Хотя он старался приложить все усилия, Джон обнаружил, что до настоящего успеха с элементом огня придется еще долго. Он был бы гораздо более эффективным, если бы у него был тотем, но, наоборот, ему нужно было иметь определенную привязанность к огню, чтобы иметь возможность выбрать хороший тотем. Сопротивление давлению моря духовных тотемов было лишь первым шагом.
Помимо потребности в такой близости, была еще одна простая причина. В течение многих лет он оставался на пороге между ранней и средней фазой консолидированной души. Это было совершенно нормально, но было значительным изменением по сравнению с предыдущим быстрым продвижением. Тем не менее, если бы он продолжал продвигаться вперед даже ежегодно, он вскоре должен был бы рассчитывать на то, что достаточно скоро достигнет фазы восходящей души. Учитывая, что только
один
Если человек достиг этого звания где бы Джон ни был, ему не следует ожидать, что это будет легкий процесс. Фарамунду потребовалась большая часть очень долгой жизни, чтобы достичь этой точки – достаточно долго, чтобы многие поколения клана Тенебах приходили и уходили. Ожидать, что все будет быстро, было просто жадно.
К счастью, ему так и не удалось по-настоящему освоиться со своей властью. Было ли это продвижение ускоренным из-за нападения на Общество Полуночи или просто случайно, было неясно, но этот уровень силы все равно заставлял Джона содрогнуться, когда он думал об этом. Чиарицаль стал почти таким же могущественным после того, как восстановил себя, но слишком сильно полагаться на него было бы проблемой.
У Джона не было причин полагать, что Чиарицаль не планировал продолжать свой союз с кланом Тенебах – если бы он и планировал, то он упустил подходящий момент – но в конечном итоге у зверя-хранителя были иные образы мышления, чем у человека. Полагаться на одного могущественного человека означало просто свести на нет их силы, несмотря ни на что.
В конечном счете, если Джон никогда больше не продвинется вперед, а клан Тенебах останется в застое на протяжении всей его жизни… он все равно добится огромного успеха. Несмотря на это, всегда существовал
лучше
будущее, которого он с нетерпением ждал, мир, в котором его дети были в безопасности. И он был уверен, что сможет продолжать продвигать свое совершенствование, если будет время и усилия.
——
На вершине собрались темные грозовые тучи, сверкая молниями. Для Каймана это означало совершенно обычный день. Именно поэтому остров был выбран местом размещения клана Муляни. Такой шторм нес больше элемента воздуха, чем воды, и его предыдущие обитатели не были достаточно сильны, чтобы удержать свои позиции. Возможно, оптимальным вариантом было бы где-нибудь в Бурлящих Пиках, но конкуренция была слишком жестокой. К тому времени, когда Кусума принял вызов, переместить клан было уже слишком сложно. Даже один сравнительно небольшой по таким меркам.
Она подвела итоги клана земледельцев. Лишь немногие проявили большой талант – по крайней мере, не настолько, чтобы выделиться среди других. Это было прискорбно, но, по крайней мере, она знала, что их будущее на какое-то время было в безопасности благодаря союзам. Клан Брандл быстро пришел бы им на помощь, если бы его призвали, и клан Тенебах сделал бы то же самое — просто с большего расстояния. Кусума задавалась вопросом, была ли жизнь ее потомков слишком трудной или слишком легкой, чтобы они оказались такими
мягкий
. Или, возможно, ей не следует всегда сравнивать людей с собой. Всего несколько десятилетий назад ей было комфортно отдыхать в фазе расширения души, не имея ничего, кроме амбиций достичь своего пика развития. Наблюдение за ростом молодости подтолкнуло ее вперед, но, возможно, она вложила слишком много себя в это быстрое продвижение.
Или просто переоценила себя. Она осторожно положила руку на живот. Она знала, что ребенок Тенебах попытался бы помочь, если бы знал, что у нее такая затянувшаяся рана. Возможно, он мог бы… но риск того, что роющая тьма могла бы навредить
ему
вместо этого было слишком здорово. Какое значение имело для Кусумы, если ее жизнь оборвется на несколько лет, по сравнению с потенциальным вредом для всей жизни человека с таким талантом? Итак, парню было уже почти сорок… а это означало, что ему осталось жить, по крайней мере, добрый век. Если что-то не повредило его развитию, у него было удивительное будущее.
По правде говоря, даже если бы его удалили, Кусума знала, что тьма внутри нее уже нанесла большую часть ущерба. Ее развитие упало с середины фазы Консолидации Души, к которой она стремилась, и вернулась на раннюю фазу. Затянувшаяся беда была ничем по сравнению с этим.
Кто-то постучал в ее дверь. Она никого не звала, но предполагала, что в последнее время избегает людей. Именно такое отношение в конечном итоге заставило людей проверить вас. «Войдите.»
Асих оказался не тем, кого ожидал Кусума. Робкая девушка, едва приспособленная к дикой силе воздуха. Ее талант в совершенствовании не был плохим, но помимо продвижения в совершенствовании, Кусума еще не видел, чтобы из этого что-то вышло. «Матриарх Кусума. К вам приехали делегации с Бурлящих Пиков.
«Разве не всегда?» она спросила.
— Есть, — кивнул Асих. «Мало кто приходит в наши гавани. Многие ищут совета по совершенствованию или невест».
«Ой? Что-нибудь привлекло ваше внимание?
«Нет. Их талант незначителен, иначе они справились бы сами. Я пришел попросить разрешения официально отказать им».
— Делай, что хочешь, — сказал Кусума. — Если прибудет кто-нибудь примечательный, вы можете послать за мной. В противном случае… мне все равно.
— Понятно, — Асих снова кивнула головой с нейтральным выражением лица. — Я передам твои слова.
Кусума вздохнула, закрывая за собой дверь. Кто посылал девушку с таким поручением? Она некоторое время наблюдала за ней, но не заметила, чтобы она немедленно кому-то отчитывалась. Кусума вернулась мыслями к надвигающейся буре. Раньше она с радостью вставала бы на самую высокую башню и боролась бы с молнией, но сейчас ей просто не хотелось этого делать.
——
«Конечно, тебе удалось еще раз опередить меня», — искренне улыбнулся Джон, еще раз встретившись с Матаялом на Пуалани. «Я могу бороться только за твоей спиной». Затем он покачал головой: «Извините, но это звучит так, будто вы не прикладываете таких же усилий. Что
иметь
ты чем занимался?
«То же самое, что и раньше», — сказала она. «Медитация в присутствии морского бога».
— Удачно со связью? — спросил Джон. «Или он просто продолжает спать?»
«Оно спит. Мало того… возможно, мне не следует спекулировать.
«Почему нет?» — спросил Джон. «Спешите прочь».
«Кажется, оно ослабевает», — сказал Матаял. «Хотя, возможно, по мере того, как моя собственная сила росла, я терял объективность в этом отношении. Это может быть связано с его длительной спячкой, и я предполагаю, что он не является духовной сущностью.
некоторый
средства к существованию. Или я могу ошибаться».
«Мы могли бы это выяснить», — ответил Джон.
——
Когда они собирались уйти, их нашел Тирто. В этом не было ничего особенного, поскольку он очень любил свою мать. Джон тоже пытался сблизиться с ним, когда у него была такая возможность, но, проведя около полугода вдали от своих детей, это затруднилось. Он пытался избежать стремления монополизировать время Матаяла в течение двух месяцев их перекрытия, чтобы они могли проводить достаточно времени со своими детьми, чтобы они стали… нормальными? Или, по крайней мере, хорошо приспособлен. Учитывая различные обстоятельства, нормального развития событий быть не могло.
«Я хочу пойти с тобой», — сказал Тирто.
— Ты не можешь, — автоматически сказал Матаял. «Это слишком опасно».
«… Культиваторы Фазы Основания постоянно ходят в Лес Келп Шпиль».
Они были у него там. Он больше не был слабым ребенком. Он
был
еще ребенком, но сейчас было много взрослых слабее его. Ранняя фаза основания все еще находилась относительно низко на тотемном столбе культиваторов, но это не был уровень новичка.
Джон и Матаял обменялись взглядами. Он жестом предложил ей говорить, веря, что она примет правильное решение. Ее слова значили для Тирто больше, и она должна была лучше осознавать риски.
«Вы не сможете пойти с нами в глубину», — объяснил Матаял. «
Что
слишком опасно. Однако, если вы хотите воспользоваться возможностью потренироваться в лесу Келп Шпиль, это можно организовать. Твои сестры, возможно, тоже захотят пойти с нами.
Тирто кивнул. Возможно, ему не нравилась эта идея, но он также знал, что не может с ней спорить. Что касается братьев и сестер, тройняшки неплохо ладили. Иногда они ссорились, но это было нормально. И ради тех, кто за ними наблюдает, тот факт, что они не всегда были скоординированы, позволял с ними справиться. Только самые озорные двое доставляли много неприятностей, и если бы Тирто объединился со своими сестрами в махинациях, они могли бы стать еще большей угрозой. Хотя девочки уже избавились от многих наиболее очевидных проблем своего организма.
— Мы сможем драться? — спросил Тирто.
— Да, — кивнул Матаял, — но тебе понадобятся твои опекуны. Мы вдвоем, естественно, возьмем с собой свое. Молодому господину клана Брандл не следовало бы легко подвергаться случайным опасностям мира.
Возможно, было несправедливо, что у представителей могущественных кланов или сект были опекуны, которые удерживали их от настоящей опасности, но жизнь никогда не была справедливой. И Джон и Матаял определенно не собирались рисковать жизнями своих детей ради какого-то предполагаемого понятия «справедливости». Им было еще рано получать практический боевой опыт — они еще даже не были подростками и обычно не начинали совершенствоваться на каком-либо серьезном уровне. Для молодых это было трудно и медленно, но были и другие опасности. У тройняшек просто не было возможности
нет
культивировать.
——
Когда им представилась возможность отправиться в приключение, Урсель и Мелантина, очевидно, ухватились за эту возможность. Таким образом, экскурсия превратилась в более масштабное мероприятие, чем предполагалось ранее. Для двух глав кланов уже было чем-то важным отправиться куда-то вместе, но, поскольку вместе с ними шли и наследники двух кланов, это требовало большей безопасности. В этот момент они предположили, что могли бы также организовать настоящую экскурсию, предлагая возможности другим членам клана Брандл.
Это означало использование большего количества судов, хотя у них не было недостатка в доступных кораблях. В предыдущих конфликтах у них были довольно приличные экземпляры, и у них всегда были
некоторый
. Количество задействованных людей означало, что услуги капитана Сохана будут бесполезны — особенностью «Волнореза» была его большая скорость, а не вместительность или комфорт. Корабли, которые могли плавать в составе флота, были лучше.
Подготовка всех заняла больше времени, а необходимость преодолевать штормы также увеличила количество дней. Это была неудачная часть месяца, проведенного Джоном в этом районе, но, с другой стороны, ему приходилось проводить это время со своей семьей… даже если там было не так уж много времени.
захватывающий
об ожидании готовности кораблей или путешествии на них. Тройняшки уже привыкли к путешествиям между кланами туда и обратно, и немного другой маршрут особого волнения не добавлял.
Флот не мог пришвартоваться непосредственно в лесу Келп-Шпиль — брать туда более крупные корабли было опасно, — но они смогли встать на якорь на близлежащем острове. Это была еще одна вещь, которая заставила больше людей наблюдать за кораблями. Вряд ли кому-то придет в голову идея воровать у них, но иметь силу, чтобы
напоминать
они всегда были правильным выбором.
Вместо того, чтобы нырнуть прямо на глубину, как они планировали, оба родителя наблюдали, как их дети пытаются адаптироваться к новой среде. По воде бродили агрессивные звери, но у поверхности троица была способна сразиться с некоторыми из них. Тирто был самым эффективным под водой, в то время как двое других лучше справлялись с самими шпилями. Это было не совсем
земля
, хотя шпили можно было формовать с помощью методов элемента земли. Для Урсель это было одновременно и преимуществом, и недостатком, поскольку она могла делать больше вещей, но ей также приходилось следить за тем, чтобы не дестабилизировать большую структуру.
Подпустить опасность к тройняшкам было одним из самых трудных поступков, которые Джону когда-либо приходилось делать. Он знал, что они были культиваторами, но доверять своей собственной оценке их боевой мощи по сравнению с любыми приближающимися зверями было трудно. И он, и Матаял, вероятно, были виновны в слишком сильном сокращении числа врагов… и даже тогда Урсель и Мелантина получили легкие травмы. В любой момент любой из родителей мог уничтожить нападавших зверей, но удерживая тройню
слишком
безопасность не пойдет на пользу их будущему. Не всегда рядом будет кто-то более сильный, чтобы защитить их.
