Вместо того, чтобы ждать ожидаемого приглашения, Джон связался с Тирто и кланом Брандл, чтобы сообщить, что скоро приедет. Он бы также воспользовался возможностью навестить Урсель, если бы у нее было предсказуемое местонахождение, но, если не считать периодических возвращений в Орден Янтарного Сердца, шансов найти ее в каком-либо конкретном месте часто было мало.
Бурное море Дрожащих островов еще раз напомнило Джону о Матаяле. Все так и было, и хотя иногда ему хотелось, чтобы это было не так… это все же было лучше, чем забыть ее. Эта мысль была более страшной, чем его собственная смерть, что он когда-нибудь забудет свою любовь. И хотя у него не было причин полагать, что это может произойти, подобные мысли все равно беспокоили его. Без любви к жене и детям он чувствовал, что может полностью погрузиться в безжалостность мира. Он был уже на шаг ближе, чем раньше.
——
Сам Джон уже довольно привык путешествовать по Мерцающим островам. Большинство кораблей были далеко не такими экстремальными в своем переходе, как «Волнорез», и на этом корабле просто не было места для учеников Перекрестка Шести Элементов, даже если в расписании капитана был перерыв.
Таким образом, они путешествовали на более консервативных кораблях, которые обходили края штормов, а не шли прямо сквозь них. Уже тогда мощные волны и молнии были постоянными спутниками в их путешествии. Джон присматривал за своими учениками, позволяя им рисковать… под его наблюдением, хотя они не до конца понимали, какую разницу он внес.
Некоторые были довольно глупы с их расположением, а другие небрежны с молниями — но только те, кто не участвовал в путешествии к Шумным Пикам. Те, кого сбросили за борт или чуть не поджарили, получили настоящую лекцию о знании своих пределов, но именно Джон спас их от глупости.
Что касается молнии, то небольшую ее часть он взял в себя, продолжая свой долгосрочный проект по изменению своего тела. Он мог убедить себя, что некоторые его движения теперь стали более плавными, но ничего конкретного пока не было. В конце концов, ему придется перейти на спинной и головной мозг, если он действительно хочет улучшить свои рефлексы и время реакции. И он это сделает, как только у него появится разумная уверенность, что он не облажается.
——
Когда прибыл Джон, Веруша была явно беременна. Конечно, это имело смысл. Если бы Мелантина и Ник знали об этом за какое-то время до того, как он их посетил, с учетом времени в пути и тому подобного, это не было бы удивительно. Если бы время было другим, Джон, возможно, услышал бы первым, но его не всегда было легко запереть, несмотря на то, что у него была секта, которую он должен был поддерживать.
— Приветствую, отец, — сказал Тирто. «Когда вы связались с нами, мы собирались обратиться к вам по поводу… ну, я полагаю, теперь это довольно очевидно. Веруша беременна. Волосы Веруши порозовели, когда она неловко прикрыла живот. Пока это была всего лишь небольшая шишка, но ее нельзя было спутать ни с чем другим.
«Поздравляю», — сказал Джон. — Я полагаю, ребенок здоров?
«Мы так считаем», — сказала Веруша. «Хотя слишком молод, чтобы вести активный образ жизни. А в остальном в пределах… нормальных ожиданий.
«Она имеет в виду не наполненную духовной энергией», — пояснил Тирто.
— Хорошо, — сказал Джон. «Это заноза в заднице — воспитывать таких детей», — ухмыльнулся он.
Веруша вздохнула: «Однако я на это надеялась. Я хотела, чтобы его ребенок был… особенным».
«Конечно, ребенок будет особенным», — сказал Джон. «Наполниться духовной энергией до рождения – это совсем другое. Тройняшки были крайней редкостью. Если бы это было что-то связанное с отцовством, то у вас с сестрой должно было быть то же самое». Это прозвучало не совсем правильно, поэтому Джон быстро продолжил. «Конечно, вы двое все еще особенные. Вы просто не были наделены духовной энергией еще в утробе матери. Что опять же могло быть просто проблемой.
Тирто кивнул. «Учитывая мать, наш ребенок наверняка станет чем-то великим. Надеюсь, прекрасный глава клана. Хотя…»
«Вы не собираетесь уходить на пенсию молодым», кивнул Джон. «Не нужно давить на них, чтобы они захватили власть. Вы могли бы легко сохранить свое положение еще полвека». Вероятно, больше, учитывая, что Тирто достаточно скоро достигнет фазы Объединенной Души. Луктус, Нетанель и Кусума были активны до аналогичного возраста, но в молодости они не достигли такого уровня развития.
Если бы не несчастная смерть Матаяла, Тирто, возможно, даже не стал бы главой клана. Вместо этого он занимал пост более полувека. То же самое и с Мелантиной. Хотя Джон намеревался передать ей эту должность относительно скоро, он определенно не предполагал, что это произойдет именно так.
——
Каждое место в клане Брандл напоминало Джону о Матаяле даже больше, чем остальные места, которые он посещал. Единственным исключением была его спальня, поскольку он был устроен в гостевых покоях. Конечно, лучшая из гостевых комнат, но он больше не проживал в главной спальне.
Ему хотелось спрятаться от воспоминаний, хотя у него уже было несколько шансов испытать их, но он протиснулся и потратил
большинство
своего времени вне своих комнат. Вышел в сад, сидел среди цветов. Отдыхают у своих бассейнов и на пляжах. Благодаря естественной защите Пуалани от самых сильных штормов остров представлял собой тропический рай. Дождь, конечно, все еще шел, но большую часть времени дождь все еще согревал.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Джон уже смирился с тем, как его связи с людьми повлияли на его восстановление на более высоких уровнях совершенствования, и у него не было сомнений в том, что Матаял был его важной связью с его четвертым тотемом. В конце концов, это была вода, и они вместе перешли к фазе Объединенной Души.
Он не был уверен, что ему придется сделать еще какое-то осознание. И не помешало бы продолжать поиски, несмотря ни на что. У него было время, пока его развитие должным образом не достигло нужного ранга, чтобы продвинуться, и даже если он этого не сделал
нуждаться
Чтобы получить больше информации об этой предыдущей связи, это всегда может быть полезно.
Наряду с постоянным развитием других элементов, Джон старался как можно больше сосредоточиться на свете. Ему было значительно сложнее, чем работать с огнем, когда у него был только второй тотем, настроенный на землю. У него был определенный баланс элементов, который было бы трудно сдвинуть, чтобы достичь последней ступени. Но достижение фазы возвышенной души было далекой целью. Сначала ему пришлось
на самом деле
достичь фазы восходящей души, и не было никакой гарантии, что это произойдет. Он может даже застрять где-то в середине фазы Объединенной Души. Он не мог сказать наверняка.
——
Пока он присутствовал в клане Брандл, Джон старался найти возможности направлять Тирто и Верушу в их развитии. У него был многолетний опыт двойного совершенствования и понимание взаимодействия огня и воды на более высоком уровне. Несмотря на то, что из-за ребенка им было легче в своем совершенствовании, учиться все равно стоило.
Тем временем Джон и ученики Перекрестка Шести Элементов воспользовались этим местом, чтобы тренировать свои элементы воды и воздуха или тренировать себя.
против
эти элементы. Ему придется организовать поездку, чтобы посетить Стражей Золотых Гробниц и, возможно, также Зеленые Пески, чтобы охватить все элементы. Поездка к клану Тенебах привела их в Каменный Конгломерат, который покрыл землю и тьму.
Но, конечно, тренировка только против одного стиля была неполной. В конце концов, он хотел, чтобы его ученики дошли до Подземных полей Призмы или до Стеклянных холмов. Он искал тех, кто мог бы проводить такие экскурсии помимо него самого, либо среди молодых учеников, либо среди присоединявшихся пожилых людей. Перекресток Шести Элементов привлекал большое количество тех, кто был независимыми куиваторами, и Джон был рад их видеть — до тех пор, пока он мог быть достаточно уверен, что они останутся верными. Это было самым большим фактором, который ограничивал их набор сотрудников, а не отсутствием людей, действительно желающих присоединиться.
——
Шли годы, и время турнира в Лансоне приближалось с какой-то
чувствовал себя
как постоянно увеличивающаяся скорость. Но течение времени осталось прежним. Это было просто давление необходимости добиться успеха.
Это будет первое крупное мероприятие, в котором приняло участие Six Elements Crossroads с момента их основания. Взятие под контроль турнира означало, что он должен был быть таким же хорошим, как и раньше.
лучше
. Ему очень повезло, что Вириато помог спланировать призы, но этого было недостаточно. Им нужно было, чтобы оно было больше, чем когда-либо прежде. Призы могли бы привлечь некоторых, но с людьми все еще нужно было связаться. Секты и кланы контактировали или иногда посещали их лично.
Потом были проблемы инфраструктуры. По правде говоря, большая часть Лансона была едва заселена, когда сюда переехал Джон и заложил основу секты. Большая часть земли принадлежала посторонним, хотя некоторые претензии были весьма предварительными. Вместо того, чтобы претендовать на это в пользу города или секты, Джон формализовал большинство претензий. Но места для всех желающих не хватило бы. Без приготовлений не было бы и достаточного количества еды.
Население города на самом деле неуклонно росло по мере развития Перекрестка Шести Элементов, но это было недостаточно быстро. Таким образом, им нужно было построить дополнительные места для проживания людей, заранее организовать хранение и доставку продуктов. Желающие по-прежнему смогут забронировать гостиницы с конкретными тренировочными комнатами, но на одной стороне секты, которая все еще находится недалеко от расширяющейся границы города, строится гораздо больше зданий.
Некоторые здания были построены из камня, импортированного из Каменного Конгломерата, а большая часть древесины была получена из Леса Феникса. Джон не хотел, чтобы город сгорел дотла, намеренно или случайно. И хотя дешевое строительство, безусловно, уменьшит нагрузку на бюджет, оно может не продлиться до тех пор, пока
следующий
раунд турниров и в конечном итоге будет дороже.
В конечном итоге он надеялся, что секта сможет возместить свои расходы, и, если что-то не пойдет не так, они должны получить обратно хотя бы солидную часть. Прогнозы Вириато варьировались от незначительных убытков до значительной прибыли, но в этом не было уверенности. И
некоторый
Большинство прогнозов Вириато основывались на последующих торговых сделках, а не на немедленном притоке денежных средств.
К счастью, финансы Перекрестка Шести Элементов хорошо управлялись, и скрытая долина была достаточно прибыльной, чтобы поддержать это. В течение последних нескольких лет Джон позволял собирать больше урожая, чем ему было бы удобно, при этом следя за тем, чтобы это особое место действительно оставалось сбалансированным и ярким.
Дополнительные поездки рисковали раскрыть местонахождение, но в конечном итоге Джон не ожидал, что оно навсегда останется секретом. И если турнир пройдет хорошо, престиж «Перекрестка шести элементов» поможет сохранить его в безопасности. И намерением было расширить сферу деятельности секты за пределы главного города. Они придерживались размеренного темпа, поскольку многие секты могли рухнуть из-за перенапряжения. Именно поэтому турнир должен был пройти хорошо.
По крайней мере, ему не пришлось беспокоиться о видных гостях. Он дружил с достаточным количеством тех, других членов альянса. У Стражей Золотой Гробницы был зверь-хранитель фазы восходящей души, и клан Тенебах, возможно, не сильно отставал в этом отношении. Между тем, в клане Милановичей было два настоящих культиватора фазы восходящей души. Многие люди пришли бы только для того, чтобы увидеть Лукана и Юстину.
Джон просто хотел бы вернуться в фазу консолидированной души до начала турнира, но время просто не подошло. Из-за своего бизнеса он потерял некоторое время на самосовершенствование, и его разум стал не таким ясным. Он был не в том состоянии, чтобы пытаться сделать что-то столь важное. Поэтому он будет ждать. После турнира у него появится отличная возможность, и у него действительно будет свободное время, чтобы поехать туда, куда ему нужно.
Ну, как можно ближе к свободному времени, какое только может быть у главы секты.
