Хотя Джон не мог полностью расслышать слова Шарлотты, он бы согласился, что они были правильными. Несмотря на то, что они уже карабкались вниз по оставшейся части Среднего пика и определенно не собирались опрокидывать все Черные Пики, это, вероятно, спровоцировало самую резкую реакцию со стороны города.
Вот почему им нужно было действовать быстро. В задней части пика уже собрались люди, которые спрыгнули со стен и бегали по задней части города, насколько Джон мог разглядеть. Поскольку у главных ворот произошло отвлечение внимания, их пока было не так много. Может быть, пара десятков? Однако они все равно могут стать проблемой для людей, спускающихся по стене.
Итак, Джон спрыгнул. Даже культиватор Расширения Души или Объединенной Фазы Души, вероятно, получит некоторый урон от падения на предельной скорости, но это только в том случае, если он сделает немного больше, чем просто защитит себя от удара. Ради него Джон воспользовался преимуществом элемента воздуха, который давил на него, замедляя его падение. Это также позволило ему направить свое движение на приземление позади основной массы ожидающих культиваторов.
Очевидно, они не позволили ему спуститься беспрепятственно, но сильнейших воинов там не было. В его сторону было выпущено большое количество стрел, но он смахнул их вихрем, прежде чем запустить обратно в группу, даже не удосужившись прицелиться в какого-либо конкретного человека.
Еще до того, как его ноги коснулись земли, он выбрасывал кинжалы, окутанные землей и тьмой. Даже небольшой порез может нанести значительный ущерб, питаясь их энергией тьмы с помощью поглощения духовной энергии, пока ее эффективность не иссякнет. Против тех, кто слабее его, этого может быть достаточно, чтобы вывести их из боя, если они не смогут понять, как с этим справиться.
Приземлившись, Джон помчался к шпилям за городом, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что за ним следует достаточное количество людей. А также помочь направить его способность уклоняться. В конце концов, они все еще находились вокруг огромного количества приглушенных скал. Полагаться только на свои духовные чувства было хорошим способом получить пулю в спину. Хотя теперь, когда он был на уровне земли, большинство людей бежало за ним с мечами и копьями.
Ему удалось отвлечь около половины их численности — в конце концов, он был приоритетной целью. Вскоре он обнаружил, что пробирается сквозь укрытие шпилей, играя в смертельную игру в погоню, но
ВОЗ
преследовали, было под вопросом. Обе стороны пытались скрыться от друг друга, и Джон часто кружил вокруг, чтобы поймать людей сзади или сбоку. Один взмах меча или пара брошенных кинжалов, и он снова рванул прочь.
Обрушить вершину шпиля было не так-то просто. Из-за этого у Джона была примерно половина его максимальной способности к духовной энергии. Он, конечно, втягивал и преобразовывал окружающую энергию так быстро, как только мог, но в условиях боевого давления он мог сделать очень многое за ограниченное время.
Вскоре его жертвы стали более осторожными, двигаясь спиной друг к другу, чтобы наблюдать за другими направлениями. Он все еще мог наносить удары, бросая кинжалы, изгибая их в воздухе, чтобы поразить своих врагов, но, когда они были более сосредоточены на защите, они были вдвое менее эффективны.
Джон повел их немного дальше в каменный лес, затем полностью исключил свое присутствие и двинулся так быстро, как только мог, обратно к подножию вершин. Очевидно, они заметят это через минуту или две, но до тех пор они могут предположить, что он ждет, пока они ослабят бдительность. Он хотел вернуться к своим людям, особенно чтобы помочь защитить тех, кто поднимался.
Еще несколько человек добрались до дна, в том числе Хелен из Дворца Огненных Сосен. Ее развитие в середине фазы расширения души помогло подавить врага… и, когда Джон внезапно появился сзади, он смог сразить нескольких оставшихся врагов. Состояние битвы быстро изменилось, поскольку они смогли правильно закрепиться, но остатки тех, кто преследовал Джона, скоро вернутся — и он готов был поспорить, что их прибудет еще больше.
Как только все встали на землю, Джон отдал приказы. «Пошевеливайся! С этого момента мы не остановимся!» Сильным топотом он создал волну земли, которая разделила большую часть оставшихся врагов, освободив место, чтобы каждый мог бежать вместе с ним. «Аэрокультиваторы, берегите оборону тыла!» Джон приказал. Атаки дальнего боя легче всего было отразить с воздуха на большем расстоянии, и, таким образом, они могли прикрыть больше людей.
Джон повел их на запад. Это была та самая часть города, где падение пика оказало наибольшее воздействие, но, будем надеяться, это достаточно отвлечет внимание. Джон был рад, что их усилия по разрушению приглушенных шпилей не зашли так далеко, поскольку они смогли быстрее добраться до укрытия. Джон руководил культиваторами тьмы в своей секте, скрывая их собственные движения и одновременно создавая ложные следы духовной энергии, которые, по крайней мере, заставили бы людей сделать несколько неверных шагов. Замедления врага на десять или двадцать процентов может быть достаточно, чтобы получить необходимое преимущество там, где они могут быть по-настоящему спрятаны.
Джон видел разрушения сверху, и, хотя это дало ему хорошее представление о разрушениях, он не смог долго разглядывать их. Было лишь несколько мгновений, когда он мог хотя бы взглянуть на стены, но он мог видеть часть рухнувшей стены, где куски вершины откололись и пропахли окрестности. Джон знал, что сразу за этим находится территория секты Кружущейся Тени, многие из ее зданий разрушены.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Хороший. Они это заслужили. Они были в слишком безопасном месте в своем обнесенном стеной городе, думая, что один парень, немного образованный, вполне может протянуть свои грязные руки к своим союзникам, и
его
область, край. Черным Пикам уже повезло, что они лишь спровоцировали ответную реакцию — на них могло идти гораздо больше сил. И, возможно, так и должно было быть. Ему пришлось признать, что они несколько недооценили угрозу, что вынудило их использовать подобную тактику.
До сих пор им удавалось опережать большую часть своего преследования. Могли бы собраться и другие, но они уже были на полпути к городу. Единственное, чего им нужно было остерегаться, — это групп, отделяющихся от основной армии, чтобы отрезать их. Но в этом направлении приглушенность чувств духовной энергии значительно уменьшилась. Он чувствовал конфликт, и пока ни одна группа не откололась. Возможно, слухи об их присутствии еще даже не дошли так далеко – для этого потребовались бы решительные бегуны или соответствующая дальняя сигнализация, но не было башен, подобных тем, что возникли на Солнечных полях и теперь распространялись по всему Каменному Конгломерату и даже Зеленым Пескам.
Однако их путь не был полностью беспрепятственным. Джону удалось обнаружить группу, ожидающую незадолго до того, как они пробьют последний слой камня и смогут двинуться прямо, чтобы встретиться с ядром армии.
Они могли обойти их, потенциально преследуемые новыми врагами, или попытаться уничтожить их, устранив потенциальную занозу в глазу армии. Джон не был уверен, какой выбор на самом деле лучше, но знал, что должен сделать его, и быстро. В последнее время он оказался в дерзком настроении и направил себя и своих учеников прямо в тыл вражеского отряда.
Было ясно, что они не ожидали врагов с этой стороны. Джон повел свою группу прямо на них, уничтожив полдюжины прежде, чем кто-либо даже начал оборачиваться. Скрывающая природа шпилей возвращается, чтобы укусить их.
Иоанн сметал врага за врагом, полагаясь не на свои силы, а на боевой порядок своей секты. Он направил поток пяти элементов — управлять светом в тот момент было все еще слишком сложно — сосредоточив силы их ударной группы вперед. Их, несомненно, все еще преследовали, поэтому им пришлось быстро прорваться.
Каким-то образом им удалось выжить с минимальными потерями. Джон, конечно, не любил никого принимать, поскольку все они были учениками, над воспитанием которых он усердно работал, усилиями последних лет. Но могло быть гораздо хуже. Враг рассеялся, и они бросились на более открытую местность, где их могли прикрыть дальнобойные нападающие их собственной стороны. И это было не сразу, потому что преследователи наступали по пятам. Преследователи прошли сразу за каменную линию и повернули назад. Они упустили свой шанс.
Само возвращение казалось победой, но битва еще не закончилась. Нет, Джон чувствовал, как Шарлотта и Дейдра ссорятся с Резсо. Джону пришлось признать, что сила фазы восходящей души была значительной, но ее было недостаточно, чтобы заставить одного культиватора контролировать все поле битвы. Кроме того, Черные Пики не подходили для боя на открытом поле боя. Тем не менее, их силы совершили вылазку, нанеся удар по армиям из Леса Феникса и за его пределами.
В том, чтобы спровоцировать такую ошибку, и заключался весь смысл того, к чему он стремился, поэтому Джон был оправдан. Но им пришлось извлечь из этого выгоду. В частности, Резсо должен был умереть. Джон знал, что он осторожный человек, и, сражаясь с Шарлоттой и Дейдрой, он следил за тем, чтобы рядом с ним всегда были отряды, скрываясь среди них. Это, конечно, не было идеально, но каждая доля секунды задержки реакции на новую атаку была для него преимуществом.
Джон сосредоточил свои чувства, радуясь, что эта область в какой-то степени позволяет это. Судя по всему, мужчина оправился от травмы локтя. Он без ограничений размахивал правой рукой. Он оставил свою ударную команду отдыхать в тылу боя, а сам приблизился к месту конфликта, пробираясь между культиваторами Леса Феникса.
Это
чувствовал себя
исцелился. Но где-то там Джон чувствовал лишь мельчайшую крупицу духовной энергии своей собственной земной стихии. Имея, возможно, треть своей энергии, он знал, что сам не окажет огромного влияния на большую битву… но если бы он мог переломить ход битвы с Резсо в нужный момент, он мог бы помочь обеспечить их победу.
Огонь. Это был самый новый элемент Джона и наименее ему знакомый. В основном он использовал его для поддержания воды. Здесь было не так много земледельцев, так что это не обязательно было более эффективно для нападения, чем что-либо еще.
Сейчас ему это было нужно для того, чтобы слиться с остальными. Чтобы рассказать миру, что
он
был разведчиком огня. Какое-то время он был в составе отряда, стрелявшего из минометов по позициям противника. Затем те, кто совершает более целенаправленные атаки на группу вокруг Резсо. В обоих случаях Джон начал свои собственные атаки. Он сомневался, что они имеют большое значение, но для отдельного воина это могло иметь решающее значение.
Затем он оказался всего в дюжине метров от места конфликта, смешиваясь с теми, кому комфортно за пределами близкого расстояния, и которые были сосредоточены на Резсо. Джон знал, что ему нужно делать. Огонь перешел в воду, затем в воздух, затем в землю, завершая цикл. Тьма скрыла его истинные намерения, одновременно поддерживая союзные элементы.
Резсо почувствует его приближение. Но даже в этом случае Джон подождал момента, когда тот подплыл к краю своего укрытия. Целью этого человека была Шарлотта, его кинжалы были окутаны тьмой. Ее окружали еще двое с Черных Пиков, которым было нелегко отступить. Таким образом, Резсо сделал свой ход. И вместе с этим Джон прыгнул вперед, готовый нанести удар. Огромная масса земной энергии на его мече, культиватор фазы восходящей души двинулся, чтобы заблокировать его левой рукой, продолжая наносить удары по Шарлотте другой.
