Осознав, что происходит, Джон понял, что ему нужно воспользоваться ситуацией, пока Дейдре все еще была в замешательстве. Если бы это была она в течение длительного периода времени, это было бы своего рода вторжением в частную жизнь, но если бы это было
новый
человек там, то им нужно было это знать. Переселенцы должны быть такими же людьми, как и все остальные, и доверять им неосторожно было бы ошибкой.
— Что тебя убило? — спросил Джон по-английски. «Автокатастрофа? Сердечное заболевание?» На самом деле Джон не был уверен, каковы основные причины смерти, но он просто хотел держать этого человека врасплох. «Для меня это была автокатастрофа».
«…Думаю, это был большой световой взрыв?» Дейдре нахмурилась. «Но это не имеет смысла. Это рай? Как я тебя узнаю?»
«Это не рай», — ответил Джон. «Что касается последнего, я считаю, что технически мы никогда не встречались. Я Джон, — он протянул руку. «Рад встрече.»
— Здесь то же самое, — сказала не-Дейдра. — Я… Дейдре?
«Попробуй другой», — сказал Джон.
— Одетта?
— Приятно познакомиться, Одетта.
«Почему существует птица, сделанная из света, и жуткая черная штука?» — сказала она, оглядываясь вокруг.
«Вы умерли и пришли в другой мир, в котором, по сути, есть магия», — объяснил Джон.
— Форткран… — Куа’арн, казалось, начал терять терпение.
«Прости», — ответил он ей. «Оказалось, что Дейдра умерла». Он должен был предположить, что разговор на этой стороне будет понят Одеттой, несмотря на ее дезориентацию, но именно так и должно было быть.
«Должен признаться, — ответил Куа’арн, — я привык к тому, что мертвые менее… активны».
«Думаю, я понимаю, что здесь происходит», — ответил Чиарицаль. «Вам придется присмотреться повнимательнее». Он посмотрел на Джона, который только пожал плечами. Он не был уверен, что Куа’арн знает его тайну, но если бы она была раскрыта, это не было бы страшной проблемой.
Одно из огромных пернатых крыльев Куа’арна легко покоилось на голове «Дейдры». Связь между Стражами Золотой Гробницы и Куа’арном была не совсем такой же, как между кланом Тенебах и Киарицалем, хотя, возможно, так оно и будет теперь, когда Куа’арн был здоров.
Через несколько мгновений Куа’арн удалился. «Я понимаю.»
«Смотри что?» — спросила Одетта, наконец заговорив на местном языке. «Я не понимаю, что происходит».
«Это именно то, что я уже говорил», — объяснил Джон. «Ты сейчас просто в чужом теле». Куа’арн, похоже, воспринял это так, как и ожидалось от человека, попросившего Джона спасти ученика.
— Она умерла… — Одетта прижала к себе ноги. «…почему все болит?»
«Ваши меридианы не в лучшем состоянии», — объяснил Джон. «Я бы предложил
медленно
культивирование, чтобы возместить ущерб».
«Культивируем? Типа… сельское хозяйство?
«Просто подумай об этом», — сказал Джон. «Информация должна прийти к вам». Когда Джон пришел в себя, он провел много времени в одиночестве, поэтому он понял это самостоятельно. Это казалось значительно более напряженным, но хождение вокруг да около, вероятно, не помогло бы.
Одетта закрыла глаза, и Джон почувствовал, как она медленно начала распространять тот элемент света, который остался внутри нее. Куа’арн прикрывал ее, обеспечивая постоянный поток энергии, которую иначе она не смогла бы получить в Каменном Конгломерате. Примерно через полчаса она остановилась.
«Спасибо, что упомянули об этом», — сказала она. «Я чувствую себя немного лучше. Хотя это похоже на сон». Ее глаза посмотрели на нависшую над ней большую светящуюся птицу, что, надеюсь, принесло ей больше утешения, чем Джону.
«Могу заверить вас, что это реально», — ответил Джон. «Хотя присутствие другого человека, говорящего по-английски, казалось маловероятным». Это действительно вызвало бы в Клубе некоторые теории.
«… Что мне теперь делать?» — спросила она, переводя взгляд с Джона на Куа’арна.
«Культивирование весьма полезно, хотя и опасно», — сказал Джон. «Хотя
нет
совершенствование в этом мире может быть более опасным. Сложно сказать. В любом случае, я уверен, что Куа’арн сможет помочь тебе… — По крайней мере, он на это надеялся. Не то чтобы его беспокоило состояние духовного зверя.
возможности
, а скорее ее готовность.
— Конечно, — сказал Куа’арн. «Мы все еще хотим, чтобы вы стали частью секты». Это было на удивление легко – опять же, культиваторы, как правило, были практичны. Было логично, что духовные звери будут такими же. Дейдра умерла, почему бы не попросить кого-нибудь заменить ее? Хотя Джон не был уверен, была ли между ними какая-то более глубокая связь. С ним и Циарицалем они встречались только формально, а Форткран был ужасен. «Я разберусь со всем отсюда», — обратился Куа’арн к Джону. «Спасибо вам за вашу помощь. Если ей будет трудно приспособиться, я могу попросить тебя о помощи… Джон, не так ли?
«Ты выбрал мое имя среди всего остального? Думаю, мне не стоит удивляться. Джон склонил голову.
«Я не почувствовал в тебе никаких изменений…» — сказал Куа’арн. — Я полагаю, это было до того, как мы встретились?
На этот вопрос ответил Сиарицаль. «Предыдущий был совершенно невыносим. К счастью, прошло уже много лет с тех пор, как с ним кто-либо имел дело».
— Сейчас мы отправимся в путь, — сказал Куа’арн. «Надеюсь, у тебя нет проблем с высотой».
«Что?»
При этих словах когти Куа’арна, скользнувшие по ее плечам, подняли Дейдру или Одетту и улетели. Женщина, которую несли, на мгновение удивилась, но, похоже, не
слишком
испуганный. С другой стороны, они едва ли были достаточно близко, чтобы Джон мог что-то понять.
«Это усложняет ситуацию», — сказал Сиарицаль.
— Конечно, так и есть, — кивнул Джон. «Но если мы сможем остаться союзниками… все будет хорошо».
Сиарицаль ухмыльнулся, силуэты его зубов были неприятно видны под боковым углом. «Если мне придется снова сразиться с Куа’арном, мое продвижение должно стать хорошим показателем».
——
С
что
устранив это осложнение, Джон смог вернуться к работе с
другой
осложнения в его жизни. Ему придется
в конце концов
сообщить клубу о существовании Одетты, хотя останется ли она анонимной или ее пригласят присоединиться к ним, в конечном итоге будет зависеть от того, как она адаптируется. При наличии еще одного человека, говорящего по-английски, почти гарантированно было, что людей вытягивают с Земли, хотя в каком количестве, сказать трудно. Если бы были
слишком
Для многих переселенцев это, вероятно, станет очевидным, но наличие нескольких или даже нескольких десятков в соседних странах не будет полностью разрушительным.
Что
был
разрушительными были дети. Джон очень любил своих детей, но иногда они могли мешать. Они так быстро росли, и хотя это означало, что они становились более зрелыми… это также означало, что
половое созревание
. Это означало, что дети могли попасть в новые неприятности, если он и Матаял не направляли их должным образом, но, по крайней мере, это также означало, что Урселю не будет так легко красться. Хотя она уже украла полный набор материалов для «Алмазной защиты», так что все дальнейшее будет только потому, что ей нравится хруст.
Хотя на самом деле ей не нужно было ничего воровать. Чем больше времени проходило, тем больше ресурсов выделялось на обучение молодого мастера и молодых любовниц. Беспокоил только один человек — сама Урсель. Там расходы делили кланы, но она не собиралась становиться главой ни того, ни другого. Она также не была заинтересована в вступлении в Орден Янтарного Сердца.
О, она была рада тренироваться с Ренато — в десять лет она и остальные находились сейчас на этапе фундамента, несмотря на осторожность, проявленную при их обучении. Она могла ударить каменной дубинкой по полу и вызвать землетрясения лучше, чем любой член Ордена, который был на десять лет старше ее. Ее лишь немного ограничивало ее все еще растущее тело, но духовная энергия составляла основную часть силы культиватора.
Однако, несмотря на ее успехи в этой области, она не была заинтересована в присоединении к Ордену. «Папа! Я хочу тренироваться с тобой!»
Если кому-то и разрешалось вести себя неофициально, так это тройняшкам, хотя двое других обычно все еще сохраняли
некоторый
количество формальностей в связи с их будущими обязанностями. Тирто был очень вежлив, а Мелантина тщательно подбирала слова, чтобы добиться желаемого эффекта.
«Конечно, ты можешь тренироваться со мной», — сказал Джон. «Хотя я должен сказать, что я далеко не так хорош, как Ренато».
«Не с землей!» Урсель скрестила руки на груди. «Тьма! … И без Мелантины, потому что она будет надо мной смеяться».
Джон нахмурился: «Почему ты хочешь тренировать тьму?»
«Потому что, э-э… я хочу… разнообразить свои способности?»
Джон хотел посмеяться над ее использованием такого «причудливого» слова, как «диверсификация», но на все остальное ему пришлось ответить серьезно. «Это могло бы быть полезно, но у тебя такая близость к земле, что я не знаю, много ли ты от этого получишь».
«Вот что мама говорила о воде!»
«И?» Джон ждал ответа.
«…я кое-что узнал».
«Вы знали. Покажите мне.»
«Ну, э-э… на самом деле это не было чем-то впечатляющим. Не то, что Тирто.
Джон протянул сложенную ладонь и наполнил ладонь водой. Ужасно неэффективно по сравнению с поиском уже существующих, но это было более целесообразно. «Вперед, продолжать.»
«Ну ладно.» Урсель шагнул вперед. Год или два назад Джону приходилось наклоняться, чтобы она могла увидеть его ладонь, а теперь она была чуть выше, чем удобное положение, чтобы держать ее. Она сосредоточенно нахмурила брови, медленно черпая из воздуха немного водного элемента, чтобы усилить свои усилия. В отличие от Джона она их не хранила, хотя тотема для этого у нее не было, так что это было вполне разумно. Медленно вода в ладони Джона поднялась вверх, образовав ледяной шип. «Видеть?»
— Неплохо, — кивнул Джон. «Трудно управлять стихией без тотема».
— Да… — сказал Урсель. — В любом случае, научи меня темноте!
— Конечно, — сказал Джон. — Мы можем пойти в туннели.
Урсель схватил Джона за рукав, когда тот начал поворачиваться. — Можем ли мы… нет?
«Почему нет? — сказал Джон. «Проще всего будет там, где будет больше всего нужной энергии».
«Потому что… Мелантина будет там. А если нет, то Сиарицаль может ей сказать.
— Понятно, — кивнул Джон. «Тогда в мою личную тренировочную комнату». Это была не та комната, что была раньше — теперь эта комната принадлежала Мелантине, молодой хозяйке клана Тенебах. Кроме того, комната, в которой
только
сгущенная тьма больше не была оптимальной для нужд Джона.
Комната не нуждалась в приспособлении для них — если только она не была специально настроена на что-то другое, темнота была естественным состоянием для тренировочной комнаты, энергия исходила из построенных туннелей, в которых теперь жил Киарицаль. Джон медленно начал направлять Урсель в управление тьмой, проводя ее через поглощение и контроль.
Урсель пытался сконцентрировать тьму на меньшей площади, вместо того, чтобы быть рассеянной и неэффективной. В противном случае любой мог бы просто увидеть сквозь него или проигнорировать любые другие эффекты, которые он мог произвести. Джон мог видеть, как меняется концентрация, но в тот момент, когда это стало почти полезно даже на небольшой площади, контроль Урселя ускользнул, и энергия рассеялась по комнате. «Я ужасен», — сказал Урсель. «Бесполезный.» По какой-то причине она была на грани слез, поэтому Джон обнял ее.
«Не волнуйся, ты великий культиватор. Большинство людей даже не начали в вашем возрасте. И никто не хорош во всем».
— … да, — сказал Урсель. «Ты можешь контролировать каждый элемент, а я могу только один».
«Во-первых, — сказал Джон, — ты уже лучше меня управляешь землей. У меня просто более высокое совершенствование. А управление огнем у меня жалкое, а со светом… еще хуже. Это не только элементы. Я не особо силен в обращении с оружием, спроси мастера меча Браге.
— Хотя ты намного сильнее его, — Урсель покачала головой.
«Только потому, что у меня больше власти. Если бы мы были близки по силе, он бы меня победил».
«Но это не так. Ты сильнее всех».
«Каждый?» Джон поднял бровь. — А как насчет твоей матери или Ренато?
«Они не в счет».
«Есть много других людей, находящихся в фазе консолидации души, — сказал Джон, — и не все из них — наши союзники. Ваша естественная близость к земле высока, и Ренато сказал, что ваши навыки обращения с оружием быстро улучшаются. И не только каменная дубина. Что плохого в том, чтобы сосредоточиться на том, что у тебя хорошо получается?»
«… Мне не пришлось выбирать».
«Большинство людей этого не делают», — сказал Джон. «Они ограничены тем, какие методы они могут получить, и страной их происхождения». Он также хотел упомянуть, что есть и другие области, где у людей нет выбора. Как у Тирто, так и у Мелантины не было другого выбора, кроме как захватить власть в кланах. Но это было позже. Комфорт пока, практичность потом.
