Глава 760. У меня действительно нет выбора.
Перед тем, как начать частную дегустацию экзотических камней, Джейк сначала пригласил сестру Эйслинг присоединиться к Миртарианским Ботаникам, как и было обещано. Ему было больно снова расставаться с полкило заначки из жидкого сплава, но это было по уважительной причине.
В подземной пещере, соединенной непосредственно с магматическим очагом, была бешеная температура, и если бы он не принял маленькую Хлою в свою фракцию, она бы скоро сдалась, если бы не пассивное тело Миртариана.
«Итак… Вам нужно… Вы знаете… Я имею в виду кровь и…» неловко спросил Джейк из чувства гостеприимства.
«Нет.» Айслинг яростно огрызнулась, бросив на него свирепый взгляд, ее красное лицо было совершенно шокировано.
«?»
Невинное выражение лица Хлои показывало, что она понятия не имеет, о чем он имел в виду, и это заставило Джейка понять, что он ошибся, яснее, чем гневный ответ Эйслинг.
[Ваш вопрос не был глупым, хотя я сомневаюсь, что ваш порыв помочь был полностью бескорыстным…] Си усмехнулся в своей голове.
«Тск, никогда не знаешь, верно? Я не беспокоюсь об Эйслинг, у которой масса жизненных сил, но ее младшей сестре это могло бы быть гораздо более неловко. Возможно, я стал более непредубежденным, чем раньше, но необходимость дать вам знать, что 11-летней девочке, чтобы она не умерла с голоду, выходит за рамки моральных ограничений, которые я установил для себя…
[А что бы вы сделали, если бы ответ был утвердительным?]
— Не знаю, и я рад, что мне не нужно отвечать на этот вопрос.
Увидев молчание и сморщенное лицо Джейка, Эйслинг на мгновение решил, что ее агрессивный ответ разозлил его. Прокручивая в уме его слова, она также ошибочно приняла его намерения, зайдя так далеко, что убедила себя, что он заигрывает с ней. А если это были авансы… Так она ему только что отказала!
Взволнованная, она быстро извинилась, попросив сестру заткнуть уши во время их разговора.
«Кровь, и вы знаете, что является идеальным источником энергии для меня и моей сестры, но в отличие от настоящих вампиров и суккубов, мы не зависим от нее. В любом случае, только низшие вампиры и суккубы являются рабами своих побуждений. Прародители вампиров и архидемоны мне вообще не нужно есть, чтобы выжить.Мой отец, Гримвальд Дракул, является прямым потомком вампира-прародителя клана Дракулов, а моя мать Ксавери Зангрут — изначальный суккуб своего клана.
«Если мы голодны, обычной еды более чем достаточно. Так что не упоминайте эту тему снова при моей сестре, она ничего об этом не знает».
«…Очень хорошо.» Джейк наконец ответил после короткой паузы.
Чего Эйслинг не сказала, так это того, что, хотя ей и не нужно было есть, чтобы выжить, это не изменило привлекательности крови и других драгоценных жидкостей для них. Когда Хлоя достигла половой зрелости, ее старшая сестра рано или поздно была бы вынуждена рассказать ей всю правду.
К счастью, это была не его проблема.
Теперь, когда Джейк знал, что неотложной помощи нет, он позволил Джини порезвиться с ними, а затем без промедления нырнул с головой в озеро магмы. Годом ранее эта лава сожгла его заживо, и даже если бы он не умер, он бы почувствовал боль. Теперь она казалась почти такой же свежей, как дождевая вода.
«Это не поможет». Джейк устало вздохнул, его тело раскинуло руки и ноги, как морская звезда на поверхности магмы.
Этого тепла было недостаточно. Его клетки безжалостно поглощали тепловую энергию вокруг себя, в том числе расплавленную породу, служащую идеальным питательным веществом, но такого мягкого повышения уже было недостаточно, чтобы стимулировать его родословную к новым высотам.
«Ничего страшного. Пока этого достаточно». — пробормотал Джейк, поднимая тяжелую орихалковую дверь из хранилища мутантов.
Он уже применил к нему свое сканирование Оракула, чтобы детально проанализировать магическую субстанцию. Результат удивил его, но, в конце концов, стал более логичным.
В трудах греческого философа Платона орихалк был легендарным металлом, который в изобилии существовал в Атлантиде и объяснял передовые технологии этой вымершей цивилизации. Существовал ли этот город на самом деле или нет, исследования более поздних историков склонялись к двум другим теориям, объясняющим орихалк: платине и латуни.
Атлантида, якобы существовавшая более 9000 лет до нашей эры, при некотором воображении могла вписаться в медный век, и поэтому гипотеза о латуни преобладала над платиновой, которая была гораздо более дефицитным металлом.
Сканирование Оракула дало повод второй группе историков. Орихалк был не чем иным, как латунью, другими словами, сплавом меди и цинка, но который после погружения в среду, насыщенную эфиром и маной, в конечном итоге превратился во что-то другое. Проще говоря, это была латунь со своим собственным кодом маны/эфира.
«Удивительно.» — тихо пробормотал Джейк, глубоко впечатленный всеми тайнами, хранящимися в Зеркальной Вселенной.
Если орихалк был просто волшебным вариантом латуни, то, несомненно, это явление относилось и к другим драгоценным металлам Кванота и, возможно, всей Зеркальной Вселенной. Другими словами, периодическая таблица элементов по-прежнему была актуальна. Просто Эфир добавил бесконечное количество вариаций.
Заглянув в свое космическое хранилище, он смог подтвердить, что мифрил был не чем иным, как сталью, выкованной из насыщенного маной серебра, в то время как адамантий был основан на вольфраме, самом твердом природном металле по сравнению с иридием и титаном. Вообще говоря, все природные магические материалы, которыми он владел, были связаны с обычным элементом.
Убедившись в происхождении этих материалов, он переориентировался на орихалковую дверь перед собой.
Даже со своей колоссальной силой он ясно чувствовал его вес в своих руках, и когда он держал его, его тело сразу начало тонуть. Неустрашимый, он поднес зубы к углу двери, а затем безжалостно впился в нее.
ТРЕСКАТЬСЯ!
Его жевательные мышцы напряглись изо всех сил, за ними последовали все мышцы челюсти и даже мышцы горла. Его кости и суставы трещали, но орихалковая дверь устояла. Пожевав его изо всех сил в течение почти минуты, он сдался, оставив светящуюся струю слюны на металлическом углу двери.
Даже погруженный в лаву, орихалк оставался холодным, демонстрируя необычайный потенциал этого волшебного металла. Осматривая свою работу, Джейк обнаружил небольшие вмятины глубиной всего в несколько миллиметров, единственное доказательство того, что он не зря вгрызся в эту дверь.
«По крайней мере, мои зубы выдержали». Он успокаивал себя, массируя больную челюсть.
[Вы можете попробовать нагреть металл, чтобы смягчить его, иначе это может занять некоторое время.] сладко предложил Си.
— Я попробую.
Джейк применил несколько эфирных заклинаний, а затем начал направлять весь жар своих камер и окружающей лавы в угол двери, который пытался прожевать. Металл переходил от холодного к теплому и к горячему, но никогда не светился. Однако, когда Джейк снова укусил его, орихалк согнулся под его зубами, как зефир.
«Оно работает!» Джейк с облегчением обрадовался. Если бы это не сработало, его маленький эксперимент закончился бы преждевременно.
[Не слишком волнуйся, настоящее испытание только начинается.] Си испортил ему настроение небрежным комментарием.
Когда кусок орихалка упал ему в желудок, он понял, насколько она была права. Орихалковый зефир не таял, а вел себя точно так же, как жидкий сплав, который он когда-то пытался проглотить, оседая камнем в его желудке.
В отличие от жидкого сплава, Джейк чувствовал, что пищеварение все еще возможно, но процесс шел мучительно медленно. При такой скорости ему потребуются месяцы, чтобы переварить этот крошечный комочек орихалка. Это было совершенно несовместимо с временными ограничениями этого Ордалии. Не говоря уже о том, что ему нужно было поглотить целую орихалковую дверь, а также все магические материалы и металлы, хранящиеся в его космическом хранилище.
Обескураженный, он спрятал орихалковую дверь в руки и поднялся на поверхность.
«Так что, в конце концов, у меня не будет другого выбора, кроме как восстановить свое Эфирное Солнечное Ядро, если я хочу быстрых результатов».
Подлетев к ближайшей пещере, где связывались фея и две сестры, он сообщил им о своем намерении временно уйти, затем прыжком пересек каменный потолок и через несколько мгновений всплыл на поверхность.
[Ты собираешься сделать то, что я думаю, ты собираешься сделать?] серьезно спросил Си.
Джейк медленно кивнул: «У меня действительно нет выбора».
Он мог легко создавать новые Эфирные Солнечные Ядра, но без внешней помощи им потребуются годы, чтобы достичь уровня его предыдущего Эфирного Солнечного Ядра на пике своего развития. Проще всего было оживить то, что у него уже было.
И чтобы совершить этот подвиг, он мог придумать только одно решение.
Солнце Куанота.
Джейк уже пытался прорваться через атмосферу планеты в начале Испытаний, чтобы увидеть, что скрывается за этими черными облаками, но он был вынужден сдаться. С его новой статистикой он был уверен, что сможет летать намного выше. Если и этого было недостаточно, он был готов прибегнуть к своему Артефакту Чистилища.
С торжественным выражением лица Джейк взглянул на кружащуюся массу непрозрачных облаков над ним, которые держали регион Лаударвик во тьме, а затем, после долгого выдоха, взмыл в воздух.
Всего за несколько метров он преодолел звуковой барьер, вызвав оглушительную ударную волну, которая подняла за собой облако пыли. Его скорость продолжала расти, пока он не превратился в размытый, неуловимый силуэт. Когда его тело прорвало первый слой облаков, они разошлись по 100-метровому кругу, как будто сбросили бомбу, а он, стиснув зубы, продолжил восхождение.
Настоящее испытание только начиналось.
