Целью посещения Дворца нарастающей бури было не просто приблизиться к ним и дать возможность их ученикам пройти обучение. Это были важные факторы, но Джона интересовал не только Дворец Надвигающейся Бури. Он хотел привлечь и других с Бурлящих Пиков. В конечном счете, план состоял в том, чтобы охватить всех: от Леса Феникса на севере, Зеленых Песков на востоке, вплоть до Подземных Полей Призмы на юге и вплоть до Западных Земель Виридии. Возможно, они могли бы даже включать Стеклянные холмы и Грозовые степи или Катящиеся дюны.
Он намеревался остановиться на этом только потому, что этой работы было более чем достаточно, чтобы проделать всю жизнь. Если бы регион был успешно объединен, уменьшив конфликты между различными странами и внутри них, они могли бы противостоять внешним угрозам. Это будет включать в себя такие вещи, как Черные Пики, а также Расплавленное море и Небесные острова. И наверняка было больше тех, кто искал бы неприятностей в любых границах, которые у них были. Он просто хотел иметь возможность остановить все это.
Но на данный момент предстояло еще много неприятностей.
в пределах
область. Альянс, который он помог создать, только должным образом включал в себя некоторые фракции в нескольких странах, и можно было сделать гораздо больше, чтобы обеспечить безопасность всего региона.
Конечно, Джон не забыл о своей личной силе. У него были планы закалить свое тело воздухом, и через несколько лет он вернется в фазу Объединенной Души и посмотрит, как можно сделать нечто подобное с водой. Каждая часть может быть маленькой сама по себе, но если он хорошо сбалансирует их, он в целом станет значительно сильнее.
——
Когда Джон вернулся в Лансон с Бурлящих Пиков, он обнаружил, что его ждет Стив. Его друга было несложно почувствовать, поскольку он обычно выделялся даже среди других людей такого же уровня развития. Теперь он был на шаг выше всех остальных, и особенно в Астрейне, где культивация на данный момент была ниже, он представлял собой настоящее зрелище.
Джон вернулся в секту со своими учениками, уставшими от тренировок и путешествий. Они разошлись, когда Джон обратился непосредственно к Стиву. — Рад тебя видеть, Лукан, — сказал он.
Стив ухмыльнулся. «Никогда не лучше, на самом деле. Но я думал, Джон. Теперь, когда тебя так зовут… стоит ли мне действительно придерживаться этого имени?
«Я не знаю, есть ли у вас такое же оправдание, как и у меня, для того, чтобы взять новое имя. И, очевидно, вам стоит посоветоваться с Юстиной, прежде чем принимать такое решение». Джон уже использовал свою духовную энергию, чтобы заблокировать пространство вокруг них от всех, кто мог подслушивать. «Я больше намеревался тонко намекнуть на свой переселенческий статус. Если больше людей пойдут по тому же пути, я не знаю, каковы будут результаты».
«Надеюсь, мы найдём заблудших и сбитых с толку людей и поможем им», — сказал Стив. «Дети, конечно, уже знают обо мне и Юстине».
«Сохранит ли она свое новое имя?» — спросил Джон.
«Ее не интересует ее старая жизнь. У перевоплощенных нет всех воспоминаний одновременно. Они часто несколько меняют свою личность, прежде чем становятся достаточно взрослыми, хотя, конечно, под влиянием того, кем они были раньше. Для нас… — Стив пожал плечами. «Мы никогда не переставали быть самими собой, просто у нас накопились какие-то другие воспоминания».
Джон кивнул: «Ну, что бы ты ни решил, тебе следует серьезно посоветоваться со своей женой. Она поможет тебе принять правильное решение».
— Это не то, что я собираюсь забыть, приятель. Я понимаю мудрость моей лучшей половины. Говоря о мудрости, спасибо за советы по фазе восходящей души. Без этого, наверное, меня бы убили.
— Что вообще с тобой случилось? — спросил Джон. — Ты просто… исчез.
Стив пожал плечами. «Вы знаете, как оно есть. Гигантский вулкан прямо по соседству, наполненный огненной стихией. В какой-то момент у вас
должен
бросьтесь туда поглубже, чтобы узнать это получше. А потом вам придется сделать это снова, но нырять глубже в расплавленную скалу».
Джон осмотрел его. «Похоже, что во время такого путешествия вы, конечно, не взяли в себя ни одного элемента земли».
«Мы были там только потому, что это было самое жаркое место, которое мы могли найти. Тот факт, что расплавились именно камни, был случайностью».
«Ну, я был бы удивлён, если бы ты на данный момент отклонился от совершенствования одного элемента. Я не могу себе представить, чтобы все прошло хорошо».
«Как постоянный эксперт по выращиванию шести элементов, я определенно прислушаюсь к твоему совету», — ухмыльнулся Стив.
«Однако я все еще ужасно плохо справляюсь со светом. Я должен найти возможность поработать с Дейдрой и Стражами Золотой Гробницы».
— И твой зять, — заметил Стив.
«Хорошая мысль», сказал Джон. «Полагаю, у Мелантины теперь есть еще несколько полезных советов». Джону хотелось бы бродить повсюду, как ему заблагорассудится. Ему хотелось чаще навещать своих детей, но у него были обязанности. И его дети уже не были детьми. Это не означало, что они никогда не хотели или не нуждались в его присутствии, но они были взрослыми людьми, управляющими своими собственными кланами. Или, в случае с Урселем, сосредоточиться на себе, а затем на Ордене Янтарного Сердца.
Было так много дел. Перекресток Шести Элементов по-прежнему нуждался в постоянном внимании, поскольку ученики все еще были относительно слабыми по сравнению с остальным регионом. Время решит эту проблему, но именно это беспокоило Джона больше всего. Однако вскоре они начнут достигать фазы расширения души, и он почувствует себя более комфортно.
Но наряду с ними ему нужно было подумать о предстоящем турнире. До этого оставалось еще несколько лет, но ему нужно было, чтобы турнир в Лансоне впервые прошел на Перекрестке Шести Элементов, чтобы все прошло гладко. Он все еще работал над тем, как привлечь к ним своих учеников, не проявляя при этом предвзятости. Ему также нужно было решить, как будут выплачиваться турнирные призы. Очевидно, что «Перекресток шести элементов» не был достаточно богат, чтобы оплатить весь счет, и не мог бы стать хорошим прецедентом для будущего. Ему нужно было начать думать о таких вещах сейчас, чтобы они действительно были улажены, когда наконец придет время.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
——
Учитывая предстоящее погружение в элемент света – в конце концов – Джон хотел проконсультироваться со всеми возможными людьми по поводу элемента света. И у него был один вариант прямо в Лансоне… время от времени. Это, конечно же, был Вириато, торговец и старейшина управления ресурсами Перекрестка Шести Элементов.
Даже если бы его уровень развития был значительно ниже, его идеи все равно могли бы быть полезны. И хотя его последним тотемом был элемент воды – выбранный специально для того, чтобы не нарушать баланс двух конфликтующих элементов – по мере его развития его понимание этого баланса между светом и тьмой также росло.
«Как идут дела?» Джон начал со слов после одного из обратных поездок этого человека.
«На самом деле неплохо. Я не могу сам везде ходить, поэтому я обучаю некоторых учеников использовать менее нестабильные возможности».
Джон кивнул. Было приятно это слышать. Независимо от того, насколько ценным был один человек в своей роли, если бы не было никого, кто мог бы помочь ему, когда он был перегружен, все развалилось бы. Именно поэтому Джон надеялся рано или поздно поднять еще несколько человек, достойных должности старейшины, на Перекрестке Шести Элементов. Лично Джон считал, что правильный выбор людей лучше, чем то, как кланы работают, производя наследников. Хотя кланы получили некоторую стабильность в результате этого процесса, если они все сделали правильно, их рост также может быть ограничен.
Для Джона важным было то, чтобы амбициозные и способные, но не доставляющие хлопот, люди оказались в положении, где они могли бы преуспеть. И не, как это часто случалось с сектами и компаниями Старого Света, их подняли на шаг дальше, чем они могли на самом деле сделать. Было заманчиво поставить на руководящие посты только тех, кто наиболее верен ему, а не тех, кто компетентн… вот почему у Джона были планы попытаться сохранить то же самое.
«Как продвигается твое совершенствование? Я вижу, ты правильно достиг середины фазы расширения души, — продолжил Джон разговор с Вириато.
Мужчина кивнул. «Хорошо снова иметь возможность стабильно продвигаться вперед. Возможно, у меня не самый быстрый рост, но я был в каком-то тупике, когда вы впервые меня нашли.
После обсуждения необходимой деловой стороны дела Джону не нужно было знать все детали их предприятия, но он решил, что
должен
получать информацию об общих рынках, на которые они погружались, — они перешли к знаниям о выращивании. У Джона был несколько советов Вириато, когда он стал сильнее в совершенствовании, и он попросил совета с помощью света. Очевидно, без тотема он достиг бы лишь определенного уровня компетентности, но он знал, что ему понадобится вся возможная практика, чтобы позволить тотему правильно обосноваться в нем.
Предполагая, что он действительно сможет правильно войти в фазу восходящей души, когда его развитие достигнет этой точки, а затем выйти за ее пределы. Но он скорее готов к успеху, чем к неудаче, и этого никогда не произойдет.
повредить
чтобы он лучше понимал свет. Действительно, если бы он скупился на понимание, оно стало бы его единственной явной слабостью.
——
Джон нашел Рауля в своей лаборатории, как это часто бывает. Молодой алхимик также перешел к фазе расширения души, быстро совершенствуясь, как только у него появились необходимые ресурсы и руководство. Для своего третьего он выбрал тотем воздуха, что поставило его всего на шаг впереди цикла основных элементов. Джон возлагал большие надежды на то, что он достигнет фазы Объединенной Души не так уж и много лет спустя. Вероятно, это произойдет после турнира, но Рауль все равно не будет участвовать в соревнованиях.
Вместо этого он будет в составе судейской коллегии по алхимии. Обычно турнир включал только прямой бой, но Джон планировал это изменить. Он хотел продвигать различные вспомогательные навыки, необходимые для функционирования общества земледельцев, а не только для битвы. Алхимия, изготовление снаряжения и заклинания были важны.
— Как здесь дела? — спросил Джон.
«Довольно хорошо. Вириату привез довольно много учебников. От чрезвычайно ценного до… ну, действительно, мусора. Но я все еще могу чему-то научиться на чужих ошибках. И предупредите всех учеников держаться подальше от определенных исторических авторов. Слишком многие алхимики сосредотачивают внимание на элементе огня превыше всего. И хотя очистка таблеток требует превосходного контроля над пламенем… — Рауль пожал плечами. «Очевидно, что из-за этого им немного не хватает в других областях. Но ты это уже знаешь.
— Действительно, — согласился Джон. «Именно это привлекло меня к вам с самого начала. Ваша способность и желание делать то, что мне действительно нужно, а не только традиционные смеси. Хотя я полагаю, что большинство людей являются культиваторами одного элемента, и они сочтут результаты приемлемыми».
«В том-то и дело, не так ли?» — сказал Рауль. «Они думают, что получают продукты высокого качества, но большинство из них будет испорчено другими элементами, которые ни они, ни алхимик не заметили. И хотя в смешанных элементах нет ничего плохого, если вы этого хотите, в противном случае вы потеряете немало силы». Рауль потянулся за чем-то на своей полке. «Подойди и посмотри на это. Это было сделано с использованием техники Glass Hills. С помощью этих процессов духовная энергия была разделена на различные компоненты. Это не совсем чисто», — признал он. «Но это без особого контроля за экстрактом. Если бы вы могли получить печи с очень предсказуемой температурой, вам даже не понадобилась бы духовная энергия, чтобы производить что-то хоть сколько-нибудь приличное».
«Интересно», сказал Джон. «Как это достигается?»
«Ну, на самом деле это довольно просто. Вам просто нужно включить что-то, что предпочитает обитать каждый элемент, а затем процесс нагрева разделяет их. Если быть точным, жидкость можно сливать слоями. Рауль продемонстрировал, и Джон увидел, что это приближается к настоящей химии. Пластиковой пипеткой было бы проще. По крайней мере, у Рауля было хорошее стекло, с которым можно было работать.
Джон предположил, что они
мог
делать какие-то виды пластика, если бы они умели. Но с учетом того, как работала духовная энергия, процесс мог быть другим. Или они могут не выдержать определенных вещей.
— Твой третий тотем — воздух, верно? — спросил Джон. «Если вы создадите небольшой вакуум в трубке, вы сможете точно всасывать слой жидкости. И тогда ваша духовная энергия не касается экстракта напрямую».
«О, хорошая идея», — сказал Рауль. «В этом-то и проблема с разливом: использование моей духовной энергии для поддержания его в порядке может испортить его».
«Просто помните, что вы можете разбить стекло, если у вас слишком сильный пылесос».
«Ты наверняка знаешь много странных трюков», — сказал Рауль.
Джон пожал плечами. «Что я могу сказать? Я испытал большое разнообразие вещей».
Хотя он мог бы помочь с этими знаниями, фактическое понимание Раулем экстрактов и таблеток теперь было далеко за пределами того, чего он когда-либо мог достичь. Все, что он знал, это то, что некоторый баланс важен. Достаточно вещества, чтобы удерживать духовную энергию и высвобождать ее с нужной скоростью в тело… и, конечно же, избегать различного рода токсинов. Хотя все экстракты в определенных количествах могут быть вредны для организма. Джон позволил своему совершенствованию развиваться более «естественно» после повторного достижения фазы расширения души.
