Джеймс остановился.
Гремлины продолжали нападать на него, болтуны доходили до безумия, но он не обращал на них внимания и сосредоточился на словах.
Выбор благословения – ваш первый шаг
при определении своего класса.
Джеймс попытался замедлить свои мысли, сосредоточиться, взять себя в руки. «Монитор» отправил его в какое-то плохое состояние, но ему нужна была сосредоточенность и ясность.
Это казалось… да.
Важный.
Щит веры | поразить | Благословить
Итак, что бы он ни выбрал, это будет шагом к определению его класса?
Наверное, не как высший класс, 1%, такое экономическое дерьмо, а скорее… Джеймс попытался вспомнить свои игровые дни в старшей школе. Боец? Волшебник? Такие вещи?
Семь лет на улице не принесли никакой пользы его памяти.
Щит Веры
. Имеет ли значение то, что он мало верил во что-либо, кроме человеческой глупости и непостоянства всего важного? Тем не менее, это была защитная сила, верно?
поразить
. Это звучало как Ветхий Завет. Чтобы положить конец. Агрессия. Атакующая сила.
И тогда благослови
. Как это делали священники? Как это будет выглядеть? Расширение прав и возможностей других людей?
Оборонительная сила, агрессивная сила, а затем… какое слово было бы правильным? Усиление мощности?
Каждый из них направлял его в разное направление, направляя к другому классу.
Первые шаги.
Подумав так, он снова пошел.
Чего он хотел?
Раньше выбор был бы простым. Он заботился о помощи другим. По правде говоря, все еще так и было. В последние несколько дней он был удивлен, обнаружив, что его прежнее чувство гражданского долга оказалось труднее убить, чем он думал. Но хотел ли он ходить и благословлять других?
Эта мысль заставила губы Джеймса скривиться в усмешке. Кто он такой, чтобы благословлять кого-либо? Это казалось… смешным. Он представил себе этот офис в NYCEM, полный капитанов и директоров, попытался представить выражение их лиц, если бы он предложил им благословить.
Видел выражение лица парня из ЦРУ, такое знакомое, старое, как время, отвращение, скрытое под маской ложной искренности.
Нет. Благословение других больше не было его фишкой.
Щит Веры?
Что, если его сила определялась действительной набожностью?
Джеймс остановился как вкопанный. Это то, что имел в виду Монитор? Что ей подобных повелел Бог?
Это казалось ужасным и правильным, и все же… какой Бог мог установить таймер обратного отсчета шестьдесят тысяч лет назад? Спустили бы Немезу на невиновных?
Опять же, Он довольно тщательно отнесся к Потопу, не так ли? Возможно, это была еще одна попытка навести порядок со стола.
Независимо от того. Его вера была не на высоте.
Остался тот, который казался правильным.
И это было приятно.
Сам звук этого звука вызвал у него темный трепет.
поразить
.
Он больше не был целителем. Хранительница мужчин. Он был… чем? Нексус, судя по всему. Но более того.
Он был сломан.
То, что случилось с ним семь лет назад… этого уже невозможно будет исправить.
Это наполнило его таким глубоким резервуаром ярости и ненависти, что он никогда не будет ничем иным, как разбитой душой.
Поразительно, однако. Удары соответствовали его боли.
Джеймс глубоко вдохнул, сосредоточился на варианте и выбрал его.
Два других исчезли, и его разум наполнился знанием.
Это было похоже на всплывание старой памяти, информации, которую, как он чувствовал, он всегда знал, но вспомнил только сейчас.
Сила была простой. Активируя Благословение, он усиливал оружие или свои кулаки божественной мощью, сила которой определялась его характеристикой Силы и подпитывалась его Арете.
Чем выше его Сила, тем сильнее удар.
Чем выше его Арета, тем чаще он мог использовать Благословение.
Джеймс нахмурился, сосредоточившись на части «божественной силы», пытаясь выявить нюансы. Это не казалось откровенно католическим. С ним не было никаких символов или ритуалов, никаких догматов и катехизисов. Это было скорее чувство.
Чувство целеустремленности сочетается с духовной преданностью и ясностью. Призвание, стремление, потребность в чем-то большем, в чем-то большем. Способность к удивлению, к любви, к альтруистическим целям. Ощущение возвышенного, того, что человек одновременно ничтожен перед огромным величием пространства и творения, но в то же время облагорожен этим осознанием, делало еще более особенным существование человека, каким бы невероятным оно ни было.
Джеймс судорожно вздохнул.
Как, черт возьми, это к нему относилось? Может быть, когда-то он чувствовал нечто подобное, но сейчас? Все это было покрыто многолетними шрамами и мозолями, онемевшими и омертвевшими от выпивки и трагедий, сердечной боли и одиночества.
Джеймс оторвался от воспоминаний и их последствий. Независимо от того. Если бы пришлось, он бы использовал эту «божественную силу».
Если это позволит ему поразить
.
Гремлины вскрикнули от ярости и осыпали пеплом его ауру.
«Келли, это Манчини. Можете ли вы дать обновленный статус? Над.»
Джеймс поднял рацию. «Манчини, это Келли. Добираюсь до зоны поражения пешком. Все в порядке. Вне.»
Он снова прикрепил рацию к поясу, ожидая, что Манчини ответит по рации и потребует объяснений, но сержант промолчал.
Позволяя Джеймсу вернуться к следующему решению.
Теперь вы можете приобрести баллы Aeviternum.
Что, черт возьми, они сделали? Один у него уже был, несмотря на всю пользу, которую он ему принес. Может ли покупка второго вызвать появление новых воспоминаний? Они звучали важно, но его аура явно текла без этого. Или его аура исчерпала его первую точку, и получение второй удвоит ее силу?
Джеймс прошел еще один квартал, размышляя.
Он мог бы просто вложить очки в Арете, получить более сильную ауру, больше силы для своего Удара. Или в Power, чтобы его Smites имели за собой какой-то удар.
Но до сих пор принятие неизведанного сослужило ему хорошую службу.
Джеймс пошел дальше.
Сосредоточившись на варианте Aeviternum, он узнал, что одно очко будет стоить ему всех пяти неизрасходованных очков.
Дорогой.
Дорогое означало ценное.
Черт возьми.
Джеймс выбрал вариант Aeviternum и купил очко, увеличив свою сумму до двух.
Возникло новое воспоминание, расцветшее в его сознании и наполнившее его зачатками знаний.
Если Арета олицетворяла его собственную внутреннюю грацию, то Эвитернум был его связью с божественным, мировым духом, с космической энергией, протекающей через все творение. Каждое очко было небольшим чудом и могло быть потрачено либо на усиление Благословения, намного превышающее то, на что оно обычно способно, либо на полное исцеление самого себя.
Джеймс почувствовал болезненное осознание того, что в Эвитернуме есть гораздо больше, чем он мог понять в настоящее время, но что это более глубокое использование зависело от будущих разработок и способностей.
Все еще. Необъятность силы Эвитернума поразила его. Он мог дважды исцелить себя от грани смерти или мог усилить Кару, намного превосходящую его обычный рейтинг Силы.
Но только два раза в день. Они будут возвращаться ему каждый рассвет.
Джеймс пнул камень. Что, если бы он сел в самолет и с рассветом облетел вокруг земного шара? Получит ли он бесконечную регенерацию Aeviternum?
У него возникло ощущение, что какое бы существо или система ни обладала этими способностями, это его не позабавит.
Джеймс поднял взгляд и снова уставился на горящий символ, висевший высоко в небе. Что бы произошло, если бы он попытался ударить Меладрикса Карой, усиленной Ээвитернумом?
Но он уже знал. Он был всего лишь 5-го уровня.
Вероятно, он даже не оставит следа.
Он подумал о лице Джессики, о ее утонченной красоте, о ее холодном, расчетливом выражении лица. Садизм и веселье в ее карих глазах. Он знал, что они встретятся снова, и когда это произойдет, он приложит все усилия, чтобы надрать Монитору ей задницу.
Десять кварталов спустя он достиг уровня 6.
Ваш ранг теперь Нищенствующий 6.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Ничего больше.
Джеймс подавил свое разочарование. Он надеялся на новое Благословение или, возможно, на какой-нибудь классовый вариант.
Вместо этого он вернулся к своим 5 неизрасходованным очкам.
И все же, кто знал, что вечерняя прогулка может быть чертовски полезной?
И снова он озадачился выбором. Пауэр или Эвитернум?
Его рейтинг силы был 5. По большому опыту он знал, что его удары не были незначительными, но он никогда не нокаутировал парня и редко выигрывал бои у более молодых и решительных противников.
Но Power 10 может изменить это.
И какой смысл поднимать Эвитернум, если он не может последовательно защищаться и максимально эффективно использовать свой Удар?
Мощность 10 это была.
Джеймс распределил баллы и сразу почувствовал, как его тело наполнилось энергией, расслабилось, горячий поток раздул его мышцы.
Но он не стал сильнее. Вместо этого он почувствовал возросшую способность внезапно призвать свои силы. Взрывная сила.
Это имело смысл. Сила — это способность быстро превращать физическую энергию в силу, уделяя особое внимание скорости действия. Но физическая энергия исходила от его силы, которая была равна 6.
Это означало, что теперь он мог использовать эту шестерку с взрывной скоростью, но его все еще сдерживало ее низкое значение.
Связи между статистикой начали напрашиваться сами собой. Сила сама по себе дает потрясающую способность переносить вес и проявлять медленную силу, но проявляется в медленных, неуклюжих взмахах. В браке с Хай Пауэром это стало больше похоже на способность футболиста бросаться вперед в подкат, переходя от ничего ко всему в мгновение ока.
Скорость? Связан с Силой, но, вероятно, просто со способностью быстро двигаться, без Силы. Что, в свою очередь, повлияло на ловкость, способность координировать действия и ловко ориентироваться в окружающей среде.
Единственным, что было изолировано, была Выносливость.
Означало ли это, что Сила и Скорость повлияли на ловкость и Мощь? Должен ли он вместо этого повысить Силу из-за того влияния, которое она оказала бы на Силу? Джеймс поморщился. Он не удосужился спросить кого-либо о том, как повышение характеристик повлияло на них или повлияло друг на друга.
Слишком поздно.
Джеймс взял сковороду обеими руками, перекинул ее через плечо, как бейсбольную биту, и замахнулся.
Сковорода со свистом
вокруг гораздо быстрее, чем когда-либо, взрыв энергии пронесся по воздуху. Но да, в замахе не было больше силы; он просто улучшил свою способность применять это на практике.
Думаю, ему нужна была Сила.
Неудивительно, что мало кто вложил очки в Арете. Если вы начали улучшать свои физические характеристики, взаимосвязанная необходимость повысить их все по всем направлениям стала бы слишком заманчивой.
Джеймс пошел дальше. Гремлины были неисчерпаемы, но теперь все больше и больше из них отступали, наблюдали, рассчитывали, следовали за ними. Оглянувшись назад, он увидел толпу, карабкающуюся за ним, их глаза образовывали во мраке жуткое облако малиновых светлячков, а их чешуйчатые тела блестели в уличных фонарях.
— Верно, — прошептал он. «Я Крысолов из Квинса. Давайте, крысы.
Однако не все из них последовали за ним; многие все еще выскакивали из потайных углов, чтобы броситься на него в своей жажде крови, мгновенно пеплом.
Но прошло еще двадцать кварталов, прежде чем он снова выровнялся. Сотни и сотни покончили с собой от его ауры, гораздо больше, чем потребовалось для достижения 6-го уровня. Джеймс начал думать, что не достиг следующего уровня, пока, наконец, после особенно дикого всплеска, приветственные письма не озарили его зрение. :
Ваш ранг теперь Нищенствующий 7.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Сила? Его Арета была сильна в свои 27 лет, а Эвитернум, как всегда, был заманчив, но его расходы на Силу были бы ограничены, если бы у него не было Силы, чтобы поддержать это.
Конечно, тогда. Сила.
Он распределил баллы.
Эффект был немедленным. Если Сила расслабила его, облегчила изгибы и старые боли, то Сила заставила его тело чувствовать себя одновременно более компактным и большим. В его мышцах появилось то ощущение накачки, которое он помнил по прежним дням в тренажерном зале, и он почувствовал, как его осанка слегка выпрямилась, а плечи распрямились после привычной сутулости.
Новая поза, улучшающая ту, которую он позволял себе принимать на протяжении многих лет. Он почувствовал себя помолодевшим, более тяжелым и опасным. Он поднял руку и сжал ее, почувствовал, как его бицепс опух, костяшки пальцев хрустнули.
Горячая чертовски.
Он схватил сковороду и замахнулся ею. Он похудел вдвое, и теперь он чувствовал себя так же, как тогда, когда он находился под воздействием слишком большого количества адреналина.
Джеймс издал дрожащий смешок. Сила подпитывала Силу. Синергия была прекрасна. Теперь он мог размахивать сковородой одновременно с взрывной скоростью и зловещей силой. Он почти подумывал о том, чтобы избавиться от своей ауры или попытаться найти способ сделать это, чтобы опробовать свою Кару.
Но он уже не был ребенком. Мудрость, накопленная с годами, побудила его копить удачу.
Он бы приберег свой Smite для «Немезиды 2».
Глубоко дыша, взволнованный, он изучил весь свой лист:
Имя: Джеймс Келли
Класс: Нет
Ранг: Нищий 7
Название: Авангард
Достоинства: Нет
Благословения: Поразить
Первое чудо: нет
Второе чудо: нет
Третье чудо: нет
Аура: Лидерство
Сила ауры: 4
Очки Ээвитернума: 2
Сила: 11
Выносливость: 5
Скорость: 6
Ловкость: 4
Мощность: 10
Арете: 27
Несмотря ни на что, он почувствовал восторг, увидев возросшие характеристики. Теперь он мог дважды исцелиться от смертельных ран, мог наполнить свою сковороду космической силой и теперь был таким же сильным и взрывным, как спортсмен из колледжа.
Последнее было скорее обоснованным предположением.
Но впервые Джеймс почувствовал проблеск надежды.
Немезы могли застать человечество врасплох, держать его вид в напряжении первые сорок восемь часов.
Но в глубине души он знал, что возвращение приближается.
