Поскольку Джон перенес битву на уже сожженные деревья, побочные эффекты пылающей ауры Асгейра были минимальными. Нагреть воздух и напрямую повлиять на Джона все еще было возможно, но это было не то же самое, что дополнительная энергия, полученная от чего-то.
в огне
. Хотя пространство вокруг них, казалось, извергало духовную энергию огненного элементаля, когда все горело, что давало Асгейру немного больше выздоровления.
В конечном итоге это сузило преимущество Джона от возможности поглощать множество элементов из окружающей среды, но он все равно вырывался вперед. Однако драка вызывала у него головную боль. Копье сверкнуло в его сторону, когда оно вонзилось в него, неоднократно ослепляя его. Закрыть глаза означало отрезать ценный источник информации, поэтому ему пришлось с этим справиться. Он также создал перед глазами своего рода плотную пленку воды, чтобы минимизировать эффект или хотя бы распределить его вокруг. Использование темноты напрямую могло вызвать негативную реакцию в его уязвимых глазах.
Пока битва продолжалась, Джон парировал и уклонялся от копья, находя моменты, чтобы приблизиться или нанести ответный удар метательным кинжалом, и ему на мгновение захотелось, чтобы его цикл стихий пошел в другом направлении. Хотя, возможно, это было не так уж и плохо. Вода преодолела огонь, а это означало, что ему нужно было использовать именно это — другой его элемент просто не поддерживал это напрямую.
Джон подумал о сражении Матаяла и других членов клана Брандл. Они не только использовали копья, как и его противник, но, что более важно, они практиковали водную стихию. Хотя он думал, что достаточно опытен в этом, это
был
Последний элемент Джона. У него было меньше лет опыта, чем у остальных. На ум пришло еще одно — использование Юстиной огня. Возможно, в данный момент это было не совсем уместно, но то, как она текла, как вода… подумать об этом определенно не помешало.
Воздух усиливал его скорость, а земля — его защиту — даже если огонь сможет в конечном итоге преодолеть землю, это было лучше, чем ничего. Тем временем вода и тьма собрались вместе. Одна из самых первых техник, которую изучил Джон, «Гравитационный клинок», отлично подходила для скрепления оружия. Если он хотел сделать все возможное, ему нужно было убедиться, что его противник не сможет незаметно атаковать.
Он собрал всю свою энергию вокруг меча и шагнул вперед. В ответ копье удержало его, но он отбросил кончик в сторону. Затем его клинок прижался к корпусу копья, когда он бросился к Асгейру. Волна света раскрыла его технику, но Джон использовал катящиеся волны воды, чтобы отбросить волну силы. Вода и тьма собрались вокруг его клинка, когда он вонзил нож в грудь Асгейра, одна из его стихий доминировала, а другая взаимно разрушала. Огонь был погашен, и это оставило его противника открытым для противоречивых энергий.
У Джона все еще были другие элементы, чтобы защитить себя от взрыва, но у его противника их не было — вместо этого он был брошен через поле битвы. Джон почувствовал, как активизировались формации на арене, смягчая удар и одновременно сигнализируя о своей победе.
Асгейр вонзил копье в землю, чтобы остановиться, и пристально посмотрел на Джона. Во время битвы было произнесено мало слов — они оба были сосредоточены. Но Асгейр, естественно, вернулся к предыдущей теме. «Сокрытие своей грязной природы небольшим количеством других элементов не освободит вас от ваших поступков». Затем мужчина отвернулся.
Джон мало что мог бы сделать, если бы Лига Праведного Пламени ненавидела клан Тенебах просто за использование элемента тьмы. В лучшем случае он мог бы проявить осторожность и посоветовать то же самое Стражам Золотой Гробницы. По крайней мере, они были похожи на тех, кто придет нанести ему удар в лоб, а не тайно замышлять заговор.
——
Поскольку его следующий большой шаг требовал понимания огня, даже если до настройки тотема ему было еще шесть рангов, Джон сосредоточился на наблюдении за культиваторами огненного типа в последних матчах. В их число, конечно же, входили Стив и Юстина.
Это дало Джону возможность оценить все, как может выглядеть огонь. Это был не просто желтый, оранжевый или красный. Это были «нормальные» цвета огня, но даже на Земле он знал, что разные вещи горят разными цветами. Он узнал, что некоторые цвета горят горячее… хотя он знал, что на Земле это было лишь отчасти верно, а здесь — в меньшей степени. Различные элементы или их смеси горели разным цветом, и это был фактор, определявший цвет и тепло вместе.
Для культиваторов, которым даже не обязательно было устанавливать
что-либо
в огне, это был скорее личный стиль, чем что-либо еще. Яркость действительно играла роль, но правила были другими. Например, у Стива-Лукана- всегда было синее пламя, даже когда он был культиватором более низкого уровня. Точно так же у земледельцев из клана Милановичей и многих других из Зеленых Песков было пламя, которое также было зеленого цвета. Огромное различие в силе между ними означало, что происходит что-то большее.
Вполне возможно, что пламя Стива было голубым, потому что он сознательно или подсознательно чувствовал, что лучше, если оно будет сочетаться с его волосами. Хотя за этим наверняка может стоять что-то более глубокое.
Нынешний матч между Стивом и женщиной из секты Оливинового Инферно было тяжело смотреть. Не потому, что это была однобокая битва или что-то в этом роде, а потому, что арена была наполнена элементом света, яркий кристалл в центре заливал поле битвы. Джон был совершенно уверен, что благословение клана Тенебах только ухудшило ситуацию. Или это было просто трудно для
каждый
культиватор тьмы, но ему было не с чем сравнивать. Возможно, несколько младших членов клана, но не так уж много других культиваторов тьмы, с которыми он мог бы поговорить.
Вместо двух сражающихся фигур Джон мог видеть только синие и зеленые шрифты, которые на мгновение пронзали покров света. А может быть, он этого не сделал
нуждаться
видеть, что делают участники, потому что он мог это чувствовать. Способ обращения Стива с огнем был грубым, как будто он держал в руках большой молот. О, он мог бы быть точным, если бы ему нужно было, но было ясно, что он крепко владел силой и использовал ее с огромной силой.
Его пламя
бы
задерживаться на противниках, напоминая Джону о цепляющемся недуге. Возможно, там была какая-то небольшая связь, которую он мог бы использовать.
Соперница Стива, Ирен, не принадлежала к самому молодому поколению, а была несколько старше, чем родители Джона… но обладала достаточным талантом, чтобы перейти к фазе консолидированной души вместе с волной других. Как только кланы и секты увидели, что другие достигают этого уровня, они начали вкладывать свои ресурсы в талантливых людей, чтобы не отставать. Смогут ли они поддержать этот процесс или нет, будет определять их статус в будущих поколениях.
Зеленое пламя Ирен танцевало по земле, словно змея, скользящая по песку. Иногда они змеились и под землей, прорываясь под ее противником с взрывной силой. В каком-то смысле это было похоже на вспышку молнии, хотя на самом деле это было совсем иначе.
Впечатление от боя нахлынуло на Джона, но он, честно говоря, не был уверен, что действительно чему-то научился. Возможно, борьба была слишком далеко за его пределами. Неужели у него не было таланта к огню? С самого начала развития маленькое пламя в нем почти не росло. С другой стороны, без тотема он не мог ожидать многого. Возможно, его нынешние трудности были просто вопросом совершенствования. Объединение каждого элемента
должен
разумно становилось все труднее и труднее, и огонь был элементом, победившим его раннее ядро земли.
——
Внутри Моря Духовных Тотемов Джон обнаружил, что может перейти на пятый уровень. Хотя он прошел менее половины фазы Объединенной Души, он мог сохранять свое присутствие на этом уровне в течение нескольких минут за раз.
Тотемы на дальнейших уровнях были во многом такими же, как и на других, но
более
. Более мощные… но также более конкретные и требовательные в том, что им требуется. Определение свойств также было более трудным, и Джону пришлось несколько раз искать отдельные тотемы, чтобы представить, что они могут делать. Семейная литература была практически бесполезна: пятый слой Моря Духовных Тотемов был исследован очень мало, а клан Тенебах располагал информацией лишь о
немного
тотемов тьмы многих предыдущих поколений.
Хотя, возможно, это не имело значения. Джон не хотел полагаться на руководство или восприятие других, когда мог найти что-то подходящее для себя. Его соблазнили различные тотемы. Вулкан, огромное земное сооружение, извергающее огонь. Тепловые источники прекрасно вытекали из его водного тотема. На самом деле огонь был выгоден тем, что многие из его тотемов могли лучше расти при наличии времени и усилий. В конце концов, огонь любит распространяться. Но, конечно, для того, чтобы пройти этот путь к власти, все равно требовался культиватор.
Джон вернулся в свое тело и обнаружил, что обильно потеет. Факторами, способствующими этому, были напряжение и жар самих тотемов. Охладиться и очистить свое тело было относительно простым делом для человека его совершенствования, но он позволил себе несколько мгновений полежать в кровати, испытывая приносимую этим усталость. На короткое время он задумался, нужно ли продолжать двигаться дальше. Он уже был достаточно силен, не так ли?
Затем его взгляд остановился на его жене, мирно прижимающейся к нему рядом. Матаял, конечно, напомнил об их кланах, их детях и многом другом. Наблюдение за турниром позволило ему осознать, сколько могущественных фигур было вокруг него, ранее скрытых или, возможно, только недавно вырвавшихся вперед. Это не было
полностью
правда, что культиваторы и кланы, мощь которых не росла, вместо этого потеряли бы ее… но это, безусловно, было бы легко произойти, если бы кто-то стал неосторожным.
——
У тройняшек появилась мотивация стать сильнее во время турнира. Одно дело — потерпеть реальные потери — против любого члена любого клана, близкого к их возрасту, они будут доминировать… и даже против тех, кто имеет схожее развитие, они обычно побеждают, за исключением друг друга, где они остаются почти равными.
Знакомство с более широким кругом людей расширило их кругозор. Тирто понял, что может проиграть другим земледельцам за пределами клана — спарринги с другими с Мерцающих островов были ограничены несоответствием между его навыками и возрастом. Мелантина, возможно, была немного одержима желанием победить парня из секты Объединения Блеска, который победил ее, но научиться сражаться с такими противниками, как Ник, было бы полезно для нее. А Урсель… хотел научиться выращивать растения.
«Я хочу тренироваться в диких землях Виридии!» — воскликнул Урсель. «Пожалуйста?»
Было несправедливо, что его милая маленькая девочка была так мотивирована. Как он мог ей отказать?
Почему
он должен был ей отказать? Ах да, опасность. Когда слова собирались сойти с его губ, он понял, что они глупы. — Это довольно далеко, не так ли?
«Не дальше от Мерцающих островов, чем между двумя кланами!» Урсель запротестовал. Раздражало то, что она была права. Но это
был
дальше от самого Джона.
О, нет. Собирался ли он стать удушающим родителем? Прошло совсем немного времени с тех пор, как он желал, чтобы Урсель был мотивированным и амбициозным. Опять же, уходя так далеко… она уже чувствовала, что не подходит, что, если это усугубит ситуацию? «На самом деле у нас пока нет там никаких контактов», — сказал Джон.
«Тогда возьми немного! Мы постоянно отправляем группы на встречи с разными кланами».
Это было правдой, но
большинство
были ближе и не включали тройню. После нападения в лесу Келп Шпиль он не мог не волноваться. С другой стороны, Дикие земли Виридии были довольно далеки от всех врагов, которые у них были раньше или в настоящий момент. «Мне нужно поговорить об этом с твоей матерью», — сказал Джон. «
Если
нам нужно кое-что договориться, скорее всего, через клан Брандл. Хотя я пока ничего не могу обещать. Может, ему просто отправиться в путешествие? Но провести больше месяца или двух вдали от клана было сложно, да и время на дорогу… которое не оставляло много времени на какое-либо достойное обучение.
… Быть родителем было тяжело. Джон был почти уверен, что без тотема ему будет легче овладеть элементом огня, чем стать идеальным родителем. Но он этого не сделал
иметь
быть идеальным. Просто достаточно хорошо. Хотя ради своих детей он должен был иметь высокие стандарты. Но неужели Урсель отправилась одна в опасные джунгли?
Конечно, Джон мог только представить, что звери обнаружат, что с ней труднее справиться, чем они думали, и она бы не стала
на самом деле
побыть одному, но это все равно было трудно. Он
определенно
нужно поговорить об этом с Матаялом. Возможно, было что-то более близкое, что удовлетворило бы ее.
