Джеймс плавно вышел из сна. Он лежал на чистой кровати. Вокруг него были люди, врачи, медсестры, но они обращали внимание на других людей. Он был не в себе. Ему дали анестезию, понял он. Яркий свет над головой, этот старый, знакомый запах. Отделение неотложной помощи.
Он заставил себя расслабиться. Работать над своими мыслями сквозь дым химикатов и истощение. Не в отделении дневной хирургии, так что все не могло быть слишком серьезно. Опять же, сколько пациентов сейчас наблюдают?
Ряд из десяти кроватей простирался вдоль всей длины отделения неотложной помощи до широкого коридора, который заканчивался двойными дверями, ведущими в операционную. На краю соседней кровати сидел молодой человек в больничном халате, медсестра измеряла его жизненно важные показатели, его рука и плечо были обернуты стерилизованными бинтами.
Все в отделении скорой помощи были в той или иной степени забинтованы одинаково.
Повернув голову, Джеймс увидел, что они сложены в две стопки. Его ряд располагался перед разделенными перегородками палатами, в которых лежало еще больше людей, выздоравливающих.
Все это было так знакомо. Вызов кодов, гул голосов, гобелен стонов и всхлипов, быстрая поступь обуви по линолеуму. Химические запахи, сильный антисептик.
Гремлин.
Он видел, как его прикрепили к стойке, и забил его до смерти.
Все тело Джеймса напряглось, и он сел, капельницы, входящие в его руку, покачивались. Солевой раствор. Кровь.
Он поднес руку к шее. На укушенную рану наложили плотную, толстую повязку. Его руки также были обернуты от запястий до локтей.
«Здравствуйте, мистер Келли». Медсестра остановилась возле его кровати. Она изучила планшет, быстро постучала по нему, прокрутила, постучала, посмотрела на него и улыбнулась. «Как вы себя чувствуете?»
— Хорошо, — прохрипел он.
«Это хорошо. Нет боли?»
«Нет.»
«Тошнота?»
«Никто.»
«Хорошо хорошо.» Она посмотрела мимо него на передвижной прибор для измерения жизненно важных функций, сделала еще записи, а затем внимательно изучила его повязки.
«Что происходит?» — спросил Джеймс, оглядывая переполненное отделение скорой помощи. «Почему здесь так многолюдно?»
Хотя он уже знал.
Она проигнорировала его вопрос. «Вы потеряли много крови и сильно укусили шею сбоку. Но мы о тебе хорошо позаботились, и скоро ты будешь готов к выписке».
Джеймс нахмурился. — Мне не нужно разговаривать с копами?
«М-м-м.» Она снова постучала по планшету. «Обычно, при хулиганстве, да. Сегодня вечером? Мы слишком растянуты, а полиция… ну. Они заняты? В вашем отчете говорится, что вы порезались бутылкой, но вас явно укусила собака. Никаких полицейских.
«Эти другие люди. На них тоже напали?»
Медсестра колебалась. «Да-да». Она явно не хотела об этом говорить. «Это… это была странная ночь. Итак, мы назначили вам амоксициллин, и вам нужно будет взять еще, когда будете уходить, вместе с обезболивающим. Укусы собак могут быть весьма неприятными…
«Это не был укус собаки».
Медсестра снова заколебалась. Моргнул и явно решил, что не услышал его. «К сожалению, мне придется продолжать двигаться, но позвони, если боль усилится».
И с этими словами она ударила его своей запатентованной улыбкой и ушла.
Какого черта? Ничто из этого не должно было работать таким образом.
«Забавно, не так ли?» Слева от него на кровати лежала женщина лет тридцати с перевязанным предплечьем, но одетая в уличную одежду: маленькое черное платье и сапоги до колен. Даже с того места, где он лежал, Джеймс чувствовал запах выпивки и сигаретного дыма от нее, а по размазанному гриму было очевидно, что она недавно сильно рыдала. Однако теперь она была спокойна, и какая-то часть его отметила, что когда-то она была красивой; но, как почти все, кого он знал, она явно жила тяжело и страдала от этого.
«Бешенство». Она закатила глаза. «Они так стараются, так
Трудно поверить, что в город вторглась армия бешеных енотов. Это восхитительно».
Инстинктом Джеймса было просто уйти, но ему нужно было больше информации. Подтверждение того, что он не сошел с ума. — На вас напали?
«Маленькое дерьмо с огромными ушами? Худшее давай в мире
. И поверьте мне, это высокая планка. Там я была в Kill Switch, пытаясь, просто… типа, невинно пытаясь написать строчку, когда появились эти слова, и я подумала: ох, черт, эта штука хороша, но потом… — Она махнула рукой. «Он
появился…»
Джеймс наклонился ближе. — Итак, ты признался или что-то в этом роде?
«Я так думаю?» Она моргнула. «Он вышел из одного из киосков. Когда никто больше не кричал, я был убежден, что попал в бэд-трип, но потом немного дерьма.
мне.»
Джеймс попытался представить это. Какая-то зловещая клубная ванная, женщины смотрят в зеркало, но ни одна из них не реагирует на гремлина. — Как тебе удалось отделаться всего лишь одним укусом?
«Хм?» Она закрыла глаза. «Я выстрелил. Глок 43. Никогда не выходите из дома без него. чувак, ты бы слышал, как кричат эти суки
…
»
Он хотел спросить у нее еще кое-что, но у него мурашки по коже. Ему пришлось уйти отсюда. Он снял ленту с внутренней стороны локтя и вытащил капельницу. Ни ватной палочки, ни бинта, чтобы остановить кровь, но ему было плевать. Вместо этого он встал, его ноги тряслись, но через секунду он понял, что может выйти.
Это было… впечатляюще. Учитывая, через что ему пришлось пройти. Независимо от того. Он поймет это позже.
«Где ты
идущий?» спросила женщина.
«Прочь от сюда.»
Она огляделась, на ее лице появилось расчетливое выражение, затем кивнула. «Знаешь что? Это хорошая идея. Я должен поговорить с полицейскими, но, поскольку их поблизости нет…
Не имея капельницы, она просто перекинула ноги и встала. Пошатнулась на мгновение, затем сумела удержать равновесие. «Там.»
Джеймс не ждал ее. Он рылся в прессе, пока не добрался до дежурного начальника ее участка и не потребовал вернуть свои вещи.
— Сэр, — устало начала она, — вам пока не разрешено уйти, нам нужно проследить…
Он поймал ее взгляд и удержал его. «Я хочу, чтобы меня выписали. Сейчас. Я понимаю риски. У меня нет жалоб. Пожалуйста, принеси мне мои вещи».
Женщина явно была измотана и на пределе своего терпения. «Отлично. Знаешь что? Отлично. Оденьтесь и поговорите на стойке регистрации о вашей ситуации со страховкой».
Мгновение спустя его одежда и вещи были переданы ему в прозрачной сумке вместе с рецептами. Он вошел в сортировочную комнату у входа в вестибюль скорой помощи и оделся.
Его тяжелое пальто было испорчено. Джеймс все равно подумывал о том, чтобы надеть его, но затем вздохнул и счел его потерянным. Слишком много крови, слишком много слез. Блин. Ему понравилось это пальто. Но он надел джинсы, терморубашку, футболку Led Zeppelin, свою старую, обесцвеченную толстовку, достаточно большую, чтобы можно было просунуть в нее перевязанную руку, и спрятал сотовый телефон в задний карман.
Затем он замер, уставился на стену и выругался.
Его рюкзак.
Потерянный.
Груз мрачных эмоций был сокрушительным. Все его дерьмо.
Какое-то время он просто стоял, а затем очнулся. Надел рваные ботинки, оставил халат в сумке вместе с пальто и вышел в вестибюль.
Они даже не требовали сообщить информацию о его страховке или домашний адрес. Дерьмо должно было быть очень, очень плохим.
Никаких признаков другой женщины. Ах хорошо. Наверное, к лучшему.
Не обращая внимания на взгляды, он вышел из входа в серый рассвет. Холод пронзил его, мгновенно и жестоко. Перед обочиной остановилась машина скорой помощи, задние двери открыты, врачи скорой помощи вытаскивают из машины сильно изуродованного мужчину.
Джеймс почувствовал, как нож сожаления и старой боли пронзил его внутренности. Униформа, язык, бойкая работа — все это вернуло мне многое. Но он засунул руки в карманы толстовки и отвернулся.
— Итак, куда мы идем? — спросила женщина, выходя из тени и направляясь рядом с ним.
Он с сомнением взглянул на нее.
«Что?» Ее улыбка была очаровательной, но такой же механической, как у медсестры. «Вы ожидаете, что девушка столкнется со своим Немезидой 2 в одиночку?»
Немезида 2.
Джеймс замер.
«Это верно. Оно не исчезло». Она плотно закуталась в черную куртку и вздрогнула. «Ебать
Ненавижу находиться в городе зимой. У тебя есть деньги? Хочешь пойти выпить и поговорить?»
«Я выгляжу так, будто у меня есть деньги?»
Она улыбнулась, не смущаясь. «Никогда не помешает спросить. Отлично. Но по-настоящему. Я хочу говорить. Обо всем этом. Я знаю место. Должно быть открыто.
Джеймс потер рукой бороду, повернулся и посмотрел на больничный комплекс, мигающие огни машин скорой помощи, освещенные окна, башни. Все так нормально. Так правдоподобно. И все еще.
Немезида 2.
Он нахмурился, посмотрел куда-то вдаль, и перед его глазами появились слова.
До выхода Nemesis 2 осталось 90 часов
«Что это, черт возьми?»
«Дорогая, ты спрашиваешь не у того человека». Она дружески взяла его за руку и пошла по тротуару. «Но до следующей автобусной остановки несколько кварталов, и поскольку никто из нас не может позволить себе Uber, я предлагаю нам пойти пешком. Кстати, меня зовут Серенити.
Джеймс позволил ей потянуть его за собой. Приближались новые сирены скорой помощи. Он просто не мог уложить в голове это. Ему хотелось заболтать Серенити кучу вопросов, но это было не в его стиле, и она, похоже, тоже ни черта не знала.
Зеленые буквы зависли в его поле зрения, а затем просто исчезли, когда он пожелал их убрать.
— Да, — прохрипел он. «Мне нужен этот напиток».
Полчаса спустя они, шатаясь, спустились по крутым ступенькам в бар на нижнем этаже, настолько ветхий, что у него не было вывески и он был едва заметен с обочины. Это место представляло собой узкую щель с барной стойкой вдоль всей ее длины и одним рядом высоких столов, прижатых к противоположной стене. К потолку были прикреплены тысячи пивных подставок, и в помещении воняло дымом и мочой. В дальнем углу висел старый телевизор, а барная стойка была закрашена столько раз, что стала глянцевой и вообще без каких-либо краев.
— Герман, дорогой, мы слишком рано завтракаем? Серенити схватила табурет и скользнула на него с привычной фамильярностью приговоренного к пожизненному заключению. «Есть какие-нибудь хуэвос ранчеро?»
— Что, черт возьми, с тобой случилось? Старик за стойкой был таким маленьким и стройным, что походил на ребенка странного возраста. — Как ты сломал руку на этот раз?
— Ты бы не поверил мне, если бы я сказал тебе. Я возьму Белого Русского. Мистер Келли?
Он никогда не называл ей своего имени. «У меня нет денег».
— Тьфу, на этот раз Серенити о тебе позаботится. Она полезла в бюстгальтер и вытащила сложенный прямоугольник денег. «Принесите мистеру Келли виски».
Герман посмотрел на них обоих, затем пожал плечами, взял деньги и отошел.
Серенити повернулась к нему и подперла подбородок ладонью, ссутулившись, как будто могла заснуть в любую минуту. «Так что ты думаешь? На мой взгляд, это слишком технично для Восторга».
«Я не знаю.» Джеймс пригладил бороду, взглянул на входную дверь, на нее, затем на телевизор. «Это не имеет никакого смысла. Гремлинов не существует».
«Так ты это называешь? Нет, дорогая, это был демон. Я был воспитан католиком.» Она перекрестилась. «Это имеет смысл».
«Но текст? Что он сказал после того, как мы его убили?
И, вызванные его мыслью, перед ним еще раз появились слова:
Немезида 1 побеждена
Личная статистика разблокирована
Вам нужно # 2789, чтобы пережить вторжение Первой мировой волны Немезиды 1.
Заработанное звание: Авангард
До выхода Nemesis 2 осталось 89 часов
90 дней до открытия ям
Рассвет Пустоты начался
«Что все это значит? Глобальная первая волна? Вы думаете, это происходит повсюду?
«Насколько я знаю, именно это и означает слово «глобальный». Спасибо, Герман. Ты любимая.»
Бармен поставил напитки на подставки и ушел.
Джеймсу пришлось бороться, чтобы не схватить виски и не вылить его. Учитывая его состояние, пить было ужасной идеей, но к черту это. Он сделал глубокий глоток. Пусть дешевое дерьмо зальет ему горло и зажжет огонь.
— Ах, небеса, — сказала Серенити. «Намного лучше. Так что да. Глобальный. Звучит не очень хорошо».
«Авангард. Должно быть, это потому, что мы были частью первой волны», — продолжил он.
«Что мне интересно, так это вся эта часть «Личная статистика», — сказала Серенити, а затем замерла.
«Что?»
Она моргнула и села прямо. «Открой свой».
Джеймс нахмурился, сосредоточившись на этой строке, и текст изменился.
Имя: Джеймс Келли
Класс: Нет
Ранг: Нищий 1
Название: Авангард
Достоинства: Нет
Благословения: нет
Первое чудо: нет
Второе чудо: нет
Третье чудо: нет
Аура: Нет
Сила ауры: Нет
Ээвитернум Очки: 1
Сила: 6
Выносливость: 5
Скорость: 6
Ловкость: 4
Мощность: 5
Арете: 8
Неизрасходованные очки: 5
Джеймс быстро все прочитал, а затем просмотрел текст на столь же растерянную Серенити.
«Что, черт возьми, все это?»
«Я не знаю.» Она сделала большой глоток своего «Белого русского» и с вновь обретенной решимостью отложила его. «Но я ненавижу все неизрасходованное. Это противоречит моей природе. Посмотрим, что мы сможем купить».
