Несколько минут спустя Джейк добрался до передней части корабля во второй рубке управления. Этот вторичный ЦОКОЛЬНЫЙ этаж и операционный центр были менее уязвимы, чем первоначальная комната, разрушенная пиратским вторжением.
Он также был намного меньше. Это место было спроектировано как бункер: узкое, строгое, но очень хорошо защищенное. В самом сердце отсека А эта комната была защищена несколькими слоями брони и оптимальной безопасностью, но это было еще не все, что она могла предложить.
Космический мониторинг полностью опирался на существующие системы наблюдения и обнаружения. В то время как связь была отключена, «Жемчужина Титана» в основном пилотировалась вслепую.
Другим серьезным недостатком было то, что это помещение находилось далеко от ангаров и спасательных челноков, граничащих с кораблем. В случае серьезного инцидента, угрожающего целостности корабля, у персонала будет меньше всего шансов спастись.
«Джейк, наконец-то ты здесь!» Уилл обнял его и поспешно повел внутрь, как будто нельзя было терять ни секунды. Тем не менее, заметив отсутствующее выражение лица своего лидера, он нерешительно спросил: «Тебя что-то беспокоит?»
Джейк покачал головой и последовал за ним, когда он коротко объяснил: «На меня напал Текучий Адепт как раз перед вашим звонком».
«Пират, Игрок или диверсант? -осведомился Уилл, понимающе нахмурившись.
«Трудно сказать. Вероятно, диверсант, но нельзя исключать и две другие возможности. Увы, они еще более вероятны.»
Уилл молча погладил подбородок, пытаясь разгадать тайну, но почти сразу сдался. В данный момент им не хватало слишком многих элементов.
«Ты убил его?» Затем он спросил, вспомнив, что Джейк не упомянул об этой важной детали.
«И да, и нет. Я убил его физически, но его дух сбежал в виде Жидкого Призрака. Я начинаю задаваться вопросом, не контролировался ли этот человек с самого начала. Даже если мы опознаем убийцу, след, вероятно, окажется тупиковым.»
«О ком ты говоришь? «Пронзительный голос генерала внезапно взорвался в их ушах, положив конец их обсуждению.
Джейк пожал плечами, слишком ленивый, чтобы ответить. К счастью, Уилл был там, чтобы все уладить.
«На Джейка напал диверсант. По крайней мере, такова наша теория. «Он сообщил об этом кратко, ничего не скрывая.
Порывистая молодая женщина была глубоко поражена этим сообщением.
«Где труп? -настойчиво спросила она.
Обугленный труп, воняющий горелой кровью и барбекю, возник перед ними из ниоткуда, заставив Эйви Шаньмина отступить назад и привлекая внимание других присутствующих офицеров и Игроков. Эмиван и двое его верных помощников тоже подошли с нескрываемым любопытством.
«Адепт Жидкости, у которого удалена железа. Кто он такой? -спросил капитан пиратов, заинтригованно приподняв бровь.
«Эдмонд? -быстро сказала молодая женщина.
«Позвольте мне проверить. «Бородатый офицер вставил свой идентификационный ключ в ближайшее устройство, и данные всех пассажиров быстро замелькали у него перед глазами. С помощью фотографии жертвы он опознал его в считанные секунды.
«Капрал Вирджил Роули, 28 лет, Подвижный оруженосец. Один из людей, ответственных за безопасность обслуживающего персонала в отсеке С. Это его первый полет на борту «Титан Перл», но его профиль чист. Его жена и трехлетний сын находятся среди пассажиров на борту корабля.»
«Пошлите команду проверить его семью, но если они еще не мертвы, они, вероятно, ничего не знают». — немедленно приказал Ави Шанмин. Возможно, у нее был вспыльчивый характер, но, по крайней мере, она знала, как принимать соответствующие решения, когда это было необходимо.
Затем она тяжело вздохнула,
» По-моему, этот беспорядок выглядит не очень хорошо. В любом случае, они хотели доставить нас на эту станцию, и мы наконец-то там. На данный момент нам придется играть в игру зачинщика этого заговора».
«Зачем ты привел меня сюда?» Джейк быстро сменил тему. Смерть этого солдата была трагической, но он видел себя жертвой. В конце концов, это он попал в засаду без всякой причины.
Вспомнив, почему он связался с Джейком, Уилл прямо сказал: «Мы нашли аварийный маяк».
«О?» — удивился Джейк. Он не думал, что это будет так просто, но, с другой стороны, это было абсолютно неудивительно. С самого начала он подозревал, что, как только шторм пройдет, сигналы внутри снова станут заметны.
Однако, когда он увидел замешательство присутствующих Игроков, а также местных офицеров «Жемчужины Титана», он понял, что что-то не так.
«В чем проблема?»
«Там не только один аварийный маяк, но и 22». Красивый Игрок с бледным лицом и красными глазами просветил его улыбкой.
Глаза Джейка широко раскрылись, но он тут же взял себя в руки. Это все усложняло, но не имело большого значения. Вместо того чтобы расследовать сигнал бедствия и, возможно, спасти то, что можно было бы спасти, им просто пришлось бы повторить процедуру еще шестнадцать раз. Это было трудоемко, но не обязательно сложнее, учитывая, что их Основная миссия не требовала от них никого спасать.
«Это неожиданно, но это не имеет большого значения. Почему мое присутствие здесь необходимо? — наконец спросил он после нескольких секунд раздумий.
Ави Шанмин не был Игроком, но они чувствовали, что эти странные пассажиры были там для этих маяков. Обычно это вызвало бы у нее подозрения, но ситуация была настолько серьезной, что она могла только оценить это желанное подкрепление.
«Жемчужина Титана» — 23-й корабль поселенцев, направляющийся в Риву 2″, — бородатый офицер по имени Эдмонд занял место молодого генерала, чтобы прояснить ситуацию. «Было обнаружено ровно 22 маяка».
«Ты хочешь сказать…»
«Именно…» — мрачно подтвердил ветеран. «Учитывая, что первый корабль ушел 56 лет назад, а 22 маяка все еще здесь, мы были бы дураками, если бы не поняли, что попали в ловушку».
«Кто-то высокопоставленный хотел привести нас сюда».
Джейк долго размышлял над этим откровением, но в конечном счете все еще не был уверен, почему эти солдаты так им доверяют. Тот факт, что пассажиры корабля кишели Игроками, должен был вызвать у них недоверие.
К счастью, поскольку большинство Игроков спонтанно защищали корабль во время нападения пиратов, большинство офицеров были готовы пойти на этот риск или, по крайней мере, использовать их в качестве пушечного мяса.
Хотя это была логика самого невежественного. После того, как Джейк без особых усилий победил, Ави Шанмин и присутствующие старшие офицеры, по крайней мере, знали, что если бы эти Игроки хотели их устранить, это было бы чрезвычайно просто.
Поэтому оставалась только одна правдоподобная гипотеза. Окинув комнату взглядом, отсутствие некоторых людей подтвердило его сомнения.
«Вы не доверяете Инквизиторам Консорциума. «Он заявил хладнокровно.
Эйви и присутствующие офицеры неловко усмехнулись, даже не пытаясь это отрицать. Действительно, они не доверяли этим собакам Консорциума. Даже для такого Игрока, как он, который презирал интриги или политические игры, он прекрасно мог представить, кто принимал решения по высоким ставкам.
В конечном счете, Третье Братство было частью Галактического консорциума и, следовательно, действовало от его имени.
У него были другие вопросы, которые он хотел задать, но, к сожалению, ему не дали возможности сделать это. Солдат внезапно появился, тяжело дыша, из-за стола в соседней комнате, и после быстрого военного салюта он прямо крикнул: «Йотай Шиен 3 в поле зрения. Посадка неизбежна».
«Так это началось…» Бородатый офицер разочарованно вздохнул.
Для Джейка это был загадочный комментарий, но для Игроков, которые присутствовали на предыдущих встречах, было совершенно ясно: приказ приземлиться непосредственно на космической станции никогда не отдавался.
В предыдущие дни обслуживающий персонал понял, что саботаж коммуникаций служил лишь прикрытием для более масштабного вмешательства. Вирус, который невозможно было удалить, каким-то образом повредил их систему.
План полета, который нельзя было отменить, был запрограммирован без их ведома, и они ничего не могли сделать, чтобы отменить его. Даже после всех их усилий они не были уверены, действительно ли они контролируют корабль.
Эйви Шанмин быстро проинформировала пассажиров, делая все возможное, чтобы успокоить их, призывая их в который раз за несколько часов воспользоваться различными услугами и развлечениями корабля.
Что касается присутствующих Игроков, то они связались с не присутствующими членами своей фракции и попросили их проследовать в ангар для высадки. Джейк сделал то же самое, и через несколько минут он стоял с Уиллом на одной из торгов ангара. Все его товарищи были рядом с ним.
Во время маневра посадки «Жемчужина Титана» несколько раз задрожала, издавая шорохи, рычание и газы.
Когда корабль приблизился к станции, о которой они даже не имели представления, Джейк, чьи предчувствия усилились благодаря продвижению его Текучего Ядра, почувствовал, как их пронизывает водоворот опасности и негатива.
Это был один из недостатков Жидкости. Проникнуты эмоциями и d.e.s.i.r.es из всех форм жизни, связанных с ней, эта энергия на самом деле не была нейтральной. Это было легко поддаться влиянию. Чем более могущественным был Обладатель Жидкости, тем больше была опасность. По сравнению с этим нормальный человек, вероятно, не почувствовал бы ничего особенного.
Эфир не сильно отличался, но все же был гораздо более нейтральным. Обычные термины, такие как «намерение убить» или «аура убийства», были расплывчатыми и неосязаемыми, но очень реальными. Колебания Духовного Тела действительно могут повлиять на Эфир и людей, находящихся в непосредственной близости, с помощью надлежащих техник и атрибутов. За исключением того, что с Жидкостью эти факторы были усилены и их было гораздо труднее подавить.
Наконец, несколько мгновений спустя, в посадочном ангаре раздался глухой удар, сотрясший весь Жемчужный Титан. Они прибыли на Йотай Шиен 3.
