Время продолжало идти, и вскоре тройняшки стали настоящими подростками, со всеми вытекающими из этого хорошими и плохими последствиями. Хотя было бы легко впасть в плохую привычку, когда вся его жизнь вращалась вокруг них, Джон сохранял разумную часть своего взгляда на себя. Таким образом, он находился в своем новом мире более двадцати лет, причем почти две трети этого времени тройняшки были его частью. Учитывая разницу во времени, проведенном с ними, он «всего» находился рядом с ними чуть больше трети своего времени в мире, но это ни в коем случае не было незначительным.
На данный момент он почти не проводил больше времени со своей настоящей женой Матаял. Несколько беспокоило то, что он проводил так мало времени со своей семьей, но он должен был помнить, что это не обязательно меньше, чем он ожидал бы в «нормальной» жизни. Он не отсутствовал на работе весь день, хотя у него были клановые дела, которые занимали его некоторое время, а большую часть времени он отводил для тренировок. Но у него также было свободное время, которое он мог проводить со своими детьми. И хотя часть этого времени все еще была занята тренировками, улучшением своего совершенствования.
вместе
было разумным связующим действием в этом мире.
В любом случае, ничто не могло быть близко к тому, с чем он вырос, ни в этом мире. И хотя это было нормально, было трудно не придавать большего значения его ранним воспоминаниям как «нормальным».
——
Джон не был укротителем животных. Хотя духовные звери были более разумными и, следовательно, с правильными в определенных отношениях было легче справиться, это все равно не делало это пустой тратой времени. Однако то, что у самого Джона не было способностей, не означало, что в клане Тенебах некому было выполнить эту задачу. Радульф был одним из членов ветви, всего примерно на десять лет моложе деда Джона, и хотя большую часть своего времени он тратил на общение с меньшими духовными зверями до того, как статус клана Тенебах поднялся, у него все еще были необходимые знания.
Самыми важными существами, находившимися под его опекой, были ястребы-тени. Речь шла не о них как о потенциальных комбатантах, хотя
некоторый
ценность в этом, а скорее в их потенциале как посланников. Им уже потребовалось несколько лет с тех пор, как они вылупились, чтобы начать достигать взрослой жизни, но у них был размах крыльев почти два метра, и их сила была примерно такой же, как у культиваторов ранней фазы Основания. Недостаточно, чтобы повлиять на какие-либо сражения… но это более чем тривиальная попытка уничтожить во время полета.
По большей части они действовали только в округе Марбл. Клан Тенебах имел некоторое влияние дальше на запад, но это все еще было первое поколение теневых ястребов в начале их жизни. В конце концов им предстояло испытать испытания на Мерцающих островах, но в данный момент штормы там были для них слишком сильными. Повзрослев, они могли бы летать над такими штормами или вокруг них, но существовал еще и вопрос расстояний между островами.
Джон был рад, что ему почти не приходилось иметь дело с этими проблемами, и он просто пришел наблюдать за их прогрессом. «Как у них дела?» – спросил Джон Радульфа.
«Вполне хорошо», — объяснил пожилой мужчина. «Они стремятся вернуться к комфорту и заботе клана, но достаточно умны, чтобы быть послушными. Тоже здоровый и сильный. Я возил некоторых из них в другие климатические зоны, чтобы посмотреть, как они с этим справятся».
«И?» Джон подсказал.
«Все примерно так, как и ожидалось. Они не особенно хорошо приспособлены к жаре Зеленых Песков, их перья улавливают даже больше, чем в противном случае. Если мы хотим координировать свои действия с кланом Милановичей, им, вероятно, придется делать регулярные остановки. Однако для этого их пока недостаточно».
— Верно, — согласился Джон. «Шесть — это значительная сумма, но недостаточная для крупномасштабных операций».
«Я тщательно связывался с другими голкиперами», — сказал Радульф. «Ведём переговоры об обмене заводчиками. Лучше не допускать, чтобы эти братья и сестры производили единственное потомство».
«Да, маленький генофонд будет проблемой…» Джон кивнул. Хотя, насколько видел Джон, в этом мире не существовало научного понимания генетики, они все же понимали наследование признаков и то, где оно сталкивается с проблемами при разведении животных или духовных зверей. Для этого не требовалось специального понимания «генов», как это было ясно показано на Земле, где люди на протяжении тысячелетий успешно занимались разведением животных. И Джон, имеющий высшее образование, но не специализирующийся в этой области, не мог произвести революцию в этом процессе, просто говоря о хромосомах.
И были странности, которые нельзя было этим объяснить. Мол, потомство духовных зверей, достигшее более высокого ранга совершенствования, становится более могущественным. Одно дело, если бы это было просто
потенциал
, но дети, рожденные позже в течение определенного периода жизни зверя, обычно были сильнее, если у них были методы постоянного совершенствования. У Джона было базовое понимание эпигенетики и того, как она может меняться в течение жизни, но он понятия не имел, применимо ли это вообще в этих случаях или это что-то еще.
«Как бы то ни было, — с гордостью сказал Радульф, — мы сократили время доставки критически важных сообщений в округе Марбл вдвое или более. Еще одно десятилетие или два и еще несколько поколений… кто может сказать, как будут обстоять дела?»
Джон кивнул. Десятилетия казались такими долгими, однако прошло уже два с тех пор, как он пришел в этот мир. Если бы у них были ресурсы и ястребы-тени, когда он прибыл, процесс уже шел бы полным ходом. Хотя на практике всегда существовали ограничения на количество магических зверей, которые клан или секта могли иметь, их выращивание и содержание обходились недешево. Кормление их средней пищей в лучшем случае приведет к посредственным способностям. В некотором смысле то же самое и с людьми-культиваторами, хотя духовные звери больше склонялись к потребительской стороне вещей, а не к поглощению бесплатной духовной энергии. «Хорошая работа. Я с нетерпением жду будущего».
Радульф кивнул: «Я тоже учил других. Это знание переживет меня, не волнуйся.
«Ну, я
не было
волновался, пока ты не сказал это, — ухмыльнулся Джон. По правде говоря, у него были некоторые опасения. Радульф был моложе Луктуса, но он также не переступил порог фазы Объединенной Души. Таким образом, продолжительность его жизни будет значительно меньше. Впрочем, и сам Луктус не молодел. Он медленно продвигался через раннюю фазу консолидированной души, но было неясно, будет ли он идти дальше. Без улучшений он мог бы прожить еще пятьдесят лет, но здоровье его было не таким крепким, как раньше, и его легко можно было прервать. Конечно, вне битвы, что было одним из почти неизбежных результатов для культиватора. Хотя некоторые люди пережили множество сражений, вы умерли только в
один
.
——
Хотя информация регулярно поступала от клана Брандл, Джон все равно хотел лично узнавать обо всем, что было рядом с Матаялом. — А как насчет морского бога? он спросил. «Есть ли прогресс с… чем бы вы там ни планировали? Идеи?
Матьял кивнул. «По крайней мере, информации достаточно. В противном случае я бы не продвинулся к средней фазе консолидированной души так быстро».
Слышать ее слова было чем-то особенным, потому что она всегда быстро совершенствовалась. В определенные моменты Джон чувствовал, что едва способен удержать ее и тащиться вперед, хотя он не замечал, что на самом деле замедляет ее. Особенно сейчас, потому что даже небольшой объем огня, который он мог контролировать, улучшался. Улучшение было медленным, но
все
был медленным в своем уровне развития. Тем не менее, с точки зрения абсолютного роста власти с течением времени, это также не было незначительным. Маловероятно, что кто-то из них внезапно опередит своих сверстников, но их способность доминировать над теми, кто значительно ниже их, всегда будет улучшаться.
«Я знаю, что были идеи завербовать его в качестве зверя-хранителя…» — сказал Джон. «А они продвинулись?»
«Левиафан продолжает спать… но я не думаю, что его сон будет продолжаться бесконечно», — начал Матаял. «Если вообще возможно привлечь его в наши ряды, я попытаюсь. Однако, хотя его сила неоспорима, его интеллект и природа неясны. В записях Мерцающих островов мне удалось найти лишь малейшее упоминание о нем. Я подозреваю, что немногие знают о нем, и я не видел никого вокруг него. Хотя его размеры довольно велики, так что их можно было пропустить.
«Я полагаю, что на самом деле завербовать его может быть немного амбициозным», — сказал Джон. «Что-то из этой силы… что мы можем предложить? Он должен быть, по крайней мере, совместим с хорошо зарекомендовавшим себя культиватором фазы восходящей души. Он может взять все, что захочет».
«Возможно», — согласился Матаял. «Будем надеяться, что он не будет слишком голоден, когда проснется. К счастью, это довольно далеко от Пуалани. По крайней мере, ради этого, поскольку регулярно совершать это путешествие довольно утомительно.
— Я это понимаю, — кивнул Джон. — Я слышал, дела других кланов идут хорошо?
«Такие же, как и здесь. Измеренное расширение. Были попытки сотрудничать с кланом Муляни, чтобы приручить грозовых птиц в качестве посланников. Если это сработает, они легко смогут отправиться в гавань Доломитов. К сожалению, их нелегко приручить, иначе столетия назад они были бы повсюду».
Джон кивнул: «И ты придешь на встречу позже, верно?»
«С вашей
клуб
?» Матаял ухмыльнулся. «Поскольку это кажется важным, я буду. Хотя до этого я намерен шпионить за нашим сыном. В конце концов, Лукан и Юстина взяли с собой дочерей.
«Мы пытаемся свести его конкретно с кем-то из них?» — спросил Джон.
«Я не знаю, если я
пытающийся
, но Эмилия не так уж и далека от возраста. И она будет для него лучше, чем кто-то из клана Муляни. Если он собирается стать главой клана, ему понадобится кто-то, кто поддержит его во всем, включая совершенствование».
«Это действительно кажется подходящим», — согласился Джон. «Хотя мне бы не хотелось что-либо организовывать, даже сейчас».
«Эмилия не станет главой своего клана, независимо от ее положения», — напомнил Матаял Джону. «Чтобы они не оказались в такой ситуации, как мы. Вы знаете, что Юстина не заинтересована в том, чтобы возглавить клан Милановичей и нарушить существующую линию преемственности».
«Я просто надеюсь, что он сможет найти
верно
женщина, — Джон кивнул. «Урсель… ну, ей придется принять собственное решение на этот счет. Она не кажется мне человеком, способным остепениться, но еще рано. А Мелантина…
«Вы просто надеетесь, что она преодолеет свою одержимость Ником».
Джон вздохнул: «Не могу сказать, романтично ли это вообще, но я очень надеялся, что после нашей экскурсии все пройдет. Не повезло. По крайней мере, у нее есть мотивация стать еще сильнее».
— Будем надеяться, что она не сделает ничего слишком глупого.
«Пока она участвует в официальных матчах…» Джон покачал головой. «Мне бы не хотелось, чтобы они действительно убили друг друга».
——
Клуб реинкарнаторов и переселенцев, открывших друг друга различными способами, насчитывал пять членов, то есть на данный момент их было двое и трое. Эти цифры казались высокими, учитывая, что они не нашли никаких
снаружи
из их ближайшего окружения, но никто не мог сказать, каковы были истинные цифры.
Сегодня у их нового участника, известного всему миру как Дейдре, и супружеской пары из Зеленых Песков были новости, которыми стоит поделиться, и стоит прийти лично. Поскольку Джон и Ренато располагались близко друг к другу, округ Марбл был самым простым местом для встреч, а клан Тенебах был немного более скрытным. Орден Янтарного Сердца не возражал бы против тайных встреч Ренато, но он не был главой секты. Хотя он был достойным соперником Йоханнеса Далена у власти, его относительная молодость ослабила его политические связи. Хотя это не было настоящей проблемой, поскольку они не участвовали в соревнованиях. Наличие такого сильного человека, как Ренато, принесет Ордену только пользу.
Дейдре начала объяснение первой, хотя общее послание было простым. «Недавно Расплавленное море далеко за пределами Солнечных полей приблизилось к территории Солнечных полей. Не как неорганизованные разборки, а из-за контроля нескольких крупных кланов. Кроме того, у нас есть основания полагать, что некоторые из Санфилдов поддерживают их деятельность».
Ужасные новости, как и новости из Зеленых Песков. «Похожая активность происходит за пределами Грозового перевала. Жители небесных островов, расположенных за этими вершинами, похоже, обратили свой взор на области внизу». Юстина поделилась сообщением, иначе оно было бы гораздо более непринужденным, если бы оно было технически правильным. «Похоже, что усиление власти в этом районе начинает привлекать внимание окружающих регионов».
Джон кивнул. Сильные земледельцы означали ресурсы, и хотя это также означало, что лучшие защитники культиваторов всегда привлекали то, что они хотели.
мысль
они могли бы получить в свои руки. И в течение длительных периодов времени определенные группы будут расти вперед, высматривая признаки чего-то, что стоит разграбить. Приобретение ресурсов не всегда осуществлялось путем насилия, но, по крайней мере, подкреплялось угрозами применения насилия. Это справедливо даже для кланов и Ордена Янтарного Сердца: если они не смогут бороться за то, что имеют, они потеряют это.
Таким образом, важность следующих обсуждений будет заключаться в том, насколько велика угроза для людей, которых волнуют эти события, и что с этим нужно делать.
