Его разум снова вышел из состояния связи с морем духовных тотемов. Наконец он на несколько мгновений пробрался на третий слой, подтвердив это тем, что заметил Когти Тьмы, которые использовал Форткран. Ему не пришлось долго рассматривать другие тотемы, но у него возникло странное ощущение. Он хотел быть как можно сильнее в этом мире совершенствования, но совместимость была важна. Но его тянуло что-то еще.
Он был вполне способен настроиться на любой духовный тотем элемента тьмы, которого мог достичь. Это означало, что он должен найти на третьем слое тот, который ему нравится, и принять это. Но даже несмотря на то, что он мог оставаться во втором слое в течение длительного времени, его тянуло к первому слою. Духовные тотемы первого слоя были самыми слабыми из доступных. Однако существовало множество духовных тотемов, сила которых могла расти. В первом слое наиболее известными были семена стихий. Для тех, кто не имел доступа к тотемам второго слоя, они были идеальными. При правильном обучении семена могли прорасти в элементальные деревья второго слоя и восполнить дефицит за достаточное время. Это было менее эффективно, чем просто выбор духовного тотема второго слоя, обладающего качествами, необходимыми пользователю, но достаточным для тех, кто не мог добиться большего.
И все же Джон чувствовал, что его тянет к ним, хотя он и мог достичь третьего слоя. Было ли это как-то связано с его взглядом на человека из другого мира? Если да, то было ли это хорошо или плохо? Сдерживать рост духовных тотемов было не только для семян элементалей, просто это было сложнее. Он не хотел идти по ложному пути. Итак, он воспользовался своим положением, чтобы проконсультироваться с самым сильным культиватором, которого он знал. Его дед, Луктус Тенебах.
Он объяснил свои мысли. «… и я не знаю, как выбрать правильный тотем. Я знаю, что откладывать слишком долго неразумно, но неправильный выбор влияет на весь мой путь совершенствования».
Луктус кивнул, принимая объяснения Джона. «Трудное решение. Вот мой совет. Продолжайте думать о своей проблеме. Интуиция совершенствующегося может быть очень важна, но вы должны убедиться, что это не мимолетная фантазия. Можно взять что-то подходящее для пользователя с уровня ниже того, чего может достичь куиватор, и сделать его таким же хорошим… но вы также должны определить, что нет ничего другого, столь же подходящего и более мощного, иначе вы потеряете свой потенциал». Луктус вздохнул: «Ты…» говорить о нем таким, каким он был раньше, всегда было неловкой темой. «Единственное хорошее качество, которым ты раньше обладал, — это уверенность, если не умение, в совершенствовании. Когти Тьмы вполне с тобой совместимы. Возможно, это уже не так, но я призываю вас найти что-то, что вам подойдет. Как только вы найдете время, я буду готов проконсультироваться с вами по поводу особенностей вашего предполагаемого духовного тотема».
Он кивнул. «Спасибо, дедушка».
——
Он надеялся, что его мысли были всего лишь мимолетной фантазией. Проведя больше времени на третьем духовном слое, он нашел несколько тотемов элемента тьмы, которые подходили ему даже лучше, чем «Танцующая тень». У одного не было имени, которое он мог бы найти, поэтому он назвал его Мирной Ночью. Затем была Пещера, особенно привлекательный духовный тотем, потому что он сочетал в себе элементы тьмы, к которым был настроен клан Тенебах, и земную духовную энергию Каменного Конгломерата.
Но Джон не мог не обнаружить, что его тянет к чему-то, что совершенно не подходит. Оно было косвенно связано с тьмой, но это был противоречивый духовный тотем. В его руководстве он был назван просто «Загрязненный воздух» и представлял собой определенные виды непригодного для дыхания воздуха, который скапливается в шахте. Однако воздух был связан со светом, а не с тьмой, что особенно затрудняло его использование. Добавил, что у него будет очень ограниченный доступ к методам совершенствования и боя, которые работают с духовной энергией воздушного типа, и он задавался вопросом, почему он не может просто игнорировать это.
Он снова вернулся в библиотеку. Дионио, хранитель библиотеки, склонил голову. «Молодой господин, приятно видеть ваше возвращение». Дионио был действительно искренен в этом… на этот раз. Джон разыскал большую часть книг, которые так и не вернул, и теперь, когда он был более уверен в своей позиции, он был готов спросить совета по поводу книг. Это облегчило поиск
и
сделал Дионио счастливым, и это было здорово.
«Спасибо, Хранитель». Джон отложил несколько книг, которые он одолжил. «Думаю, я закончил с этим. Что касается того, что мне нужно дальше… Я помню, как читал о путях совершенствования элементов. Конечно, наибольшей популярностью пользовались одиночные элементы. Затем были выровненные элементарные циклы. Некоторые культиваторы также сосредотачиваются на определенном оружии и меньше полагаются на стихийную природу своих духовных тотемов. Я хотел бы прочитать что-нибудь с более подробной информацией о таких вещах».
Дионио кивнул. «Конечно. Большинство из них будут в ограниченном разделе». Он отвел Джона назад. Будучи молодым главой клана, для него не было запретных мест в библиотеке. Он знал, что его родители и некоторые представители старшего поколения хранят несколько книг отдельно, но он мог бы даже получить к ним доступ, если бы у него была необходимость. Однако у него не было желания вникать в какие-то запрещенные и опасные приемы. — Вот этот подойдет… — Дионисио снял с полки тонкую книгу и протянул ее Джону. — И, возможно… этот. Он вытащил свиток побольше, явно довольно старый. «Если там нет того, что вы ищете, скорее всего, в этом разделе есть то, что вам нужно, если только вы не измените свой метод запроса».
Джон кивнул. «Большое спасибо за помощь, Хранитель». Быть вежливым с людьми было хорошо. Дионио заслуживал уважения за свое положение, или за свои знания, или за свое воспитание, а все вместе даже больше… но Джон делал все возможное, чтобы уважать и обычных слуг. Он, конечно, по-прежнему отдавал им приказы, но это
был
их работа. Если бы он собирался взять на себя ответственность за власть, он мог бы также получить некоторые преимущества.
——
Тексты, рекомендованные Дионио, содержали именно то, что ему было нужно. Хотя в старом свитке было немного сложно разобраться, он объяснял некоторые детали о путях совершенствования, которых не хватало в маленькой книге. Закончив их просматривать, он отложил их и задумался. Было ли решение, которое он принял, правильным? Он не мог знать. Но он не мог оторваться от этой идеи. В дополнение к одиночным элементарным путям, путям оружия и выровненным велосипедным дорожкам существовала идея полного элементарного пути.
Теоретически полный элементный цикл был одним из оптимальных вариантов. Никто не мог сказать наверняка, что это было
тот
самый оптимальный, но вполне хорошо покрывает недостатки. В теории. На практике… это редко оказывалось настолько полезным. Это было сложно. Элементы выравнивались друг с другом по-разному. Со светом были огонь и воздух, а тьма поддерживала землю и воду. Все эти тройки были совместимы друг с другом. Однако скрещивание троек значительно усложняло ситуацию. Было два метода: путь поддержки и пути преодоления. Вода потушила огонь, огонь опалил землю, земля выдержала воздух, а воздух, управляемый водой, завершил цикл. Свет и Тьма могут вписаться в разные моменты. В другом направлении была поддержка. Земля позволила огню разгореться сильнее. Огонь мог нагревать воду до различных состояний, что приводило к образованию облаков в воздухе, из которых мог идти дождь, питающий землю… и тому подобное.
Теоретически это сработало. На практике начало могло быть слабее… и даже завершение половины цикла требовало достижения фазы расширения души, где сейчас находился его дедушка. На этом этапе цикл согласованных элементов завершился, и единый элементальный фокус оставался неизменным на протяжении всего времени. При наличии соответствующих ресурсов, таланта и некоторой удачи Фаза Расширения Души может быть достигнута в возрасте родителей Джона или даже немного раньше, но поддержка цикла еще не проявит свою силу, и будет доминировать недостаток внимания. Для завершения полного цикла потребуются еще три целых фазы… и было неясно, будет ли это реализовано.
сильнее
чем другие. Возможно, более универсальный.
Несмотря на это, Джон был готов попробовать… но колебался, потому что у него была более нелепая идея. Тексты, которые он читал, предполагали, что культиватор достигнет самого высокого уровня духовного тотема, который только мог получить. Его идея заключалась в том, что выбор правильных тотемов из последовательных слоев может лучше способствовать прохождению пути. Возможно, он ошибался… но он имел в виду несколько. Но даже если бы это сработало… было бы
лучше
чем что-нибудь еще? Он ненавидел незнание, и позже будет слишком поздно передумать. Он не мог быть уверен, что его меридианы будут повреждены.
достаточно
чтобы позволить ему починить их, рекультивировать и выбрать новый тотем, и он не знал другого способа начать все сначала. Плюс был вопрос времени.
——
На своем посту Форткрана Тенебаха он не хотел принимать важные решения самостоятельно. Несмотря на то, что это было его собственное совершенствование, оно затронуло не только его. Его дед не стал внезапно мудрее, поэтому, хотя ему хотелось немедленно сбежать и осуществить свой план, он посоветовался со своим дедом. Он ожидал немедленного отказа от идеи, не имеющей под собой ничего, кроме интуиции. Не то чтобы он был первым человеком, который совершенствовался, и бесчисленные поколения пробовали то, что считали лучшим.
«…» Луктус Тенебах промолчал после того, как закончил объяснение. Он ясно мыслил, поэтому проявление терпения было правильным решением. Наконец он заговорил. «У вас действительно амбициозный план. Однако это сделает вас слабым. Быть слабым и амбициозным — опасное сочетание».
Форткран склонил голову. «Я понимаю, дедушка. Это была глупая идея».
Когда он повернулся, чтобы уйти, позади него заговорил дед: «Сила – это все в совершенствовании. Если вы слабы, вы будете страдать и бороться и можете умереть. Вы можете работать усерднее, чем кто-либо другой, для достижения того же результата. Более трудный путь не обязательно приведет к большей награде. Но… я не скажу, что ваш план совершенно бесполезен. Если вы ошибаетесь… на этапе «Фундамент» вы будете вдвое слабее, чем должны. Может, меньше. Учтите это… когда будете делать свой выбор.
