Левая рука в перчатке культиватора фазы восходящей души Резсо поймала меч Джона. Земля столкнулась с тьмой, столкновение по импульсу было в пользу более могущественного культиватора. Лишь небольшие колебания силы действительно затронули самого человека.
Эта пульсация распространилась по всему его телу, от руки до плеча, затем по туловищу, затем по голове и остальным конечностям. Джону хотелось бы сказать, что именно в этот момент его тело рассыпалось, кости рассыпались в пыль или что-то в этом роде. Но на самом деле это была не такая уж большая сила. Это было только
только
достаточно, чтобы войти в резонанс с той небольшой частью духовной энергии Джона, которая уже осталась в теле Резсо.
Его правая рука протянулась к Шарлотте, кинжал крепко сжимался в кулаке, наполненном мощной духовной энергией. Дюжина огненных щупалец выросла из земли и обвилась вокруг его руки, пытаясь остановить ее. В тот момент, когда он собирался полностью выпрямить руку, что-то
треснутый
в его локте. Сила его духовной энергии не исчезла внезапно, и его атака все еще пронзила бок главы секты Дворца Огненных Сосен.
Противодействие атаке Джона отбросило его назад, но он с радостью принял это. Он отступил к союзникам, в то время как Резсо удерживался на месте в окружении врагов. Скорее всего, ему потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы ускользнуть, но полдюжины культиваторов атаковали одновременно. Только что разделив свою духовную энергию на нападение и защиту, ему оставалось защищаться только тем, что он мог призвать в тот момент. Пламя охватило его тело, некоторые вырвались изнутри. И все же этот человек, по крайней мере, был достоин власти, которой он достиг. Он выжил, вырвавшись прочь, окутывая себя тьмой своих товарищей. Затем он повернулся и побежал.
Джон был лучшим человеком, способным заметить это, поэтому он указал на это как можно громче. «Вот и ваш бесстрашный лидер Резсо бежит в город в надежде, что вы его спасете». Сияние тьмы этого человека через плечо могло действительно убить Джона, если бы тот был в полной силе, а Джон в его нынешнем избитом состоянии. «Помнить. За небольшую цену за его голову остальные из вас смогут жить.
Потребовалось время, чтобы хоть какой-то вразумительный ответ проник в ряды врага. Во-первых, они искали своего лидера с помощью своей духовной энергии. Вокруг них было не так уж много сдерживающих естественных шпилей, поэтому они смогли уловить движения человека, когда он прятался среди них. Движение Резсо на мгновение остановилось, возможно, пытаясь скрыть свое бегство.
Все, что потребовалось, — это одна смелая душа, восставшая против него, чтобы начать лавину нападений. Члены Секты Кружащейся Тени бросились ему на помощь, но вице-глава Культа Черной Крови наблюдал и, возможно, ждал такой возможности. Она махнула ему злым кнутом, покрытым шипами по всей длине. Она едва пронзила его духовную энергию, но этого было достаточно, чтобы коснуться одной из его многочисленных ран. Оттуда его кровь потекла по кнуту. Одна маленькая порция. А затем еще один, когда она обвила кнутом его и без того больную руку.
На тот момент Резсо был уже мертв. Он просто отказался это принять. «Вы дураки! Вы отдадите наш город…
«
Наш
Город был уже обречен, когда вы решили спровоцировать войну вместо того, чтобы терпеть еще несколько лет, пока мы закончим объединять наши ресурсы», — сказала женщина. Каждая ее атака становилась все острее, в то время как духовная энергия Резо истощалась. И, наконец, ее кнут обвился вокруг его шеи, крепко сжимая… пока не встретился посередине. Она взяла его голову и швырнула ее Шарлотте. «Отзовите свои силы. Остальное мы уладим сами».
Джон был рад, что он развивал вокруг себя больше дружбу, чем соперничество. Он знал, что, вероятно, еще осталось какое-то количество людей, которые хотели бы отобрать его голову, но, по крайней мере, не было никого, кто делил бы с ним стены.
——
Никто не был доволен завершением битвы, что, к сожалению, происходило слишком часто. На самом деле Джон вряд ли мог вспомнить хоть одну битву, после которой он был бы счастлив. Победа над Обществом Полуночи принесла облегчение, но они с самого начала не хотели туда идти.
Шарлотта вела все оставшиеся переговоры, в результате чего со стен им бросили несколько сумок для хранения вещей. Содержимое потрескавшихся хранилищ Секты Кружущихся Теней, каким бы оно ни было. Ну, то, что еще не было похоронено.
Этого было далеко не достаточно, чтобы возместить Лесу Феникса ущерб, нанесенный Катящимися Дюнами, и уж точно не достаточно, чтобы компенсировать потери при осаде города. Но это никогда не было целью начала. Дело в том, что это была большая часть богатства, которое осталось у Блэк Пикс, и они заплатили за это цену. Хотя
истинный
Ценой стал след из поваленных шпилей на заключительной части пути к их городу. И самое главное, явно искалеченная вершина, стоявшая посередине их тройки.
Джону все это не нравилось, но он чувствовал, что это было необходимо. У них не было с собой сил, чтобы просто сокрушить врага. Им пришлось разрушить шпили и скалы за пределами города, чтобы защититься от засады. А сама вершина… Джон не знал, действительно ли это было необходимо. Но это, безусловно, ускорило окончание войны. Больше не нужно беспокоиться о прибывающих подкреплениях.
Извлеченные уроки…? Джон не был вполне уверен. То, что им пришлось ответить подавляющей силой, не обязательно было хорошим уроком для изучения. Возможно, это более умеренная версия того, что им просто нужно быть сильнее. Перекресток Шести Элементов, и все их союзники, Джон и различные кланы теперь переплелись во всех направлениях.
Что еще более важно, им нужен был более широкий оборонительный пакт. Если бы Лес Феникса мог опираться на весь Каменный Конгломерат или Мерцающие Острова, а не на несколько сект за пределами их границ, то, скорее всего, с самого начала не было бы никаких атак на их активы в Катящихся Дюнах. .
Это стоило того, чтобы подумать. Джон задавался вопросом, как они будут объединять различные прилегающие территории. Но об этом ему и различным союзникам придется подумать позже.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
На данный момент Лесу Феникса и их союзникам предстоял долгий путь домой. Их потери были не такими ужасными, как они.
мог
были, но каждая смерть все равно причиняла боль.
——
Джон провел церемонию в честь гибели каждого члена Перекрестка Шести Элементов в бою. Конечно, их там не было, чтобы увидеть это, поэтому для них это ничего не значило. Это было нужно живым. А еще финансовую помощь получали живые, семьи и те, кто был
закрывать
семье. Многие из них поддерживали других своими стипендиями.
Никому из них не нужно было умирать. Речь шла не только о войне вообще, но и конкретно его ученики были не нужны. Ему следовало найти кого-то другого на их место. Боевой опыт? Какая польза от этого тем, кто умер?
Вот только… Джон знал, что баловство с его учениками тоже не пойдет им на пользу. Ему просто нужно было найти лучший баланс. Это правда, что те, кто пришел с ним и вернулся домой, вероятно, найдут большую выгоду в плане совершенствования благодаря своему практическому опыту, но это также было возможно при занятиях с меньшим риском.
Однако отказ от помощи Шарлотте в войне также был неприемлем. Дворец Файерпайн хорошо относился к Джону и не провоцировал нападения. Вместо этого Джон почувствовал, что они просто переоценили свои возможности. И все же они победили там, где у врага был настоящий куиватор фазы восходящей души. Так что они тоже не были полностью неправы.
——
Далеко на востоке и немного южнее на вершине Золвольджа стояли два земледельца, глядя вниз на его кальдеру. Юстина не совсем понимала, почему они здесь, но муж попросил ее присутствия. Конечно, от культивирования на вулкане можно было получить выгоды, но по мере развития их культивирования их было все меньше и меньше во времена, когда вулкан покоился.
Луканус просто посмотрел вниз, в кальдеру, на бурлящую лаву внизу.
— Чего ты ищешь, любовь моя? — спросила Юстина.
«Моё развитие достигло плато», — прокомментировал он. «Я пришел сюда, чтобы получить некоторые идеи».
«В такое время?» Юстина покачала головой. «Лучше подождать несколько лет».
«Я действительно думаю, что есть чему поучиться», — сказал он, многозначительно глядя вниз.
Юстина нахмурилась. «Тебе действительно следует хорошенько подумать о…» и затем он прыгнул в кальдеру. Юстина вздохнула. «Снова?» Затем она прыгнула за ним. Она знала, на что подписалась, выходя замуж за этого человека. И даже если она не обязательно сможет стабилизировать Золволджа, она, по крайней мере, будет
с
ему.
По крайней мере, Zolvolj не был на пике своей карьеры. Эта мысль утешала ее, пока она не осознала, что в нем всегда находилась одна и та же сила – просто это не всегда было так.
выпуск
эту силу во внешний мир.
——
Узнав, что один из его лучших друзей на свете пропал без вести более месяца вместе со своей женой, которая также была его близким другом, Джон… ничего не сделал. Он не видел того, что мог или
должен
делать. Если бы они не смогли справиться с любой бедой, постигшей их, то от его присутствия, скорее всего, было бы мало пользы. Было бы совсем другое, если бы они попросили его о помощи, но, насколько он мог судить, однажды они покинули клан Милановичей и просто никогда не вернулись, никому не сообщив. Что было бы типично для Стива, но не для Юстины.
Тем не менее, он должен был предположить, что они справятся со всем, что происходит. Очевидно, это его беспокоило, но временных рамок еще не было достаточно, чтобы он мог
действительно
обеспокоенный.
Что ему нужно было больше, так это выяснить, что делать с собой теперь, когда он вернулся к жизни на Перекрестке Шести Элементов. Он хотел стать сильнее. Очевидно, это означало совершенствование, но просто сидеть на одном месте и впитывать духовную энергию было недостаточно. Конечно, со временем он вырастет, но ему нужно было нечто большее.
Он намеревался вырвать страницу из учебника своей глупой дочери. Нет, не тот, кто ушел и привязался к совершенствующемуся совершенно противоположного элемента, образуя одни из самых опасных возможных отношений двойного совершенствования. Его
другой
глупая дочь. Та, которая выискивала монстров размером с небольшой город и била их по головам, чтобы расширить возможности своего тела за пределами всех разумных пределов.
Очевидно, Джон не собирался включать
все
методов совершенствования тела Урселя в самого себя. Это было одновременно ненужно… и слишком
сосредоточенный
. У Джона было две вещи, которые он мог разумно отнести к одной и той же категории. Сначала была Алмазная защита, та самая техника, которая так давно заинтересовала Урселя этой темой. А вторым было благословение Киарицаля. Хотя это не сделало его тело более крепким или ловким, оно увеличило его физическую близость к темноте и навсегда изменило его зрение. Так что он мог считать, что у него есть что-то и от Тьмы, и от Земли.
Если бы он продолжил в том же духе, следующим было бы что-то, связанное с воздухом. Очевидно, он не мог превратить свое тело в воздух. По крайней мере, не навсегда. Может быть какая-то возможность создать достойную защитную технику, при которой он каким-то образом позволит атаке пройти через себя, но это было невозможно в качестве фундаментального улучшения. Ну и что
мог
он достигает?
У него не было ответа на этот вопрос. Он не был уверен, что кто-то это сделал. Но были некоторые, кто, скорее всего, обладал бы этими знаниями, если бы они были доступны, и его визит послужит двойной цели.
Шумные Пики никогда на самом деле не были врагом или другом большого альянса, ни как единого целого. Были некоторые умеренные конфликты с кланом Картал, но остальные не были вовлечены. В нынешнем виде они находились в сносных отношениях с окружающими районами, но все еще были совершенно оторваны от реальности.
Джон знал об одной группе, которая приобрела известность в этом районе, и счел разумным навестить их. Очевидно, ему придется позаботиться об этом заранее, потому что даже если бы они приняли его присутствие, если бы он внезапно появился, это бы не произошло.
на самом деле
значит, они были готовы заполучить его. Просто сложно было отказать кому-то влиятельному.
Дворец Восходящего Шторма, по его мнению, казался приличным местом. Как минимум, они объединили усилия по изгнанию Расплавленного моря из региона. И он был на нескольких светских мероприятиях, где присутствовали члены организации. Так что не совсем тесная связь, но это было частью сути. И если в конечном итоге он не сочтет их стоящими, он сможет, по крайней мере, использовать свое время, чтобы выбрать другой клан или секту в этом районе.
