Обрушение частей стен не только позволило альянсу клана Тенебах продолжить работу, но и разрушило возможные ловушки, которые они могли расставить на стенах. Остатки стен с обеих сторон, а также сторожка в центре все еще служили защитникам.
некоторый
преимущество, но оно сократилось.
Большинство членов клана Теневого Волка оставались на умеренном расстоянии, не имея возможности оптимально использовать свою тактику перестрелки, когда линии войск сражались друг с другом. Вылазка через ворота просто позволила бы еще раз войти в город, и если бы они заранее вышли за пределы города, у них был бы шанс быть отрезанными от остальных своих сил. В таких условиях было разумным выбором дождаться, пока нападающие войдут в сам город, где они смогут в полной мере использовать свою тактику.
В рукопашной схватке участвовал глава клана Теневого Волка Дамиан. Его гигантский волк рвался на людей, пока он рубил их алебардой. Джон и Матаял двинулись, чтобы перехватить его, поскольку он, казалось, был хорошо подготовлен для борьбы с людьми более низкого уровня развития. В другом вступлении Стражи Золотой Гробницы сражались против Катлы из Общества Полночи. Захари и старейшина Моника прорезали культиваторов тьмы своими вращающимися посохами с лезвиями, а свет прорезал оборону врага. Свет и тьма прямо противостояли друг другу, поэтому они, наоборот, сами находились в опасности, но имели поддержку кланов Милановичей и Муляни. Огонь и воздух менее непосредственно конфликтовали с тьмой, что позволяло им смягчать ущерб. Вернее, клан Муляни смог это сделать. Культиваторы огня сосредоточились на более агрессивной тактике.
Джон собрал энергию земли и воды, приближаясь к наезднику на волке, добавляя в смесь дополнительное количество воздуха и тьмы. Чем больше он комбинировал элементы, тем больше Джон узнавал о том, какие пропорции оптимальны для разных техник.
всегда
лучше добавить след опорных элементов. С его дополнениями можно было просто оказаться неэффективным.
Матаял сделала несколько шагов вперед, столкнувшись с Дамианом своим коротким копьем. Он метнулся вперед, но она держалась на достаточном расстоянии, чтобы его атака промахнулась. Его волк подошел, чтобы перекусить, его пасть открылась достаточно широко, чтобы окружить туловище Матаяла. Она почти нырнула под него, но не хотела иметь дело с его режущими когтями на своем пути. Она также не хотела узнавать, что произойдет, если зверь просто попытается раздавить ее.
Энергия, которую собрал Джон, была выброшена наружу, как сеть, провоцируя Дамиана подстегнуть волка сделать шаг вперед, чтобы максимально избежать его энергии. Большая часть объединенной энергии воды и земли попала в смешанную грязь и щебень со стены. И только когда Дамиан начал маневрировать, он понял, что техника Джона никогда не была успешной.
имел в виду
чтобы ударить его. Погружение в болото, зыбучие пески — как бы Джон это ни называл, оно подразумевало контроль над землей под кем-то и ее рыхление, чтобы люди тонули. Вода сделала это более эффективным. Если бы эта территория уже была покрыта рыхлым песком, нагнетание воздуха дало бы исключительные результаты.
В любом случае, волк отшатнулся назад, когда его задние ноги внезапно опустились, лишив Дамиана равновесия и предоставив Матаялу возможность нанести удар по волку. Она уклонилась от его челюстей, ее копье вонзилось в жесткую шкуру его плеча после того, как царапало шею. Она тут же отступила, избегая удара алебарды. Неудобный угол означал, что она была в большей безопасности, но она все равно не хотела напрямую сталкиваться с такой атакой.
Вокруг них другие силы столкнулись друг с другом, пытаясь удержать другую сторону от объединения против своих лидеров. В то время как Джону может быть легко победить культиватора фазы расширения души, в дополнение к правильному воину фазы консолидированной души это будет опасным отвлечением.
Огромный теневой волк нашел свою цель и выпрыгнул из ловушки, но не раньше, чем Джон успел нанести удар по его боку. Он едва прорвался сквозь его шкуру, но его темная энергия цеплялась за нее, разрывая врожденную энергию существа, чтобы усилить себя. Цепляющееся страдание в сочетании с поглощением духовной энергии может длиться почти бесконечно, если оставить его в покое. Теневой волк, похоже, не знал, что делать с атакой, но его наездник вложил всю свою энергию в борьбу с атакой Джона. Он смог свести на нет эффект, но момент отвлечения стоил ему денег. Теневому волку пришлось слегка прыгнуть в ряды врага, чтобы выбраться из трясины, и Джон и Матаял бросились за ним — угол, не позволявший ему пройти более чем на несколько метров. И снова они нацелились непосредственно на волка. Он был крепче Дамиана, но менее способен защитить себя. Кровь стекала из разных точек его тела, слабости физической формы.
Недалеко Катла обнаружила, что едва способна защищаться своим длинным клинком, столкнувшись с неожиданной свирепостью Стражей Золотой Гробницы. Моника, казалось, имела какую-то особую неприязнь к этой женщине и нападала с безрассудной энергией. Она прорвалась сквозь других защитников, чтобы нанести удар по Катле, хотя Моника и сама получила несколько ран. Видя, что часть города позади нее начинает гореть – скорее как побочный эффект, чем какое-либо реальное намерение – Катла знала, что продолжение сражения приведет только к ее смерти. Она уже сделала достаточно, чтобы откладывать.
Заручившись духовной энергией остальных членов Общества Полуночи, Катла собрала огромную силу, достаточную, чтобы создать покров тьмы над всем полем битвы, хотя бы на несколько мгновений. С одной стороны, культиваторы света прорвались через него за несколько мгновений, а с другой, клан Тенебах пострадал лишь минимально… но это дало достаточно времени, чтобы Катла исчезла вместе с Дамианом, оставив позади своего раненого теневого волка.
——
Вызвав обрушение стен, Ренато и остальным не потребовалось много времени, чтобы пробраться дальше в город. Объединив свои усилия с теми, кто смог протиснуться поблизости, Ренато вырвался вверх из конца туннеля, открывшись наполовину внутри здания, а наполовину на улице. Взмахом каменной дубинки он разбросал стену с дороги, чтобы облегчить восхождение другим. Остальные туннели должны сделать то же самое в аналогичные сроки.
Хотя они должны были быть неожиданными, город не был полностью подготовлен. Культиваторы, находившиеся в резерве, двинулись навстречу им, собираясь со своих мест по всему городу. Они были не так организованы, как те, что находились на стенах, но им все же удалось задержать их достаточно для прибытия дальнейших подкреплений. Это замедлило запланированную атаку клешнями, но Ренато обнаружил, что его позиция достаточно сильна, и ему не нужно было думать об отступлении в туннели. Орден внес достаточный вклад, хотя и не совсем так, как предполагалось.
Дейдре пришла в другой туннель вместе с некоторыми из Стражей Золотой Гробницы. Прямое столкновение с культиваторами тьмы было риском для обеих сторон — мастерство в некоторой степени превосходило силу, и она отражала множество входящих ударов… но если бы она поскользнулась, то могла бы легко умереть. Она сражалась вместе с другими стражами Золотой гробницы и Ордена Янтарного Сердца, пробираясь к стенам. Именно тогда она заметила убегающую группу, в которой находился культиватор Объединенной фазы души.
Она глубоко вздохнула, поглощая часть избыточной энергии элементаля света из яйца, которое носила с собой. Он отдаленно напоминал странно громоздкий рюкзак, но, несмотря на свои размеры, весил не так много. Световая энергия, которую он производил, должна была смешиваться с ее собственной, чтобы не быть особенно заметной, но, честно говоря, она не могла ничего гарантировать.
Какая бы ни была причина передвижения культиватора Объединенной фазы души, она хотела остановить это. Взяв с собой как можно больше остальных, она двинулась, чтобы отрезать группу противника. Она не узнала врага интуитивно, но, увидев ее, Дейдре узнала Катлу, немного побитую и в синяках, но все еще впереди в развитии, в середине фазы Объединенной Души. Имея больше опыта и, вероятно, осколок Киарицаля… она не была уверена, что сможет противостоять ей. С другой стороны, она не могла позволить себе позволить ей сбежать — и какой был смысл в яйце Куа’арна, если не для выравнивания баланса?
«Остановись прямо там!» Такое требование в разгар битвы было практически бесполезным, но вселило в Дейдре некоторую уверенность. Как будто столкнулась со злодеем… которым она и была.
Первоначальное столкновение их двух сил было относительно равным. К сожалению, преимущество было на стороне Общества Полуночи, знакомого не только с улицами, на которых они сражались, но и с преимуществом культивирования Катлы. Дейдра обнаружила, что едва способна отразить длинный тонкий клинок, которым владела Катла, удерживая его подальше от своих жизненно важных органов, но при этом изнуряя себя. Если бы это было все, возможно, она могла бы изменить ситуацию.
К сожалению, приближалось подкрепление. Больше от Общества Полночи, а не от одного-двух отрядов. Вероятно, они направлялись к Катле не случайно — в конце концов, она была заместителем главы секты. Тем временем Дейдра оказалась и остальные отрезанными от своих союзников, а Ренато и остальные сосредоточились на первоначальном плане.
Клинки появлялись и исчезали на ее посохе, когда ей было удобно, но небольшого преимущества в досягаемости было недостаточно против ее превосходящего противника. Она не смогла продержаться долго… и время отступать, возможно, уже прошло. «Опекуны! Окажите мне свою помощь! Заказывайте, возвращайтесь!» У нее не было времени объяснить, что именно ей нужно сделать. Она даже не до конца это понимала, но у нее на спине был большой источник световой энергии. Ей просто нужно было этим воспользоваться.
Ей не следовало позволять себе становиться самоуверенной только из-за его присутствия, но она хотела сделать себе имя. Ей просто повезло попасть туда, где она была, и она хотела кое-что доказать. К сожалению, похоже, она поступила наоборот.
Когда культиваторы земли отошли, заняв оборонительную позицию, культиваторы света собрались вокруг нее. Когда она глубоко воспользовалась силой яйца, она поняла, что в таком положении оно будет не таким эффективным, как ей хотелось. Ее посох на мгновение превратился в длинное копье, когда она ударила, заставив Катлу отступить. Затем она подняла рюкзак над головой. Катла на мгновение выглядела растерянной, а затем обеспокоенной. Однако Дейдре почти не заметила этого, поскольку она сосредоточила все свои силы на управлении силой, которая должна была выйти наружу — даже другие члены Стражей вокруг нее были в опасности, поскольку неконтролируемая сила была опасна для всех. Потом была великолепная вспышка, и больше ничего.
——
Джон выругался, одновременно почувствовав и увидев взрыв. Он был направлен подальше от ворот, дальше в город, но все равно почти ослепил его. Вместе с этим пришли немалые разрушения, а также пожары. Также было известно о том, что произошло.
В то время отдать яйцо Дейдре казалось разумным, но теперь он знал, что несет ответственность за еще одну смерть. Было довольно несправедливо по отношению к другим, кто умер в ходе его совершенствования, что он больше заботился о тех, кого знал лично, но именно так люди и должны были действовать. Без этого яйца Дейдра, скорее всего, не продвинулась бы так далеко в город… хотя он, возможно, никогда не узнает наверняка. Но он знал, что они воспользуются ситуацией.
«Продвигать!» он крикнул. «Их силы слабы!» Он уже чувствовал, как Ренато и члены Ордена бьют по тылам врага. «Мы идем к центральной крепости! Мы не можем позволить Фарамунду осуществить все, что он задумал!» Что бы ни было настолько важным, что глава секты не мог участвовать в защите от осады… это абсолютно необходимо было остановить. И хотя Джон не мог точно сказать, что это было, он чувствовал скопление элементарной духовной энергии тьмы… и что-то происходило с осколком Киарицаля в главе секты. Внутри него сам Чиарицаль корчился от дискомфорта.
