Начал звучать сигнал клаксона.
Резкий, пронзительный, он разносился по всему замку, снова и снова, поднимая уровень адреналина Джеймса до 11.
— Ты, черт возьми, шутишь? — спросил Ядриэль, принимая свою классическую форму демона Нем2. «Какого черта им нужна сирена?»
— Кто-нибудь, выключите, — сказала Серенити сквозь стиснутые зубы. «Дерьмо. Я забыл свои автопушки снаружи на своем Крыле. Я скоро вернусь!»
«Умиротворенность!» Джеймс взмахнул рукой, но она была слишком, слишком быстрой. Она расплывалась, выбегая из тронного зала, как мелькающая тень. «Ебать. Ребята, вы держите бриллиант. Я буду -«
Но он бежал. Копал глубже в поисках этого дополнительного толчка только для того, чтобы понять, что он думает как тупица. Он добрался до двойных дверей тронного зала и бросил круг телепортации туда, где снаружи находились Крылья.
Прыгнул, ударился о горящий огонь, как прыгун с барьерами, и вылетел в главный двор внизу.
Castrum Mortis разрывал на части все, что попадалось ему под руку. Стены. Черт возьми, стены были живы, окна, щели, дверные проемы, по ним текла волна демонов, гребаный натиск зергов, тысячи, как океанская волна, омывающая замок из песка.
Высоко над головой Джессика цеплялась за башню, как Кинг-Конг за Эмпайр-Стейт, и ее Пушка Хранилища пылала.
Но именно Каструм занимал центральное место. Каждое из орудий Хранилища действовало независимо, обстреливая стены огнем, потоки пуль «Эвитернума» безостановочно обрушивались на орду демонов. Его лазерная рука представляла собой непрерывную линию алой смерти, прорезывающую бесконечные раны в сотнях демонов и в самой скале, в то время как его огромная Эмпиреальная Пушка изрыгала перегретый Эвитернум огромными полосами над двором.
И все же демоны продолжали наступать, сирены ревели, ревели, ревели.
Спокойствие вспыхнуло над балконом второго этажа, прижав колени к груди, широко раскинув руки и расширив глаза от битвы, которая только начиналась. Она приземлилась, подкатилась прямо к своему крылу, и Джеймс принялся за работу, помогая ей пристегнуться.
Шум. Шум. Воздух был пурпурным, синяковым, пронизанным текстурой звукового хаоса. Пушки, пушки, крики демонов, миллионы криков, вырванных из их глоток, крики смерти, умирания, жажды крови, желания. Рев орудий, грохот пушек.
Этот чертов клаксон.
Джеймс закончил привязывать первую автопушку, все три метра ее длины, нелепое оружие, ту самую пушку, которая принесла «Бородавочнику» его смертоносную репутацию и чье удаление заставило самолет опрокинуться.
«Ты идиот!» Джеймс не мог сказать, услышала ли она его из-за шума. — Тебе следовало остаться на месте…
Серенити рассмеялась. Звук был высоким, почти разрывающимся, и ее глаза пылали от восторга. — И скучаешь по этому?
Ловкость и скорость позволили Джеймсу пристегнуть второй пистолет в рекордно короткие сроки, затем она поднялась, развернулась и открыла огонь.
Она не могла промахнуться.
Стены были скрыты за телами демонов. Теперь они спрыгивали с вершин стен, испепеляясь при падении, разрезанные на части, разбитые на куски, но их было так много.
Это было похоже на приказ целому батальону морской пехоты США сдерживать волну всеми доступными средствами.
Недостаточный.
Автопушки «Серенити» сверкали. Снаружи раздался такой звук, что их ДОНДОНДОНДОНДОНДОН
потерялся в этой какофонии. Она откинулась назад, пламя из пушек, каждое из которых простиралось на целых три метра перед ней, затмило ее, развязав ад.
Ее сила была такова, что она могла сравниться с Каструмом. Там, где она стреляла, она расчищала яркие дорожки из кремового камня, сокрушая сотнями демонов, но всегда стекала вниз, чтобы занять их место.
«Нам нужно идти!» — крикнул Джеймс, тянув ее за плечо.
«К черту это! Я просто убью еще парочку…
Джеймс поднял Серенити за талию и прыгнул обратно в портал, сжигая вторую точку Эвитернума, чтобы унести их обратно. Фортуна Эвитернум восстановил этот балл, сохранив ему 18 лет.
Его последним зрелищем были демоны, ползающие по ногам Каструма, демоны, летающие по воздуху, как тысяча прыгающих пауков, тела демонов, скапливающиеся у подножия стен, словно раздробленные тела сожженных тараканов.
Затем они снова оказались в тронном зале, шатаясь, пушки Серенити проделывали дыры размером с кулак в дальней стене над двойными дверями, все остальные в тревоге кричали и пригибались.
«Бля, Джеймс!» Серенити подняла оружие, их дымящиеся стволы простреливали стропила высоко-высоко над головой. «Я только начал!»
— Даже не испытывай меня, — прорычал Джеймс. «Все, внутри камеры. Они идут.»
«Это плохо?» — спросил Джейсон.
«Худший.»
Все суетились вокруг трона. Клаксон звучал снова и снова, но Джеймс мог слышать, как вооружение «Каструма» все еще работает на полную мощность.
— Круги вверх, — сказал Джеймс. «Перед дверью расположены щиты».
Восемь золотых полос начали вращаться вокруг них, сцепляясь, и воздух в дверном проеме замерцал, когда появился Шилдс. — Ауреат Баклерс тоже, — сказал Джеймс.
«Черт, это
это плохо, — прошептала Мириам.
Сразу за Шилдсами появились восемь баклеров.
Джеймс глубоко вздохнул. Воздух мерцал от их собранной силы. «Знаешь что? Все вызывают Ангела-хозяина в тронном зале. Давайте задействуем их способность к умножению как можно раньше».
«Вы уверены?» Дензел искоса посмотрел на Джеймса. «Здесь у нас довольно плотная оборона».
«Я уверен.»
Джеймс поднял свой лист, выбрал раздел ангелов и вызвал Ангельское воинство.
В воздухе в центре тронного зала появился золотой шов, и вперед вышел элегантный и утонченный ангел. Джеймс не мог сказать, было ли это то же самое, что и раньше; он выглядел точно так же, но выражение его лица было вежливым, любопытным и даже слегка восторженным.
— Ох, — сказал Хозяин, моргая, рассматривая дверь, многоуровневую защиту и свое положение за ее пределами. Затем он поднял голову и увидел, как рядом с ним появились еще семь золотых швов, словно прислушиваясь к сигналу.
— Ох, — сказал он снова, его голос стал глубже, его глаза расширились. Он обернулся и увидел двойные двери. «Вот дерьмо.»
Вышли еще семь ангелов, все с такими же высокомерными и самодовольными улыбками, но именно тогда в зал хлынули демоны.
Они хлынули с балконов. Они пробрались через двойные двери, свалились друг на друга, взявшись за плечи и прыгая, как лавина блох. Их руки и ноги напоминали лезвия, похожие на дворовые, края которых пылали инфернумом, их лица представляли собой маски ужаса в стиле Гигера, их тела были тонкими и иссохшими. Они бросились на ангелов Воинства, которые призвали пылающие мечи желтого пламени в одной руке и башенные щиты в другой.
На долю секунды восемь углов Воинства отразили нападение, но затем демоны с балконов ударили их с боков, и они были разорваны на части, их плоть сопротивлялась, но не могла защитить от клинков.
Джеймс уронил свою первую Небесную Атаку, в то время как горстка остальных заполнила зал Серафической Паутиной, каждый усик которой светился Глорией.
Белая вспышка молнии очистила комнату, которая затем заполнилась бесконечными множествами паутины, некоторые из которых были толщиной с бедро Джеймса, другие были похожи на волосы. Серенити стояла впереди и в центре, откинувшись назад, чтобы уравновесить два своих нелепых пистолета, и просто открыла огонь по двойным дверям, где демоны были сплошной стеной, впадающей в комнату.
Влетел и умер. Серафические паутины были подобны проводам мандолины и сыру, так что их конечности, лезвия, лица и тела разрубались на куски, когда они приходили и умирали.
Но это был шквал демонов.
Нет им конца.
Джеймс разместил свою собственную Серафическую Паутину, затем напряг свою волю и расширил ее охват, включив в нее большую часть комнат и коридоров снаружи. «Расправь свои паутины! Заполните замок!»
Остальные подчинились, все были мрачны и сосредоточены, и Джеймс почувствовал, что его запас божественной силы начал слегка падать, пока он подпитывал его против демонов.
Которые продолжали приближаться, даже когда Джеймс слышал снаружи продолжающийся огонь «Каструма».
Он проверил таймер обратного отсчета.
Защитите Божественное Сердце в течение 5 часов 27 минут
Чтобы разблокировать следующий уровень
Черт возьми.
Они должны были продержаться еще пять часов?
Трупы ангелов лежали разбросанными по полу, но воздух замерцал, и появились шестнадцать новых ангелов. Они пришли подготовленными, с бесстрастными выражениями лиц, с горящими клинками в руках, с поднятыми щитами, образовав фалангу перед двойными дверями, восемь в ширину и две в глубину. Их горящие мечи замерцали и превратились в длинные копья, а широкие листообразные головы были уложены слоями и установлены с профессиональной точностью перед дверями.
— Черт, — тихо сказал Дензел. «Это было сильно».
«Но мы можем сдержать их», — сказал Ядриэль, снова принимая свой человеческий облик. «Верно?»
— Один из способов это выяснить, — сказал Олаф с ложной сердечностью.
Джеймс следил за своим божественным бассейном. Он был огромным и восстанавливался благодаря скорости регенерации Рубина, но даже в этом случае он подвергался испытаниям. Демоны наводняли серафическую паутину почти со всех сторон, безостановочно бросаясь на нити.
«Пока все хорошо», — сказал он. — Однако это будут долгие пять часов.
— Пять часов двадцать шесть минут, — пробормотала Серенити.
«Конечно.» Джеймс заставил себя улыбнуться. «Спасибо за поправку».
Стрельба с «Каструма» продолжалась. Невидимые демоны продолжали бросаться на паутину. Божественный запас Джеймса продолжал уменьшаться, его расход чуть превышал скорость его регенерации.
«Чувак, почему им нужно столько сока, чтобы убить?» Ядриэль облизнул нижнюю губу. «Это восемь сетей, которые они затрагивают».
— Демоны покрепче, — тихо сказал Джейсон. «Они могут выглядеть так же, как те, с которыми мы сражались в прошлый раз, но они намного крепче».
«Они достаточно легко развалились, когда я в них выстрелил», — сказала Серенити.
«Это не значит, что их в целом не сложнее убить». Джейсон вытер лоб. «Скажем, демонам в Полом холме потребовалось 5 единиц божественной силы, чтобы уничтожить их. Для этого требуется, я не знаю, скажем, 25 человек. Мы все еще их уничтожаем, но для этого требуется больше сил».
— Джеймс, план, — сказал Олаф. «Опускаем на минутку паутину, пусть демоны проникнут в дворцовый комплекс…»
«Замок», — поправила Ядриэль.
«Это не
замок. Они врываются, мы наносим на них Небесный штурм, снова накидываем паутину? Убить многие сотни, тысячи одновременно?»
Один из Ангельских Воинств оглянулся на них через плечо. «Это ужасный план. Пожалуйста, держите их там, где они есть.
«Хороший план», — сказал Джеймс. «Брось паутину через три. Два. Один. Сейчас.»
Паутина исчезла. Вой демонов усилился, и звук их приближения стал громче. Джеймс поднял кулак. Ждал. Наблюдал за двойными дверями.
В любой момент.
В любой момент.
Демоны ворвались через разбитые двери, заполонили балконы, подпрыгивая высоко в воздухе с криками восторга.
Джеймс опустил кулак.
Небесные Нападения уничтожили демонов в зале, затем возникла Серафическая Паутина. Джеймс чувствовал, как его собственные заполняют комнаты и залы, душат их, разрезают демонов повсюду.
Ангелов отогнали на пару ярдов, но демоны были убиты прежде, чем им удалось причинить вред.
«Снова?» – спросил Олаф.
«Опять», — согласился Джеймс. «В конце концов, им должен быть положен конец, верно? Давайте уже доберемся до финиша».
Они сбросили паутину. Джеймс посчитал. Демонам потребовалось одиннадцать секунд, чтобы снова ворваться в помещение. Джеймс опустил кулак. Небесные Нападения вспыхнули по всей комнате, мгновенно обрушив на демонов пепел, и возникла серафическая паутина, затопившая помещения и убивающая все внутри них.
— Опять, — сказал Джеймс.
«Снова.»
Время замедлилось и потеряло всякий смысл.
Время от времени Джеймс проверял обратный отсчет времени. Чтобы достичь пяти часов, потребовалась целая вечность. Когда они это сделали, Мириам тихо произнесла «ура», но в остальном ничего не изменилось.
Стратегия Олафа допускала затишье в расходе божественных пулов, во время которого Руби пополняла их резервуары, но каждый раз активация паутины обходилась им немного дороже.
Когда дошла четырехчасовая отметка, Джеймс приказал всем сбросить Щиты, Баклеры и Круги Защиты. Когда-то они были не нужны, и, хотя их резервы истощились лишь незначительно, теперь им нужно было все, что у них было, чтобы продолжать безнаказанно убивать демонов.
Тронный зал был забит черной пылью. Ангелы не понесли никаких потерь. «Каструм» все еще вел огонь на полную мощность снаружи — его массивная броня, должно быть, была слишком сильна для этих демонов.
Демоны продолжали наступать, не переставая, вплоть до того момента, пока внезапно не прекратились. Клаксон умолк, Серафические Паутины прекратились, а стрельба из оружия Каструма снаружи прекратилась.
— Ого, — сказал Дензел. «Мы готовы?»
— Похоже на то, — сказал Джеймс, направляясь ко входу в комнату. — Если только это не была первая волна. Желе? Как там дела?
Все ясно, босс. Пока я говорю, я набираю высоту и не вижу подкрепления. Горизонт кажется пустым.
«Возможно, мы в безопасности. Джелли говорит, что берег чист.
— Тогда может, выглянем наружу? Серенити присела, а Мириам опустилась на колени рядом с ней, чтобы помочь с ремнями. «Видите, как все выглядит?»
«Конечно.» Джеймс прошел мимо трона. Ангельское воинство опустило копья. «У нас все хорошо?»
Они как один обернулись, чтобы посмотреть на него, похожего на огромную группу близнецов. «Да», — сказали несколько из них одновременно, а затем обратились к центральному ангелу, который вышел вперед. «Эта встреча окончена. Мы вернемся домой».
«Все в порядке. Спасибо за помощь».
Все они склонили головы с одинаковым ироничным весельем. — Для нас большая честь служить, господин.
Золотые швы позади них разошлись, и они вылезли наружу.
— Жуткие ублюдки, — сказала Ядриэль, подходя к Джеймсу. «Думаешь, они возвращаются в бар?»
«Что-то вроде того.» Джеймс пересек зал. Черный пепел лежал густыми сугробами, местами по колено. — Сейчас это не наша проблема.
Они вышли на балкон второго этажа. Черная пыль заполнила коридоры. Сколько демонов они убили? Десятки тысяч. Может быть, сотни? Это было невозможно сказать. Двор снаружи напоминал пустыню с черным песком; огромные ноги «Каструма» стояли в пепле, его корпус был исцарапан, покрыт шрамами и вмятинами от, должно быть, бесчисленных атак. Это выглядело так, словно в город приехала орава ребят на машине с бритвенными лезвиями. Краска была испорчена, кое-где были вмятины, но в основном Castrum не пострадал. Однако стволы его орудий светились вишнево-красным светом, и он продолжал раскачиваться из стороны в сторону, словно ожидая новой добычи.
«Сомния» также не пострадала. Джессика цеплялась за самую высокую башню, стройная, гибкая и небрежная, хотя по вмятинам на других башенках было ясно, что она изрядно прыгала взад и вперед.
— Здесь все в порядке? позвонил Джеймсу.
«СИСТЕМЫ ФУНКЦИОНАЛЬНЫЕ
,
— прогремел Каструм.
«Все хорошо.
Джессика с легкостью спрыгнула и приземлилась во дворе. «Было гораздо менее страшно, когда я понял, что они не смогут справиться с абляционной броней Каструма. В какой-то момент они его полностью накрыли. Внутри?
»
«Без проблем.» Джеймс проверил обратный отсчет.
Защитите Божественное Сердце в течение 3 часов 48 минут.
Чтобы разблокировать следующий уровень
— Однако нам не следует ослаблять бдительность. Неизвестно, когда может произойти еще одно нападение.
— Черт, — сказала Ядриэль. «Мы все еще
не выровнен».
«Находились ли вы в какой-либо момент в какой-либо опасности?» — спросила Серенити.
«Ну нет. Но дерьмо было немного напряженным».
«Думаю, мы добьемся уровня, когда начнём прессинговать», — сказал Джеймс. «Мы все еще здесь гуляем по пирогам. Как только нас начнут заставлять сжигать Aeviternum и получать удары, мы получим немного опыта».
«Подумайте об этом так,
— сказала Джессика, нависая над балконом. «Когда вы начнете получать уровни, вы будете знать, что достигли уровня сложности, подходящего для Повелителя Несозданного. До тех пор вы слишком сильны для этого уровня.
»
«Да, хорошо. Думаю, я пока возьму на себя роль ОП».
«Но это нас догоняет», — сказал Джеймс. «Скорость регенерации рубина фантастическая, но демоны начали истощать мои резервы быстрее, чем я мог успевать. Это было незаметно, но оно было. Если бы они продолжали нападать на нас все шесть часов, ситуация могла бы стать рискованной.
— Нет, — сказала Серенити. «У вас есть «Наполните чашку». И
нам еще предстоит призвать наши усовершенствованные Добродетели. И мы все еще можем привлечь более могущественных ангелов. Джессика права. На нас еще не давили».
— Дай время, — сказал Джеймс, глядя мимо покрытого шрамами Каструма на разрушенные стены. «Нас ждет еще больше».
