Следуя за своим проводником-тенью, Джейк полетел обратно по тропе и через несколько минут нашел Руби, прижавшуюся к дереву на небольшой поляне, заполненной цветами, с поджатыми ногами к груди и лицом, спрятанным на коленях. Одинокий луч лунного света пронзил толстый слой облаков, чудесным образом осветив молодую женщину.
Эта неземная красота, мерцающая в лунном свете, растрогала бы самого посредственного художника, но Джейк видел только смертоносное очарование гадюки. Когда он ступил на землю, ветка хрустнула, и Руби настороженно вскочила на ноги и закричала:
«Кто здесь?!»
Узнав Джейка, она в спешке попыталась спрятать лицо, но было слишком поздно. Одного взгляда было достаточно, чтобы навсегда запечатлеть эту незабываемую сцену в его памяти.
Опухшее и покрасневшее лицо, красные и мокрые глаза, частично высохшие слезы, катившиеся по ее щекам, и осунувшееся и потерявшее самообладание лицо, которое он слишком хорошо знал. Но самое главное, на этот раз серебряного сияния, пульсирующего в ее зрачках, нигде не было видно.
Его взгляд бессознательно переместился на ее измазанные кровью ярко-красные губы. Джейку не нужен был рисунок, чтобы понять, что произошло. Его предположение было правильным. Руби предавалась каннибализму.
«Прости, Руби, но мне нужно убедиться, что ты владеешь собой». Джейк заявил с невозмутимым выражением лица, но тон его голоса не мог быть более пугающим. В зависимости от ее ответа, он убьет ее на месте.
Почувствовав его решимость, серебряное сияние в ее зрачках тускло вспыхнуло, когда ее лицо стало воплощением гнева и негодования. Однако сразу после этого молодая женщина подавила свои эмоции. Ее Дигесторная часть снова погрузилась в сон, и ужасное чувство стыда и вины, грозившее захлестнуть ее, вернулось обратно.
Усталая и измученная, она прислонилась спиной к дереву, которое выбрала для размышлений и печали, на мгновение взглянув на темные облака, совершенно не обращая внимания на присутствие Джейка. Последний не пытался ее торопить, стоически ожидая, пока она заговорит.
— Ты помнишь нашу первую встречу? — спросила она ни с того ни с сего, полностью меняя тему. Ее длинные белые ресницы мило трепетали, а на безупречном лице расцветала слабая улыбка. Этот идеальный баланс привлекательности, красоты и уязвимости был фатальным для всех мужчин и мог легко заставить их забыть, что молодая женщина перед ними была далеко не невинной.
Джейк молчал, довольствуясь тем, что восхищался ее прекрасными изгибами, и проклинал того, кто подарил такое великолепное и сексуальное тело такой дьявольской девушке. Даже ее сдержанность, то, как она застенчиво терла нос, застенчиво избегала его взгляда, заправляла выбившуюся прядь волос за ухо, чтобы успокоить свое беспокойство…
Каждый жест, даже самый безобидный, был пугающе эффективен, чтобы дразнить мужское сердце. В сочетании с ее ангельской красотой даже Джейка внезапно переполняло сильное чувство сострадания, иррациональное желание защищать и лелеять ее, но также и завоевывать ее, жестоко заниматься любовью, выпуская на нее все свои фантазии.
— Ты пытаешься очаровать меня? Джейк презрительно зарычал, подавляя противоречивые извращенные мысли, спонтанно всплывающие из глубины его души.
«Что, если я? Что, если я не?» Руби криво рассмеялась, бросив на него обвинительный выпад. «Мое обаяние — часть меня. Раньше я был некрасивым и инвалидом. Что бы я ни делал, я не мог никого соблазнить, в лучшем случае вызывая чувство дружбы или сочувствия, но гораздо чаще чувство отвращения. Я никогда не жаловался, Я никогда не завидовал тем сногсшибательным женщинам, которым ничего не оставалось делать, кроме как быть живыми, чтобы соблазнять мужчин. Их красоты было достаточно. Если этого недостаточно, мужчины и женщины используют все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы соблазнить того, кого они любят. наша природа. Мои родословные, мой показатель обаяния, мои навыки являются частью меня, и если вы влюбитесь в меня, то это потому, что я вам нравлюсь, или потому, что вы слишком слабоумны. В любом случае, вы не можете меня винить».
Джейк был искренне ошеломлен ее рассуждениями, но это не помешало ему язвительно возразить:
«Это то, как вы нормализуете свои преступления в качестве Trojan Digestor? Говоря себе, что все, что вы делаете с другими, они, вероятно, заслуживают этого?»
Это был удар ниже пояса, но он пришел сюда не для того, чтобы дарить ей цветы. Лицо Руби исказилось, но она быстро обрела самообладание и даже снова ухмыльнулась.
«Нет. Мне снятся кошмары по этому поводу каждую ночь, но я не могу изменить себя». Она с грустью призналась, оглядываясь на луну, чтобы скрыть страдание в глазах. «Весь прошлый год я пытался вернуться к тому, кем был, но становится только хуже. Я уже стал презренным человеком год назад, теперь я просто монстр. Еще через год или два, если я еще жив, Оракул-Надзиратель обязательно отдаст приказ убить меня».
Джейк был потрясен этим откровением. Судя по тому, что она только что сказала, Оракул-Надзиратель Б842 прекрасно знал о ее состоянии и внимательно за ней следил. В таком случае у Оракула должна быть причина не устранить ее сразу.
Выразив свои сомнения, Руби огрызнулась на него с большим раздражением:
«Ты думаешь, я этого не знаю? Стань Дигестором, как я, и ты сразу узнаешь, что все это чушь собачья! Союзное правительство смогло получить некоторую информацию от своих связей.Генерал Роб даже лично присоединился к линии фронта на B7, чтобы узнать больше.Поэтому позвольте мне прояснить ситуацию!
«Во-первых, мы все в конечном итоге предаем Зеркальную Вселенную. Во-вторых, нас убьют до того, как это произойдет. Если каким-то чудом мы выживем, мы присоединимся к Дигесторам, и о нас больше ничего не слышно, кроме как в негативном ключе. Мои симптомы уже учтены. продвинутый. С той скоростью, с которой я меняюсь, я не смогу терпеть существование какого-либо живого существа, кроме моего собственного вида, в течение года или двух. В этот момент я умру».
Джейк замолчал, когда узнал о ее трудностях. Ситуация оказалась более запутанной, чем он предполагал. Мало того, что Система Оракула прекрасно знала, кем были эти испорченные Эвольверы, она также безжалостно эффективна и быстро отсеивает их при малейшем промахе.
— Вы спросили меня, помню ли я нашу первую встречу. — вдруг сказал Джейк с серьезным лицом. «Мне всегда было интересно, была ли наша встреча совпадением или событием, спланированным Оракулом. Ты получил задание обо мне, когда мы встретились?»
«Так что, если бы я сделал?» Она уклонилась от ответа с оттенком румянца на щеках, уголки ее губ непреднамеренно дернулись.
Джейк не мог не улыбнуться, прежде чем тут же нахмуриться.
«Наша первая встреча, у меня не плохие воспоминания». Джейк честно признался, глядя ей прямо в глаза. «Но, во-вторых, с того самого дня я больше не доверяю Системе Оракул. Когда ты предал меня после того, как я спасла тебя, я хотел только отомстить, заставить тебя заплатить. год спустя. Но знаете ли вы, что я спас вас не по прихоти? Оракул попросил меня через побочную миссию «Испытание».
Зрачки Руби внезапно сузились, когда она услышала эту шокирующую правду. Сама не зная почему, ее сердце екнуло в груди, необъяснимая боль захлестнула ее разум. Потом понимание озарило ее лицо, хотя она была еще более грустной и смущенной.
«Я предал тебя, но и не пощадил случайно». Она ответила более спокойно. «Оракул также приказал мне пощадить вас. Как вы, наверное, знаете, мое предательство тогда пошло вам на пользу. Я не могу не задаться вопросом, к кому из нас Оракул более предвзято относится. К вам или ко мне?»
— Очевидно, ты! Джейк злобно фыркнул. «Когда ты пытался убить меня этим утром, я был настроен отомстить, чего бы мне это ни стоило. Если я вернусь, ты обязан этим вмешательству системы Оракул. Я сделал тебя своим рабом, но независимо от того, отравлен ты или нет подарок еще не определен».
На этот раз Руби не выказала удивления. Она не могла понять, почему он вернулся, чтобы спасти ее, когда он явно ее ненавидел, и это правильно! Теперь она знала. Для прибыли.
— Значит, я тебе совсем не нравлюсь? Она поддразнила, хотя в глубине души ее эго дивы только что получило удар.
— Это должно быть шуткой? Джейк закатил глаза.
«Даже не немного?» Молодая женщина обиженно усмехнулась.
«Нисколько.»
— Какой скучный человек… — раздраженно пробормотала она.
Взрывное напряжение между ними резко упало, и на мгновение им показалось, что они вернулись в день своей первой встречи. Но следующий ледяной вопрос Джейка вернул их к исходной точке.
«Итак, ты можешь себя контролировать? Я не хочу, чтобы в моей команде был неуправляемый каннибал».
В ее глазах снова вспыхнул враждебный серебряный блеск, но уныние и грусть остались. Джейк не мог не рассмеяться.
«Вы заметили, что на протяжении всего нашего разговора ваши глаза оставались нормальными? Как только я спросил вас, можете ли вы контролировать себя, они снова начали светиться. Почему?»
