Черт! Черт, черт! Элдуин кипел от ярости и отчаяния, слезы ненависти и беспомощности текли по его лицу.
Лицо Бхаммода тоже было неприглядным, но он топил свою печаль в стальных стенах, которые не давали им вырваться из этой тюрьмы. С того момента, как его бывшие товарищи выполнили приказ этой нечеловеческой женщины, он уже смирился с тем, что живыми они не вернутся.
Охваченный иррациональным мстительным рвением, Рассветный эльф вдруг нацелил на девушку короткий лук, которым почти никогда не пользовался, но, увидев пронзенный труп своего капитана, висящий в воздухе, издал душераздирающий крик и бросил месть. Помимо того, что он умрет сам, он сделает смерть своих бывших товарищей еще более бесполезной.
— Бхаммод, ты справишься? — вяло спросил он, пытаясь стряхнуть с себя печаль.
Гном, известный своим бесстыдством и невозмутимостью, слегка покраснел, услышав ожидаемый вопрос от своего друга-эльфа. Он вообще не добился никакого прогресса! Эта стена была загадкой, и у него было предчувствие, что тысячи лет созерцания этого вала будет недостаточно, чтобы раскрыть его секреты.
Он не хотел разочаровывать своего друга, который был очень близок к тому, чтобы его потерять, но он должен был сказать ему правду.
«Я не могу этого сделать. Мы застряли, пока этот Виновный не уничтожит заклинание, которое их создало.
«Боже… мы облажались». Элдуин скорбел, мельком взглянув на свои два скимитара, прежде чем, наконец, бросить их на землю.
Он сдался.
ХЛОПНУТЬ!
В то время как эльф решил решительно дождаться своей кончины, Руби, наконец, пришлось столкнуться с мстительным гневом Акталауса. Наконец он заметил конвульсии боли своего партнера и галопом, взмахивая крыльями, параболически пересек воздух, чтобы врезаться в Руби с сокрушительной силой метеора.
Руби, чья рука с косой все еще была в торсе капитана, едва успела превратить левую руку в серебряный щит и рывком правой руки отбросить труп искателя приключений.
Непосредственно перед ударом освобожденная правая рука образовала тонкую, но очень длинную заостренную палку, сравнимую с шестом для прыжков в высоту, но даже длиннее. С точки зрения позы, ее рука была поднята в воздух, как палец ребенка в школе, но ее рука разделилась, чтобы сформировать двунаправленное копье, пронзающее и небо, и землю.
Угол был идеальным. С землей в качестве якоря и идеально перпендикулярным расположением этого копья к гигантскому пегасу Руби практически не требовалось физической силы, чтобы удерживать копье на месте.
Эти защитные меры были выполнены чрезвычайно быстро, и Акталаус, врезавшись в Руби, не знал, что что-то не так, пока его тоже не проткнули. Копье пронзило его грудь чуть ниже горла, и, когда он бросился на него, проникающая сила серебряного оружия была почти равна его собственной кинетической энергии.
Столкновение было жестоким, и от изнурительной боли у него перехватило дыхание. Плотоядная лошадь заржала от боли, но быстро замолчала, так как раздавленное горло мешало ему нормально дышать. Он отшатнулся на несколько шагов, фыркая, прежде чем рухнуть на землю.
— Она убила его?! Элдуин и Бхаммод не могли поверить своим глазам.
Нет, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Дополнительное копье, которое Руби создала, сдвинув руку, определенно было прочным и острым, как бритва, с безупречным изгибом, опираясь на землю в качестве опоры, но кости крылатого зверя победили в плане прочности.
Как только дыхательное горло пегаса было раздавлено, наконечник копья сломался о его шейный отдел, а молодая женщина все еще топталась двумя копытами титанического коня. Щит принял на себя основную тяжесть удара, даже, казалось, рассеялся и отразил большую часть сдерживаемой энергии, но образовавшаяся сейсмическая волна все же образовала вокруг нее воронку глубиной в несколько метров.
Ни гном, ни эльф не заметили энергетического щита, образующего вокруг нее защитную сферу, но когда они снова заметили Руби, первое, что они заметили, это то, что она все еще невредима. Даже пыль и песок не могли омрачить причудливое совершенство ее безукоризненного лица.
Она была неприкасаемой.
«Боже мой… Мне действительно не стоило вставать сегодня утром». — безрадостно проворчал Элдуин. Этот день войдет в анналы худших дней его существования. И исходить от эльфа, которому было почти сто лет, это было немаловажно.
На первый взгляд эта победа принадлежала Руби, но самоубийственная ярость Акталауса вынудила ее спрятать медальон. Лаудар проснулся как раз вовремя, чтобы стать свидетелем гибели своего любимого пегаса.
«Акталаус! Черт возьми, пизда, клянусь, я заставлю тебя за это заплатить! Барон излил на молодую женщину всю свою ненависть и подавленную агрессивность серией дерзких оскорблений, которые заставили бы покраснеть самых развратных деревенщин.
Его лицо и его жесты выражали невыразимую ярость, но его тело посылало совершенно другой сигнал. Он был худым, мокрым от пота, опоясанным, как будто не спал несколько дней, а также дрожащим и охваченным неконтролируемыми спазмами, как будто он больше не мог контролировать свою нервную систему. Это было нелегко сказать со стороны, но в его теле не осталось ни капли маны.
Когда Руби достала свой медальон, Лаудар увидел и испытал нечто настолько странное и неприятное, что у него не было слов, чтобы описать это ощущение.
Как будто все его существование было карандашным наброском на листе бумаги, и в этот момент кто-то попытался стереть все это ластиком. Его сознание затуманилось, и он почувствовал, что погружается в вечную кому. В то же время из глубины его вырвался страх, не похожий на самую ужасную фобию, дав ему заряд решимости, необходимый для того, чтобы цепляться за жизнь.
Лаудар сопротивлялся всего несколько секунд, но он уже давно испытал кошмарное ощущение утопления. Как пловец, который наглотался воды, но должен во что бы то ни стало плыть, чтобы добраться до берега.
Руби нахмурилась, увидев, что барон так быстро поправился. Она ожидала, что он выживет. В конце концов, она не дошла до конца процесса, но он должен был по крайней мере быть в коме или в амнезии. Или, во всяком случае, настолько слаб, что не представлял бы для нее опасности.
Вместо этого у Лаудара, возможно, не было маны, но духовное давление, исходящее от него, почти удвоилось. То, через что он только что прошел, закалило его Душу и Силу Воли, как никогда прежде. Это было почти замаскированное благословение. Он получил 2 уровня, достигнув уровня 73, и он только что приобрел Навык Души: Я Реальный.
Единственный авантюрист ранга S в Лодунвальсе внезапно расхохотался, почувствовав изменения в себе. В то же время его подавленная ярость полностью вырвалась наружу, удваиваясь с каждым смешком, пока не достигла пика, когда его лицо снова превратилось в ледяную, апатичную маску.
— А теперь, пожалуйста, умри. — холодно заявил барон.
лязг!
Шар света около четырех метров в диаметре сильно врезался в иллюзорный вал после того, как его ударил катастрофический удар клеймора. Руби едва выжила, активировав свой Щит Оракула.
Встроившись в стену, она торопливо искала способ победить или избавиться от этого надоедливого противника, но ее размышления тут же прервал очередной оглушительный удар.
ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ!…
После этого Лаудар стал воплощением самого бога войны. Десятки, сотни ударов мечом в секунду обрушивались на Щит Оракула Руби, и постепенно нерушимый энергетический шар погружался в стальную стену, медленно пробиваясь слой за слоем.
Элдуин и Бхаммод смотрели на это проявление неприкрытой жестокости с почти оцепенением. Каждый удар по этой энергетической оболочке был способен разрушить замок, но, как ни странно, молодая женщина внутри осталась невредимой. Это защитное заклинание было выше их понимания и открыло им глаза на бесконечные тайны вселенной.
«Ху-у-у!»
Гневное ржание испугало двух товарищей, и они тут же спрятались за куском того, что осталось от забора Гильдии. Акталаус вернулся.
Гигантский черный пегас тяжело встал, его грудная клетка вздулась и снова нормально сдулась с ревом. Мало того, что он обладал огромной силой, но его живучесть была такой же ужасающей.
В следующую секунду огромный зверь присоединился к своему напарнику в битве с Руби. Внутри своего защитного кокона энергии девушка стоически выдерживала смертельные удары, но секунды превратились в минуты, и в ее сердце начал подниматься намек на панику.
«Если я ничего не сделаю за 4 часа 16 минут, у меня кончится эфир». Она с тревогой прикинула.
Взгляд на Лаудара и его пегаса, погруженного в разрушительное безумие, развеял всякую надежду на то, что они устанут и сдадутся сами. Эти два зверя будут продолжать бить ее Щит Оракула, пока она не умрет. Даже если бы они сделали перерыв, они не выпускали бы ее из виду и через несколько минут снова начинали бы избивать.
Руби с болезненной гримасой достала свой черный медальон. У нее было несколько способов победить в этой битве, но каждый из них стоил ей ошеломляющего количества эфира. Испытание только началось. Если она действительно решит это сделать, ее особые артефакты не дадут ей никаких преимуществ до конца Испытания.
С другой стороны, Лаудар и Акталаус теперь были настороже… их больше нельзя было так легко обмануть.
«Дерьмо! Что я должен делать!» Руби взревела от дилеммы.
Когда прошел час, а у Лаудара и Акталауса все еще не было признаков усталости, она неохотно решила активировать свой черный медальон. Когда она собиралась активировать его, Джейк на расстоянии, который прятался на окраине города, чтобы продолжать следить за ситуацией через свое Чистилище, внезапно получил уведомление от своего Оракула.
[Побочная миссия № 2: Не дайте Руби Хейл умереть.]
