Это должно было привести его в отчаяние, но его жажда победы и преданность борьбе наконец достигли удовлетворительного уровня. Теперь он находился в зоне, о которой иногда упоминают лучшие спортсмены.
Теперь, когда он был в таком состоянии, поиск скорости больше не имел значения, и он начал тщательно контролировать свой Эфир, чтобы защитить оставшиеся части. 27 тонн жидкого сплава, находившиеся в его распоряжении, превратились в тяжелую металлическую сферу, обернутую вокруг него, и он продолжал использовать ее как своего рода зыбучий песок, чтобы поглотить руки или ноги Найлрега при малейшей возможности.
Каждый раз удары, пинки и когти Дижестива замедлялись, но никогда не были настолько сильными, чтобы их можно было полностью остановить. Ни его телекинеза, ни его Кожи из Серебряного Камня, ни его Телосложения не было достаточно, чтобы нейтрализовать подавляющее насилие этих атак. В конце концов, с каждым ударом новый удар сотрясал его мышцы, кости и органы, уже превратившиеся в кашу, и время от времени когтю удавалось оторвать кусок плоти.
После еще одной долгой минуты борьбы Джейку оставалось сражаться только головой и клыками, но благодаря своему причудливому телосложению и своим аксессуарам он все еще был жив и брыкался.
С одной только головой, которую нужно защищать, и его убийственным намерением, все еще таким же сильным, как и всегда, он, наконец, начал находить какой-то баланс между наступательной мощью врага и его собственной оборонительной мощью.
Используя телекинез и плазменные струи, чтобы двигаться с головокружительной скоростью, его умственная проницательность и боевые навыки постепенно становились острее. Непосредственно перед перемещением он убирал жидкий сплав в свое Хранилище, а затем немедленно материализовывал его перед защитой.
Его способность владеть жидким сплавом также находилась в зачаточном состоянии, и, применяя концепции, содержащиеся в Камне Души, он начал все более и более смело манипулировать этой массой жидкого металла.
Поначалу атаки Найлрега без труда пробивали эти металлические сферы, построенные на лету, но вскоре он начал замечать, что Джейк быстро приспосабливается к его скорости, и его контратаки становились все более жестокими.
Когда сын Зигмара в который раз погрузил свои длинные когти в новую сферу из жидкого сплава, чтобы выколоть ему глаза или вырвать мозг, сфера мгновенно искривилась, образовав стальную стену толщиной в несколько метров. В то же время Джейк ввел миллионы Заостряющих эфирных точек изнутри, и когда он сунул в них руку, Найлрег впервые почувствовал сильную боль.
Когда он срочно вытащил свою правую руку, он обнаружил, что естественная хитиновая броня была повреждена. Пристально посмотрев на сферу из жидкого сплава, его лицо вытянулось, когда он обнаружил, что это уже не жидкий металл и даже не сплошная стена, а масса острых как бритва микро лезвий.
«Хорошо, ты сам напросился», — злобно фыркнул Нейлрег.
Протянув руку к космосу, он несколько секунд держал ее поднятой, пока какой-то объект не полетел к нему с огромной скоростью. Когда Джейк увидел предмет после отмены своей сферы из жидкого сплава, он был потрясен, узнав свою правую ногу, которая ранее исчезла в звездной пустоте.
Гадая, что Найлрег будет с ним делать, он выпучил глаза, когда увидел, как тот поднес его ко рту, истекая слюной, а затем откусил, как куриную ножку.
Мгновенно за зрачками Дижестива появилось нечто вроде кристаллической галактики, и сеть светящихся вен начала проступать сквозь его хитин. От его тела начала исходить огненная аура и сильная радиоактивность, и Джейк отчетливо ощутил, насколько сильнее стали его тело и разум.
— Дерьмо… Ладно, это чертов Дижестивер… Ладно, мне уже все равно! Если мне придется умереть, я просто выбью из него все дерьмо», — мысленно выругался Джейк, решив наконец дать отпор всей своей Душой.
Все его Духовное Тело и намерение Убить слились в его миртарианском левом глазу, и с оставшимися умственными силами он использовал то, что осталось от его телекинеза, чтобы подтолкнуть Ядро Эфирного Солнца обратно к нему.
До сих пор он был вполне доволен тем, что держал его достаточно близко, чтобы не получить смертельных ожогов, но в его нынешнем положении это больше не имело значения. С расстояния 10 метров Ядро Эфирного Солнца столкнулось прямо с его затылком и раскаленной головой, кожа и лицевые мышцы мгновенно растаяли, несмотря на многочисленные защитные меры.
С другой стороны, он получил прилив силы, которого искал, ценой невообразимой боли. В то же время серебристый хитин Найлрега также начал деформироваться и испаряться под воздействием такой жары и радиоактивности, и это заставило его еще больше осознать, что бывший Гроссмейстер Жидкости не был непобедимым.
«УМРИ!»
Когда ослепляющий разум лазер, содержащий все его убийственные намерения, решимость, Душу и, следовательно, Истинную Волю, был выпущен из его левого глаза вместе с Глифом Высшего Хищника, Глиф Предвестника Хаоса впервые ярко проявился.
Белый лазер, работающий как в физической, так и в духовной сферах, преодолел расстояние за бесконечно малое количество времени, и Нейлрег был поражен прежде, чем смог даже среагировать. Даже с его нечеловеческими рефлексами он не мог избежать атаки Души, нанесенной со скоростью света.
«Ааааааааррггх!»
Мучительный крик агонии был, безусловно, самой сладкой мелодией, которую Джейк когда-либо слышал, но он был слишком поглощен своей собственной пылающей Душой, чтобы беспокоиться. Тем не менее, он увидел, как серебряная кровь капает с расплавленного хитинового шлема Найлрега, когда он схватился за голову обеими руками, но его сердце замерло, когда он увидел, что Найлрег равнодушно выпрямился даже не три секунды спустя. Когда серебристый хитин был восстановлен в целости и сохранности в мгновение ока позже, от его последней атаки не осталось и следа.
Что касается Джейка, то он уже давно хранил Чистилище и свое Эфирное Солнечное Ядро. Задней половины его головы не было, а все лицо и мозг были поджарены до хрустящей корочки. Он был слеп и глух, и без Эфирного Зрения на своем браслете он был бы в полной темноте.
Однако даже после всего этого его воля к борьбе все еще оставалась нетронутой, хотя его Духовное Тело составляло лишь одну десятую от его первоначального размера, а его Истинная Сила Воли была полностью истощена. Без этого Разложение постепенно брало верх, и он почувствовал, что его сознание снова угасает.
Его тело стало бесполезным, он хранил его в своем Космическом Хранилище и стоял перед Нейлрегом в своей духовной форме, которая излучала крошечное количество тепла и сияния, даже не похожее на свет лампочки. И все же, несмотря на его изнуряющую слабость и мучительное сознание, то, как он смотрел на своего противника, все еще было смехотворно храбрым.
Это вызывало уважение даже у Дижестива.
«Я не совсем понимаю вас, людей». Найлрег вздохнул, слегка нахмурившись, что, вероятно, было самым близким выражением замешательства, которое мог изобразить Дижестивер. «Ты сильная. Если бы ты захотел, ты мог бы убежать. Если бы вы хотели, вы могли бы просто остаться под своим Щитом Оракула или вернуться в свой родной мир. Но в конце концов, просто чтобы защитить своих друзей, ты скомпрометировал себя. Если бы они стоили твоей жертвы, такой посредственной, как они есть, они должны были сражаться с тобой до конца. Слабые существуют для того, чтобы служить сильным, а не наоборот. И никогда наоборот.
«Это действительно стоило того?» — с любопытством спросил Найлрег в конце.
У Джейка не было немедленного ответа. Он и сам не был уверен, и не раз в этом сомневался. Если бы он не хотел бросить вызов Найлрегу в глубине души, чтобы проверить свои возможности, возможно, он бы разделил то же мнение. Но, в конце концов, защита его друзей была целью одной из его Миссий Оракула, и он уже позволил слишком многим умереть.
Он ни о чем не жалел. В качестве ответа он приготовился к своему последнему бою, хотя теперь он был просто пламенем свечи, готовым погаснуть при малейшем дуновении ветра.
«Это того стоило!»
Это кричал не Джейк. Резко обернувшись, он был поражен, обнаружив несколько знакомых фигур, которых, как он думал, спас своей самоубийственной борьбой.
Он узнал розовую прическу и невинный, но свирепый взгляд двух сестер. Он узнал противоречивые чувства Кайла-страх и мужество, а также завораживающую красоту Кармин. Наконец, с беззастенчивым недоверием, он узнал Уайатта.
Это был тот, кто заговорил.
Оба вампира были в синюшном состоянии от недостатка кислорода и ужасно страдали, но их бессмертные тела вампиров позволили им вынести наказание. Пока их головы были у них на плечах, они никогда по-настоящему не умрут.
Найлрег был так сосредоточен на Джейке, что тоже ничего этого не заметил, и его ошеломленное выражение лица было таким же испуганным, как и он сам. Его легендарная невозмутимость Дижестива была определенно поколеблена, и в этот момент вновь проявились затяжные симптомы экзистенциального кризиса первоначального Нейлрега, установив, что человеческая природа Нейлрега и Дижестива действительно были одним и тем же.
Увидев состояние Джейка, две сестры ахнули от ужаса, и его Душу немедленно озарило приятное розовое пламя, сочетающее в себе Огонь и Целебные Элементы. Его поврежденные Духовное Тело и Душа были мгновенно воспламенены, и с возрождением его ясности ума была создана новая точка Истинной Воли.
Затем он достал свою обугленную половину головы из своего Хранилища и позволил розовому пламени омыть ее без особой надежды. Найлрег позволил им сделать это, наблюдая за их реакцией, прежде чем вернуться к своей обычной злобной холодности.
«Если вы хотите умереть вместе, кто я такой, чтобы судить. Давай!»
