Узнав этот жалобный, протяжный голос, Хранитель Оракула, неподвижно лежащий в собственной крови, разразился громовым смехом, прежде чем быстро разразиться болезненным приступом кашля, который заставил его выплюнуть поток темной, частично свернувшейся жидкости.
Когда кашель утих, Ситро спросил с саркастическим фырканьем:
«Чему я обязан удовольствием от визита Эфириста 3 ранга? Я не верю, что вы здесь для того, чтобы наслаждаться пейзажем».
Эфирист 3 ранга радостно хихикнул в ответ, затем кувырком приземлился прямо на грудь Ситро. Подняв глаза, Страж Оракула смог подтвердить, с кем он имеет дело.
Гуманоидное существо, использовавшее свою броню в качестве приветственного коврика, было маленьким инопланетянином, напоминающим гремлина. Неуклюжая смесь коалы, беса и ящерицы, ее выпученные желтые глаза и большие слоновьи уши придавали ей забавный вид. Зеленоватая, сморщенная и одетая только в поношенную тогу, эта вещь не была образцом элегантности и красоты в Зеркальной Вселенной.
Хорошо было то, что на В842 не было двух таких существ, как это. Вендоки были видом, который практически вымер в Зеркальной Вселенной.
Определить это было легко, тем более что они не в первый раз сталкивались друг с другом.
«Я вижу, твои манеры не изменились, Кейт. Ты все так же хорошо себя ведешь, как и всегда…» Страж Оракула недовольно зарычал.
Не обращая внимания на его нытье, инопланетянин похлопал Ситро кончиком своей палочки, которая также служила тростью. Из-за того, что он был слишком мал, роль этого аксессуара отошла от его основной функции.
Легенда гласила, что палочка когда-то принадлежала могущественному волшебнику где-то в Зеркальной Вселенной, или что Кейт сделал ее сам для клиента, но по какой-то причине клиент так и не пришел забрать свой заказ.
Удивительно, но обычно гордый и грубый Страж Оракула позволил погладить себя без возражений, позволяя Вендоку ощупывать его, как ему заблагорассудится. Когда маленький инопланетянин перестал его разглядывать, Ситро встревоженно спросил: «
«Как это?»
«Ты счастливчик. Этот яд неестественно силен, но все еще в пределах моих возможностей. Мне все еще любопытно, кто мог так отравить тебя»
Ситро приподнял бровь под шлемом.
«Я думал, ты уже знал, что это новичок довел меня до такого состояния…»
«Хе-хе, я только что услышал, как ты хнычешь про себя, думая, что тебя никто не слышит». Пожав узкими плечами, Кейт объяснил более серьезно: «Я только что прибыл. Итак… Кто это сделал ?»
«Кокун…»
Хранитель Оракула повторил то, что только что произошло на материнском корабле Орос, и только что проведенную там чистку, а затем полученные им приказы уничтожить множество Дигесторов Подземелий, выскакивающих повсюду, и спасти всех выживших внутри.
Кейт Могусар внимательно слушал, прерывая его как раз тогда, когда ему требовалось разъяснение. Тем временем инопланетянин также занялся его ранами.
Подняв посох, концентрированный поток Зеленого Эфира вылился из артефакта, затем умелыми движениями проводника сконденсировал сложный Эфирный Символ из миллионов Эфирных Рун, блеск которых вскоре окутал тело отравленного воина благожелательностью.
Когда этот успокаивающий свет омыл его клетки, Ситро невольно застонал от удовольствия, когда яд, разъедающий его изнутри, растаял в его организме.
«Эфир жизненной силы 6 класса…» — с завистью прокомментировал Ситро. «Вы, эфиристы, не знаете, как вам повезло».
Безразличный к его волнению, Вендок небрежно ответил: «
«В Зеркальной Вселенной нет удачи, только выжившие. Если вы проживете так долго, как я, очевидно, что все, что я могу сделать, покажется несправедливым и удачным для невежественных и завистливых неофитов. Эфир жизненной силы 6 класса, вам должно быть более чем ясно о трудностях, связанных с его созданием, даже если это исходит от такого известного Эфириста, как я.»
Испустив долгий, удрученный вздох, Ситро ответил с кривой улыбкой:
«Конечно, но жалобы полезны для моего психического здоровья. Что ты можешь с этим поделать?»
Очень серьезно обдумав вопрос, Кейт задумчиво погладил подбородок, прежде чем выпалить:
«Заклинание амнезии определенно сработало бы, дав тебе возможность начать все сначала. Заклинание слабости тоже неплохо. Как говорится, счастливы простаки, верно? Я также могу использовать успокаивающее заклинание или заклинание психической стабильности, чтобы уберечь вас от импульсивности. Я также могу…»
На лбу Ситро вскоре набухла жилка раздражения, но, зная темперамент маленького инопланетянина, он заставил себя держать свои острые мысли при себе. В какой-то момент он не выдержал и крикнул:
«Хорошо, хорошо! Я понял. А теперь, пожалуйста, не могли бы вы закончить исцеление?»
Выглядя фальшиво удивленным, Кейт постучал тростью по своему нагруднику и с пустым лицом сказал: «
«О, я закончил минуту назад».
Отпрыгнув в сторону, чтобы позволить Стражу Оракула встать, Кейт постепенно поднял глаза, чтобы поддерживать зрительный контакт с воином. Только когда он встал на ноги, Ситро осознал, что Эфирщик, который только что исцелил его, был едва ли больше жирной крысы.
Возвращаясь к основной теме, Хранитель Оракула спросил более строго:
«Спасибо за заботу, но вы все еще не ответили на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?»
После того, как его предал Кокун, он теперь опасался такого рода подкрепления, даже если репутация его спасителя предшествовала ему.
Не имея ничего, чтобы скрыть, Cekt объяснил просто:
«Я услышал, что случилось, и побежал спасать своих учеников».
Только тогда Ситро заметил, что Вендок был не один. Чуть дальше, на расстоянии нескольких сотен метров, стоял рогатый инопланетянин с шарнирно сочлененными механическими руками, торчащими из его спины, и странная молодая женщина с белой кожей, но в буквальном смысле.
Если бы Джейк присутствовал при этом, он, несомненно, узнал бы двух человек, стоящих сразу за ним.
Первый был квадратнолицым, мускулистым человеком ростом почти 3 метра, с темно-бронзовой кожей и длинной серебристой гривой, свободно свисающей по спине. Его челюсть и полупрозрачные клыки, торчащие из его губ, впечатляли, не оставляя сомнений в его диете.
Вторым человеком была элегантная молодая женщина лет двадцати с небольшим, с загорелой кожей и длинными, волнистыми венецианскими светлыми волосами, которые спадали до середины спины. Ее золотые глаза светились таинственной мудростью, а кроваво-красный меч на поясе излучал необычную убийственную и зловещую ауру.
Эти два человека действительно были Герульфом и Лючией, старыми друзьями с его первого Испытания, которое изменило его будущее. К лучшему или к худшему, Джейк также изменил их навсегда, и они сделали все, чтобы найти его с момента своего прибытия на B842.
Не скупясь на объяснения, Кейт кратко представил четырех человек.
«Первые двое-мои ученики, двух других я встретил случайно. Они только что вышли из Желтого Куба, и по волшебству судьбы оказалось, что мы ищем одного и того же человека. Теперь, когда ты здесь, я гораздо спокойнее».
Отказавшись от своего беззаботного, шутливого тона, Эфирщик показал некий значок, находящийся у него, и торжественно приказал:
«Я возьму это отсюда. Я поручаю вам защищать этих четверых людей до моего возвращения».
«Но у меня есть приказ от …»
«Я объясню ситуацию Оросу. Он поймет.»
Крепкий воин мгновенно съежился при этих словах.
«Как пожелаете, мастер Могусар…» Он повиновался с огорченным видом.
«Хорошо!» Гремлин весело хлопнул в ладоши, подзывая своих учеников подойти ближе. Не зная, что делать, Герульф и Лючия последовали за двумя другими.
Следующее, что они узнали, это то, что Кейт стрелял внутри горы, его маленькое тело ящерицы пролетело сквозь все стены Подземелья, как будто их не существовало.
Это была не грубая сила или манипуляция материей, на которые было способно большинство Эволюторов, а настоящая фаза. Он действительно проходил мимо.
На его уровне сканирование пола подземелья, подобного этому, было детской игрой, и отслеживание следа заняло всего мгновение. В течение нескольких секунд он определил следы прохода Джейка, затем, используя некоторые таинственные методы, секрет которых был известен только ему, он отправился за ним.
Пять секунд спустя он добрался до комнаты, где четыре фракции под руководством Урула попали в засаду армии гоблинов и орков-Дигесторов, и неодобрительно нахмурился. Тем не менее, будучи оптимистом, он продолжал искать подсказки и обнаружил, что его ученик выжил.
Подобно головке самонаведения, он летел по галереям со скоростью молнии, но самое странное в этом было то, что после того, как он прошел, не было ни звука, ни движения воздуха. Несмотря на свою безумную скорость, инопланетянин был бесшумен, как призрак.
Когда он добрался до леса на Втором этаже, Кейт обнаружил признаки жизни и расширил свое обширное сознание, чтобы охватить их всех. Найдя в некоторых из них физические характеристики, похожие на его собственного ученика, он полетел к тому, у кого была самая мощная Эфирная сигнатура, и встретил Свару.
Валькирия не теряла времени даром и за это время сумела собрать около двадцати беженцев. Защищая их, большинство из них добились хорошего прогресса, даже если это было за счет ее собственных.
Кейт задал ей несколько вопросов, затем сообщил ей положение других выживших, чтобы помочь ей перегруппировать всех. Чтобы исключить любой риск, он одним щелчком пальцев очистил все Дигесторы на полу, прежде чем продолжить свой путь.
Инопланетянин сделал то же самое на третьем этаже, затем, пытаясь повторить подвиг на четвертом этаже, он вскоре понял, что монстров больше не осталось, чтобы убивать.. Обнаружив вдалеке несколько больших эфирных сигнатур, он направился в их сторону.
