— Подожди, подожди, подожди, — сказал Дензел, закрывая глаза и поднимая руку. «Задерживать. Что они делали?
Джеймс тяжело сел на барный стул и указал на бутылку виски. Ядриэль с проворством взяла его и принялась наливать ему стакан. «Насколько я мог судить, они выпивали. Как какой-то салон. Разные виды ангелов. Один сзади больше походил на солнце, чем на что-либо еще. Был такой взгляд. Одна из стен была стеклянной, или ее не было. Высматривал что-то типа… даже не знаю. Рай? Если ваше представление о рае — это водопады, плавающие камни и джунгли».
«Они пьют?» Дензел опустил руку. «Например, в шикарном VIP-зале, ожидая, пока мы их навестим?»
— Он назвал тебя «наглой маленькой сучкой»? — спросила Серенити. — Ангел сделал?
«Это не похоже на ангелов, о которых я слышал», — тяжело сказал Олаф.
Джеймс кивнул, поблагодарив Ядриэль, и взял свой напиток. Откинулся на стойку и рассмотрел своих спутников. «Он определенно был зол. Сказал, что мы оба будем уничтожены, если другие ангелы узнают.
Все просто смотрели на него.
Керим кашлянул. «Мне далеко не догадываться о подобающем поведении ангелов, но оно казалось бы… разумным? Что они будут с комфортом ждать, ожидая вызова. Как еще им следует себя вести?»
— Я не знаю, — сказал Дензел, его возмущение было очевидным. «Может быть, сражаться с демонами в какой-нибудь ангельской войне? Быть менее спокойным из-за того, что здесь происходит? Что-нибудь?»
«Возможно, они так же вынуждены, как и демоны», — сказал Керим.
«Он сказал что-то в этом роде. Но не смог раскрыть большего». Джеймс отпил виски. Это был настоящий виски? Его тело, похоже, так и думало. «Может быть, за все это ответственен бог, а ангелы и демоны — пешки на его доске».
«Нет, чувак». Ядриэль поставила бутылку. «Мы пешки. Демоны и ангелы — это епископы и рыцари».
«Это все равно означает, что всем этим может руководить король», — сказал Дензел.
— Или королева, — сказала Серенити.
— Или королева, — сказал Дензел с извиняющимся кивком.
Долгое время никто ничего не говорил.
«Ну блин». Дензел яростно потер волосы. «Мне все это не нравится, но в этом нет ничего нового. Так что там с этим замком?
— Девять слоев в одном, но все различимые, — тихо сказал Керим. — Полагаю, есть один способ это выяснить.
Никто не выглядел воодушевленным.
Джеймс выпил виски обратно. «С чем бы мы ни столкнулись, трудности, вероятно, будут следующего порядка. Я не знаю, какими должны были быть эти слои с точки зрения испытаний, но я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы догоняем все, что бросало вызов Повелителю Несотворенного. Верно?»
«Может быть.» Керим поджал губы. «Судя по тому, что вы описали, Зловещая Блокада была не такой уж и сложной. Возможно, мы все еще далеко впереди».
«Один из способов узнать». Серенити опрокинула свой напиток и бросила стакан через плечо. — Готовы, суки?
— Кого ты называешь сукой? — спросила Ядриэль.
— Вы, снукумы, — сладко сказала Серенити и повернулась к выходу. — Давай уже разберемся с этим замком.
Они вернулись в башню и посмотрели на портал, паривший в ее центре.
«Как мы собираемся провести через это Джессику и Каструм?» — спросила Серенити.
Джеймс медленно подошел к кружащемуся порталу и протянул руку к его золотому огню. Пока он это делал, стены комнаты поблекли, открыв мрачный внешний мир. Когда его рука оказалась в дюйме от пламени, казалось, будто все они зависли в воздухе.
«Слава Богу,
— сказала Джессика, ее Сомния приблизилась и возвышалась над ними. «Я начал думать, что мне придется пробраться за тобой с помощью моего Дивизора.
»
«Это было хреновое время», — сказала Серенити. «Ты точно промахнулся. Джеймс пошел и повеселился с ангелами».
Джеймс быстро рассказал о своем опыте, когда «Уингз» взлетели туда, где они стояли. Джессика внимательно слушала, механизм был абсолютно неподвижен.
«Похоже на что-то за кулисами. Если бы мы могли использовать его, не опасаясь других ангелов, это был бы чертовски короткий путь.
»
«Конечно, — сказал Джеймс. «Но я не уверен, насколько любезно Доминион или Трон отнесутся к нашему использованию».
«Истинный. Хорошо иметь в виду.
»
— Мы все готовы? Джеймс посмотрел на этого товарища. «Кружки вверх, Броня, Щиты, как обычно».
Все включились и поднялись на крылья. Джелли снова влез в штурвал. Вскоре они были окружены восемью вращающимися золотыми полосами, облачены в светящиеся доспехи и освещены собственным Всемогущим Светом.
«Если что-то пойдет не так, не стесняйтесь вызвать архангела», — сказал Джеймс. — Если дела пойдут совсем плохо, я телепортирую нас. Счет до трех. Один. Два. Три!»
Джеймс двинул свое крыло вперед. Он почувствовал, как его товарищи скользят рядом с ним, и они ударились о портал клином, а «Сомния» потянулась вниз, чтобы вонзить вслед за ними свой клинок «Дивизор».
На мгновение все запылало золотистым пламенем, а затем Джеймс почувствовал, что перешел в другое царство, и появился в воздухе высоко над замком.
Это было огромное и раскинувшееся здание, сказка о высоких кремовых стенах и синей черепичной крыше, башенках и башнях, дворах и галереях с колоннами. Это был не столько замок, сколько монументальный дворец, сюрреалистическая мечта об архитектуре и роскоши, о руинах и разрушениях. Кое-где вокруг поместья, словно ребра, возвышались огромные постаменты высотой в сотню футов, но между ними были лишь руины и разрушения.
Руина провела своей костлявой рукой по зданию. Он выглядел заброшенным, оставленным разваливаться на протяжении столетия, окна были выдолблены и лишены стекол, башни рухнули, колонны разбились там, где они упали во дворах.
За ним простиралась пепельная пустыня с холмистыми дюнами, простиравшимися во всех направлениях и встречавшимися с серым небом.
Вы вошли на уровень 10, Blackfall.
Защитите Божественное Сердце в течение 6 часов
Чтобы разблокировать следующий уровень
«Чего ждать?» Замешательство Джейсона было откровенным. «Я думал, что у нас есть 24 часа на уровень».
«Время истекло». В своем видении нижнего уровня он увидел бесконечную армию демонов, атакующую замок. Он нахмурился, глядя на горизонт. Было ли оно переполнено? Это было похоже на тепловое мерцание. «Нам лучше найти это Божественное Сердце».
«Скорее всего, он находится в центре замка», — сказала Серенити, поворачивая свое Крыло к огромному зданию. «Давайте проверим это».
Они полетели вниз в едком воздухе. «Каструм Мортис» пробирался к огромной, но разрушенной сторожке, паре башен почти такой же высоты, что и те, что стояли по бокам упавших ворот. «Сомния» грациозно, на длинных ногах двинулась по периметру, волоча за собой свой меч «Дивизор».
Они полетели в центральный двор. Это было обманчиво сложное пространство; здесь были явные подслои, куда можно было попасть по пандусам, ведущим как минимум на три этажа ниже уровня земли.
«Джелли, выходи и найди Божественное Сердце», — скомандовал Джеймс, спрыгнув с Крыла. Джелли отделился от передней части корабля и безмолвно полетел вперед, его руки-мечи расплывались, когда он исчез в окне второго этажа.
Вокруг них лежали огромные каменные блоки. Когда-то замок был невероятно величественным, сказочной мечтой из кремового камня и пыльной синей плитки цвета океана. Теперь в стенах зияли дыры, осколки витражей блестели среди обломков, а ветер стонал, дуя в арки и окна.
«Это плохой замок», — сказал Олаф. «Невозможно защититься. Окна снаружи? Ужасный. Никакой возможности защитить периметр».
«Мы должны работать с тем, что имеем», — сказал Джеймс. «Не теряй бдительности. Разделитесь на группы по два человека. Серенити и Ядриэль, спуститесь по пандусам и посмотрите, что находится внизу. Джейсон и Мириам, Дензел и Керим исследуют первый этаж главной крепости и поднимаются наверх. Олаф, ты со мной. Посмотрим на другие здания, прикрепленные к стенам.
Все помчались на полной скорости, расплываясь и исчезая. Олаф поднял топор и осмотрел двор. «Это будет называться Бейли. Дом у ворот там. Никакого барбакана снаружи. Очень жаль. Никаких конюшен. Нет, ну. Крепость странная. Должно получиться одно крепкое здание, похожее на кулак. Но он охватывает три стороны внутреннего двора, как европейский дворец. Мне не нравится называть это замком.
«Ваше возражение против терминологии принято к сведению». Джеймс нахмурился, глядя на стены, окружающие сторожку. Они больше походили на парижские рядные дома, пятиэтажные, с богато украшенными балконами и большими окнами, выходящими во двор. «Но да, к черту того, кто спроектировал это место. Да брось. Давайте осмотрим переднюю стену.
Каструм успокаивающе вырисовывался перед разрушенными воротами, неподвижный и тихий, глядя на пустыню. Джеймс рванул вперед, почти уверенный, что Божественное Сердце не будет в передней стене, но, опять же, это было бы похоже на то, как демоны ввернули бы их таким образом.
Там было полдюжины больших башен с коническими синими крышами, отделанными золотом, каждая высотой в несколько сотен футов. Наверху у каждого была комната с маяком, изящная камера с массивными стеклянными стенами, большинство из которых потрескались, и сложной массой переплетенных золотых кругов внутри. Джеймс не мог понять, какими они должны были быть. Византийская техника, похожая на одну из тех средневековых планетарных планет.
Джессика обошла одну из башен и оказалась в поле зрения. Тяжелая каменная кладка выдержала ее вес, и она поднялась к одной из линзовых комнат, чтобы заглянуть внутрь.
Олаф повел нас в башню, примыкающую к сторожке слева. Все было темно и тихо, но из окон проникало достаточно яркого света, чтобы они могли без труда передвигаться. Старая, высохшая мебель. Стулья опрокинулись. Древние скелеты на земле, одетые в пыльные лохмотья.
Джеймс присел возле скелета. Гуманоид, но не человек. Грудные клетки были слишком худыми, фигура удлиненной, череп чуть более изящным и меньшим. Все выглядело более похожим на птичье, с тем, что могло быть крыльями, торчащими из-за лопаток, теперь это были немногим больше костей и древних перьев.
Олаф сердито посмотрел на него, его неудовольствие по поводу эркеров, выходящих на фасад, сделало его еще более сварливым, а затем они вместе поднялись по вьющейся лестнице. Было пять этажей. Каждый со своим грузом мертвецов. Наконец они вырвались на крышу. Пол был неровным, каменные плиты раскачивались, зубцы, обрамлявшие зубчатые стены, были побиты и сломаны.
— Флаг был здесь, — сказал Олаф, указывая навершием топора на расколотый шест, поднимавшийся из ржавого металлического гнезда.
Джеймс подошел к зубчатым стенам и посмотрел на пустыню.
Горизонт больше не просто кишел. Навстречу им неслась армия. Его желудок сжался, а горло сжалось.
Не только армия. Целый мир. Приближающаяся сила выстроилась на горизонте. Они были, наверное, в десяти милях отсюда (трудно сказать), но приближались быстро. К счастью, никаких летающих единиц, но должны были быть десятки тысяч демонов, наступающих на полном ходу, если не миллионы.
— Богородица, — сказал Олаф, подходя к нему.
— Я думал, ты предпочитаешь Тора.
«Мать Мария священна в моем сердце», — сказал Олаф. «Тор больше собутыльник. Но как нам остановить так много?»
— Не прячась за этими стенами, — мрачно сказал Джеймс. «Они потекут прямо через окна и огромные щели. Это будет похоже на попытку остановить армейских муравьев. Нам нужно будет сформировать оборону вокруг Божественного Сердца и держать их там на расстоянии. Давайте продолжим поиски».
Джеймс перепрыгнул через ворота дальней башни и приземлился на такую же крышу. Он быстро пробежал по тем же этажам и вышел во двор. Затем повернулся и вернулся внутрь.
Там. Под какими-то трупами.
Люк.
Он распахнул ее, кости загремели и рассыпались, и перед ним открылась узкая лестница с крутыми ступенями. Он нахмурился. Волшебный свет был бы полезен. Но прежде чем он успел заняться изготовлением факела, он услышал крик из дворца.
«Нашёл!»
Олаф повел их наружу. Дензел и Керим вышли на балкон второго этажа главной крепости. Такое пространство, из которого лорд мог обратиться к своим рыцарям, собравшимся внизу.
«Найди сердце!» Дензел ухмыльнулся. «Он находится в особой комнате позади того, что, как мы думаем, было тронным залом».
«Сомния» спрыгнула с высокой башни и легко приземлилась во дворе. — Я обойду сзади, на случай, если там есть окна, которые нужно защитить.
»
«Окон нет, но за ним есть другие комнаты, да».
«Каструм!» Джеймс подал голос, чтобы донести. «Проберитесь во двор – защитите здесь фасад крепости».
«Цель достигнута
— прогудел Каструм и повернулся, чтобы пробраться сквозь разрушенные ворота, его борта царапали сторожевые башни, сбивая каменные блоки и поднимая в воздух завесы пыли. Каким бы массивным ни был Каструм, его высота достигала лишь двух третей высоты огромной крепости и голубых черепичных крыш, спускавшихся с башен.
Джеймс остановился у одного из пандусов, ведущих вниз. «Умиротворенность! Ядриэль! Мы нашли это!»
Затем он побежал вперед и вскочил на балкон Дензела. Пара провела его и Олафа внутрь. На величественных стенах висели выцветшие гобелены. Потолок был на высоте двадцати футов. Когда-то это место было величественным. Ангельский дворец? Или просто декорации, без прошлого, а лишь вечно кровавое настоящее в качестве испытательного полигона?
Керим и Дензел провели их по гулким коридорам в большой зал. Колонны выстроились по бокам и выходили на крытые переходы с балконами наверху. Стены украшали древние флаги и другие знаки прошлых побед в битвах, но основное внимание уделялось трону, огромному креслу, вырезанному из цельного куска лазурита и инкрустированному золотом. Он был великолепен, вершина вспыхивала, как пик гейзера, но Дензел прошел мимо него в заднюю часть, где огромная железная дверь свисала с одной петли, открывая за ней круглую комнату.
Бриллиант размером с баскетбольный мяч висел в воздухе, светясь нежно-голубым светом. По стенам мерцала рябь света, словно отражаясь от бассейна, а воздух гудел от силы.
— Черт, — сказал Джеймс, подходя ближе. «Эта штука мощная». С помощью своего Духовного Возвышения он мог ощутить, насколько оно мощное — оно так ярко пылало в его мысленном взоре вместе с Эвитернумом, что, вероятно, само по себе могло бы привести в действие множество Каструмов.
Олаф немедленно принялся обходить комнату по периметру. «Это лучше. Только одна дверь. Девять сторон». На ходу он постукивал топором по стенам. «Стены толстые. Очень хороший. Намного лучше.»
«Сколько входов в зал?» Джеймс отступил назад, чтобы самому ответить на вопрос. Дензел и Керим последовали за ним: один прыгнул на левый балкон, идущий по всей длине комнаты, другой — направо. Двойные двери были самым простым местом входа в конце зала, но Джеймс нахмурился, увидев еще две двери, по одной с каждой стороны за троном.
Джеймс, демоны нападут на нас через десять минут. Может, меньше. Они приближаются быстро.
«Дерьмо. Олаф, проверь эту дверь. Я посмотрю на это. Джелли, срочно доставь Серенити и Ядриэль в главную крепость. Нам нужно быть всем вместе.
Джеймс выбежал в дверь и увидел короткий коридор, заканчивающийся круглой лестницей. Несколько комнат выходили в коридор. То, что когда-то могло быть библиотекой, полки провисли, книги рассыпались и устилали пол древними страницами. В следующей комнате в центре стоял девятиугольный стол, а в задней стене — большое окно. Старый конференц-зал?
Джеймс высунулся из окна. Всего тридцать футов до пустыни снаружи. Ебать. Окно, ведущее в мир? Какой идиот спроектировал это место?
Он выбежал, как можно быстрее, к лестнице. Он и поднимался, и опускался. Поморщившись, Джеймс отступил назад. Тогда демоны могли прийти со ступенек и из окна. Совсем не безопасно.
Он вернулся в тронный зал и увидел, как Джейсон и Мириам входят через двойные двери.
«В этом месте полно всякого странного дерьма», — сказал Джейсон. «Стены в некоторых местах рухнули, обнажив шестерни и поршни».
«Другие пятна обнажали алмазные жилы», — сказала Мириам, убирая волосы с лица. Она выглядела покрасневшей, глаза блестели, дыхание участилось. Она нервно взглянула на Джейсона.
Джеймс отмахнулся от этой информации. — Нам придется это проверить, как только мы закончим защищать алмаз. Он вызвал обратный отсчет.
Защитите Божественное Сердце в течение 5 часов 37 минут.
Чтобы разблокировать следующий уровень
Ядриэль замедлил шаг, когда вбежал в комнату, Серенити следовала за ним. «Чувак, это похоже на натиск зергов. 360, йоу. И не один тип».
«К нам приближается тонна», — подтвердила Серенити. «Быстрые и маленькие, вроде демонов из Холлоу-Хилла. Больше, чем я мог разобрать.
«Эта сторона никуда не годится», — сказал Керим, появившись на балконе. «Три двери, ведущие в разные места. Помещения для прислуги, комнаты для гостей, главная комната.
Олаф появился в другом дверном проеме. «Это также ведет во многие места. Кухни, в основном. Должно быть, в этом зале когда-то служили пиры. Большой стол посередине.
— Олаф, чувак, мы все знаем, что тебе нравится эта хрень с замком, но нам не нужна экскурсия, понимаешь? — сказала Ядриэль.
Дензел появился на противоположном балконе. «Не хорошо -«
«Слушайте все». Джеймс прервал его. «Наше главное преимущество в том, что в алмазную камеру один вход. Это значит, что мы держим дверь. Демоны нападут на нас со всех входов в этот зал. Мы останемся внутри помещения, наложим Щиты на вход, наложим наши Круги Защиты, а затем зажжем Нову и воспользуемся Мастерством Ауры, чтобы не допустить слишком высокого давления».
— А что насчет Джессики? — спросила Серенити.
«Она шустрая. Я поставлю ее на вершину башни и буду взрывать врагов, когда они придут. Когда они подбегут к ней, она сможет просто перепрыгнуть на другую башню».
Джейсон поднял руку. «Стоит ли нам паре остаться на «Крыльях»? Бегство с обстрелом, прореживание рядов?
«Нет. Мы не знаем, появятся ли листовки. Мы стоим вместе. Нам не нужно убивать всех демонов. Нам просто нужно сохранить алмаз в безопасности».
Джейсон кивнул.
Они на нас,
— сказала Джелли. Джеймс, они нападут на нас меньше чем через минуту.
Скажите Джессике, чтобы она направилась к башням и продолжала двигаться, чтобы оставаться в безопасности. Мы собираемся спрятаться в алмазной комнате.
— А Каструм? — тихо спросила Мириам. — Он там один.
«Джессика его прикроет». Джеймс вытащил свой золотой скеггокс из ножен. «Но да. На его пути надвигается чертовски много демонов. Будем молиться, чтобы он смог продержаться следующие пять часов».
