БУУУМ!
Джейк, который безжалостно просверливал стены Voidsteel более четверти часа с приятным успехом, резко остановил свой путь разрушения, его взгляд сузился.
«Почему у меня такое предчувствие?» — пробормотал он, и на его лице отразилось напряжение. «Мне кажется, что я на грани потери чего-то бесценного».
Укол беспомощности отозвался внутри него, когда он окинул взглядом пустынный стальной коридор, в котором стоял. Внушительное, но сдержанное присутствие Дигестора Подземелий давно отступило, оставив его в пугающей иллюзии одиночества. Даже Синевшейды перестали приставать.
«Неужели я все-таки невольно попался на уловку врага?» Джейк усомнился в своих действиях, несмотря на то, что позади него тянулся след из тысяч проколотых стен, свидетельствующих о его достижениях.
Если выровнять все перфорированные стены и заглянуть в последнее отверстие, то они увидят пропасть, а туннель по следу Джейка простирается более чем на тысячу километров.
[Не то чтобы у вас были лучшие альтернативы,] спокойно утешил его Си. [Если вы примените технику массового уничтожения, способную нанести значительный ущерб Dungeon Digestor, вам не удастся уйти невредимым. Более того, несмотря на то, что Дигесторы захватили контроль, он остается Магнитным Резонатором, принадлежащим Оракулу или, возможно, Оросу. Если он скомпрометирован, можете ли вы позволить себе последствия? Кроме того, вы уже отдаете все свои силы. Возможно, вы не заметили, но по мере того, как мы приближаемся к ядру, сквозь Сталь Пустоты становится все труднее проникнуть. Содержание Horizon Hardstone значительно возросло по сравнению со стенами, расположенными ближе к поверхности. Такая твердость сродни барьеру, изолирующему конверсионную камеру от остальной части воронки, когда она отключена. Это хороший знак. Это указывает на то, что мы приближаемся к нашей цели.]
Успокоенный логическими доводами своего ИИ, Джейк обрел самообладание.
«Ты прав. Тот факт, что этот Dungeon Digestor даже не пытается больше сопротивляться, доказывает, что он признал свое поражение. Он меня боится», — спокойно признал он, сразу же нахмурив брови. «К сожалению, именно это меня и беспокоит. Дигесторы подземелий не должны быть такими пустяками.
«Мы должны поторопиться.»
[Хм.]
Джейк вытянул перед собой ладони, и воздух внезапно исказился, сжавшись, как скомканный лист бумаги. Когда искажение достигло достаточного порога, пространство локально схлопнулось, и реальность прорвалась длинная тонкая черная пространственная трещина.
«Пространственный клинок», — мрачно подумал Джейк.
Поэкспериментировав с различными методами, он пришел к выводу, что его Манипуляции Пространством в сочетании с Космической Силой были, безусловно, наиболее эффективным способом нападения на такой прочный материал, как Сталь Пустоты.
Несмотря на всю свою подготовку и высокий интеллект, Джейк еще не был знатоком этого элемента, поскольку физические законы, относящиеся к пространству-времени, были общеизвестно трудны для полного понимания. Поверхностное понимание, чисто теоретическое, не представляло проблемы, но постижение самой ткани пространства-времени по-прежнему ускользало от него.
Каким бы гордым он ни был, ему пришлось признать, что его экстрасенсорного восприятия все еще не хватало. Если бы он не разблокировал способность Манипулирования пространством благодаря своей родословной, он, возможно, не смог бы баловаться с ней в течение длительного времени, кроме как с помощью предварительно установленных космических заклинаний, таких как его навык телепортации.
По той же причине Джейк мог использовать эти Пространственные клинки только таким рудиментарным способом, неуклюже направляя их в желаемом направлении. Если бы он попытался объединить это с мечом или техникой ближнего боя, скорее всего, он, а не его цель, был бы уничтожен.
Слава богу, его зарождающееся владение Космосом было достаточно для достижения его цели. Сотворенный Пространственный клинок быстро уплыл от него в полной тишине и не вызвал ряби на своем пути.
Когда он столкнулся со стеной Voidsteel, усиленной Horizon Hardstone, конструкция разрушилась, как будто кто-то разбил экран зеркала под эффектом искривления. Что касается той части стены, которая непосредственно соприкасалась с Пространственным клинком, то она бесшумно исчезла, как будто ее никогда не существовало.
Рассеянное сознание Дигестора Подземелья, державшееся от него на осторожном расстоянии, мудро воздерживалось от слишком близкого приближения к темному клинку. Инстинкт пищеварителя, который в данном случае был не чем иным, как чистым здравым смыслом, предупреждал его, что прикосновение к этой сущности его духовным телом не сулит ничего хорошего.
Гладкая овальная щель, имитирующая контуры Пространственного Клинка, тут же появилась перед Джейком, пронзив еще дюжину стен, разделенных несколькими сотнями метров каждая, прежде чем закрыться из-за исчерпания энергии.
В настоящее время его Космические Манипуляции позволяли ему влиять на пространство только в пределах нескольких метров. После запуска созданные им пространственные клинки больше не находились под его контролем. Он также не знал, как снабжать их необходимой энергией на больших расстояниях для поддержания их деятельности.
ραпdαs `nᴏνɐ| ком
Приземлившись, он, по своему обыкновению, осмотрел все вокруг своим ментальным чутьем. Однако вместо того, чтобы быть единственным живым присутствием, как он ожидал, он напрягся, когда почувствовал знакомое, но несколько другое присутствие рядом с ним.
ƥαṇdasηθνε|·ƈθm Запах испорченной крови тут же ударил ему в ноздри. Когда Джейк осторожно повернулся к незваному гостю, в поле его зрения появилась ужасно изуродованная человеческая фигура.
У мужчины не было ни волос, ни кожи, словно с него содрали кожу заживо. Его окровавленная плоть была полностью обнажена, и, просто представляя, что он должен чувствовать, когда он соприкасается с воздухом, Джейк предположил, что испытывает мучительную боль.
Хотя этот гротескный вид был совершенно незнаком, Джейк почувствовал холодок, когда узнал доспехи пришельца.
«Ульфар».
Узнаваемые узкие оранжевые глаза короля Бескира, изможденные и дезориентированные, остановили свой взгляд на Джейке при звуке его голоса. Узнав его красивый, утешительный силуэт, выражение облегчения смягчило мучительные черты его друга, потерявшего сознание.
— Слава Бескиру, удача меня еще не покинула, — пробормотал Ульфар, падая перед ним на колени.
В следующую секунду его глаза закатились, обнажая белки, и без всякого предупреждения мужчина начал кричать в агонии, корчась от боли, как эпилептик.
Одновременно уши Джейка уловили странный высокий звук, отдаленно напоминающий ультразвуковой свист. Затем он заметил, что Ульфар был не один — многочисленные эфирные сигнатуры, плотно сбитые вместе, быстро приближались к их положению.
Невозмутимый, Джейк фыркнул и выпустил собственное духовное давление. В тот момент, когда его психическая ударная волна, окрашенная Истинной Волей Разрушения и убийственным намерением, захлестнула их, монстры завопили и поспешно отступили, подтверждая его теорию о том, что кто бы ни стоял за этим, он еще не готов связываться с ним.
— Лучшее оставь напоследок, а? Джейк презрительно сплюнул, наблюдая, как орда Жилотеней, более многочисленная и сильная, чем те, которых он убивал до сих пор, исчезла в коридоре, из которого прибыл Ульфар.
Наблюдая за ними издалека, его глаза опасно сузились, когда он заметил среди Синевшейдов существо, увенчанное греховно знакомой светлой гривой. Его сердце екнуло от ужасающей возможности, его прежде спокойное лицо стало ошеломленным.
На существе все еще были неповрежденные части брони, жестоко сокрушившие его слабую надежду, что это была не она.
— Лючия, — позвал Джейк, впервые почувствовав огромную пустоту в груди, как будто кто-то только что вырвал его сердце.
«ААААААААААААААА!»
Пронзительный крик Ульфара у его ног вырвал его из оцепенения, и он сразу же сосредоточился на своем тяжело раненом друге.
«Я не знаю, можно ли еще спасти Люсию, но для Ульфара еще не слишком поздно», — Джейк дважды ударил себя по щеке обеими руками, чтобы восстановить самообладание, и быстро просканировал корчащегося человека своим ментальным чутьем.
«Фу?» Джейк был ошеломлен результатом.
Чудо, что Ульфар еще не превратился в монстра. Вирус был вездесущим в его теле, но необъяснимым образом изо всех сил пытался проникнуть в его ДНК. Каждый раз, когда он был на грани успеха, что-то заставляло его промахиваться по цели, заставляя его теряться в интерстициальной ткани между его клетками.
Когда вирусу удалось интегрироваться в его ДНК, именно тогда сами кодирующие ферменты Ульфара споткнулись, отказываясь транскрибировать ДНК вируса. Без помощи ферментов хозяина вирус не мог размножаться и был безвреден.
Из этого краткого наблюдения Джейк понял, как Ульфар до сих пор сопротивлялся распространению вируса.
И снова его удача была не чем иным, как скандальным.
