ВСПЛЕСК!
После продолжительного свободного падения трио с громким всплеском врезалось в огромный водоем. При их скорости приземление создало небольшую приливную волну, но силовое поле, выпущенное Cekt Mogusar, нейтрализовало любую остаточную энергию. Волны яростно набегали на невидимый щит, как будто это был устойчивый, похожий на скалу утес.
Под защитой маленького Эфирника они затем посетили Пятый этаж, океанский мир штормов, бурь и цунами. За исключением нескольких участков земли, которые часто затоплялись и поражались молниями, присесть было негде.
Под водой они обнаружили гигантских существ, но, к счастью, старый инопланетянин был там, чтобы избавиться от них. Как и на предыдущих этажах, он очистил пол от монстров одним движением пальца.
На Пятом этаже обычные Дигесторы находились на 8-м ранге, в то время как Элиты и Босс Этажа были выше 9-го ранга. На 9-м ранге даже самые неспособные Дигесторы имели среднюю статистику Эфира около 34 000 очков, достаточную, чтобы соперничать и превосходить среднего Эволютора Шестого Испытания.
Если бы они были чем-то похожи на этих успешных клонов на основе Джейка… их реальную боеспособность стало бы намного сложнее оценить. Согласно Cekt, многие факторы влияли на мощность Эволюторов и Дигесторов выше определенного уровня, и между Дигесторами и Эволюторами равного ранга могли возникнуть серьезные различия.
Внимательно слушая их отчет о Боссе Четвертого этажа, Кейт задумчиво пригладил бородку, все еще ища вход на Шестой этаж.
«Хм, странно…» Кейт фыркнул,остановив еще одного цумани высотой в километр, готового поглотить их. «Я уже просканировал весь этаж, но не могу найти вход на следующий этаж».
Огромная волна разделилась надвое, перекатываясь по обе стороны от троицы, надежно укрытой под щитом. Несколько испуганный, Уилл нерешительно предложил:
«Поскольку нам все равно придется спускаться, разве не имеет смысла, что вход на следующий этаж находится на дне этого океана?»
«Конечно, это…» Маленький инопланетянин досадливо усмехнулся: «Но там внизу нет ничего, кроме песка. Если бы я был пессимистом, я бы сказал, что вход был перекрыт кем-то…»
Джейк и Уилл обменялись унылыми взглядами, а затем спросили:
«Что нам теперь делать?»
«Мы спрашиваем у выжившего». — игриво промурлыкал Кейт, когда неосязаемый щит, несущий их, вышел из-под контроля, как пушечное ядро, нацеленное в сам океан.
Как и в случае с цунами, океан разделился надвое, чтобы расчистить им путь, и вскоре они смогли увидеть дно этого огромного бассейна. Джейк и Уилл были потрясены реальной глубиной этого океана.
Это водное пространство было по меньшей мере на глубине пятидесяти километров! Этот Перевариватель Подземелий буквально создал свой собственный водный домен.
По пути вниз у них также была возможность осмотреть некоторые из местных трупов Дижестивов и заметить, что там было много китоподобных существ, которые имели много общего с Криго.
Были также гибридные инопланетяне, напоминающие больших доисторических ящериц, но также и другие монстры с более знакомыми чертами. Дрейфуя сквозь грозовые облака, они видели несколько вспышек молний, размытых в очертаниях огромных кошачьих, в то время как в каждом торнадо скрывалась тень льва или титанического дракона.
Джейку и Уиллу не нужно было быть гениями, чтобы понять, что этот этаж был основан на Эволюторах и животных, способных манипулировать климатом или процветать в этой водной и негостеприимной среде обитания. Небо и эти острова идеально подошли бы для Муфасы и Шер Хана, но на этом этаже было больше, чем просто кошачьи, прежде чем Cekt уничтожил их.
Когда они достигли дна океана, они встретили выжившего, о котором говорил Кейт. Это был надменный Белый Дрейк со второго этажа, похожий на пятидесятиметрового рогатого дракона, лишенного крыльев.
Огромная рептилия все еще дышала, но ее брюшко было выпотрошено от гениталий до подбородка, а внутренние органы вывалились на пол. Его положение было крайне критическим, но из-за его огромной жизнестойкости зверь все еще был жив.
Этот вид огромных существ обычно был намного выносливее, чем другие Эволюторы с аналогичными характеристиками Эфира, но исцеление от серьезной травмы требовало несравненно большего количества энергии, чем для человека. В этом случае только кровопотеря измерялась в тоннах.
«Эй, ты меня слышишь?» Кект осторожно сел на нос монстра.
Импровизируя как врач, инопланетянин приподнял тяжелое веко существа и посветил кончиком своей трости, как фонариком, чтобы проверить глазные рефлексы зверя. Увидев, как рефлекторно сужается вертикальный зрачок, гремлин восторженно захлопал в ладоши.
«Отлично! Оно не мертво».
Джейк и Уилл потеряли дар речи. «Разве ты не можешь просто исцелить беднягу?»
Бескрылый дракон был настолько силен, что его сердцебиение создавало рябь на поверхности замерзшей воды вокруг них. Невозможно было не заметить, что несчастный зверь все еще был жив. Очевидно, маленький инопланетянин просто развлекался.
Как и в случае с Ситро, нить Зеленого эфира вырвалась из конца его трости и вошла в тело зверя, образовав странные символы. Зияющая рана, которая почти выпотрошила Белого Дрейка, закрылась с щелчком, как будто молния была застегнута на одном дыхании.
Кишечник и другие органы, которые были разложены на земле, но все еще были соединены вместе, были начисто срезаны этим новым слоем плоти и кожи, но новые органы внутри уже заменили их.
“спасибо”. Белый Селезень благодарно зарычал, приходя в сознание. Чтобы продлить свое выживание, он добровольно поместил себя в состояние стазиса.
Хотя зверь обычно был высокомерен, он знал, как быть в долгу, и честно отвечал на вопросы троицы. Когда бескрылый дракон сказал им, что своими ранами он обязан молодой женщине в вуали, Уилл в ярости закричал: «
«Черт возьми! Я должен был догадаться! Это она стала причиной смерти Кайла! Эта женщина всех нас облажала!»
Джейк разделял его ненависть, но бизнесмен еще не объяснил точно, каковы были обстоятельства инцидента. Его выбор слов подразумевал, что она не убивала Кайла напрямую, и он хотел знать всю правду, прежде чем выносить решение.
Не имея особой связи с Плейбоем, у Кейта были другие соображения, и он продолжил задавать необходимые вопросы.
«Что? Вы говорите, что за ней гнался другой Эволюционист, вооруженный мечом?»
Глаза Уилла расширились от удивления, затем он ударил кулаком по другой ладони, узнав этого человека.
«Это тот парень! Ты знаешь того, кто подрался с некромантом у входа в Подземелье.» Уилл уточнил, увидев растерянное выражение лица Джейка: «Он причина, по которой мы все еще живы. Он заставил женщину в вуали бежать, но к тому времени для Кайла было уже слишком поздно.»
К сожалению, Белый Селезень не знал ничего лучшего. Криго и таотиец по имени Гаргасос пробрались в подводный туннель, ведущий на шестой этаж до него, и он уже был в плохой форме после драки с таотийцем.
Только после исследования этого Подземелья он осознал свою несостоятельность. По сравнению с этими вундеркиндами, этот Зверь Шестого Испытания был в лучшем случае посредственностью.
Как и другие Эволюторы и звери, Уайт Дрейк сначала был жестоко избит Боссом Четвертого этажа, и ему пришлось ждать возможности прокрасться дальше вниз.
Из того, что он видел, Гаргасос и Криго были двумя хулиганами Пятого этажа, но пока Криго усердно искал вход на Шестой этаж, Таотиец пожирал каждого монстра, с которым сталкивался, включая Дигесторов и Эволюторов.
За исключением него, все остальные оппортунисты, которые воспользовались уходом Босса Четвертого Этажа, были съедены таотийцами. Белый Селезень по иронии судьбы был обязан своей жизнью появлению молодой женщины, которая ускорила события.
Самой забавной частью всей истории было то, что ни кит, ни таотиец не заметили группу людей в капюшонах, которые беспечно прошли у них под носом.
«Кто убил Начальника Пятого этажа?» — поинтересовался затем Кейт.
“я не знаю. Когда я туда добрался, его уже не было. Ящерица ответила правдиво.
«Последний вопрос. Кто запечатал вход на следующий этаж?»
«Никто… Туннель обрушился сам на себя через несколько секунд после того, как воин прошел через него.»
Услышав это, троица нахмурилась. Как бы то ни было, теперь они знали, где находится вход. Они поблагодарили Белого Дрейка и снова отправились в путь. Ящер предложил сопровождать их, но Чек отказался, посоветовав ему присоединиться к остальным с Ситро на поверхности.
Затем троица бросилась к теоретическому входу, который теперь был просто гладким песком, но этого было недостаточно, чтобы обмануть бдительные чувства Эфирщика. Он лениво взмахнул палочкой, и песок начал кружиться, туннель восстанавливался на их глазах.
«Пойдем». — сказал Кейт с расстроенным выражением лица, которое начало выдавать его нетерпение.
Этот туннель был таким же извилистым и темным, как и другие, но изначально он был туннелем, погруженным в воду. Когда они увидели, чем все закончилось, Кейт отпустил свой контроль над водой над ними, и они упали с неба, сопровождаемые водопадом под давлением.
В этом новом месте было совершенно темно, и Уилл невольно вздрогнул, когда приземлился и почувствовал, как теплая вязкая жидкость окутала его ноги до колен.. Прежде чем он успел среагировать, он уже тонул.
