Сбежав из королевского замка, Рибезал из Первого рыцарского отряда привел с собой около 50 подчиненных и направился к Хоранту. Его целью был город Мюнстер, где дислоцировался Второй рыцарский отряд.
Рибезаль нетерпеливо мчал свою лошадь по шоссе, но вдруг на дороге показался человек.
Это был загорелый невысокий мужчина лет тридцати, который сигнализировал, размахивая обеими руками в большом движении, но Рибезаль не собирался отвечать.
«С дороги!»
Хотя он кричал громким голосом, у мужчины, похоже, не было намерения уступать им дорогу. Затем Рибезаль был удивлен следующими словами мужчины.
— Ты Рибезал из Первого рыцарского отряда, верно?
«Что?»
Рибезаль внутренне проклял себя, непреднамеренно остановив лошадь. Остановка здесь означает, что он признал существование этого человека.
Он внимательно посмотрел на мужчину, но цвета его глаз нельзя было разглядеть, так как он улыбался так много, что его глаза потускнели. Но это был не тот человек, которого он помнил.
— У тебя есть ко мне какое-нибудь дело?
«Да, я известен как Бейревра, и, честно говоря, я шпион из Виши…»
Слова человека по имени Бейревра немедленно насторожили Рибезала и его людей. Когда они положили руки на мечи у талии, Бейревра смущенно пожал ему руки.
«П-пожалуйста, подождите! Я ждал здесь, потому что хотел помочь тебе!
— Ты сказал, что ждешь здесь? Как ты узнал, что я иду сюда!? Кроме того, вы говорите, что вы шпион из Виши, но это граница Хоранта. Это на противоположной стороне».
«Ну, видите ли, парень по имени Хифуми искал меня, и казалось, что страна меня продаст. Так что с помощью посредника я перешел к Хоранту…»
Похоже, что к тому времени, когда армия Виши потерпела поражение, он предал свою страну и использовал вымышленное имя, чтобы пересечь Орсонгранде и добраться до Хоранта.
— А потом, когда я собирался покинуть столицу, я услышал, что Хифуми прибыл в королевский замок. Я подумал, что кто-то из замка должен поторопиться ко второму отряду рыцарей у Хоранта, поэтому я покинул столицу пораньше, чтобы подождать здесь.
«Но я никогда не думал, что встречу капитана Первого Рыцарского Отряда», — неуклюже польстил он.
— Итак, какова ваша цель?
«Да. Я подумал, что, возможно, вы хотели бы стать коллегами.
По-видимому, смущенный, Бейревра почесал затылок, когда все рыцари сделали подозрительные лица.
«Плюсов для меня нет, поэтому и говорить об этом не приходится».
«Ой? Я бы точно был чем-то полезен, да? Видите ли, потому что я могу привести в порядок некоторые из магических инструментов Хоранта.
«Волшебные инструменты? Какая от них польза?»
«Ну, если бы вы проверили, что случилось со вторым рыцарским отрядом в Мюнстере, вы бы знали».
«Что…»
Не понимая, что он имеет в виду, Рибезаль приказал своим людям схватить все еще улыбающуюся Бейревру.
«Я не знаю, какова твоя цель, но я решу, что с тобой делать после того, как увижу обстоятельства».
Будучи втянутым во что-то, Рибезаль решил, что сейчас лучше оставить маленького человечка в живых.
Бейревра был связан без особого сопротивления и вместе с Рибезалем был доставлен в сторону Мюнстера.
◆◇◆◇◆
Хифуми и Орига ехали на лошадях по шоссе в сторону Фокалора в хорошем настроении.
Причины хорошего настроения были разные, но время было проведено комфортно и беззаботно в теплую погоду.
— Хифуми, есть ответ от эхолокации. На 10 минут впереди нас 20 человек. Кажется, у них есть оружие».
На мгновение Хифуми не понял, о чем она говорит, но потом он вспомнил магию ветра, используемую для поиска, которую он назвал сам.
Теперь, когда вы упомянули об этом, эта штука существовала
, подумал Хифуми, восхищаясь Оригой, которая приложила огромные усилия, чтобы повысить точность.
«Оружие, да. Они бандиты?
«Вероятно. Это недалеко от шоссе, а монстров, в конце концов, немного.
Они не остановили лошадей, пока говорили.
«Это напоминает мне…»
«Что это такое?»
«Насчет обещания преследовать Бейревру — это может быть несколько сложно. Поскольку мы не получили ответа от Виши, к тому времени, как мы закончим с ЦК, он мог куда-то сбежать».
«Что…»
Орига закрыла лицо.
По правде говоря, убийство Бейревры было причиной того, что она изначально была вместе с Хифуми, но прежде чем она это заметила, она начала использовать Бейревру как предлог, чтобы остаться рядом с ним. Она не раз и не два думала, что если они не найдут Бейревру, то навсегда останутся вместе. Но, конечно, желание отомстить Бейревре еще не исчезло.
«… Я верю, что пока я путешествую по миру вместе с тобой, мы сможем поймать его в какой-то момент».
«Я понимаю.»
В ответ на короткий ответ Хифуми Орига почувствовал себя несчастным. Тратить внимание на Хифуми, а также откладывать завершение дела, чтобы обеспечить себе место, которое она могла бы назвать своим. Орига чувствовала, что она нечестна.
Помимо ее унылого беспокойства, Хифуми быстро спрыгнул с лошади и привязал ее к подходящему дереву. Было бы неприятно, если бы лошади сбежали, поэтому он подумал о том, чтобы оставить лошадей здесь, прежде чем убивать противников.
«Нет необходимости колебаться. Если ты считаешь, что должен убить, просто убей. Это достаточная причина.
Хифуми пробормотал несколько слов, прежде чем уйти, размахивая противовесом кусаригамы в руках.
Похоже, он неправильно понял причину, по которой Орига чувствует себя подавленной, но больше всего на свете то, что Хифуми проявил к ней заботу, сделало ее счастливой.
«Да!»
Отвечая Хифуми, Орига схватила сюрикен в правой руке, прежде чем побежать, чтобы догнать его.
◆◇◆◇◆
«С каких это пор солдаты Орсонгранде так ухудшились!?»
Сминая военный отчет в руке, Стифелс ударил по столу.
— Что ж, у Хоранта может быть меньше солдат, чем у нас, но даже если мы атакуем их стрелами и магией или отрежем им руки, они все равно бросятся прямо на нас. По правде говоря, это ненормально».
Никто из Второго Рыцарского Отряда ничего не знал о магических инструментах, используемых в Ароселе или Роне. Просто, когда они выполняли приказ атаковать солдат Хоранта, они были полностью подавлены мысленно. Кроме рыцарей у них было около 3000 воинов, но они уже потеряли около десятой части из них.
«Более того, их маги, кажется, легко совершают бесчеловечные действия, например, заманивают своих союзников в свои огненные заклинания. Это пугает наших солдат, поэтому боевой дух резко падает».
Когда докладчивший вице-капитан сделал горькое лицо, Стифелс яростно сел в кресло.
— Так или иначе, Айперос сейчас в штаб-квартире. Если мы продолжим в том же духе и не сможем добиться каких-либо военных достижений, мы не сможем вернуться в столицу. Нам нужно нанести противнику хоть какой-то урон, чтобы мы не могли отступить».
Он наполнил свою чашку алкоголем и осушил ее сразу.
«Во-первых, проблема в том, что Хорант внезапно пересек национальную границу! Без официального заявления это совершенно внезапная атака… Ведя себя как бандиты, волшебная страна Хорант точно пала».
Стифельс пожаловался, но сейчас ему нужен был конкретный план того, как действовать в сложившейся ситуации.
«Капитан…»
Глядя на вице-капитана, Стифелс причмокнул.
«Ничего не поделаешь, нам нужно занять территориальные силы графа Бирона. Мы увеличим нашу численность и вытесним их одним махом».
Но прежде чем он успел кого-то послать, прибыл принц Айперос.
«Стифельс. Как продвигается война?»
Айперос, еще будучи подростком, привел с собой нескольких своих камергеров, изо всех сил стараясь выглядеть достойно.
«Да. Сопротивление Хоранта сильнее, чем мы ожидали, поэтому сейчас мы боремся за превосходство. Стратегия, которая у нас есть сейчас, состоит в том, чтобы заставить их вернуться».
«Я понимаю. Скажи мне, когда все будет решено».
Когда они были близки к победе, Айперос должен был выйти, чтобы взять на себя управление.
Айперос сказал, что с нетерпением ждал этого, прежде чем уйти, так как Стифелс неприятно проводил его.
«Выйдя потом…»
Все это было сделано для того, чтобы дать Второму Рыцарскому Отряду некоторые достижения, но Стифелс не знал, что делать с принцем, который вмешивался больше, чем нужно.
Похоже, наблюдение за тем, как его сестра Имерария активно участвует в национальной политике и получает поддержку народа, сделало его несколько нетерпеливым. Может быть, трон будет отнят таким образом, поэтому он сделал это предыдущее заявление Стифелсу, а также привел с собой огромное количество камергеров и свою личную армию.
Но он не допустил эту частную армию к участию в сражении, а использовал их только как эскорт. С ним было привезено много людей, так что город Мюнстер вот-вот должен был взорваться. Они не только не помогали, а скорее мешали.
«В любом случае, мы увеличим количество наших солдат и ударим по врагу с превосходящей силой! Пошлите гонца к графу Бирону.
◆◇◆◇◆
Хифуми вздохнул, глядя на серп, которым он только что пожал несколько человеческих жизней.
«Он сильно поврежден. Мне нужно будет перековать его, когда я вернусь в Фокалор.
«Т-ты…»
Бандиты, число которых уже сократилось вдвое, смотрели на Хифуми со своим грубым оружием в руках, но когда они увидели своих мертвых товарищей на земле, их ноги не дали им шагнуть вперед.
— Мне пока нужно использовать другое оружие.
Вместо кусаригамы Хифуми взял кирку и легонько взмахнул ею.
— Этот еще в порядке.
Хифуми оглянулся и увидел, что Орига улыбается. Под ее ногами лежали тела трех бандитов, которые, похоже, хотели взять ее в заложники.
Все сразу, в атаку!»
«Ага!»
По словам человека, похожего на лидера, остальные 10 человек атаковали.
«Лучше сделай это с самого начала».
Одному человеку проткнули горло киркой.
Прежде чем его глаза потемнели, следующего человека уже схватили за шею и бросили на землю, прежде чем пронзить его сердце.
Отвратив летящую дубину, Хифуми изо всех сил ударил человека ногой в промежность.
«Схема хоть немного. Это скучно».
Закончив с киркой, он забрал копье, которое взял у Рибезала.
«7 осталось. Интересно, сколько секунд ты сможешь продержаться?
«Не связывайтесь с нами!»
Главе бандитов, размахивавшему длинным мечом, отрезали обе ноги, после чего Хифуми обезглавил его.
Бандиты, потерявшие своего предводителя, бросили оружие на землю и стали разбегаться в разные стороны.
Но если бы он отпустил свою драгоценную добычу, он бы не был Хифуми. Он полностью превратил их всех в трупы.
«Прекрасная погода… Надеюсь, так будет до самого Фокалора».
Орига испытывал какое-то обычное будничное счастье, глядя на Хифуми, весело убивающего людей.
◆◇◆◇◆
«Я отказываюсь.»
Граф Байрон резко отказался от запроса о подкреплении, которое вице-капитан Второго отряда рыцарей привез с собой во время своего визита в особняк графа.
«Но почему? Мы просим вас сотрудничать для защиты этого города…”
«Я также принял во внимание защиту города, прежде чем отказаться. Мои подчиненные также подтвердили военную ситуацию, и солдаты из Хоранта ведут себя странно».
«Об этом вам тоже следует знать», — сказал Байрон, глядя на вице-капитана.
«С ненормальным противником, который не чувствует усталости и просто продолжает безжалостно атаковать, я не думаю, что вы можете просто встретиться с ним лицом к лицу. Лучше измотать их обороняясь, ожидая подкрепления.
— Подкрепления?
«Да. Я уже отправил гонца. Это довольно далеко, но они должны прибыть до того, как рухнет оборонительная стена.
Вице-капитан не мог скрыть своего раздражения от такой беззаботной манеры говорить.
«Неужели сейчас самое время сохранять спокойствие?!
«Ой? Разве принц Айперос не говорил, что вы «боролись за превосходство»? Кроме того, если мы придаем большое значение стенам, разве у нас недостаточно защиты?
«Фу…»
Конечно, Бирон был саркастичен, так как знал о кризисе с армией над Хорантом. Но так как это было практически то же самое, что сказал Стифелс, кроме того, что это была правда, вице-капитан ничего не мог сказать.
«Итак, какого размера подкрепление вы запросили из столицы?»
Если бы он мог рассчитать приближающиеся подкрепления, он мог бы интегрировать их в план, который у них был.
«Я полагаю, что это было около 4000 человек из пригорода столицы».
— Вы не запрашивали подкрепления из столицы?
«Хм? Тогда откуда…”
Байрон изящно отпил чашку чая, наслаждаясь запахом чая, прежде чем улыбнуться.
«Если что-то просить, сильный человек предпочтительнее, верно? Поэтому я попросил лорда Фокалора, Хифуми. Если он так силен, как говорят слухи, он сможет сыграть значительную роль в борьбе с Хорантом.
— Чт… Как ты можешь…
Увидев, что вице-капитан не может закрыть рот, услышав это, Байрон почувствовал себя немного лучше.
