Обед был хорош. Джон помог разжечь огонь на одной из водорослей, обвивающих каменные шпили, торчащие из воды. Хотя это было растение, шансов поджечь его не было. У него был бы такой же хороший шанс поджечь саму воду, но это было невозможно. В данный момент он был немногим лучше зажигалки. Хотя на самом деле он не проводил много времени, практикуясь с огнем, и ему все еще было довольно далеко до создания огненного тотема — если он вообще когда-нибудь это сделает. Он был очень уверен в себе, но не зря его часто называли стадией полубога. Насколько ему было известно, никто в Каменном Конгломерате или любой из соседних стран не достиг такого уровня.
Матаял раздобыл рыбу и гигантскую птицу, которую они зажарили на огне. Если бы они размахивали едой между столбами, они могли бы найти кого-нибудь голодного, пытающегося украсть ее, но одну птицу-рыбака рядом с ними съели. Даже звери, которые не могли судить о развитии человека, обладали некоторым чувством самосохранения, и они создавали проблемы только тогда, когда что-то новое попадало на их территорию.
«Это хорошо», — Джон понял, что ему следует сказать то, что он думает. «Я никогда раньше не ел такой еды. Полагаю, что кемпинг почти имеет значение, но открыть пакет с мясом — это совсем не то же самое». Однако он был рад, что ему не пришлось чистить животных.
«Спасибо», — сказал Матаял. «Эти пакеты, я полагаю, в них нечто большее, чем просто хранение еды?»
«Они созданы для того, чтобы сохранять вещи и сохранять их стерильность во время транспортировки», — кивнул Джон. «Однако некоторые из них отстойны, потому что их нельзя использовать повторно, и они обычно попадают на свалку». Джона не беспокоило, что Ливна и Йонит подслушают его разговор о Земле — в ней нет ничего секретного, и даже если бы они знали, что он переселенец, что бы они сделали? Люди уважали силу. Пока он избегал быть
слишком
огласить это и привлечь внимание психопатов, желающих препарировать переселенцев, было бы нормально. Он был уверен, что в этом мире должны быть такие.
Вскоре обед закончился, и они снова пошли в воду. Вместо стрельбы по стрельбе они просто направлялись ближе к центру площадки, поскольку наиболее ценные вещи были бы расчищены ближе к внешнему краю площадки. Если бы они хотели получить духовную воду и духовный воздух, им пришлось бы искать глубже. Для хранения и того, и другого требовались специальные сосуды, хотя пузыри на водорослях тоже годились, поскольку именно там они могли найти хранящиеся ресурсы.
Продвигаясь дальше, они также ныряли глубже. Джон, Эйдан и Кристин помогли трем водоплавающим видеть в темной воде, и в свою очередь их передвижение по воде и хранение воздуха облегчились. Водные культиваторы умели задерживать дыхание на долгое время, но на самом деле они не могли оставаться под водой вечно. Джон мог только реально помочь Матаялу в этом — вводить свою духовную энергию в тело другого человека, чтобы освежить воздух в его легких, было бы довольно опасно, особенно без надлежащей подготовки с каждым человеком. Поскольку он и Матаял регулярно совершенствовались, они могли действовать как один человек в двух телах. Это не было
довольно
все гладко — всегда будут какие-то трудности, влияющие на других людей, — но Джон говорил, что может напрямую помогать Матаялу, как если бы он был на одну ступень ниже. Освежить немного воздуха в легких было вполне разумно для культиватора воздуха Фазы Фонда.
Давление на них увеличивалось по мере того, как они спускались, плавая вокруг гигантских водорослей и ощущая концентрацию духовной энергии. Некоторые из них произошли от созданного духовного воздуха и духовной воды, тогда как другие были от духовных зверей в море. Одно конкретное существо, похожее на акулу, непрерывно плавало вокруг одного места, поедая любую более мелкую рыбу, которая была достаточно глупа, чтобы подойти ближе. И
большинство
существа были меньше его. Его ряды зубов впились в какой-то скат шириной в пару метров. Рота акулы не было
довольно
такой же широкий, как существо, но проглотил тонкий луч, как лист салата.
— Это быстро, — ясно сказал Матаял сквозь воду. «Но я чувствую, что он охраняет что-то особенное. Но разве это то, что нам нужно? Возможно, это кладка яиц. Она сделала паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Хотя они должны быть ценны по-своему».
Джон кивнул. Все, что производилось духами-зверями, имело определенную ценность. Он предположил, что яйца можно использовать в пищу, но люди также могут попытаться разводить их в качестве домашних животных. Он не был уверен, разумно ли разводить акул, но это не остановило некоторых людей от мысли, что они могут. И, возможно, они были бы правы. Духовная энергия позволяла формироваться всевозможным связям. — Может, попробуем пробраться мимо? он спросил. Он не был уверен, насколько хорошо его услышали, но Матаял ответил.
«Хотя вы, вероятно, могли бы, нам следует побороться с этим ради практики. И чтобы не дать ему выследить нас позже.
Достаточно справедливое замечание, учитывая, что что бы они ни взяли, это существо было бы вполне знакомо. Сумка для хранения может не полностью скрыть от зверя свой запах или энергетическую подпись. И им пришлось сражаться
что-нибудь
настоящий, как их первый бой. Эта акула не показалась слишком мощной, хотя судить только по ее энергии было ошибкой. О большом теле труднее судить, а что-то, подходящее для его среды обитания, будет намного сильнее.
«Мы возьмемся за это вместе», — постановил Матаял. «Остальные оставайтесь там, где сможете помочь, если вы нам понадобитесь».
Джон взмахнул мечом по воде. Хотя это было бы не так быстро, как на суше, теперь он мог двигаться гораздо свободнее, благодаря небольшой практике и помощи энергии воды Матаяла. Хотя они намеревались сразиться с акулой, Джон обошел их обоих и заглушил их присутствие. Если бы они могли удивить его и получить преимущество, это было бы весьма полезно. Он и Матаял поплыли к нему, почти летя по воде. Когда они оказались на расстоянии удара копьями, Матаял нанес ему удар, но, к удивлению Джона, тот махнул хвостом и увел свое тело в сторону от прямой линии атаки. Копье Матаяла пронзило всю его энергию и заскребло по скользкой чешуе, уходя в сторону.
Должно быть, он что-то почувствовал, когда они приблизились. Джон не мог утверждать, что его навыки скрытности были безупречны, но он считал, что достаточно хорошо скрывает чувства, и их энергия не должна была выделяться на фоне моря. Он направил свой меч на акулу, когда она проплыла вне досягаемости, но она быстро повернулась к ним.
Матаял оттолкнулась от воды, словно под ее ногами была земля, и рванулась вперед. Джон скопировал это действие, используя свою энергию, чтобы изобразить что-то вроде больших ласт. Акула бросилась на них, сжимая копье Матаял, когда она вонзилась ему в пасть. Его импульс и импульс Джона свели их вместе, и он полоснул по зубам. Он прорвался сквозь защищающую их энергию и глубоко вонзился в десны существа, освободив копье, которое Матаял мог выдернуть. Акуле удалось перевернуться и ударить их хвостом. Матаял перенаправила копье, чтобы отразить ее, поскольку она внезапно снова оказалась вне досягаемости.
Когда он повернулся к ним, из него больше не текла кровь. Рот у него был открыт, и Джон мог видеть, что вырубленные им зубы уже отрастали — не в том же самом месте, но из десен торчали маленькие белые кончики. Он знал, что у акул постоянно растут зубы, но он не ожидал, что акула-призрак будет делать это с такой быстрой скоростью. Он знал, что у этой способности должен быть какой-то предел, но не собирался вступать в битву на выносливость. — Ты встанешь на эту сторону, — сказал Джон.
Матаял поплыл немного влево, где они оказались чуть дальше друг от друга, чем тело акулы. Джон почувствовал, как вода закружилась вокруг нее, пока она готовилась к атаке, и собрал энергию ветра вокруг своего меча. Когда акула снова бросилась вперед – с еще большей скоростью, чем они видели, – Матаял и Джон нанесли удар одновременно. Ее копье пронзило воду, как будто ее там и не было, а его меч следовал по воздушному следу и разрезал ее с небольшим сопротивлением. Копье Матаяла вонзилось в челюсть существа, направленного на нее, заставив его повернуть голову. Меч Джона ударил сбоку, ударив по жабрам. Он думал, что их будет легко разрезать, но получил лишь тонкую полоску крови, капающую из существа. Но он подумал о чем-то, что слышал и в чем не совсем был уверен, и его воздушная энергия зацепилась за защитную энергию акулы, пробиваясь в жабры.
Акула отреагировала бурно, и хотя она быстро дернулась, но без какой-либо конкретной цели, поэтому Джон и Матаял смогли защитить себя от раскачивающегося хвоста и кусающихся зубов. Затем акула начала слегка замедлять ход, и Матаял вонзила копье в глаз глубоко ей в череп. Джон также нанес удар из-за линии подбородка, но его атака была ненужным дополнением. Он не мог сказать, что его план с нагнетанием воздуха в жабры сработал именно так, как он хотел, но это определенно навредило существу. К сожалению, это сделало его диким и непредсказуемым, поэтому он не был уверен, хочет ли он попробовать это снова.
Подплыв к гигантской водоросли, они обнаружили в ней… обе вещи, о которых они подозревали. Одна из лампочек была наполнена духовной водой, явно излучающей мощную энергию, вокруг нее также находилась кладка яиц странной спиралевидной формы. Матаял отрезал от растения мочевой пузырь и собрал их все в один мешок для хранения, который в тот момент был абсолютно полон соленой воды. «Хороший улов. Давай продолжим.»
Джон знал, что густая спиртовая вода поможет ей в обучении. Если он когда-нибудь доберется до фазы Объединенной Души и получит тотем воды, он также хотел бы использовать духовную воду, но было бы неэффективно использовать ее до этого.
Найти скопление духовной воды размером с баскетбольный мяч было не так-то просто, поскольку большая часть водорослей вокруг них не накапливала и не сохраняла энергию в сколько-нибудь значительных количествах. Только самые крепкие и удачно расположенные растения имели шанс развиваться таким образом. Они продолжали перемещаться по местности до конца дня, время от времени вступая в драки, но не натыкаясь на что-либо существенное. Они собрали все, что могли, от морских существ, ценных и эффективных в космосе, но начали уставать. Они выплыли на поверхность и какое-то время карабкались по очень скользкой водоросли, а затем продолжили путь еще дальше.
«Мы не хотим, чтобы нас смыло приливом», — отметил Матаял.
«Я не думал об этом», — признался Джон. «Насколько сильно меняются приливы и отливы?»
«Немного. Иногда до десяти метров».
— Это… совсем немного. Джон знал, что на Земле было лишь несколько исключительных мест, которые больше менялись — обычно это были заливы и тому подобное. Он не думал, что каменные шипы вызовут такой же эффект, но мог объяснить это разной концентрацией духовной энергии водного элементаля.
Пообедать водорослями, похожими на гигантскую лозу, — это одно, а поспать там — совсем другое. К счастью, они были далеко не первыми, кто приехал в этот район за последние десятилетия. Предыдущие земледельцы вырезали небольшие пещеры в каменных шпилях, и хотя там было немного тесно, это было лучше, чем пытаться вырезать что-то самому. Хотя он сделал это немного мягче. Это либо не имело значения для первого жителя, либо стерлось в ходе различных циклов. Культиваторам удалось высохнуть настолько, насколько это было возможно в такой влажной среде, а затем они пошли спать — Джону придется проснуться утром для смены дежурства, но остальные вместе с ними будут выполнять роль охранников. будет нести ответственность за раздражающие средние смены.
