Он обнаружил, что Багровая Гидра собралась вокруг Кимми и Керима. Они лежали на двух односпальных кроватях в одной из спален пентхауса. Позднее утро вошло в камеру. Люди пододвинули стулья, и Дензел сел рядом с Керимом, держа его за руку, с совершенно потерянным выражением лица.
«Ничего?» — спросил Джеймс, входя в дверь.
— Жизненно важные показатели в порядке, — тихо сказал Джейсон. «Лечить нечего. Они просто не просыпаются».
Джеймс подошел и сел рядом с Кимми, тело которой слегка прогнулось, когда матрас просел под его весом. Она выглядела такой ужасно молодой, но при этом умиротворенной. Кожа у нее была здоровая, цвет лица хороший, глаза все еще были закрыты веками. Вьющиеся светло-белые волосы обрамляют ее черты лица, похожие на пикси.
Она могла бы спать.
Но Джеймс знал, что она далеко. Дрейфуя между звездами, превращаясь в новую звезду, в глубинах космоса, за пределами сфер духовности. Он поджал губы, на сердце у него было тяжело, затем опустил подбородок и закрыл глаза.
— А что, если они никогда не вернутся? — тихо спросила Серенити. «Мы все знаем, как заманчиво было остаться там».
«Им нужно вернуться», — сказал Дензел тихим, но пылким тоном. «Они знают, что они нам нужны. Они не оставят нас в таком состоянии».
«Мы можем только надеяться», — сказал Олаф. «Их путешествия души. Возможно, однажды они вернутся домой. Если нет, то мы знаем, что они путешествуют глубоко и далеко».
«Им нужно вернуться», — снова сказал Дензел. «Мы собираемся встретиться с Питс. Человечество на кону. Они не могут там оставаться. Его голос стал более напряженным от эмоций. «Они не могут оставить нас в покое».
Серенити подошла и положила руку на плечо Дензела.
Джеймс вздохнул. «Мне жаль. Я не знаю, что сказать. Мы можем дать им еще десять минут, а потом нам пора идти.
– До открытия Ям еще полчаса, – хладнокровно согласился Олаф. «Большое, черт возьми, дело».
Серенити фыркнула. — Да, можно так сказать.
— Как ты думаешь, что произойдет? — тихо спросила Мириам.
«Ничего хорошего», — сказала Ядриэль, сидевшая в углу в кресле, низко ссутулившись, с туфлями на углу кровати Кимми. «Здесь я рискую, но я готов к тому, что это будет очень плохо, понимаешь?»
— Спасибо, — сказал Джейсон, криво улыбнувшись. «Знал, что мы можем рассчитывать на вас в этом ключевом вопросе».
«Эй, чувак, я просто говорю все как есть». Ядриэль перебрасывала теннисный мяч из одной руки в другую. «Ямы. Ямы ада
. Насколько вы готовы поспорить, что демоны просто начнут изливаться и никогда не остановятся? Завтра в это же время вся Земля будет похожа на одно огромное муравьиное гнездо. Как те армейские муравьи с Амазонки. Когти и…
— Ядриэль? Тон Серенити был опасно вежливым.
«Да, все в порядке».
Джеймс изучал Кимми. Взял ее за руку. «Привет. Кимми. Ты слышишь меня?»
Остальная часть комнаты погрузилась в молчание.
«Это Джеймс. Если ты где-то там, ты нам нужен. Нам нужно, чтобы ты вернулся с нами. Мы потеряли много людей». В горле образовался комок, и говорить стало трудно. «Многие люди мертвы. Остальные, те, что остались, страдают. Нам могла бы пригодиться ваша помощь. Ваши слова. Ты нам полезен. Он остановился, стиснув грудь. Выражение ее лица оставалось безмятежным, отстраненным и невинным. «Вернись к нам, Кимми. Пожалуйста?»
Джеймс закрыл глаза и сосредоточился на женщине, лежащей перед ним. Обратился к своим новым духовным чувствам, попытался почувствовать что-нибудь, хоть что-нибудь в теле перед собой. Пытался обуздать свой Эвитернум, найти, во что влить его силу, способ вернуть ее в бодрствование.
Ничего.
После долгой, затянувшейся минуты он вздохнул и положил ее руку на бок. «Хорошо.» Он стоял. — Похоже, нам придется проявить немного больше терпения.
— Нет, — сказал Дензел. — Он сказал, что мы справимся с этим вместе. Он сказал…»
Никто не говорил.
Дензел опустил голову и поборол рыдания.
— Давай дадим ему минутку, — сказала Серенити, сжимая плечо Дензела и направляясь к двери. «Давайте, все вместе.»
С мрачными лицами они вышли из комнаты в просторную гостиную. Движимый болезненным любопытством, Джеймс подошел к огромным окнам, выходившим на центр Бруклина. Ближайший символ завис в поле зрения примерно в двадцати кварталах к северо-востоку. Горя, как всегда, фиолетовыми языками огня, он медленно вращался. Вертолеты кружили над ним, и Джеймс знал, что земля по периметру Ямы, должно быть, кишит остатками сил Нью-Йорка.
Они стояли молча пять минут, пока никто не произнес ни слова, пока не появился Дензел с воспаленными глазами, выражением лица хрупким, но исполненным достоинства.
«Хорошо, ребята». Джеймс отвернулся от окна. «Пора на работу.»
* * *
Начато глобальное открытие карьера
До завершения осталось 7 минут
Все были на месте. Учитывая, что только в Нью-Йорке так много «ям», было принято решение сконцентрировать наземные силы на тех, что находятся в Бруклине, и подготовить артиллерию и бомбардировщики для уничтожения остальных.
По краю ямы были возведены бастионы. Танки и «Брэдли» заполонили улицы, которые тупиком заканчивались у огромной дыры, и каждая крыша кишела операторами и оставшимися военными.
Над головой «Апачи», «Блэкхокс», дроны с ракетами «Хеллфайр» и «Яйца-убийцы» летали по замысловатым схемам. Гаубицы были расставлены большим кругом в нескольких кварталах позади, а именно для этой Ямы были оставлены три М270, машины выглядели как курносые грузовики с двенадцатью готовыми к запуску ракетами М26.
Всем руководил костяк команды. Воздух был насыщен назревающими мертвецами, меловым запахом пыли и разбитого бетона, влажной, минеральной влажностью низких облаков, обещавших дождь.
Джеймс стоял на насыпи, возвышавшейся по краю самой Ямы, Багровая Гидра стояла у него за спиной и смотрела вниз, в огромную дыру. Ширина его составляла пять кварталов, а глубина теперь составляла около тридцати этажей, обнажая слои города со всех сторон. Трубы, разрезанный открытый туннель метро, подвальные этажи, археологические слои древнего Нью-Йорка до самой скалы и вниз.
Вниз, вниз, на хаотичное дно, где обломки, арматура и сломанные элементы рухнувших зданий смешались с раздавленными автомобилями, кусками асфальта, погнутыми уличными фонарями и случайными кусочками цивилизации. Дно, которое все еще отпадало рывками и спазмами.
Радио Джеймса жужжало и щебетало, пока военные командования использовали бесчисленные каналы. Он проигнорировал это. Зрелище внизу было завораживающим. Яма не могла просто продолжать проваливаться сквозь мантию Земли, пока не достигла расплавленного ядра. Оно должно было открыться чему-то. Где-то.
Ад?
Почему нет?
Если существовало отдельное измерение, в котором жил Дикастис, царство добродетели и справедливости, то почему у демонов не могло быть собственного дома? Мониторы и все остальные должны были откуда-то взяться.
Он лениво задавался вопросом, что же говорят атеистам о происходящем. Червоточина? Аномалия пространства/времени? Должно быть, было трудно совместить стойкое отсутствие веры в сверхъестественное с реальными демонами.
«Пять минут!» прозвучало предупреждение из громкоговорителей. Даже сейчас происходила колоссальная активность. Резня, произошедшая за последние двадцать четыре часа, привела в смятение все системы: людей повышали по службе, переназначали, подразделения сталкивались друг с другом, новые офицеры набирали скорость, все пытались адаптироваться к происходящему. огромные потери, которые постигли все виды вооруженных сил, каждую группу, каждую организацию.
Джеймс глубоко вздохнул. Его божественный бассейн был полон. Прямо за ним парило Крыло, привязанное через Джелли, и у каждого члена его экипажа было то же самое. Его разум был пуст. Все, все, что они сделали, чего стремились достичь, каждая их победа, потеря, идея, попытка завершались сейчас, в этот момент, в этом последнем акте неповиновения.
Было бы всего этого достаточно? Их жертвы? Их потери? Джеймс подумал о Саре. Бьёрн. Бекка. Джоанна. Кимми. Керим. Думал о бесчисленных операторах, которых он видел умирающими. Гражданские лица. Бесконечные толпы, истребленные Немезией. Видения захваченных городов и уничтоженного целого населения.
Кровь. Смерть. Конец их вида.
И почему?
Никто не знал.
Почему пришли демоны? Какова была их цель? Их повестка дня? Откуда эти массовые страдания, эта Система, которая дразнила и уничтожала их, которая давала надежду, хотя и ставила их на колени?
Никаких ответов.
Только ярость и нескончаемая воля сражаться до самого конца.
Земля вздрогнула. По многочисленной толпе прошла волна возбуждения. Беспокойство исходило не из Ямы. Голоса раздались в изумлении.
Джеймс оторвал взгляд от дна Ямы и повернулся, оглядываясь назад, вдоль проспекта.
Чудо появилось в поле зрения.
Шестиэтажный дом, достаточно широкий, чтобы заполнить весь проспект, приближался к Каструм Мортис. Его эмалированные пластинчатые доспехи синего цвета с золотой окантовкой блестели в пасмурном свете, его вооружение пульсировало божественной силой, каждый его шаг заставлял землю содрогаться.
«Иисус Христос», — сказал кто-то. — Эта штука на нашей стороне?
«Да, черт возьми, Джессика», — сказала Серенити. «Она мне всегда нравилась».
Джессика сопровождала Каструм, стоя на своем Омни-диске, летая над плечом Каструма, как если бы она была его Анимусом, перед ней было открыто несколько экранов, пальцы танцевали над элементами управления. Она управляла этой чертовой штукой? Нет. Выполняю диагностику.
Каструм приблизился. «Хаммеры» и «Брэдли» ушли с дороги. Это была стена святой силы, рыцарский шлем, встроенный в центр груди, создавал впечатление, что его плечи были настолько мощными, что они сгорбились над ней. Блеснули пушки и пушки. Воздух приобрел привкус озона.
Он не просто маршировал сквозь их силы, как ребенок через замки из песка, но осторожно ставил свои огромные ноги, переступая через баррикады и бастионы, пока, наконец, не остановился рядом с Джеймсом, массивно нависая над ним и Багровой Гидрой, прямо на краю огромная Яма.
Его голова двинулась, глядя вниз, а его пушки и пушки, его огромные орудия, установленные на руках, все повернулись, чтобы нацелиться вниз, в Яму.
«Castrum Mortis онлайн
— прогремел он, от его голоса задребезжали стекла, оставшиеся в окнах, и Джеймс почувствовал глубоко в своей груди его бассо-профундо.
«Да, черт возьми!» — крикнул Звездный Мальчик из Крыла. Он пронесся позади меха и поднял кулак в воздух. «Спасибо, Джессика».
Присутствие Каструма было усилено тысячами точек Aeviternum, утопленных в его корпусе. Ощущение было такое, будто стоишь рядом с духовным солнцем, сила которого исходит от него, как тепло из открытой духовки.
Его вид, его присутствие были настолько обнадеживающими, что Джеймс почувствовал, как его нервы успокоились. Глубоко вздохнул и посмотрел на Джессику, которая ухмыльнулась и показала ему большой палец вверх.
Джеймс засмеялся, ответил тем же жестом, а затем повернулся и посмотрел на Яму.
«Осталась одна минута», — прогремели динамики, голос жестяной и слабый по сравнению с ревом Каструма. «Отсчет.»
Джеймс глубоко вздохнул и расправил плечи.
«Всем удачи», — сказал Джейсон. — Увидимся на другой стороне Ямы.
«Пусть Тор направит твой Небесный Удар», — сказал Олаф.
— Чувак, ты правда веришь в Тора? — спросила Ядриэль.
— Мне бы хотелось, — тихо сказал Олаф. «Тогда, возможно, Один и Фрейя придут из Валгаллы и Сессрумнира со всеми своими валькириями, чтобы помочь нам в этой битве».
«Сорок секунд», — прогремели динамики.
Дно Ямы задрожало, и среди обломков появились глубокие трещины.
Серенити присела и просунула руки в лямки первой 30-мм семиствольной автоматической пушки типа Гатлинга, которой Звездный Бой удивил ее всего пятнадцать минут назад. Специально запрошенные из Форт-Гамильтона, они были сняты с двух «Бородавочников», которые получили слишком большие повреждения и не могли продолжать полет. Они отказались от гидравлической системы, барабана, системы подачи и массивного источника энергии, так что само орудие осталось трехметровым в длину и весом в шестьсот фунтов каждое. Ремни были изготовлены кузнецом войны, а само ружье было рассчитано на скорострельность почти 4000 выстрелов в минуту, стреляя патронами длиной с ее предплечье.
Джейсон присел, чтобы помочь ей со вторым пистолетом, привязав ей руку.
«Десять секунд», — прогремели динамики.
Серенити встала. Пистолеты поднялись и висели под ее предплечьями, ее руки сомкнулись на рукоятках, приваренных к верху каждой из них. Каждый метр перед ней неприлично массивен и невероятен.
— Да, черт возьми, — выдохнула она, и звук был почти эротичным. Она подняла оба пистолета, повернулась, прицелилась и повернулась назад. «Теперь я готов к вечеринке».
«Пять. Четыре.
Системы вооружения «Каструма» гудели, набирая обороты.
«Устроить им ад!» крикнул кто-то.
«Глупый, они из
черт, — пробормотала Ядриэль.
«Два. Один. Давай, пора.
Земля сильно задрожала, и пол Ямы начал колебаться, как будто щебень и разбитый бетон внезапно стали жидкими. Затем с сокрушительным грохотом весь пол рухнул, провалившись, словно в более глубокую яму. С воем поднялся зловещий ветер, сухой и воняющий горелым металлом и обожженным камнем. Багровый свет сиял из мира, раскрывшегося внизу.
Джеймс почувствовал, как его тело сжалось, как сжатый кулак, горло сжалось, глаза вылезли из орбит.
Ад открылся внизу.
