Джон зачарованно наблюдал, как Урсель вытащил большой котел и начал отламывать куски кости из стопы гигантского носорога. Затем их бросали в котел и измельчали в порошок, используя ее дубинку как пестик. Когда котел был почти полон, Урсель поднесла его к телу носорога и начала собирать кровь, сочащуюся из того места, где она его разорвала.
«Нужно использовать кровь, пока она свежая», — сказала она в качестве объяснения. «Иначе это просто бесполезно».
В конечном итоге Джону пришлось с этим согласиться, но он не мог не задаться вопросом. «Что ты делаешь?»
«Я, очевидно, готовлю костный бульон».
Нет. Нет, она не была такой. «Я не жду, что мои кишки будут разорваны измельченной костью…» — прокомментировал Джон.
«Ну, очевидно, мы не
только
выпей это. Существует путь циркуляции, позволяющий растворить ее в духовной энергии и закалить ваше тело. Я сам придумал эту технику!» Урсель просиял.
Джон задумался на несколько мгновений. Он знал талант своей дочери и поэтому был совершенно уверен, что ее техника подойдет ей. Но он не видел, чтобы она создала новую технику, которая должна была использоваться другими. «Что ж, я с нетерпением жду этого», — сказал он.
«Конечно! Это сделает наши кости очень жесткими и наполнит нас. Все… Урсель посмотрел на Кристин, которая определенно не была земледельцем. «Мы оба! Я также могу… поджарить немного мяса…?» она наклонила голову. «Он полон… белков?»
«Хотя я уверена, что это будет вкусно», — сказала Кристин. «Я не думаю, что это будет лучшее блюдо для меня».
«Это имеет смысл», — сказала Урсель, приступив к разрушению ближайшего дерева, создавая кольцо из камней и складывая все в одну костровую яму. Она держала в руке кремень, глядя на очень мокрое дерево перед собой.
«Я могу разжечь огонь», — сказал Джон.
«Было бы здорово, спасибо!» — сказал Урсель.
Ему было интересно, готовила ли она когда-нибудь этот «костный бульон» раньше или обычно пила его в таком виде. В конце концов Джон решил, что ему не обязательно знать этот ответ. Сначала он вычерпал воду из дерева, после чего ее было просто зажечь с помощью небольшого количества элемента огня. Сейчас это происходило гораздо более естественно, чем когда-либо прежде, поэтому даже в его нынешнем состоянии его элемент огня был более мощным, чем раньше.
Массивный котел долго нагревался, и Джон начал направлять тепло через него, чтобы ускорить процесс. Он позаботился о том, чтобы он не концентрировался в какой-то одной области, и, как только он начал кипеть, позволил естественному огню поддерживать процесс. Смесь измельченных костей и крови пахла так, как он и ожидал. Очень похоже на железо и совсем не на еду. Но Урсель, по крайней мере, казался счастливым, с нетерпением ожидая рядом с огнем.
«Как мы узнаем, когда это будет сделано?» — спросил Джон.
— Э-э, это должно быть скоро. Огонь поможет превратить его в более удобную форму? — неуверенно сказал Урсель, подтверждая тот факт, что ей так и не удалось выполнить эту часть своего плана. Она подождала некоторое время, а затем посмотрела на котел. «Похоже, пришло время съесть это», — она шагнула вперед. Она потянулась к котлу, видимо, не зная, куда деть руки.
«Чаши?» — сказал Джон, указывая на ковш, миски и отдельные ложки, которые он вытащил. Он начал чувствовать, что краткие видения, которые у него были, о том, как его дочь действительно учится немного готовить, рушатся.
«Да. Конечно. Очевидно, именно так это и делается». Она определенно собиралась пить прямо из котла. Урсель посмотрел на чашу, которую принес Джон. «Думаю, он достаточно большой», — сказала она, наполняя его.
Учитывая размер котла, Джон вытащил свои самые большие миски. Сколько она действительно собиралась съесть за один раз?
— Хорошо, так, — сказал Урсель. «Сначала ты выпей… Ах!» Урсель отшатнулся, когда она прикоснулась к губам за мгновение до кипящей смеси. «Сначала вы готовитесь к технике. Я покажу вам схему циркуляции. Разрушьте все и обязательно укрепите все свои кости!» Урсель быстро продемонстрировал, а затем вернулся к кипящей смеси. — Итак, тогда мы просто… выпьем это. Огонь
был
слабость земли. Хотя Джон действительно сомневался, что Урсель
пострадать
, все равно может быть неприятно пить что-то такое горячее. Но она посмотрела на него, а затем осушила миску. Она быстро обернулась. «Обязательно приступайте к технике немедленно!» — сказала она в панике, пытаясь скрыть свою реакцию на жару.
Джон наблюдал, как она выполняет эту технику, и чувствовал, сколько времени и усилий было затрачено на ее разработку. Даже с ее практикой, похоже, потребовалось время, чтобы растворить кости, но это конкретное существо не было обычным экземпляром.
Удовлетворившись этим в действии, Джон наклонил свою миску в рот. Было немного прохладнее, но он, вероятно, мог бы обойтись без дискомфорта в кипящем состоянии. Не то чтобы он всегда был таким, но благодаря элементам воды и огня он был довольно хорошо изолирован от жары.
Смесь была тяжелой. Плотный. Он уже чувствовал вкус крови раньше, и хотя сама по себе она была не так уж и плоха, это был скорее костный порошок, чем жидкость. Лилось медленно, как будто он пытался съесть песок. Это определенно было не то, что он собирался переваривать. Но это был хороший повод влить в себя все это сразу, чтобы перейти к следующему шагу.
Он использовал свою духовную энергию, чтобы начать расщеплять смесь. У него возникло искушение добавить в смесь нечто большее, чем просто землю, но он хотел получить опыт применения отработанного метода Урселя, прежде чем что-либо менять. Казалось, что это было
возможный
сломаться из-за кипячения, но в противном случае Джону было бы немного трудно из-за того количества элемента земли, которое он мог бы использовать сразу. Хотя как только процесс начался, он был переполнен энергией, которую ему очень хотелось быстро израсходовать.
Энергия сосредоточилась в основном на его костях, хотя он думал, что ей удалось закалить и другие части его тела. Алмазная защита больше фокусировалась на коже и внешней стороне тела, поэтому казалась разумным дополнением к другой технике.
После того, как он закончил разбирать всю чашу, Джон увидел, что Урсель закончил по крайней мере еще одну или две, выполнив процесс гораздо быстрее. Но это была не гонка, и не похоже, что у них закончатся материалы. Прежде чем немедленно приступить к второй тарелке, Джон подвел итоги. Его желудок был не совсем пуст, но материал был расщеплен так, что, как он думал, он мог правильно переварить вместо песчаной смеси. Что касается его костей, то резких изменений не произошло. Однако маловероятно, что этот процесс принесет мгновенные результаты. Он почувствовал, как энергия проникает в его кости, и решил, что сможет выдержать еще хотя бы пару полных чаш.
Каким-то образом им удалось пройти через огромный котел, а Джон использовал только четверть или меньше от общего объема. — Уф, — сказал Урсель. «Сейчас я довольно сыт. Чтобы съесть все это, понадобится целая вечность, — она посмотрела на массивное существо, от которого они использовали небольшую часть костей его стопы.
«Я думаю, возможно, нам следует разбить его на несколько частей», — сказал Джон. «Даже с нашими сумками для хранения мы не сможем взять большую часть вещей с собой или использовать все».
«Хорошо, но нам нужно хотя бы использовать его больше, пока он свежий. И мы возьмем с собой рог!»
«Не существует способа, который бы подходил куда-либо», — заметил Джон. Он был размером с небольшой дом.
«Все в порядке», — сказал Урсель. «Я потащу!»
Что ж, если она была в этом уверена, он не собирался пытаться ее остановить.
——
Понятно, что звери диких земель очень хотели вцепиться в челюсти на этом огромном пиршестве. Это было не только великолепно
количество
еды, но
качество
также был огромным фактором. Для зверей, которые росли в основном за счет природной энергии, которую они ели, это был лучший способ продвижения вперед. В конечном итоге это означало отбиваться от зверей в любое время дня, пока они медленно начали уничтожать зверя, хотя некоторых изгоев умиротворяли.
В идеале они должны были привести целый клан, чтобы вернуться с каждым куском такого впечатляющего существа, но в сложившейся ситуации им пришлось выбросить большую часть его шкуры, а также подавляющее большинство мышц, сухожилий и органов.
У них разыгрался аппетит, постоянно общаясь со зверями, и Джон изо всех сил старался
на самом деле
приготовить что-нибудь массивное, получив мясной фарш, по крайней мере, съедобный. Большая часть энергии, которую он получил от существа, ушла в его тело, а не на развитие его совершенствования, поскольку это была уникальная возможность, и он также не был уверен, безопасно ли таким образом преодолеть свои текущие ограничения. Он планировал попробовать это в ближайшее время, но не так.
Джон не мог сказать, что у него были глубокие и увлекательные разговоры с дочерью. Однако ее реакция на его приезд была в основном положительной. Очевидно, она хотела, чтобы он был рядом, даже если половина причины, по которой она была здесь, скорее всего, заключалась в отсутствии у него поддержки в трудные времена. Они немного поговорили о Матаяле.
«Помнишь, когда она пыталась научить меня плавать?» – спросил Урсель. «Я сразу же опустился на дно бассейна. Вместо того, чтобы вытащить меня, ты нырнул со мной и принес мне воздух. Урсель нахмурился: «После этого плавать снова станет труднее».
Джон кивнул. «Я могу показать вам некоторые методы, которым она меня научила, с помощью которых вы расширяете область духовной энергии вокруг себя, чтобы вытеснить воду. Он предназначен для увеличения плавучести и быстрого возвращения на поверхность, но в целом для вас он должен быть полезен». Джон несколько минут сидел рядом с ней молча. «Ты слышал, что левиафан распался на более мелкие кусочки? Интересно, пытался ли кто-нибудь это съесть?
«Кто-то должен был это сделать», — сказал Урсель. — Ты хочешь сказать, что Тирто этого не сделал?
«Полагаю, я не спрашивал», — признался Джон. «Но я думаю, что большая часть этого была оставлена на съедение другим морским обитателям. Все, что не стало одним из его детей».
«Морские существа странные», — сказал Урсель.
Джон кивнул: «Согласен».
——
Процесс уничтожения носорога был долгим, даже несмотря на то, что они действовали весьма избирательно. Но через неделю у них было то, что они могли унести. «Нам нужно сходить к твоим братьям и сестрам», — сказал Джон. «В любом случае, я не могу себе представить, что в ближайшем будущем вы получите гораздо больший эффект от закалки костей здесь».
«Да, в принципе все готово. Или, по крайней мере, на пределе моего развития», — сказал Урсель. Она выполнила свое обещанное намерение — протащить за собой массивный рог, оставив широкую борозду. «Я
делать
хочу их увидеть», — призналась она. «Специально, чтобы узнать, что случилось с Верушей и Эмилией. Трудно поверить, что мой идиот-брат действительно сделал это…»
— Вы ожидали такого результата? — спросил Джон.
«Я не знаю, мог ли кто-нибудь
ожидал
все, что касается этого трио. Я имею в виду ничего, кроме назревающих проблем. Было ясно, что между Верушей и Тирто было что-то иное, чем между ним и Эмилией. Но было непонятно, лучше это или хуже».
Джон пожал плечами: «Я до сих пор не знаю. И мы можем не знать об этом какое-то время». По крайней мере, он надеялся, что после его ухода все не развалилось сразу же. Но если бы они это сделали, по крайней мере, они могли бы начать процесс восстановления той дружбы, которая у них была. Это было лучше, чем ждать, пока все будет решено, и хотеть чего-то другого. Хотя Джон задавался вопросом, должен ли он подтолкнуть своего сына к стабильности, которую могла бы предложить Эмилия. Но стабильность была тем, чем Тирто обладал сам по себе, поэтому он мог видеть, почему все не совсем сходилось.
Джон изо всех сил старался сгладить путь рога, пока Урсель тащил его. Она могла сдвинуть Землю, но всегда оставалось что-то, что могли сделать и другие элементы. Например, немного воздуха и воды, чтобы ему было легче скользить. Ему было интересно, что они с этим сделают. Потому что, как бы Урселю ни нравилось огромное оружие, она не могла ухватить его даже в самом тонком месте. И если бы она смогла его размахивать, опасная часть была бы
ее
а не едва движущийся рог. Хотя, вероятно, его можно было бы продать за что угодно.
