Медленно, очень медленно частицы легкой элементарной духовной энергии потянулись к руке Джона. Скорость была одновременно следствием осторожности и простой неспособности идти быстрее. Когда они подошли ближе, к ним потянулись маленькие щупальца тьмы. Произошла вспышка, но не света, а чистой энергии… и оба исчезли.
Те же проблемы со световым элементом продолжали беспокоить Джона. Он знал, что элементы света и тьмы — это не то же самое, что свет и тьма на Земле. Во-первых, пока существовал свет, тьмы не было. Это было просто отсутствие света, а не что-то осязаемое. На Земле то есть. Здесь он мог держать его в руке. Но не вся тьма и не весь свет были продуктом духовной энергии, хотя они имели тенденцию создавать их или, возможно, черпать из неизвестных мест.
Важной частью была сама духовная энергия и то, как она функционировала. Тьма была… обманом, сокрытием, фальшью… втягиванием и ложным весом. Свет, в свою очередь, проецировался наружу. У него были и другие академические знания о нем, но что касается практического контроля над ним, то оно, казалось, хотело выскользнуть из его рук, а не цепляться за него. Частично это могло быть связано с его близостью к тьме, а частично с истинной природой энергии.
Было исключение из его тенденции отстраняться от него — это был случай, когда свет случайно встретил скопление тьмы. Там его привлекло притяжение тьмы… или, возможно, он почувствовал врожденную ненависть? Не то чтобы Джон думал, что духовная энергия сама по себе способна на настоящие чувства. Конечно, не в типичных обстоятельствах, хотя он не исключает этого полностью. Возможно, именно такими и были духовные звери.
Когда свет и тьма объединились, Джон ничего не мог сделать, чтобы наблюдать за происходящим, кроме как наблюдать за взрывом. Не имело значения, большие они или маленькие, он мало что получил от этого, кроме мгновенного чувства веселья. Возможно, они просто были неспособны существовать в гармонии. Полный цикл мог быть просто невозможен… хотя Джон думал, что сможет, по крайней мере, завершить цикл основных элементов. Предполагать, что он сможет достичь фазы Возвышенной души, все равно было слишком.
——
Как оказалось, Джон ошибался. Не о его вероятности достижения Фазы Возвышенной Души, а о чем-то более близком и более заметном. Он не был
полностью
ошибался, но когда он пошел проверить, как продвигается Мелантина, он был
удивлен
мягко говоря.
Лезвие света метнулось к Мелантине, но ее рука подняла кинжал, чтобы парировать его. Когда ее клинок задел свет, должен был произойти быстрый выброс энергии, но вместо этого она потянула его вперед, как след, а ее кинжал пронесся к груди противника. Там след света пронесся вперед мимо кончика ее кинжала, прежде чем наконец вступить во взаимодействие с собственным элементом тьмы Мелантины. Произошел взрыв энергии, относительно меньший по большому счету… но тщательно направленный в сторону от Мелантины, что стоило ей мало, а ее противнику дорого.
Ей не удавалось каждый раз добиваться одного и того же результата. Время от времени она страдала от недостатка досягаемости и сама получала удары, любые способности, которыми она располагала, притягивать свет были бесполезны. А иногда ее взаимодействие шло более стандартно, ее энергия немедленно реагировала на противника и раздвигала его. Но иногда в ее противнике прорывался ослепительный след переплетающейся энергии. К счастью, меры предосторожности не позволили никому
слишком
получил травму, но провести серьезный спарринг без
некоторый
риск получения травмы за пределами определенного предела культивирования.
После матча Мелантина подбежала к Джону, демонстрируя травму плеча. Порез в сочетании с ожогом, кожа за пределами самой раны покраснела, как будто она слишком долго провела на солнце. Надеюсь, это было не так
довольно
это потому, что Джон не хотел думать о раке кожи. Хотя казалось, что культиваторы могли многое сделать для борьбы с любыми возникающими проблемами со здоровьем, за исключением тех, которые были вызваны самим временем.
«Посмотри на это!» она жаловалась: «Ух. Борьба с культиваторами легкой стихии – это
боль
». Мелантина поморщилась. «Физически и морально тоже. У меня болит голова, когда я здесь и так много думаю об элементе света».
— Ты хотя бы учишься? Джон точно знал, что так оно и есть, но была ли
она
знал, что это другой вопрос.
— Думаю, — пожала она плечами. «Я как бы надеялся, что они смогут научить меня бороться с… световыми лучами и всем остальным. Потому что я… ну, потому что культиваторы света делают такие вещи. Но не многие люди здесь так поступают, и не так, как… некоторые другие практикующие». Джон кивнул, ожидая, продолжит ли она. «Я пытался создать несколько лучей тьмы, но… это было не то же самое».
«Проецировать энергию без специальной техники сложно, особенно для элементов, связанных с тьмой. К сожалению, я не знаю ни одного метода, позволяющего это сделать. Вот почему я бросаю кинжалы. Привязываться к чему-то легче».
— Хотя медленнее… — Мелантина нахмурилась. «Вроде. Чтобы легкие техники достигли своей полной мощности, требуется некоторое время, поэтому вы можете увернуться от них до того, как они доберутся до цели. Но после этого они просто
там
немедленно.»
«Вероятно, это не мгновенно», — сказал Джон. Он предположил, что скорость света все еще применима в этом мире, даже для техник легких элементов: «Но она определенно достаточно близка».
— Да, — кивнула она. «И несправедливо, что некоторым людям нравится… перенаправлять события туда, где вы уклоняетесь или что-то в этом роде. И свет не должен отражаться от предметов!»
«Это… именно то, что делает большинство из них», — сказал Джон. «Вот как работает зрение». Он избегал говорить
другой
то, что он хотел сказать, потому что его дочь все еще очень серьезно относилась к своей утрате. Достаточно того, что это нарушило ее обычную манеру речи, поскольку она старалась избегать произнесения определенных вещей.
— Да, но не так… вот так, — сказала Мелантина. «Не то чтобы все было зеркалом».
«Я думаю, что для этого потребуется много тренировок».
«Да правильно!» — сказала Мелантина. «Ник едва ли старше меня! Не может быть, чтобы он тренировался больше, чем я! Он даже не важен! Просто какой-то случайный ученик скучной секты!»
Джон вздохнул. Что он должен был с этим делать? Он обещал ей матч-реванш, но не был уверен, сможет ли он добиться этого, не убивая кого-нибудь своей дочерью. Или хуже. По крайней мере, ее мотивировали тренировки… хотя Джон не мог оставаться с ней дольше. Но о ней позаботятся остальные члены клана, а также Стражи Золотой Гробницы.
——
«Мы правда собираемся?!» Урсель взволнованно танцевала, слегка сотрясая комнату, когда она подсознательно использовала свою энергию. Обычно она контролировалась лучше, чем сейчас, но здесь обстоятельства были особенными.
— Я же говорил тебе, что мы это сделаем, не так ли? Джон улыбнулся своей второй дочери.
«Да, но потом ты сбежал с Мелантиной примерно на год!» Урсель проворчал.
«Прошло два месяца, и значительная часть этого времени была потрачена на дорогу». Потирая голову Урселя, Джон понял, что это крайне редкий случай, когда тройняшки не все вместе… по крайней мере, остаются в одном клане. Это означало, что один из них всегда был не на своем месте. И, насколько знал Джон, сама Урсель
всегда
чувствовал себя так. Она была еще молода и незрела, так что это не имело большого значения… но могло показаться, что это так. И когда наступило половое созревание, чувства стали важнее, чем когда-либо. Ощущение того, что ты не принадлежишь этому миру, не было тем, с чем Джон имел большой опыт, но тот факт, что Урсель расстраивался из-за этого больше, чем
почти умираю
, ему пришлось отнестись к этому серьезно, даже если позже это уже не будет так актуально.
Не то чтобы Урсель не вписывался в мир в целом. Она была культиватором и станет сильной, когда у нее будет больше времени для роста. Это был самый простой способ приспособиться… но, вероятно, ее это не волновало так сильно, как ее семью.
«Нам удалось получить возможность тренироваться с сектой «Новая бамбуковая секта», как вы и хотели, — объяснил Джон, — но мы не можем оставаться
слишком
длинный. Может быть, три-четыре месяца, так как нам нужно вернуться в течение полугода».
«… Четыре месяца?» Урсель обняла отца за талию. «Спасибо!» Он держал ее. Даже если она придерживалась более долгосрочной оценки, она, по крайней мере, выглядела искренне счастливой. Это было даже не так уж долго. Четыре месяца были просто… на самом деле, это была очень значительная часть ее жизни. В конце концов, она была еще молода.
——
Нынешняя экскурсия с Урселем была скорее чем-то вроде Ордена Янтарного Сердца, чем деятельностью, связанной с кланом. Были некоторые члены клана Тенебах, которые возделывали землю.
были
в конце концов, они находятся в Каменном Конгломерате, но остальным от путешествия будет не так уж много пользы.
Их маршрут пролегал через самые южные части Мерцающих островов и их море не потому, что он был более прямым, а скорее потому, что он был безопаснее. Большинство кораблей предпочитали избегать более бурных участков моря, если только это не было абсолютно необходимо, а при перевозке большего количества людей это становилось обязательным требованием. На «Волнорезе» были не только Джон и Урсель. Капитан Сохан и так обычно был занят.
Путь в южную треть диких земель Виридии занял несколько недель, но это был еще не конец. Вместо этого это было просто место, где они могли сделать порт, доки, изолированные под защитой больших мангровых зарослей. Соленые деревья простирались на значительное расстояние вглубь страны, прежде чем их сменили другие, более подходящие для конкретного места. Когда они приехали, шел дождь. А потом было солнечно. Тогда это было сочетание того и другого.
Джон не совсем понимал, что позволяет тропическому лесу быть ориентированным с севера на юг, а не между определенными линиями широты, но огромные массы духовной энергии, которыми обладали определенные места, оказывали большее влияние на погодные условия, чем такие вещи, как солнце. По крайней мере, так казалось.
В доках их встретила секта «Новый бамбук», именно эта группа возглавлялась женщиной по имени Чандра. Она была на грани фазы консолидации души, примерно того же возраста, что и Джон и Ренато. Весь регион переживал период необычайно высокого роста культивирования, но иногда все происходило именно так.
«Приветствую», — поклонилась она группе. «Мы рады принять вашу группу для обмена знаниями. Однако сначала мы должны найти путь к Секте. Она указала на лес позади себя. «Пойдем. И не трогай ни одно растение.
Это была очень странная и в конечном итоге невыполнимая просьба. Или, как Джон довольно быстро понял,
предупреждение
. На дороге, по которой они шли, росли растения, и хотя Джон думал, что это произошло из-за редкого движения транспорта или пренебрежения, он ошибался.
Ученики секты «Новый бамбук» шли впереди, расчищая путь. Когда их ноги коснулись земли, те, кто был впереди, выпустили волны энергии элемента земли, сбивая растения с дороги, лозы и корни скручивались. Казалось, это частое явление, поскольку толстые стены растений окружали дороги с обеих сторон, даже более густые, чем обычный тропический лес вокруг них.
Тем не менее, даже когда дорога была расчищена, Джон чувствовал, что растения снова растут по направлению к дороге, ища любой доступный солнечный свет, который она дает. Это была не просто догадка, он мог
на самом деле
чувствую, как некоторые из них растут. Некоторые могут пересечь дорогу в течение нескольких часов, другие могут занять дни или недели… но вскоре дорогу будет практически невозможно найти.
Джон задавался вопросом, почему они не обрезают растения. У многих из них были клинки — тяжелые мачете, предназначенные для прорубания джунглей. Они даже использовали их на нескольких свисающих лозах, что казалось гораздо проще, чем то, что они делали со своей энергией. Но он не мог быть полностью уверен. Затем он понял, что ему следует внимательно наблюдать за тем, как они управляют растениями, потому что это была часть тренировки, ради которой они пришли.
