Четкий обзор его инвентаря был важен. Мясо тоннами? Проверять. Не нужно беспокоиться о том, что это Бизон. Булочки? Конечно, что-то похожее на них, по крайней мере. Джон нашел приличного пекаря, который был очень рад продать ему сразу большое количество хлеба. Сыр? Он посмотрел на купленные колеса. Конечно, это был сыр. Хотя это было еще одно дело, которое ему следовало спланировать заранее. Как оказалось, не все сыры были равноценны. Он
знал
что. Он также знал, что в этом мире практически невозможно получить привычные сыры, поскольку даже небольшие различия в бактериях и ингредиентах сильно меняют результаты. Итак, у него было несколько видов сыров, которые, по крайней мере, сами по себе имели приятный вкус. Наконец, у него были овощи. Разница между хорошим и плохим салатом была огромной, поэтому он обязательно купил что-нибудь сносное. И в таком месте хорошо было то, что все, что было под рукой, было свежим.
Конечно, у него не было ничего похожего на помидор. Или лук. И ему очень нужно было найти чем-то заменить соленые огурцы. Но не в каждом бургере было все это, и он смог купить несколько местных соусов, чтобы заменить такие продукты, как майонез и кетчуп.
Так что Джону не хватало только нормальной кухни, рабочих, четких вариантов, устойчивой цепочки поставок… да, и клиентов. Но, по крайней мере, у него был ларек и гриль.
Он использовал свою духовную энергию, чтобы разогреть гриль. Какой смысл во всех этих усилиях по совершенствованию обучения использованию огня и настройке на тотем, если он его не использовал? Конечно, это случалось в бою… но, по правде говоря, он все еще меньше всего практиковался в обращении с огнем. Так что, если бы он захотел, он мог бы использовать предлог, что все это было тренировкой. Но в основном это было потакание своим желаниям.
Мясо шипело на гриле, обеспечивая
смутно
знакомый запах. Он контролировал пламя, пока нарезал булочку и различные компоненты. Кусок сыра попал прямо на гриль. Он понял, что ему следует приобрести подходящую лопатку только после того, как все будет на месте. Ну что же, для чего нужна духовная энергия, если не для этого?
Мясо правильно изменило цвет, и он перевернул его. Сыр был положен сверху, и он мог контролировать, чтобы он не растекся повсюду слишком рано. Остальные ингредиенты были помещены для сохранения структурной целостности булочки.
Если бы Джон проходил мимо, запах привлек бы его. Он оглядел рынок и… обнаружил, что его практически игнорируют. Ну, это можно будет решить позже.
Первый бургер он протянул Кристин, а второй забрал себе. Это был… определенно гамбургер. Это не было
плохой
или что-нибудь. Скорее, это было очень вкусно. Но сочетание вкусов оказалось не совсем таким, как он себе представлял. Требовалось еще поработать, чтобы поразить его воспоминания. Тем не менее, никто, кроме него, не знал, что это было.
предполагаемый
по вкусу нравится. Бизон определенно был более игривым, так что ему придется принять это во внимание при приготовлении пищи в будущем. В конечном итоге это означало, что нужно обратиться к тому, кто готовит, а не только по нескольким готовым рецептам.
Кристин наблюдала, как Джон пожирает еду, одной рукой придерживая свой бургер и осторожно откусывая от него кусочки.
«Так что ты думаешь?» — спросил Джон.
«Ну, это хорошо, но…»
«Но что? Ты можешь быть честным».
«Дело не во вкусе», — сказала она. «Я просто не вижу смысла это есть».
«Разве смысл еды не в том, чтобы она была вкусной?» — спросил Джон.
Кристин покачала головой. «Не в первую очередь. Или, скорее, это просто
один
фактор. Вы не думаете, что вся еда в клане была приготовлена
только
чтобы было вкусно, да?»
Что ж, Джон определенно помнил, что кое-что из этого было. Но он понял суть. Основные блюда готовились с определенным намерением. Способствовать совершенствованию, которое включало в себя как питание, так и содержание духовной энергии. Вкус был роскошью, в которой клан Тенебах никогда не испытывал недостатка, но практическая сторона время от времени склонялась к некоторым другим факторам.
— Хм, — Джон нахмурился. Было много людей, которые не были практикующими. Разве они не хотят немного? Возможно, его цены были слишком высоки для этого. Конечно, мимо проходило несколько человек с любопытством, но никто еще не клюнул на наживку. «Что еще мне не хватает?» — спросил себя Джон.
Он вспомнил «Бургеры Брэда». Что у них было? Ну, сначала было знакомство с едой. И быть частью цепочки, пусть и небольшой. Так что Джону никогда не приходилось искать новых клиентов или, по крайней мере, начинать с нуля. Но что более важно…
— Яркие картинки, — Джон хлопнул в ладоши. Теперь он мог потратить значительную часть своей духовной энергии на то, чтобы весь день поддерживать жалкую иллюзию гамбургера… или он мог просто приготовить его и оставить его на виду.
Однако ему все равно придется звонить клиентам. И хотя на самом деле не имело значения, если все это провалится, он как бы хотел успеха. Он попробовал что-то со следующей котлетой. И еще несколько после этого. Результаты были… Ужасными. Полностью разрушен. Но у него также не было клиентов, которых он должен был обслуживать, так что экспериментировать было вполне нормально.
Еще одна попытка. Он уже больше ценил работу Рауля, но был уверен, что сможет сделать это самостоятельно. Он своими способностями дотянулся до котлеты и начал медленно извлекать из нее элемент. Все пять, которыми он обладал. На этот раз результаты были такими, как он хотел. Хотя остаться с легким бургером было… лично для него неоптимально.
И все же, по крайней мере, он мог это сделать. И он был рад обнаружить, что большинство местных ингредиентов содержат хорошее сочетание элементов. Так что, даже если они были менее плотными, чем седой алиссум, все было
некоторый
духовная энергия внутри него. Бизон, вероятно, был лучшим примером этого.
Как только он освоил свои новые методы, он изменил вывеску, немного снизив цены на «стандартный» бургер и добавив более высокую цену на «элементарно настроенные» варианты. Он также начал обзванивать потенциальных клиентов.
Он объяснял себя снова и снова, но без особого результата. Несколько человек в конце концов купили гамбургер из любопытства. Казалось, им это понравилось, но восторженных отзывов или чего-то в этом роде он не получал. Он еще не продал ни одного элементарно настроенного.
Затем Джон поймал проходившего мимо Вириато. Толстый торговец понюхал воздух, повернув нос и голову в сторону стенда Джона. «Ой, что это? Я не думал, что ты владеешь продуктовым киоском.
— Ну, — пожал плечами Джон. «Это вряд ли бизнес. Это скорее хобби, которое я хотел попробовать. Особенно учитывая результаты, достигнутые на данный момент».
«Не совсем переполнен клиентами», — согласился Вириато. — Что значит «элементарно настроенный»?
Джон указал на полдюжины котлет, служащих примером. Он использовал свою духовную энергию, чтобы сохранить их теплыми, стараясь при этом не пережарить их и не позволить слишком большому количеству тепла распространиться на другие ингредиенты. Он мог бы справиться с этим, поскольку ему больше не на чем было сосредоточиться.
— О, интересно, — сказал Вириато. «Хм, свет или тьма… может, мне стоит взять по одному?» Он пробормотал про себя о дисбалансе.
«Ну, тебе же нужен такой, внутри которого будет смесь света и тьмы, верно?» — спросил Джон.
— Ты можешь это сделать?
«Могу я?» Джон ухмыльнулся. На самом деле, это было не так сложно, как казалось. У него был некоторый опыт борьбы с этими двумя стихиями – как в отношении Стражей Золотой Гробницы и Куа’арна, так и в наблюдении за своей дочерью и зятем. В каком-то смысле для него это был один из самых простых вариантов, поскольку ему просто нужно было удалить четыре основных элемента, не позволяя тьме уничтожить себя светом. Все, что не включало свет, означало его удаление, так что в каком-то смысле ему было на самом деле труднее всего получить чистую тьму в данный момент, поскольку тьма была его лучшим сосудом для извлечения последнего элемента, для которого у него не было тотема.
Тем не менее, чтобы выполнить приказ Вириато, потребовалось некоторое время. Котлеты получились довольно толстыми, поэтому приготовились не так быстро. Возможно, ему стоит сделать что-нибудь, чтобы приготовить их быстрее? В конце концов, он мог распространять через них свою духовную энергию. Это не то, с чем ему стоит экспериментировать прямо сейчас, но обязательно позже.
— Вот, пожалуйста, — сказал Джон, кладя гамбургер перед мужчиной. На самом деле у него не было тарелок… но ему не приходилось прикасаться к вещам руками, так что это не было большой проблемой. Хотя некоторые люди, возможно, не захотят нести их напрямую, так что… в конце концов ему пришлось столкнуться с еще одной вещью.
«Это съедается сразу, верно?» — спросил Вириато. Он взял его обеими руками и подозрительно посмотрел на овощи. Затем он осторожно откусил кусочек. Затем он откусил еще один кусок. Третий был еще быстрее. Меньше чем через минуту он уже облизывал пальцы. «Это очень приятно. А баланс духовной энергии… безусловно, может быть полезен для моих тренировок. Могу ли я побеспокоить вас еще об одном? Джон сделал ему второго, который так же быстро исчез. Вириато, казалось, хотел взять третий, но сдержался. — Ты будешь здесь завтра, не так ли?
«Что ж, я не собираюсь сдаваться всего за один день», — сказал Джон. «Но бизнес обстоит именно так, как вы видите».
Вириато кивнул. «Скорее всего, это произойдет во время обеда».
Джон чувствовал себя идиотом. Ему так хотелось начать… что он особо об этом не думал.
И купец был прав. В обеденное время к нему пришло гораздо больше клиентов. Недостаточно, чтобы он был занят — казалось, что у многих людей были свои любимые блюда или они предпочитали еду из приличного ресторана, — но это не казалось пустой тратой времени. На ужине у него была еще небольшая компания, пробующая что-то новое.
Джон посмотрел на то, что осталось. Он был немного оптимистичен в отношении своей готовки. У него было, вероятно, дюжина довольно больших гамбургеров, некоторые из которых состояли из различных элементов, а некоторые были «простыми», то есть с полной смесью духовной энергии, от которой большинство людей ничего не получили.
Ну, в любом случае на следующий день было бы хорошо только мясо, так что Джона это не слишком беспокоило. Булочки были хорошие, но уже начали черстветь. Возможно, ему стоит получить второй заказ в полдень.
Когда он начал собирать вещи, Джон заметил фигуру в ближайшем переулке. Парень отпрянул от его взгляда, но Джон жестом подозвал его. — Айхан, иди сюда. Однажды мальчишка передал сообщение Раулю.
Молодой человек смущенно подошел. «Простите, сэр. Честно говоря, я не собирался ничего пытаться украсть. Я просто надеялся, что ты… выкинешь это куда-нибудь, где я смогу его достать.
«Это было бы пустой тратой», — сказал Джон. — У тебя есть друзья?
— Э-э, некоторые, — сказал Айхан.
Джон достал ткань из сумки и разрезал ее на более мелкие кусочки. Затем он начал собирать гамбургеры вместе. «Отнесите это им. Утром ничего хорошего не будет. Очевидно, ты должен иметь такой себе.
Айхан кивнул, взяв небольшую стопку на руки. «А как насчет этих», — сказал он, глядя на то, что осталось. Позади остались элементарно настроенные гамбургеры.
«Это немного опасно. Если вы не знаете кого-нибудь, кто хоть как-то контролирует духовную энергию, чистые элементы в них могут вызвать у вас заболевание». С них не взяли достаточно денег, чтобы быть
действительно
опасно, но все равно нехорошо впускать в тело элементы без умысла.
— Ох, — сказал Айхан. «На самом деле…» — протянул он это слово. «Я знаю нескольких людей, которые начинают практиковать совершенствование. Чтобы они могли с этим справиться».
Это была ложь. Или хотя бы полуложь. Джон покачал головой. «Я серьезно. Это небезопасно. И без обид, но если бы вы знали горстку людей, способных справиться с этим, вы, вероятно, не были бы такими, какие есть. Джон на мгновение задумался. «Но я не хочу, чтобы они были потрачены впустую. Так что либо ты приведи этих людей ко мне, либо приведи меня к ним. Мне нужно убедиться, что ничего неприятного не произойдет.
Упаковка прилавка заняла всего мгновение — сумки для хранения были потрясающими — и Кристин уже сливалась с тенью, так как ей все равно не нравилось стоять на виду у публики.
— Ну… — Айхан нахмурился. «Полагаю, я мог бы показать вам, где тусуются некоторые из нас. Пока ты не скажешь охранникам.
«Какие охранники?» Джон поднял бровь.
«Общественные…»
Джон кивнул. «Ах. Мои губы запечатаны.» Он взмахнул застежкой-молнией… что, возможно, ничего не значило для ребенка. Но в конечном итоге суть была достигнута.
