Потому что несколько вещей произошли одновременно, когда Чистилище было отключено.
Во-первых, Джейк испытал смесь восторга и недоверия, когда Система Оракула уведомила его, что он теперь гордый новый владелец Чистилища.
[Жидкий артефакт (предположительно Бронзовый артефакт Оракула): Чистилище: Инопланетная технология, созданная из Жидкого кристалла, сформированного объединением нескольких Жидких ядер Гроссмейстера. Его создатель Сигмар Эльзинире разработал эту технологическую жемчужину, чтобы развлекать, обучать, защищать и удовлетворять социальные потребности своего сына. После того, как Найлрег согласился с условиями Оракула для проведения Испытаний, Чистилище подверглось дальнейшим изменениям со стороны Эфирного Найтиса 4 класса.]
[Возможности Чистилища:]
[Производство и хранение жидкости: Жидкий кристалл может генерировать свою собственную жидкость из ничего со скоростью 1 миллиард единиц в день. Хотя теоретически эта жидкость может быть использована для других целей, она удовлетворяет лишь минимальным требованиям к энергии для работы Чистилища.]
[Сон чистилища: Содержит свое собственное пространственное измерение, в котором могут создаваться осязаемые иллюзии для создания всевозможных сред, объектов, существ и правил по прихоти своего владельца. Для облегчения процесса создания доступна база данных. Также может быть использован для наложения этих иллюзий на реальный мир в радиусе 10 км.Диапазон/территорию можно расширить, пожертвовав большим количеством жидкости.]
[Дидактический/обучающий режим: База данных Артефактов предоставляет множество обучающих и обучающих модулей, некоторые из которых позволяют приобрести определенные навыки или символы при соблюдении требуемых условий. Владелец также может обогатить эту базу данных своим личным опытом.]
[Оборонительный/Наступательный режим: Боевые единицы и военные здания теоретически могут быть созданы, но Чистилище изначально не предназначалось для этой цели. Чтобы увеличить количество доступных опций, вам нужно будет предоставить ему необходимые чертежи и знания.]
[Режим космического корабля: Чистилище также может использоваться как мобильная крепость и содержит в своей базе данных чертеж Межзвездного линкора Консорциума 7-го поколения, обычно ограниченного инквизицией.]
«Срань господня!» Джейк почувствовал прилив адреналина к своему мозгу, когда прочитал это. Ему пришлось призвать на помощь все свои лучшие актерские способности, чтобы скрыть переполняющую его радость.
Это была, безусловно, самая обманутая награда, которую он когда-либо получал. Из-за Коррупции на работе ликование, которое он испытывал, быстро превратилось в жадность, а затем в паранойю по поводу своих товарищей. На несколько секунд он всерьез задумался о том, чтобы убить всех свидетелей.
Вспомнив, что половина из них были его друзьями, Джейк содрогнулся, потрясенный собственными мыслями. В этот самый момент он осознал, в какой суровой, темной комнате он находится, и цвет его лица претерпел второе резкое изменение.
На этот раз ему даже не пришлось прилагать ни малейших усилий, чтобы сохранить мрачное выражение лица. Комната, в которой они находились, была старой исследовательской лабораторией, и высушенные трупы инопланетян с номерами на них все еще лежали на носилках, на которых их препарировали.
В дальнем конце комнаты перед Джейком стояла гладкая подозрительная стена, из невидимых пор тянулись слабые струйки энергии, более темной, чем черная. Именно вдыхая щепотку этого вещества, больное и нечистое желание убить своих товарищей угнездилось в его сердце.
Остановив дыхание, он закрыл все поры своей кожи и сформировал телекинезом защитный экран, но вскоре с ужасом понял, что ничто в мире не может остановить этот газ. По опыту он мог сказать, что это Жидкость, и его браслет подтвердил этот диагноз, но инстинкт кричал ему бежать.
И все же, как только эта мысль пришла ему в голову, стена перед вечеринкой внезапно покрылась рябью, как будто в пруд только что бросили камешек. Хронологически говоря, прошло меньше секунды с тех пор, как он попал в Чистилище, и причина этого явления была очевидна.
Ростом около десяти метров, примерно гуманоиды, тучные, с крошечными атрофированными руками, они были Преобразователями, о которых упоминал Эмиван, капитан Пиратов. Они были паразитами, сбрасывающими загрязненную Жидкость, ответственными за Разложение, но судьба не дала им роскоши изучать их.
Ибо они взорвались. Как только он попал в Чистилище, стена рассеялась, и они разлетелись на части. Поток Разложения, не похожий на тот огонек, который он только что учуял секундой ранее, пронесся со скоростью пылающего облака. Джейк, стоявший ближе всех, был мгновенно охвачен.
Столкнувшись с надвигающейся катастрофой, с бескровным и бледным от ужаса лицом, Джейк сделал единственное, что мог. Развернувшись, он поднял руки перед собой и крикнул:
«Беги!»
В то же время металлические плиты всей лаборатории смялись и оторвались от пола, образовав толстую стальную стену. Многочисленные телекинетические барьеры накладывались на него, незаметно замедляя Коррупцию. Кармин, Кайл и две сестры попытались спасти его, но стена остановила их как вкопанных.
В этот момент одновременно произошло несколько событий. Во-первых, где-то на Йотай Ши 3 произошел мощный взрыв. Ударная волна чуть не перевернула космическую станцию вверх дном, и все без исключения потеряли равновесие.
Во-вторых, Кармин и другие, пытавшиеся спасти его, внезапно были застигнуты врасплох неожиданной засадой инуитов. Ральнор импульсивно ударил себя в сердце, прежде чем кто-либо успел среагировать, и Кайл сделал то же самое, только чтобы его остановила Кармин, которая нокаутировала его ударом. Михангиль взревел от ярости и в долю секунды превратился в возвышающегося Треанта и бросился вперед в направлении врагов. Хефаис сразу растворился в тени и пошел ему на помощь.
Что касается Острексоры… То ли по невезению, то ли из жадности, она была еще ближе к двум Конвертерам, когда они взорвались. Второй взрыв издалека еще больше вывел ее из равновесия и отправил в полет прямо в эпицентр Разложения.
Чувствуя, как его сознание увядает, поглощенное уродливыми и невыносимыми мыслями и эмоциями, Джейк ненадолго активировал Чистилище в своих руках, и на бесконечно малое мгновение Сон о Чистилище снова возник.
Внезапно получив возможность визуализировать территорию Чистилища в 3D и все ее детали в своей голове, Джейк спонтанно переключил внимание на другую столь же неспокойную область.
— Прости, Зигмар. Развлекайся с этим, у меня действительно нет выбора», — рассуждал он без капли вины.
За то короткое время, что Джейк проделал это крошечное действие, его лицо уже полностью изменилось. Его полупрозрачные клыки торчали изо рта, а похожие на кинжалы когти кошмарным образом царапали стены. Гортанное рычание вырвалось из его пасти, белки глаз налились кровью, в зрачках мерцал демонический блеск.
На грани срыва Джейк так сильно прикусил язык, что пошла кровь, и контролировал Чистилище, чтобы вырастить гигантский вулкан под ногами своих товарищей. Михангил и Хефаис, находившиеся в середине боя, были сметены вместе с остальной группой и их противниками, поднявшись в воздух примерно на два километра менее чем за четыре секунды.
После этого Джейк деактивировал Чистилище, и его последняя крупица ясности испарилась. Пойманный в ловушку потоком испорченной энергии, он свернулся калачиком на земле, громко задыхаясь, и внезапно начал выть, как загнанный в угол дикий зверь.
Его крики были такими пронзительными и ужасающими, что даже паразиты, кишевшие на станции, не осмеливались приблизиться к нему. Лица товарищей, которых он только что спас, дернулись, когда они услышали его крики, но они стиснули зубы и продолжали бежать.
Их Устройства Оракула снова работали должным образом, и теперь они направлялись к Уиллу и остальным, чтобы спланировать свой побег. Трое из четырех игроков-инуитов, взятых с собой, уже были убиты группой, в то время как Килут и Тутега пропали без вести. Последний решил бежать, когда понял, что он единственный, кто остался в живых.
В суматохе никто в группе не заметил, когда рев Джейка прекратился. Однако, когда он сел и снова открыл глаза, то то немногое человеческое и сострадание, которое у него когда-то было, исчезло. Вместо этого два вихря галактического света пронзили пустоту, проецируя свою хищную ненависть на мир.
*****
В другом месте на станции царила апокалиптическая сцена. Сфера пустоты радиусом в километр теперь занимала пространство, когда-то отведенное для жилых помещений персонала. Коридоры, комнаты и общие спальни, разрушенные взрывом, все еще были видны, хотя стены, потолки и металлические полы в основном испарились от жары.
Тепло и излучение внутри этой сферы были невообразимы, хаос и энтропия полностью превзошли все остальное. И все же, паря в воздухе, три человека в капюшонах молча смотрели в пустоту под ними с серьезным выражением на лицах.
Каждый из них был весь в крови, один больше, чем двое других, но в тот момент никому из них не было дела до своих ран. Потому что последняя битва между Сигмаром, Минервой и Нейлрегом была в самом разгаре, когда Чистилище, сдерживавшее их атаки до тех пор, было деактивировано. Последнее столкновение в тот момент стало причиной этой катастрофы.
Космическая станция теперь была серьезно повреждена, и по всей станции завыла сирена тревоги, слабый красный свет мигал в каждом коридоре, напоминая им, что «Йотай Шиен-3» подвергся нападению и что его экипаж должен быть срочно эвакуирован. По всей станции паникующие выжившие пытались понять, что происходит, а Игроки даже задавались вопросом, не пришло ли время репатриироваться на B842.
Ударную волну, вызванную столкновением между 3 гроссмейстерами Жидкости, нельзя было воспринимать легкомысленно, и ее последствия достигли главного генератора. В самом низу этой пустой сферы был поврежден внешний защитный слой главного генератора.
Это была смелая комбинация огромного термоядерного реактора и нескольких жидких ядер, и в настоящее время она была основным источником энергии для Мечты о Чистилище, когда Нейлрег все еще владел ею.
Поскольку паразиты, которых он создал, любили тепло, радиацию и энергию, Найлрег запретил им доступ в зону генератора, изолировав и скрыв ее с помощью своих сил. Но их предыдущее столкновение разрушило эти защитные меры.
«Мы обречены». — обреченно пробормотал Зигмар, закрывая глаза.
