В этой второй жизни одним из людей, которых Джон уважал больше всего, был Луктус Тенебах, его дедушка. Без него ничего бы не было возможно. Конечно, Джон мог бы попытаться скрыть свой статус переселенца и выбрать ортодоксальный путь, и, возможно, это пошло бы ему на пользу. Но все сложилось не так, и Джон на самом деле не думал, что было бы лучше лгать людям десятилетиями – и вечно.
«У меня нет никаких советов по развитию», — сказал Луктус, когда Джон подошел к нему.
«Иногда мне просто хочется поговорить с людьми», — сказал Джон.
«Бах, никто не хочет просто разговаривать с таким стариком, как я, кроме как ради совета».
Джон пожал плечами. «Я мог бы. И есть вещи, которые полезно знать помимо совершенствования».
«Как что?»
«Политика. Состояние мира, которое вы помните более века назад», — сказал Джон.
— Хм, — медленно кивнул Луктус. «Мне хотелось бы помочь вам с этим, но я должен признать, что мое внимание было слишком узким, чтобы рассматривать
мир
. Даже не весь Каменный Конгломерат во всех отношениях.
«Тогда я полагаю, что это в некоторой степени возвращается к совершенствованию. Были ли поблизости культиваторы Консолидированной Души или Восходящей фазы Души? Где-нибудь, о чем вы знали?
«Несколько культиваторов Объединенной фазы души путешествовали по этому району», — сказал Луктус. «Но до недавнего времени у нас не было жильцов на этом уровне. А сейчас, — усмехнулся он. «Есть культиваторы фазы восходящей души. Я остался далеко позади. Хотя и не так далеко, как я думал. Он глубоко вздохнул и кивнул. «И все же ясно, что мое время почти истекло».
«Клан Тенебах все еще нуждается в тебе», — сказал Джон.
«О, я не планирую выходить куда-либо в ближайшие год или два», — сказал Луктус. «Я стар, но эти улучшения в моем совершенствовании должны помочь мне продержаться еще как минимум десять или два года. Или я мог бы пойти сражаться. Если я получу травму, как Нетанель… — он пожал плечами. «Ну, я бы предпочел сделать для клана как можно больше».
Джон вздохнул: «И вот я здесь, оставив клан позади. Несмотря на все, что ты сделал для меня.
Луктус приподнял бровь. — Так ты хочешь сказать, что если бы клан Тенебах попал в беду, ты бы не пришел нам на помощь?
«Ну, очевидно, что это не так. Вы все еще семья.
«И именно поэтому меня это не беспокоило. Прежде чем перейти к следующему шагу, вы убедились, что здесь есть лидерство. Я мог бы сделать то же самое, но у меня не было возможности или амбиций. Пока ты не забываешь старые связи, какая разница, живешь ли ты здесь или где-то еще? Тем более, что наши возможности должны расширяться».
«Я думал об этом», — сказал Джон. «Я продолжаю думать, что мы недостаточно знаем о местах, находящихся дальше… но они все больше и больше способны доставить нам неприятности. А наша сила в каком-то смысле делает нас большей мишенью».
— Так и есть, — согласился Луктус. — Так какой у тебя план?
«Нам нужен более сильный альянс. Не только Каменный Конгломерат или горстка кланов и сект. Весь регион должен быть единым».
Луктус кивнул. «Здесь я бы сказал тебе, что это невозможно, если бы я не видел того, что ты сделал. И другие, с которыми вы связаны. Если вам удастся убедить их всех… ну, я не думаю, что люди смогут отказаться».
«Это звучит проблематично», — сказал Джон.
«Лучше, чем позволить Расплавленному морю пройти по нам. Или кто-то еще хуже.
Джон собирался сказать, что этого может и не случиться, но на самом деле он в это не верил. Это был скорее вопрос времени, а не
если
. Захват власти с помощью военной силы был нормой мира, и он не знал, сможет ли он на самом деле что-нибудь с этим поделать.
Но он не собирался позволять себе просто сойти с ума от власти. В конце концов, он работал над дипломатическими решениями. Он не стал давить людей только потому, что они мешали ему или что-то в этом роде. Это было только тогда, когда они решили попытаться забрать то, что он помог вырастить, или вещи его союзников.
Да, это было просто то, что требовалось в этом мире. Люди с недобрыми намерениями всегда возьмут под контроль любую властную структуру. Если он этого не хотел, ему пришлось быть в этом месте.
——
Воздух поступал в легкие Джона и выходил наружу. На нынешнем этапе ему удалось предотвратить попадание в организм многих загрязняющих веществ через легкие, но это были далеко не все из них. Возможно, со временем эти цифры вырастут, но он сомневается, что когда-либо это станет идеальным. И почему это должно быть? Легкие были лишь одной частью тела. Были и другие части для фильтрации и удаления всевозможных токсинов.
Но это была не область воздуха. Его техника может продолжать улучшаться, но сама по себе она никогда не станет чем-то большим. Для этого ему потребуются другие элементы. Вопрос о том, какой из них лучший, возможно, не имел правильного ответа. Он мог работать только с идеями, которые он или другие получили, пытаясь найти то, что лучше всего подходит для
ему
.
Однако с воздухом он еще не закончил. Он мог попробовать еще многое, но некоторые идеи были слишком заманчивыми. Возиться с содержимым человеческого тела было рискованно, но существовали разные уровни риска. Средний уровень понимания может принести больше вреда, чем полное отсутствие знаний. Если бы он не знал о своем теле, он бы даже не знал, зачем ему его менять. Но даже в этом мире тела не были совершенны. Нет, человеческие тела работали настолько хорошо, насколько можно было ожидать, учитывая обстоятельства, но у них были свои ограничения. Рубцовая ткань накапливается вместо того, чтобы идеально повторять то, что есть в организме.
мог
производить. Он даже «знал», как это сделать, поскольку в организме все еще были стволовые клетки.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Проблема была в том, что тело было осторожным. И он на самом деле не знал, что происходит. Клетки были просто созданы для того, чтобы размножаться и заполнять пространство между собой. Если он порезал палец, клетки кожи, которые соединялись друг с другом, не знали, отсутствует ли заплатка или они встречаются с предыдущими соседями.
Духовная энергия может побудить тело залечить шрамы или активно направить больше ресурсов для ускорения естественного заживления. Это был только базовый уровень, продвигающий то, что организм уже пытался сделать, и, возможно, выходивший на шаг дальше. Но Джон знал, что это еще не все.
И когда он почувствовал, как его пальцы дернулись, он понял, что собирается попробовать еще. Он едва мог ощущать их, мельчайшие электрические сигналы, которые он производил, отдавая команды своим мышцам. Но он
мог
чувствовать сигналы, и у него это получалось лучше. И постепенно у него появились идеи, как его улучшить.
Не все они были логичными, человеческими мыслями. Он не мог сказать точно
почему
он думал, что что-то сработает. Как он будет менять нервные клетки, чтобы ускорить переход. Что-то было в использовании более редких материалов и изменении состава его тела, но он не мог перечислить точный химический состав своих клеток. Даже отдельные клетки были совсем маленькими и состояли из бесчисленного количества молекул. Но он мог медленно выбирать то, что ему нужно для этого процесса, и ощущать это в еде и напитках, которые можно найти на рынках. Иногда это были региональные продукты или определенные виды трав, произраставшие на очень специфической почве.
Чем бы они ни были, нужно было беспокоиться не только о физических компонентах. Все они несли духовную энергию, которая могла помочь ему или навредить. Что Джону было нужно, так это устойчивые изменения в его теле, а не краткосрочный импульс. Но чем больше он проверял свою идею закалки тела, тем больше у него было прозрений. Он знал, что находится на жизнеспособном пути. И хотя риски все еще существовали, это касалось любого культивирования. Он прекрасно осознавал, как ошибки могут положить конец карьере совершенствования. Но если он не взял
любой
он никогда бы не добился того, чего достиг.
——
«Клуб» снова собрался вместе. На этот раз среди них было два выдающихся человека. Джон чувствовал себя почти не на своем месте, поскольку его развитие было ниже, чем у остальных, за исключением того, что в каком-то смысле оно было между фазой консолидированной души и фазой восходящей души.
Джону было трудно предложить свою идею. Они, конечно, говорили на схожие темы, но в основном речь шла только о расширении альянса. Текущие планы Джона были
более
.
«Нам нужно привести весь регион под наше знамя», — сказал Джон. «Мы не можем себе позволить иметь враждующие секты и кланы. Или, по крайней мере, не до масштабов гражданских войн».
«Конфликты делают наших учеников сильнее», — сказал Ренато.
«Те, кто выживет, да», — сказал Джон. «И я не говорю, что нам следует избегать конфликтов. Но я думаю, что в мире уже полно сражений, ищущих нас. Дикие звери будут существовать всегда. Неукротимые природные явления. И даже если наш союз будет расти, человеческие враги все равно будут существовать. Возможно, есть более важные для нас силы, например, Расплавленное море. И, возможно, Небесные острова, если они решат сделать шаг. Кроме того, если мы объединим все наши знания, мы, безусловно, сможем лучше обучать наших учеников, даже не убивая».
Ренато кивнул. — Полагаю, твои слова имеют смысл.
— Так каков план? — спросил Луканус. «Просто пройдите и скажите: «Эй, присоединяйся к нам?»»
«Это может быть нечто большее», — сказал Джон. «Но в основе… да. Клан Тенебах и Орден Янтарного Сердца являются хорошим примером внутри Каменного Конгломерата. Фактический контроль распространяется на несколько округов, и их эффективное влияние значительно шире. А клан Миланович является доминирующей силой в Зеленых Песках. Большинство уже прислушалось бы к ним. Но было бы лучше иметь формальные соглашения… и сотрудничество».
«А что, если люди не захотят присоединяться к этому альянсу?» — спросила Дейдре. «Могут ли они просто отказаться?»
— Ну… — Джон нахмурился. «В этот момент они как бы настраивают себя на врагов».
«Возможно. Но они, возможно, просто хотят, чтобы их оставили в покое. Я этого не говорю… Я кое-что в этом не понимаю. Но это слишком близко к тому, чтобы мы стали тиранами».
Ренато покачал головой. «Так уже обстоят дела. И я думаю, что до сих пор мы действовали гораздо более гуманно, чем те, кто был до нас. Я понимаю, что ваши чувства к потустороннему миру другие, но… люди уже весьма удивлены тем, что мы не проявляем своего веса».
«Значит, они ожидают, что мы будем ужасными?» — спросила Дейдре.
«Они ожидают, что мы будем действовать традиционным образом. И я думаю, что мы с Юстиной можем согласиться, что мы, вероятно, сделали бы это и без вас остальных. Но… насколько нам известно, это по-прежнему мир, в котором мы родились впервые. Есть определенные способы, которые не так-то легко изменить».
Юстина кивнула. «Власть силы в вашем мире, возможно, не была так заметна, но, тем не менее, она все еще была правдой. И мы бы не работали вместе, если бы не считали друг друга разумными. Я за расширение. И если те, кто находится за пределами наших границ, откажутся, нам не обязательно продолжать настаивать. Если они нападут на нас, это будет их собственный выбор. Что касается внутренних групп… как только к ним присоединится достаточное количество людей, все остальные последуют за ними. И они, вероятно, будут рады тому, что у них не будет чрезмерных налогов. Мы могли бы легко это сделать, и я понимаю, к чему это приведет». Она пожала плечами: «Конечно, я бы предпочла более стабильный подход, который прослужил бы больше, чем одно или два поколения. Накопление богатства на самом деле работает не так хорошо, как можно было бы подумать, если вам приходится тратить все это, чтобы отразить врагов или восстания».
Дейдре нахмурилась, прежде чем ответить. — Говори тише и носи большую палку… — проворчала Дейдре. «На самом деле это не самая популярная политика, но в этом мире…» она покачала головой. «Нам нужно держать себя в узде. Власть развращает и все такое».
«Если это так, то мир безнадежен», — сказал Джон. «Я предпочитаю думать, что коррумпированные ищут власти, чтобы раскрыть свою истинную сущность. Но… я также не против, чтобы ты держал нас в курсе. Нет, мы все должны держать друг друга в курсе. Мы не можем бояться говорить друг с другом честно».
«Тогда я могу сказать», — прокомментировала Дейдре. «…Наверное, не стоило обрушивать часть горы на город».
Джон нахмурился. «У нас не было сил победить их другим способом, без больших потерь».
«Вы же не станете взорвать город ядерной бомбой, не так ли?»
«Конечно, нет!» — сказал Джон.
«Тогда будьте осторожны и помните об этом, когда мы приближаемся к мощи ядерного оружия на индивидуальном уровне».
Джон почти хотел отказаться от политики честного разговора. Но тогда он действительно
бы
идти неверным путем. «…Если это и улучшит ситуацию, то это коснется только больших сект».
«Вот почему я мало что говорила раньше», — сказала Дейдре. «Но достаточно небольшой ошибки, чтобы сделать ситуацию в тысячу раз хуже».
