Дворец Огненных Сосен определенно не чурался своего тезки. В каждом здании их секты был внутренний двор, в котором росла единственная огненная сосна. Самые большие и выдающиеся здания явно были построены некоторое время назад, и Джон задавался вопросом, были ли они построены вокруг уже существующих деревьев. Сами здания были построены из какого-то красного кирпича с темной каменной черепицей, несомненно, пожаробезопасной. Окна, по-видимому, были закрыты ставнями из того же материала, что и крыша, способными сгладить и полностью запечатать комнату или открыться и позволить воздуху циркулировать. Надеюсь, что-то не пропускало дым.
Тонкий слой пепла покрывал землю и деревья, и Иоанн видел, как меньшие ученики чистили главные дорожки, в то время как внешняя часть зданий, казалось, была зачарована, чтобы отталкивать его. Предположительно, окна были зачарованы, чтобы не допускать попадания частиц пепла вместе с остальным дымом, иначе они столкнулись бы с огромным, постоянным беспорядком внутри — или вообще отказались бы от окон.
Когда карета въехала внутрь, Джон почувствовал духовную энергию ожидающей их женщины еще до того, как увидел ее. Она была сильной, даже на поздней стадии Объединенной Души. Впрочем, это было не так уж удивительно, учитывая ее возраст. Если бы у Луктуса не было различных неудач, например, вызванных церемонией посвящения клана Тенебах, возможно, он тоже имел бы такое же развитие. Несмотря на это, нельзя было сказать, что такие люди, как она, были такими уж обычными, и тот факт, что она была всего на несколько рангов впереди, несмотря на то, что Джон совершенствовался всего чуть меньше двух десятилетий, был скорее фактором чего-то исключительного среди этих людей. нынешнее поколение в целом. Похоже, это относилось к широкому кругу людей — переселившимся людям, таким как он сам, некоторым перевоплощенным людям, а также Матаялу и некоторым их сверстникам. Даже Бора Картал был наделен значительным потенциалом, но он был просто недоиспользован, а затем он пошел и нажил не тех врагов.
— Приветствую, глава секты Шарлотта, — вежливо произнес Джон, выходя из кареты. — Я ценю вашу готовность удовлетворить мое любопытство.
«Для нас большая честь видеть такого многообещающего подростка, как вы», — улыбнулась Шарлотта, ее морщинистая кожа вздулась вокруг глаз. То ли опытный, то ли искренний, Джон не был уверен, но склонялся к последнему. «Я признаю, что заинтересован в твоем росте, учитывая твой… ненормальный путь совершенствования».
Джон не мог сражаться так много, как он, и надеяться сохранить свой цикл элементов в секрете, хотя
действительный
информация, имевшаяся об этом, обычно была более ограниченной. Однако оставался только один логический следующий шаг. «Я нашел это вполне подходящим, хотя мои результаты с огнем оказались меньше, чем мне хотелось бы».
«Вы обнаружите, что стиль основан на совсем других идеях, чем Зеленые пески», — сказала она, ведя его между зданиями. «Мы особенно менее агрессивны, чем ваш друг Лукан. Приятно наблюдать, как он побеждает людей с таким же вспыльчивым характером, но наши методы не одинаковы».
«Признаюсь, я был несколько ограничен в понимании разных стилей в рамках одного и того же элемента». Очевидно, он был знаком со многими группами из Stone Conglomerate, но в целом они все равно подпадали под один и тот же стиль «ударить камнем». «Хотя я видел, как кто-то использовал огонь, как текущую воду».
«Да, молодая Юстина. Восхитительная пара, они получаются. Казалось бы, это должно вас устраивать, учитывая другие ваши достижения.
Джон пожал плечами. «Вероятно, я мог бы заставить это работать, но я бы предпочел ни на что не соглашаться».
Как и в случае с возникающей сектой бамбука, визит Джона не был визитом исключительно ради его собственной выгоды. Обмен техниками и обучение шли в обе стороны, но Джон мало что мог предложить Дворцу Огненной Сосны в этом отношении, в отличие от Ордена Янтарного Сердца и других земледельцев. Таким образом, они заключили сделку, согласно которой он будет помогать с некоторыми экскурсиями по сбору ресурсов в обмен на обучение и разумную долю тех же самых ресурсов.
——
Джон держал в руках сосновую шишку и должен был сказать, что это был самый неприятный момент, когда он когда-либо делал это, даже когда в детстве он уколол пальцы удивительно острыми кусочками. Конечно, эта сосновая шишка не горела и не производила огня.
Пока он на самом деле не прикасался к нему, элемент огня, создававший впечатление, будто предмет горит, на самом деле был относительно стабильным, а это означает, что он не выделял много тепла в атмосферу и мог мерцать практически бесконечно, даже если его разделить. от огненной сосны и, таким образом,
мертвый
. Прикосновение к нему ускорило его распад на чистый элемент огня, и Джон старался не изолироваться от него.
слишком
много, сохраняя при этом руки от ожогов. Алмазная защита немного помогла, с оговоркой, что это земляная техника и, следовательно, по своей сути менее эффективна против огня.
В конечном итоге осмотр «мертвой» шишки не дал ему большого понимания. Надеялся, что он сможет узнать больше, изучая настоящие огненные сосны, но они были слишком сложны, чтобы он мог легко осмыслить их. Он надеялся, что его тяга к огню не настолько ужасна, чтобы закончить его путь здесь, и что он все же сможет найти подходящий для себя метод.
——
— Что для тебя огонь, Форткран? — спросила его глава секты Шарлотта.
Конечно, у него были ответы на этот вопрос, но он нашел время подумать, как выразить их словами. «Огонь – это разрушение и потребление. Тепло и энергия».
«Все верно», — согласилась она. «Но это не все. Его называют Лесом Феникса не только потому, что здесь обитают некоторые из этих величественных животных, и не потому, что здесь постоянно горит огонь. Это не просто разрушение, но пепел разрушения приносит возрождение и способствует росту».
Джон кивнул. Он понял это, по крайней мере, интеллектуально. Однако было трудно понять более глубокий уровень, который был важен для совершенствования. Он мог видеть растения, растущие из пепла, но также чувствовал, как дым и пепел проникают в его легкие, наполняя его смертью. Он понимал, что вещи могут быть чем-то большим, чем что-то одно, но ему казалось, что пепел больше не является огнем. Как раз из-за этого. И все же, возможно, если бы это было так, он все равно мог бы использовать его… если бы он понял, как.
Шарлотта не забрасывала его цветистыми словами и не говорила ничего особенного, что еще больше подчеркивало, насколько важным, по ее мнению, было то, что она упомянула. Возможно, у нее была какая-то связь понимания, которой она тоже могла бы поделиться, но, возможно, Джону было бы лучше осознать это самостоятельно. А может быть, это было настолько просто, что даже не заслуживало упоминания.
——
Огненные сосны были повсюду в Лесу Феникса, они были такими же обычными, как и любое другое дерево в других местах, но более ценными. Однако их ценность было нелегко оценить. Как и их сосновые шишки, хвоя и сама древесина быстро теряли свои огненные свойства, когда их удаляли из источника жизни, поэтому при использовании для тренировки они были полезны только в том случае, если можно было сидеть среди них и поглощать часть их энергии. Их древесина выдержала испытание временем, но, хотя она и была огнестойкой, она не была полностью негорючей, поэтому в конечном итоге превратилась в древесину средней ценности, ценившуюся больше за красноватый цвет, чем за физические свойства.
Были и другие ресурсы, которые пользовались большим спросом из-за их более широкого применения для использования в более позднее время или для торговли. Очевидно, существовал духовный огонь — он мог спонтанно образоваться где угодно, где есть достаточно большие концентрации духовной энергии огненного элементаля. Отличие от свободной энергии было таким же, как и все остальное: это был прочный скопление духовной энергии, которое можно было легко использовать для любых желаемых целей. Духовный огонь было немного сложнее перенести, чем духовную землю или воду, но в целом он все равно оставался сплоченным целым.
В первые несколько дней своего пребывания во Дворце Огненных Сосен Джон нашел несколько огоньков духовного огня, но оставил их в покое. Небольшие собрания имели лишь минимальную ценность, и они с большей вероятностью будут развиваться дальше, если их не будут беспокоить.
Его больше интересовали различные фрукты, которые подавал Дворец Огненных Сосен, полные элемента огня, но вместо того, чтобы быть горячими и сухими, сморщенными перцами или чем-то подобным, они были сочными и вкусными. Тоже немного теплый, но достаточно приятный, как начинка остывающего пирога. Они
также
у него был перец, и Джон был должным образом предупрежден об его силе. Он откусил небольшой кусочек и был чрезвычайно рад, что не позволил ему попасть в желудок. Он дышал огнем в течение нескольких часов и не хотел, чтобы огонь прошел через всю его систему.
Более приятные фрукты были лишь в минимальной степени пропитаны элементом огня, обеспечивая легкоусвояемую энергию, которую Джон мог бы интегрировать в экосистему своего даньтяня, если бы ему требовалось больше. Это был просто еще один способ для настоящих культиваторов огня увеличить свою силу, участвуя в стандартных повседневных делах. А некоторые были настолько близки к деликатесам, что стараться изо всех сил ради них стоило того, независимо от реальной выгоды.
В целом, чем больше преимуществ имел тот или иной тип ресурса, тем он был реже — речь шла не просто о попытках выращивать растения, а о необходимости очень специфических условий, которые не всегда можно было воспроизвести в среде, пригодной для жизни человека. Таким образом, конкретное растение, которое Джону было поручено помочь найти,
——
Пока они шли через лес, Джон был рад, что у него есть опыт преобразования элементов в то, что ему нужно. Каждый мог в той или иной степени сделать что-то подобное – или, по крайней мере, извлечь фоновые уровни различных видов духовной энергии – но его уровень мастерства позволял ему использовать воду и воздух для поддержания себя.
около
комфортно вместо того, чтобы потеть и надеяться, что он не испарится слишком быстро и не превратит его в мумию.
«Обычные» части Леса Феникса не заставили бы Джона даже приблизиться к усталости от его нынешнего развития, но они направлялись в сторону озера. И в отличие от обычных, разумных мест, в Лесу Феникса не было озер по наличию воды.
Вдалеке Джон мог видеть дымку, вызванную сочетанием еще более высокой температуры, чем окружающая среда, и различных видов газовыделения.
«Мы приближаемся», — объявила Шарлотта для блага всех — как тех из Дворца Огненных Сосен, кто не был в этом районе раньше, так и Джона и Эйдана. «Озеро прямо здесь. Вскоре мы должны встретиться с нашими рейнджерами, и они предоставят нам конкретные места обитания Огненных Лилий.
Именно для этого они здесь и были. Огненные лилии. По аналогии с кувшинками можно было бы предположить, что они выросли на огненном озере, и это было бы не совсем неверно. Но даже когда огромное количество элемента огня
мог
собраться вместе в сплоченный
вещь
, существовала более простая схема получения аналогичных результатов. Лавовые озера. Технически это делало его основой большую часть камня, но как только что-то становилось лавой, оно полностью доминировало в огне, независимо от того, было ли в этом что-то еще.
Как и было предсказано, один из специализированных учеников быстро пришёл их найти. — Глава секты, — быстро поклонилась она. «Хорошо, что вы приехали. Хотя мы заявили о своих правах на эту территорию, и местные секты знают, что лучше не идти против нас… мы заметили признаки присутствия других в этом районе».
— Есть какие-нибудь сведения о том, кто они?
«Помимо других культиваторов элемента огня… нет, пока ничего конкретного. По большей части они избегали наших патрулей, и мы не считали разумным вступать в бой с той ограниченной боевой мощью, которая у нас была здесь».
«Мудрый выбор», — согласилась глава секты Шарлотта. «Теперь, когда мы здесь, мы разберемся с ними. В любом случае мы ожидали некоторого конфликта. Теперь их будет не только само озеро и звери, интересующиеся тем же, что и мы.
