Ямы теперь открыты
Уровень 1, Падшие равнины, разблокирован
Обитатели слоя 1 могут появиться
Более глубокие уровни будут открываться каждый последующий день,
Освобождение своих обитателей
Человечество должно победить все 27 слоев, чтобы положить конец апокалипсису
Возможен расширенный доступ к более глубоким слоям
Уничтожая Багровый Алмаз каждого последующего слоя.
Яма была почти 1000 футов в поперечнике. Стены были вертикальными, грубыми, круглыми. Он упал еще примерно на 1000 футов, прежде чем превратился в клубок клубящегося тумана, достаточно густой, чтобы сделать то, что находилось под ним, неразличимым; Джеймс почувствовал красный песок далеко внизу, но не мог с уверенностью проникнуть за завесу.
Что было очевидно, так это жители Падшей Равнины, когда они начали корчиться и ползти вверх по краям Ямы, выходя из тумана бесконечными тысячами.
Это были огромные бледные личинки, около трех-четырех футов в длину, их спины были покрыты угольной броней, а головы представляли собой не более чем отверстия с клыками, вокруг которых щелкали острые как бритва клешни длиной в фут.
Все открыли огонь.
Оба пистолета Серенити заработали БРРРРРРРРРРРРР, стволы вращались, и бесконечный поток пуль, усиленных Карой, летал через Яму, простреливая дальние стены и заставляя личинок взрываться.
Четыре пушки Убежища, установленные на вершине Каструма, вспыхнули, каждая действовала независимо, поворачиваясь и высвобождая ад.
Бесчисленные оперативники и солдаты с «Карой» также открыли огонь, стреляя из-за баррикад или приближаясь к краю крыш, чтобы прицелиться в Яму.
Джеймс вызвал свое крыло, сел, а затем направил его вперед и в вертикальное пикирование. Он полетел вниз, вниз, к поднимающейся волне демонов, волнами поднимавшихся по стене Ямы. В последний момент он вытянул свою Алмазную Ауру, образовав решетку, имитирующую Серафическую Паутину, и подтянулся, проследив за изгибом стены на расстоянии примерно пятнадцати футов.
Его Алмазная Аура заставила личинок взорваться.
Он увеличил ее радиус, расширив решетку примерно до тридцати футов под собой, и помчался по внутренней части Ямы, оставляя после себя широкую полосу смерти.
Повсюду сыпались пули. Но что касается Серенити, все остальные в Багровой Гидре последовали примеру Джеймса; они неслись на своих Крыльях, скользя над бронированными массами, каждую секунду взрывая сотни демонов.
Джеймс завершил круг, его Ауреат Баклер отклонял случайные настоящие пули, заключенные в Смайте, которые могли попасть в него.
Число демонов не уменьшалось. Бесконечная армия личинок, карабкающихся со сверхъестественной легкостью и сражающихся за край Ямы.
Джеймс обогнул Яму во второй раз. Воздух наполнился молочно-белым ихором и кусками демонов, когда тысячи из них разорвались и упали в Яму.
Но всегда были готовы занять место мертвых.
«Гидра!» — взревел Джеймс. «Со мной!»
И он снова повернул «Крыло» в крутое пикирование, целясь в туман.
Воздух позади него наполнился ужасающим ревом, и Джеймс поднял голову и увидел, как «Каструм» выпускает свою огромную «Эмпиреальную пушку». Раскаленная плазма Эвитернума смывается, чтобы сжечь целые блоки демонов, испепелив десятки тысяч из них одновременно и очистив верхние две трети половины Ямы.
Времени удивляться не было. Туманное дно устремлялось вверх. Джеймс приготовился, но сопротивления не оказало, когда Крыло прорвалось в другой мир внизу.
Вы вошли на уровень 1, Падшие равнины.
Бесконечная равнина красного песка струилась к туманному горизонту. Температура подскочила, воздух приобрел серный оттенок. Разрушенные здания наискось возвышались над песком, угольно-черные и готические по виду: башни, разрушенные соборы, жестокие крепости и многое другое. Все они были заброшены, полузасыпаны песком, окна темны, ветер завывает над крышами и башенками.
Демоны-личинки вырвались из огромного здания, которое затмило все остальные примерно на полмили дальше. Его основание было размером с несколько футбольных стадионов, бесконечными нишами и галереями, и поднималось, уровень за каждым меньшим уровнем, образуя башню, которая возвышалась бы в три раза выше Эмпайр-Стейт. Личинки демонов водопадом вырвались из огромной ниши на двух третях высоты падающей башни, упали на тысячи футов на песок, а затем бесконечным ковром устремились в пространство под отверстием Ямы, где красный свет мерцал, как адское северное сияние. и который поднял их к основанию стен Ямы.
Джеймс подлетел к завесе восставших демонов и открыл путь с помощью Алмазной Ауры, образовав горизонтальный луч, в который взорвались поднимающиеся демоны, открыв брешь, через которую пролетело его Крыло.
Его разум лихорадочно работал. Этим демонам не было конца. Любой, кто не был полностью подготовлен, был бы ошеломлен одним этим уровнем.
Возможен расширенный доступ к более глубоким слоям
Уничтожая Багровый Алмаз каждого последующего слоя.
Алмаз. Сердце этого слоя или что-то в этом роде. Где? Чудовищно огромная башня. Так и должно быть. Остальной мир был унылым и пыльным, бесконечным и лишенным каких-либо отличительных черт.
Джеймс поднял руку, чтобы подать знак остальным Багровым Гидрам, и указал на наклоненную башню. Он увеличил свое крыло, чтобы лететь быстрее, и пронесся над бесконечной армией личинок в нескольких сотнях футов внизу.
Слава богу, они не смогли летать.
Гигантская башня становилась все больше. Разобраться с его размерами было практически невозможно. В его стенах мог бы разместиться целый город. Перегретый ветер бил Джеймса в лицо, и только Неукротимая Стойкость удерживала его рот и горло от ожогов из-за кислого воздуха.
Более подробная информация стала ясна, когда он подлетел ближе. Огромный уровень, с которого падали личинки, был намного меньше основания, хотя ниши, ведущие внутрь, были все еще достаточно большими, чтобы Каструм мог пройти через них. Личинки вытекали из самой нижней ниши, наклоненной под углом 45 градусов к песку далеко внизу.
Остальные следовали за ним, образуя летящую букву «V». Джеймс широко развернулся, чтобы подойти к башне с ее приподнятой стороны, напротив ниши для личинок, и, подойдя ближе, он не мог не поразиться масштабу и сложности огромной башни.
Здание было библейского размера, богато украшенное и бесконечно детализированное, как будто миллион сумасшедших скульпторов потратили тысячу лет, вырезая на его фасаде фрески, статуи и бесконечные безумства. В тусклом красном свете он сверкал обсидианом, многие его балконы, укромные уголки и закоулки были засыпаны песком, а его внутренняя часть была непрозрачной, пока Джеймс не активировал свое Темное Видение.
Подойдя к огромным нишам, Джеймс увидел извивающуюся сферу личинок, парящую в центре уровня. Сфера была размером с теннисный корт, бесконечный взрыв этих демонов, которые падали на землю, а затем уносились из дальней ниши.
Что их породило?
Можно ли его уничтожить?
Джеймс направил свое крыло в нишу, замедлившись при входе, и активировал Нову.
Белая сфера Алмазной Ауры взорвалась, омывая взрыв личинок, омывая их и обнажая малиновый алмаз размером с пиратский сундук в центре.
Когда вторая Нова исчезла, личинки снова возобновили взрывы из сердца алмаза.
Облегчив свое крыло, Джеймс отказался от идеи вызвать Небесную Атаку. Неизвестно, пройдет ли он сквозь множество обсидиановых потолков. Вместо этого он наклонился вперед и превратил свою Ауру в огромное копье. Личинки пеплом коснулись его, и Джеймс силой воли пронзил малиновый алмаз внутри, пронзив копьем его сердцевину.
Алмаз разбился, и личинки перестали проявляться. Последние из них стекали по наклонному полу в дальнюю нишу, а затем все стихло.
Уровень 1, Павшие равнины, побеждены
Уровень 2, Разъеденный лес, разблокирован
Остальные всплыли рядом с Джеймсом.
«И это было?» — спросила Ядриэль. «Мы уже победили этот слой?»
Джеймс уставился на огромные осколки стеклянных драгоценных камней на полу. Самые крупные куски соскользнули вниз и уперлись в дальнюю стену, а некоторые застряли в трещинах между обсидиановыми плитами, составлявшими пол.
«Полагаю так.» Джеймс глубоко вдохнул, защищенный своей регенерацией от ожога. «Я боялся, что победа над этим слоем даст демонам следующего доступ к нашему миру, но похоже… а может и нет?»
«Это ежедневно, да?» Джейсон вытер пот со лба. «Обитатели второго уровня получат доступ завтра».
Лицо Мириам просветлело. «Значит, пока мы продолжаем побеждать каждый уровень до того, как они начнут свой ход, мы должны обеспечивать безопасность всех наверху?»
Джеймс не смог сдержать дикую ухмылку. «Это верно. Я думаю.»
«Следующий слой будет сложнее, верно?» Ядриэль переводила взгляд с одного из них на другого. «Потому что это была легкая прогулка. Мне даже не пришлось ничего делать».
— Здесь двадцать семь слоев, — мрачно сказал Олаф. «Думаю, скоро нас ждет более серьезный бой».
Джейсон поерзал на своем крыле. «Так где же путь на второй уровень? Нам придется за ним охотиться? Это место огромно. Просто найти его может занять до завтра.
«Нам нужно забрать Серенити», — твердо сказал Джеймс. «Тогда мы будем искать. Мы тоже не расстаемся. Давайте вернемся, возьмем ее на ее Крыло и поищем его.
— Подожди, — сказала Мириам, затем покраснела. «Мне жаль. Я имею в виду, я сошел с ума от того, что чувствую хоть немного надежды? Если мы победим второй слой сегодня, мы будем на сорок восемь часов впереди, верно?»
— Верно, — сказал Джеймс. На секунду у него возникло искушение умерить ее энтузиазм, но он подавил этот инстинкт. «Все идет нормально.»
Мириам просияла, и вместе они вылетели из башни обратно в едкое небо. Внизу ковер личинок все еще кишел к цилиндру багрового огня, который поднимался до основания Ямы, но теперь он был конечен, его задний край сужался к последнему из демонов.
Без необходимости отдавать приказ Джеймс повел Крыльев вниз, и вместе они пролетели вдоль роя, уничтожая его с помощью Алмазной Ауры.
— Йо, — крикнула Ядриэль. «Почему мы не повышаем уровень? Мы уже убили миллиарды этих сук».
«Мы слишком сильны», — крикнул Джеймс в ответ. «Эти вещи не имеют достаточного значения для того места, где мы находимся».
— Ба, — сказала Ядриэль. «Панк-задницы, слабые сучки».
Они полетели по спирали вверх по внешней стороне поднимающегося цилиндра личинок, затем пробились сквозь туманный потолок и вернулись в пасмурный свет полуденного воздуха Бруклина. Цилиндр все еще был охвачен артиллерийским обстрелом, стены Ямы теперь были разорваны непрерывным огнем, но люди сверху тихо аплодировали, когда они выходили.
Минуту спустя последний из демонов был убит, и в Яме воцарилась тишина, когда замолчали орудия.
Джеймс поднимался все выше и выше, пока не поплыл над Ямой на виду у собравшихся сил.
«Эй, Джеймс!» — крикнул Звездный Мальчик. «Что случилось?»
Джеймс широко улыбнулся, чтобы все могли видеть его зубы. «Мы победили первый слой».
На мгновение люди просто моргнули, ошеломленные, затем все издали недоверчивые возгласы и крики восторга.
«Каструм» поднял оружие, из его орудий поднимался белый светящийся пар.
Джеймс пролетал над строем, ухмыляясь и показывая большой палец тем, кто приветствовал и махал руками, не потому, что он этого хотел, а больше потому, что чувствовал, что солдатам это нужно. Серенити поднялась на борт своего крыла, разместила автопушки на боковых креплениях и присоединилась к команде, расположившейся рядом со Звездным мальчиком. К ним присоединилась Джессика, и они рассказали о Хакворте по радио.
Джеймс рассказал о том, что они видели и сделали, и сообщил новость о том, что первый слой подавлен.
«Превосходно», — сказал Хакворт. «Мы получаем сообщения практически отовсюду о том, что во всех Ямах – я говорю во всем мире – затихло. Похоже, что победа над одним слоем победит их всех».
— Или, может быть, все это входы в одну и ту же Яму? — спросил Звездный Мальчик. «Это как-то странно. Как эти личинки могли появиться по всему миру? Может быть, какая-нибудь квантовая суперпозиция?»
— Не имеет значения, — сказал Джеймс. «Важно то, что у нас есть двадцать три часа, чтобы пройти следующий уровень. Если мы сможем оставаться впереди игры, «Питс» больше ничего не выпустят».
«Пока мы не столкнемся с серьезными драками», — сказала Серенити. «Всю дорогу вниз не может быть легко».
«У меня такое ощущение, что мы слишком сильны для первых нескольких уровней», — сказал Джеймс. «Уничтожить этот алмаз было легко. Хотя он, вероятно, был бы более устойчив к аурам более низкого уровня, там, где мы находимся, это не проблема. А это значит, что, возможно, следующие несколько уровней также будут легкой прогулкой, хотя они постепенно будут становиться все сложнее».
«Тогда имеет смысл вернуться сегодня», — сказал Хакворт.
«Я планировал вернуться вниз, как только мы закончим разговор. Приедет Серенити, и мы будем искать вход на второй слой.
«Каструм присоединится к вам», — сказала Джессика. «Он может выдержать прыжок вниз».
«Ни хрена?» Ядриэль поморщилась. «Поднятие рук, кто хочет, чтобы пришел большой замок смерти».
Джейсон с ухмылкой толкнул Ядриэль локтем.
«Отличная работа, Багровая Гидра. Вы буквально купили всему миру минутку передышки». Была слышна улыбка Хакворта. «Действуйте осторожно, спускаясь. Работайте со временем, которое у нас есть. Если вам нужно отступить и переоценить ситуацию, сделайте это».
«Понятно. Сейчас мы отправимся вниз. Джеймс посмотрел на свою команду, которая кивнула в знак готовности. «Если повезет, мы очистим второй слой так же быстро».
«Если повезет, — сказал Олаф, — на этой неделе мы пройдем все двадцать семь уровней и покончим с этим апокалипсисом навсегда».
«Аминь», — сказал Хакворт. «Удачи. Мы будем здесь ждать тебя».
«Спасибо, сэр.» Джеймс заставил свое Крыло подняться. «Готова, Багровая Гидра? Давайте вернемся в ад».
