Сознательного намерения выбирать между фракциями клана Милановичей не было, но тем не менее это произошло. В каком-то смысле его заставили это сделать, но Джон в любом случае принял бы то же решение. Он, конечно, не обладал глубокими знаниями внутренней работы клана, но Эрик был простым решающим человеком. Он решил попытаться подавить Джона из-за его близости к Тене, не принимая во внимание положение клана Тенебах. По крайней мере, это был безрассудный выбор, который ему позволили сделать. Конечно, это
был
просто позирует. Ничего такого, что стоило бы объявления войны или даже твердой приверженности одной из сторон, но это довольно сильно загнало Джона в лагерь.
Если это было просто политическое маневрирование, Джон был рад протянуть руку помощи тем, кого он знал, но между ними не было такого уровня отношений, который потребовал бы от него вмешательства, если конфликт обострится. Его личной власти было недостаточно, чтобы действительно оказывать серьезное влияние на ту или иную сторону, но он мог говорить от имени клана Тенебах, если бы это было необходимо. Он надеялся, что этого не произойдет.
Земля клана Милановичей была такой же, как он и ожидал от любой точки Зеленых Песков, но даже
более
. В конце концов, это было на склонах Золволя. Концентрация духовной энергии огненного элементаля была выше в этом районе, а это означало больше тепла. Джон был очень рад, что прорвался на второй уровень Фазы Основания, потому что ему нужна была дополнительная сила, чтобы преодолеть жару. Коренные жители этого района явно выжили без проблем, но он определенно не был коренным жителем этого района. Поскольку он владел элементом земли, он был еще слабее к воздействию, хотя он составлял лишь около половины его энергии. Если бы он попытался обойтись без энергии, защищающей его от жары… он, вероятно, просто умер бы. Это не было преувеличением. Хотя у них не было одинаковых методов определения тепла, в Зеленых Песках должна была постоянно поддерживаться температура выше 50 градусов по Цельсию в течение дня, внутри или снаружи. Иногда это было даже
горячее
внутри. Не было ни одного слуги клана Милановичей, который бы не занимался каким-либо земледелием, обычно огнем.
Земледельцы были более распространены ближе к Каменному Конгломерату, но их число сокращалось дальше в Зеленые Пески. Несмотря на это, они были вторым по значимости элементом. Воздух был редким, но не невидимым. Вода и тьма… Джон был почти уверен, что он представляет почти половину населения культиваторов элемента тьмы в Зеленых Песках. С другой стороны, мог пройти еще один. Поначалу культиваторы света и тьмы были более редки, но вокруг было несколько культиваторов света.
Джон внимательно интересовался, как слуги элемента земли справляются с жарой. Он пришел к своему пониманию исключительно из методологии, ориентированной на боевые действия. Ему нужно было иметь возможность рассеивать большое количество тепла одновременно. Тем не менее, было много слуг только на ранней фазе духовного сбора, которые не потели повсюду.
Некоторый
Возможно, это связано с привыканием к жаре, но дело тут не в этом.
Хотя они потели. Даже некоторым молодым культиваторам элемента огня, казалось, было слишком жарко. Частично их успех заключался в простом выборе правильного места для проживания. Не такие жаркие пути через здания клана включали подземные туннели. Однако, поскольку им приходилось служить совершенствующимся членам клана, они не могли
оставаться
под землей, где было относительно прохладно.
Родственник был важен. Потому что, хотя в других частях пустыни для защиты от жары наверху требовалось всего несколько метров песка, клан находился на вершине вулкана. Ан
активный
вулкан. Под поверхностью, возможно, было прохладнее, но слишком глубоко, и снова было тепло или жарко. Это была одна из аномалий, вызванная духовной энергией элементаля огня, а не просто обычным тепловым движением. Элемент огня исходил как сверху, так и снизу земли.
Тем не менее, под поверхностью земли все еще было прохладнее, и, вероятно, так и останется, если только она не окажется очень глубокой, близкой к лавовым камерам. Было известно, что это произошло, но не случайно.
В конце концов, Джон мог сказать, что слуги с энергией элементаля земли боролись… но не так сильно, как он, несмотря на его более высокое развитие. Они приняли разумное решение не сталкиваться с жарой напрямую, и наряду с адаптацией к жаре они использовали большую часть своего развития, сопротивляясь температуре. Было еще несколько трюков, которые он усвоил. Никто из остальных, казалось, не тянулся к земле, чтобы рассеять энергию, по крайней мере, когда он наблюдал. Однако некоторые изменили атрибуты своей земной энергии. Вместо того, чтобы возводить стоический барьер, они были подобны блестящей керамике. По сути, они нашли способ отражать тепло, особенно солнечное. Казалось, что его можно было довольно легко победить, но для небоевых целей Джон обнаружил, что он достаточно удобен с тем количеством энергии, которое он мог использовать, и прилично эффективен.
——
Когда его пригласили на званый обед, Джон понял, что его не приглашали на многие собрания за пределами клана Тенебах. Форткран был не очень приятным человеком и не проявлял инициативы в поиске социальных связей. Клан Милановичей находился достаточно далеко, поэтому путешествовать было не совсем удобно. По этой причине регулярное посещение Алиной мероприятий в Тенебахе было своего рода аномалией, хотя у нее, конечно, были и другие занятия в Каменном Конгломерате.
Ужин был вечером, когда было прохладнее. Это, конечно, ради гостей.
Большинство
из них культивировали элемент огня, но среди прочих были включены Джон и Айдан. Кроме того, яркое полуденное солнце мешало и в других отношениях.
Джон оказался среди молодого поколения рядом с Теной, что было неявным заявлением о том, что он был с ее фракцией. Было много вопросов о Каменном Конгломерате, потому что, хотя культиваторы могли путешествовать далеко и широко, не все из них это делали. Кроме того, подобные вопросы располагали к вежливому разговору.
«Алина в последнее время довольно часто бывала в этом районе», — объяснила Тена некоторым остальным. «Ее присутствие напомнило молодому мастеру Форткрану о нашем клане. Возможно, он не стал бы так быстро оказывать помощь бандитам, если бы не распознал признаки клана Милановичей». Зеленые волосы Тены были довольно заметны, хотя у некоторых других членов клана были более приглушенные цвета. Джон обдумал ее слова. Он действительно колебался бы дольше, если бы не узнал группу, хотя они явно подверглись нападению бандитов. В конце концов, от этого было мало пользы. Ему не нравилась мысль о том, что спасение людей, которые просто защищались, можно воспринимать просто с точки зрения прибылей и потерь, но таков был мир. Возможно, и Земля тоже, но люди были менее склонны это признавать.
В конечном итоге тема перешла к выращиванию. В конце концов, это было то, что всех волновало больше всего. Обменивались советами и рекомендациями, но в основном на поверхностном уровне. Люди хотели сохранить любые преимущества, которые у них были, и если они собирались делиться более глубокими подробностями, то в основном с верными союзниками… а не с временными. Со сменой темы открылись различные возможности для обсуждения… включая некоторые менее вежливые вопросы.
«Так скажи мне, Форткран, — заговорил молодой человек с фирменными зелеными волосами Милановичей, — правда ли, что развитие двух элементов делает кого-то слабее?»
Джон посмотрел на подростка. Он не видел никакого злого умысла, только любопытство… и не обращающее внимания на кинжалы Тена смотрела на него. «Проблема в том, взаимодействуют ли тотемы культиватора с обоими элементами или нет. Если каждый тотем поддерживает только половину вашего развития, это немного менее эффективно».
Один из молодых людей примерно того же возраста решил перевести разговор в другое русло, прежде чем он пойдет дальше. «Полагаю, вы могли бы поговорить с Эриком и спросить, чувствует ли он себя
слабый
. Но Тена, ты и Форткран планируете участвовать в Восхождении?
Джон слышал о Восхождении, но лишь мимоходом. Тена очень помогла мне ответить на этот вопрос. «Я не был уверен, заинтересуется ли он. Восхождение на вулкан более полезно для культиваторов огненной стихии, чем для других. Это может быть весьма полезно для нас, но менее практично для других. Награды тоже не представляют особого интереса. Но это интересная возможность обучения для всех. Ты планируешь остаться хотя бы еще на неделю?
Джон кивнул. У него не было строгого расписания, и к особому событию он был весьма заинтересован. Лишь бы он не опозорился. «Я был бы очень рад принять участие, если бы мероприятие было открыто для посторонних. Я бы, конечно, предпочёл это холостому возделыванию». На самом деле это звучало ужасно. Может, и хорошая тренировка, но было уже достаточно жарко. Альпинизм
ближе
для некоторых источников тепла была ужасная мысль. Но… это не было бы хорошей тренировкой, если бы было легко, не так ли?
