Входя и выходя, входя и выходя, Джон наблюдал за потоком воздуха между внешним миром и своими легкими, делая медленные и осторожные вдохи. Его духовная энергия очень тщательно искала нечистоты. В какой-то момент ему пришлось принять решение о том, что является «нечистым», а что нет. Легким потребовалось относительно большое количество углекислого газа, прежде чем он стал проблематичным для организма, и в большей степени потому, что он не мог отфильтровать его из крови, а не потому, что он напрямую наносил вред легким. И все же Джон знал, что некоторые газы могут быть опасными в диапазоне частей на миллион, то есть лишь в самой крошечной части целого.
Очевидно, не было никого из тех, кто просто дрейфовал вокруг Бурлящих Пиков, но он еще не достиг точки, когда он действительно проверял свое тело. Ему просто нужно было четко понимать, как это работает обычно, чтобы он мог руководить любыми потенциальными изменениями.
В прошлом он сознательно фильтровал воздух в своих легких, либо пополняя запасы пригодного для дыхания воздуха, расщепляя углекислый газ, либо удаляя яды своей духовной энергией. Превратить это в автоматический процесс было не так просто. В конечном итоге Джону пришлось принять некоторые решения. Углекислый газ выводится при нормальном дыхании, поэтому его не нужно было учитывать при разработке методики, обеспечивающей чистоту легких. Если бы он был полностью отрезан от любого пригодного для дыхания воздуха, ему все равно пришлось бы освежаться вручную. Продолжать этот процесс, даже если он был без сознания, было роскошью, о которой он мог бы подумать, если бы счел это жизнеспособным.
Основная проблема с рядом токсичных газов заключалась в том, что они вписываются в естественные процессы легких, поглощаясь одинаковым образом и переходя от высоких концентраций к более низким концентрациям. И оттуда они нанесли ущерб. Очень немногие вещи могут нанести непосредственный вред легким. Проблемой в этой категории является вдыхание дыма.
Так что на самом деле было две отдельные цели. Во-первых, повысить устойчивость его легких к прямому нападению. Большую часть времени это будет контролироваться духовной энергетической защитой, но не
полагаясь
их использование в целом повысит безопасность Джона. Во-вторых, найти способ изменить фильтрацию различных газов, не препятствуя нормальному потоку. Поскольку это была новая область обучения, ему предстояло стать
очень
осторожный. Изменение тела было опасным, особенно когда это касалось жизненно важных органов. Ему придется начать с очень маленькой детали и посмотреть, каковы будут результаты. Это означало, что в какой-то момент мы получим доступ к токсичным газам.
В какой-то момент ему придется искать материалы для поддержки этого процесса — работа исключительно с его собственной духовной энергией может сработать до определенного момента, но вряд ли она достигнет максимальной эффективности. В какой-то момент ему нужно было подумать об эффективности использования времени, и тратить ресурсы на эту цель было разумно. Он просто надеялся, что сможет найти что-то более эффективное, чем Алмазная защита, чтобы он мог более широко распространить эту технику.
——
Несмотря на прохладный воздух высоких гор, по лбу Айхана стекал пот. Если бы это было не так, он бы потерпел неудачу в обучении. Ему пришлось заставить себя стать сильнее. Если это означало бы победить людей на два ранга выше него самого? Ему придется с этим справиться. А если бы они были на три ранга выше него в начале фазы расширения души? Ему тоже пришлось справиться с этим.
Возможно, было неразумно сравнивать себя с главой секты. Согласно тому, что он слышал, этот человек почти достиг фазы восходящей души и не продвигался по служебной лестнице. Кто-то сказал, что это было намеренно, кто-то сказал, что это была ошибка с его стороны. Айхан не знал, но он определенно не мог сказать, что кто-то, способный победить культиваторов Объединенной фазы души с помощью только культивирования фазы расширения души, не был чем-то сильным.
Именно такая сила ему понадобится… нет,
они
нужно будет выжить. И он, и Лир участвовали в войне с Черными Пиками, и в одном они согласились: они еще недостаточно сильны. Она работала так же усердно, хотя результативность в спаррингах была не в ее пользу. С другой стороны, она двигалась дальше к тотему воздуха, так что она все еще получала большую выгоду. Просто тренировочный процесс был менее приятным.
Их пути вот-вот пересекутся. На этапе основания они оба вместе обладали четырьмя основными элементами, и их двойное развитие увеличивало их рост. На этапе расширения души наступит период дисбаланса. Что касается четырех основных элементов, то было неизбежно, что следующий шаг приведет к удвоению количества элементов. Поскольку у них уже было четыре основных элемента, каждый по одному новому тотему означал, что им пришлось удвоить два элемента. Не было другого выхода, если только они не перейдут к циклу шести элементов… но это было слишком амбициозно.
Будучи двумя уличными детьми, предполагать, что они достигнут вершины мира, было весьма высокомерно. Даже при наличии превосходного главы секты цикл из четырех основных элементов уже казался чрезмерно амбициозным. А потом был вопрос, который их не волновал до войны… возможность культивирования в одиночку. Любой из них мог умереть. В таком случае, что с ними станет на этапе расширения души? Культиватор земли-воздуха-света или культиватор огня-воды-тьмы отсутствовали бы, даже не имея надлежащего второстепенного цикла. Они знали, что глава секты по сути сделал противоположное тому, что делал один из тех, кто обладал тьмой-землей-воздухом, но он признал, что это был один из его самых слабых периодов.
Ветер хлестал вокруг него, и Айхан развернул цепь, сосредоточившись на том, как изменилась ее траектория. Он не всегда мог идти вместе с ветром, но если бы он свел к минимуму борьбу с ветром, его движения были бы более эффективными.
Точно так же Лир тренировалась без тотема воздуха, ее вращающаяся глефа была окружена пламенем, которое, как знал Айхан, могло легко превратиться в лед или сбросить противника волнами. Она тоже изучала течение ветра. Это было единственное, что они оба могли улучшить здесь — концепцию потока при движении к своим тотемам воды и воздуха.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
——
Несмотря на причудливые образы, которые он видел, Джон обнаружил, что внутри его мозга не было ничего похожего на грозу. Конечно, по сравнению с остальным телом мозг значительно опережал электрические токи в мышцах, но, за исключением смутного целого, было чрезвычайно трудно почувствовать электрическую активность в мозгу. Вот почему потребовались огромные машины, стоившие миллионы долларов.
Но даже в этом случае Джон знал, что чувства духовной энергии не так-то легко превзойти великие технологии. То, что Джон мог чувствовать, было поразительно, особенно когда дело касалось его собственного тела. Поэтому, хотя и потребовалось немало усилий, чтобы почувствовать что-то близкое к масштабу отдельных нейронов, Джон
мог
ощутить эффект кластеров.
Что касается того, что он собирался делать с этой информацией… ну, он определенно не собирался начинать со своего мозга. И, возможно, вся эта идея будет отвергнута еще до того, как он начнет. Идея заключалась в том, чтобы сгладить пути в его теле, чтобы улучшить поток электричества. Что
мог
ускорить его реакцию. Или… он мог нарушить хрупкий баланс тела, бросив все так, как никогда не исправить. Он знал, что время имеет важное значение. Что, если он сбивает ритм своего сердца? Он
мощь
иметь возможность обратить процесс вспять и исправить его. А может, и нет.
Вдохновение от грозы, конечно, было великим, но не каждая идея, пришедшая ему в голову, была предназначена для реализации. Если бы он на самом деле попробовал все до единого… ну, он, вероятно, разрушил бы свое развитие в сто раз. Не все, что можно было сделать, было хорошо.
Но… его мысли все еще были заняты этой темой, не желая отпускать ее. Это не означало, что это была хорошая идея — совершенствующемуся было легко сбить с разумного пути, если он позволил себе это — но краткосрочная одержимость могла бы, по крайней мере, дать ему множество идей, которые можно было бы использовать, если бы он был осторожен. вещи.
Джон не только полагался на свои собственные мысли, но и поднимал эту тему с Бахадуром, великим старейшиной. Или, возможно, если бы глава секты был заинтересован, когда бы он ни был доступен. Он уже несколько недель был изолирован в процессе культивирования, что, будем надеяться, пошло на пользу этому человеку.
——
Ветра в Бурлящих Пиках были постоянными. Это было само собой разумеющимся. Любая местная дикая природа была хорошо адаптирована, потому что остальные, без сомнения, вымерли. Поэтому для Джона было странно видеть высоко в небе птицу, которую дико трясут. Возможно, оно было ранено?
Сосредоточив на нем свои чувства, он обнаружил что-то знакомое. Это был теневой ястреб, украшенный символом клана Тенебах. Должно быть, он вез что-то важное, раз его послали найти его здесь. Что-то, что не могло дождаться его возвращения в Астрейн.
Джон собрал в себе духовную энергию, устремившись к небу. Он образовал вокруг «Теневого ястреба» пузырь менее турбулентного воздуха, а также коридор, по которому он мог лететь при приближении. На нынешней дистанции это было трудно, но, к счастью, по мере того, как он все больше утомлялся, расстояние приближалось, и его работа становилась легче.
Он поднял руку, чтобы она приземлилась, и погладил ее по голове. «Ты в порядке, парень? Это трудная работа».
Другой рукой, приложив немного духовной энергии, он взял и открыл послание. Оно было от его дочери, самой Мелантины. Хотя на самом деле он и не ожидал другого, поскольку именно она будет решать, важно ли что-то.
Что касается фактического содержания сообщения… оно было довольно кратким. Это была обновленная информация о статусе Лукана и Юстины. Когда он увидел имена, его разум переключился на худшие варианты. Но в этом не было ничего ужасного. На самом деле, это были хорошие новости. Они были живы и здоровы. Лучше, чем хорошо, поскольку они оба достигли фазы восходящей души.
Возможно, Джону следовало бы прийти в восторг, но вместо этого он просто принял это во внимание. Был ли он рад за них? Абсолютно. Но он не почувствовал себя удивленным или особенно взволнованным. Это казалось почти неизбежностью. Не то чтобы он думал, что его друзья превыше всего остального, скорее… мир бурно развивался, и они были одними из самых высоких в регионе.
Главным результатом было то, что Джон наполнился решимостью. Ему нужно было продолжать восстанавливать свое совершенствование. Ему пришлось, по крайней мере, вернуться в фазу консолидированной души в течение следующих нескольких лет. Нет, он мог бы быть быстрее. Повторив свои старые шаги, ему стало намного легче. Понимание уже получено, опыт уже усвоен. Единственной проблемой будет сама граница между фазами. Джон задержался на некоторых из них.
Вот только… на этот раз он уже хорошо понимал, в чем заключалась связь. Это не обязательно облегчит процесс, но, по крайней мере, будет более целесообразным. Хотя Джон тоже не собирался торопиться.
Тотем, который он получил при первоначальном достижении фазы Объединенной Души, был тотемом Глубокого Моря, тотемом воды. Вода и тьма, конечно, но все его тотемы были расположены одинаково. Он не сомневался, что его путеводной звездой был Матаял. Он ни на секунду не мог избавиться от своих воспоминаний о ней. И он не хотел этого — не сейчас. Воспоминания о ее жизни были хорошими. Ему просто хотелось, чтобы их было больше.
И конечно, он помнил, где происходило его продвижение. Это было здесь, в Бурлящих Пиках. Это был Великий Обратный Водопад, они оба продвигались вместе. Прекрасный момент.
Джон чувствовал, что готов вернуться к фазе консолидации души… за исключением того, что собранной им духовной энергии оказалось недостаточно. Он все еще находился на двадцать пятом ранге, всего в одном шаге от поздней фазы расширения души с точки зрения чистой духовной энергии. Но улучшение этого положения будет лишь вопросом времени.
Джон почесал теневого ястреба. — Почему бы тебе не остаться здесь со мной на некоторое время? Не нужно пытаться улететь домой через все это. В любом случае, через неделю или две мы снова спустимся с горы.
Птица вскрикнула, казалось, соглашаясь с ним. Возможно, так оно и было. Они были умными существами. Не совсем человеческий интеллект в категории Киарицаля или Куа’арна, но тоже не очень далекий.
«Давай, — сказал Джон, — я могу сконденсировать для тебя некоторый элемент тьмы». Он сказал, что в то же время демонстрировал эффекты, и теневой ястреб выглядел вполне довольным. Он также находил немного мяса, чтобы набить ему брюхо. Послание, которое оно несло… Джон согласился, что оно имело большое значение, но для него само послание было второстепенным. Это было именно то, чего он ожидал. Вскоре последуют и другие… и, будем надеяться, среди них будет больше друзей, чем врагов.
