Джеймс смотрел, как уезжает «Хаммер», и повернулся, чтобы посмотреть на символ демона. «У меня плохое предчувствие по поводу этой синергии».
«Ходить и говорить?» — сказала Серенити.
«ОК, Джессика».
Она улыбнулась, и они пошли вместе. «Вы говорили, что у вас «плохое предчувствие» по этому поводу. Я не могу себе представить, почему. До сих пор дела шли очень хорошо».
«Эти символы. Никто не обращал на них слишком много внимания, потому что они никого не убивали, но мне не нравится, что Немезида 2 не убивает людей, чтобы спрятаться под ними. Это что-то значит, но когда мы узнаем, будет слишком поздно.
«Отсюда и эта прогулка». Серенити потянулась, движения были более гибкими и извилистыми, чем все, на что она была способна, когда он впервые встретил ее. «Мне это нравится. Кажется, прошла вечность с тех пор, как мы с тобой выходим одни.
Джеймс наблюдал за крышами. «Ты чувствуешь, что огневая группа мешает твоему стилю?»
«Нет.» сказала она просто. «Просто приятно ни на минуту не чувствовать себя частью чего-то огромного. Но посмотрите, как я пожалею об этих словах через три минуты».
Они кружили, держась на одинаковом расстоянии от символа, пытаясь почувствовать периметр. Все огни погасли в радиусе трех кварталов под символом. В каждом окне было темно.
«Сколько людей живет в городском квартале?» — спросил Джеймс.
«Много.»
«Ну и куда делись все, кто раньше здесь жил?» Стоит лишь повернуться в другую сторону, как появляются признаки жизни, освещенные окна, звуки города.
«Может быть, они не хотели жить под знаком ада», — сказала Серенити, пожимая плечами. «Люди такие странные».
Джеймс поправил хватку на арматуре. Более высокое здание лишило его поля зрения на символ. Через каждые десять ярдов из квадратных участков земли на тротуаре вырастали утомленные деревья, а крыльцо поднималось к парадным дверям за остроконечными черными железными заборами. Если бы не всепроникающее чувство страха и опасности, а также полное отсутствие людей, Джеймс мог бы представить, что он и Серенити действительно вышли на прогулку.
Вид «Немезиды-2» развеял иллюзию.
Он переходил улицу впереди, его движения были плавными и плавными, но в то же время он заметил их и застыл в нечеловеческой неподвижности, его белая маска повернулась, чтобы принять их.
Это было большое
. Джеймс мог бы прокатиться на его спине. Он сразу же пожалел об этом образе.
«Убьем его?» Серенити подняла одно из своих пистолетов. — Или ты думаешь, что это привлечет других?
Джеймс почувствовал, как его лоб покрылся потом, несмотря на морозный воздух. Именно такие решения определили их судьбу. И все же он хотел насилия. Ему нужно было больше информации. Не знаю, действовал ли он рационально или следовал какому-то хищническому инстинкту, который помог человечеству стать главным хищником земного шара.
Он надеялся, что эти инстинкты не подвели его сейчас.
«Сделай снимок. Оно нападет на меня, и я попытаюсь пронзить его. Затем разбираем его. Если придут другие, мы уберемся из Доджа. Я подозреваю, что они не захотят отходить далеко от символа.
— Как скажете, заместитель комиссара. Серенити подняла пистолет, который загорелся мерцающим серым пламенем, прицелилась и произвела выстрел.
Звук был похож на сломанную толстую ветку гикори. «Немезида-2» дернулась, когда горящая пуля врезалась ему в грудь. Было очень неприятно, что выражение его лица никогда не менялось.
«Похоже, мы привлекли его внимание», — сказала Серенити, отступая назад.
Джеймс опустил один конец арматуры на тротуар и втиснул его в трещину между брусчаткой, подняв другой конец, так колеблющийся на уровне груди. Держа свой пожарный топор на плече, готовый взмахнуть, он ждал прыжка Немезиды.
Он пронесся по улице, его четыре тонкие ноги размылись, вскочил на крышу автомобиля, а затем прыгнул на них, раскинув передние лапы с косами.
— Черт, черт, черт, — сказала Серенити, делая еще несколько шагов назад.
Джеймс нахмурился, поправил арматуру и в последний момент ударил по ней Смайтом. Его изогнутая длина вспыхнула серым огнем, и Немезида обрушилась на него.
Кончик арматуры пробил его грудь, разбив хитин, его длина изогнулась, а «Немезида-2» продолжала приближаться, скользя вниз по своей длине и все еще раскачиваясь.
Глаза Джеймса на секунду расширились, прежде чем он отскочил в сторону. Он почему-то думал, что демон будет остановлен стойкой, а не сползет по ней, как зловредный кусочек перца по шашлыку.
Слава Богу за его Благословенную и улучшенную Ловкость и Скорость.
Мир закружился, когда он откатился, топор высек искры, когда его затылок ударился о землю. Раздалась стрельба, Джеймс поднялся на ноги и увидел, как «Немезида» движется к Серенити, таща за собой арматуру, которая пятится назад, оба «Сига» пылают.
Она наносила урон, но Smite SAW потребовалось несколько секунд, чтобы уронить одну из них. Ее «Сиги» не справились с этой задачей, ее аура обожгла его, в результате чего его угольно-черный экзоскелет стал серым.
Джеймс схватил пожарный топор обеими руками, сделал три подпрыгивающих шага, затем взмахнул и вызвал Священный Удар.
Белый огонь хлынул по его топору, словно вода из сломанного пожарного гидранта. Оно нахлынуло на «Немезиду-2», поглотив его, и демон закричал.
, спотыкаясь, его ноги больше не скоординированы, его тело ужасно расплавилось, как будто Джеймс принес пропановую горелку к ледяной скульптуре на свадебной вечеринке.
Джеймс поймал топор, когда он широко размахнулся, никогда не намереваясь ударить, но чувствуя, что ему нужно провести какую-то атаку, чтобы использовать Священный Удар, поднял его вверх и вокруг, а затем настала его очередь сделать шаг и прыгнуть.
Взрывная Сила наполнила его, 12-й ранг Благословения, и он взмыл в воздух с топором за головой, чтобы обрушиться на Немезиду 2, как ангел мести.
Его визг затих, как визг умирающего чайника, и его топор пронесся мимо его кос и врезался в маску, которая разбилась, обнажив котел с черным маслом и блестящими шарами, которые могли быть кучей паучьих глаз. Смайт осветил лезвие, когда оно полностью погрузилось, и «Немезида-2» рухнула, аура Джеймса ожила и обожгла его.
Он неловко приземлился на его раму, отшатнулся, вырвал топор, обернулся, увидел, что он мертв, и поднял пожарный топор к плечу.
«Их придут еще», — сказала Серенити, озвучивая все дела, бросая магазины и приступая к перезарядке.
«Дерьмо», — выдохнул он, глядя на здание через дорогу и на противоположную сторону символа. Трое Немезов наблюдали за ними, склонив лица, словно пытаясь понять, что они только что увидели, ноги вцепились в кирпичную кладку, как будто они стояли на ровной земле. «Ты хорош?»
Серенити захлопнула последний журнал. «Хороший.»
Она подняла оба пистолета и начала стрелять. Горящие пули врезались в самого нижнего Немезиду, которая тут же побежала вдоль фасада здания, боковой бег, который она отследила без проблем, стреляя прямо перед ним, так что каждая пуля попадала в цель.
Джеймс наклонился, схватил арматуру, вырвал ее из трупа и поджег Карой. Треть его резервов исчезла. Священный Удар был зверем, когда дело доходило до потребления его запаса божественной силы.
Два других Немеза спрыгнули на землю. Джеймс прыгнул вперед, как олимпийский метатель копья, и бросил арматуру.
Он не был создан для метания, но Сила 12 и Сила 12 компенсировали его неуклюжесть, а размеры Немезиды только помогали.
К тому же он не собирался убивать этого ублюдка. Он просто хотел дать ему возможность подумать, пока он танцует с его партнершей.
Арматура повернулась на лету, так что Немезида оказалась на бельевой веревке, заставив ее отступить назад, как будто оскорбленную, и отбить горящее копье.
Джеймс смотрел, как второй из них приближался к нему, его топор горел серым пламенем, отведенный назад и в сторону.
Сроки. Все дело в сроках.
Если только у вас не был Священный удар.
«Немезида-2» прыгнула, широко раскинув руки с косами. Джеймс взмахнул топором и выпустил новое благословение.
Результат порадовал.
Белый огонь охватил «Немезиду-2», на мгновение превратив верхнюю часть его туловища в затененный силуэт в пожаре, а затем Джеймс нырнул и метнулся мимо него к первому.
«Немезида-2» приземлилась позади него и рухнула.
Ваш ранг теперь Соискатель 2.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Джеймс почувствовал укол удовлетворения, но у него не было времени раскрыть лист. Другой «Немезида-2» приближался к нему с ослепляющей скоростью, а этот не рискнул прыгнуть. Этот второй Священный Удар в сочетании с тем, что он зажег свой топор с помощью Кары, истощил его примерно до трети сока.
Вероятно, он мог бы вытащить еще один.
Использовать его или сохранить на случай чрезвычайной ситуации?
Осталось два пункта Aeviternum.
Время принять решение.
Джеймс взмахнул топором и взорвал Немезиду 2 еще одним Священным ударом. Белый огонь взревел, чертовски удовлетворяя, духовный сгусток силы, который ощущался таким же терапевтическим, как крик о своем разочаровании и боли в пустоту.
«Немезида-2» сникла, дико накренилась и рухнула перед Джеймсом, который развернул топор, высоко поднял его, а затем опустил вниз, словно раскалывая бревно.
Голова Немезиды 2 раскололась, и топор впился в асфальт.
«Уровень!» — крикнула Серенити, и ее стрельба наконец прекратилась. «Да, черт возьми!»
Джеймс выдернул топор и повернулся, чтобы осмотреть квартал.
Еще один «Немезида-2» пересекал улицу на следующем перекрестке. Он наблюдал за ними, но не приближался.
Джеймс наблюдал, как оно исчезло, и его опасения росли.
Но сейчас в ближайших окрестностях их больше не было.
Серенити перезаряжала оружие, доставая магазины из карманов жилета. Другая «Немезида-2» лежала у ее ног.
«Соискатель 1?» — спросил Джеймс.
Она одарила его победной улыбкой. «Ты знаешь это. Уже взял Deadeye. Черт возьми, это потрясающая точность на максимальной дистанции. Она подняла обойму и нацелилась на улицу. «Это как встроенный зум. Я мог бы, черт возьми, сстрелить листья с того дерева в следующем квартале.
«Хороший.» Он подошел, все еще оглядываясь взад и вперед в поисках новых неприятностей. «Ваши пять баллов?»
«Купила себе эвитернум, когда достигла 9-го уровня на складе, но теперь я думаю…» Она прикусила кончик языка, глядя на свои невидимые характеристики. «Я не хочу, чтобы моя Аура отставала слишком сильно. Я поставлю четыре очка, чтобы довести счет до 25, и получу последнее очко».
«Не собираешься поднять свою ловкость выше?»
«Уже 21 год, и с помощью Deadeye я хочу укрепить позиции в других местах. Ты?»
Джеймс вызвал свой лист.
Трех очков Aeviternum было достаточно. «Священный удар» был фантастическим, и, как и его «Удар», он был подпитан Аретой и стал мощным благодаря его синергии «Мощь/Сила». Но прямо сейчас он нанес большой ущерб «Немезиде-2». Он просто хотел, чтобы их было больше, и если бы он набрал все 5 очков в Арете, его счет также увеличился бы до 40, подняв его Ауру Лидерства до Силы 7, оставив в банке дополнительное очко с прошлого раза.
«Собираюсь поднять Арете до 40. Ауре нужно больше сока, и это должно позволить мне выжать еще один Священный удар».
— Что, кстати, безумие.
Я имел в виду, не совсем, но то, как ты их поджег? Черт, Джеймс, это чертовски хорошо.
«Верно?» Он улыбнулся и поставил баллы в Арете. Как только оно достигло 40, он почувствовал, как его чувство широты и ясности растёт, и сделал глубокий, успокаивающий вдох. «Давайте посмотрим, что Аура 7 делает с этими вещами».
— Ты хочешь убить еще нескольких?
«Что я действительно хочу сделать, так это выяснить, что они делают». Джеймс нахмурился, оглядывая улицу. «Без роения. Мы сможем выбраться из еще одной передряги, прежде чем у нас закончится энергия.
«Ну, я тусуюсь с тобой не потому, что ты скучный. Конечно. Но когда мы закончим, давай заглянем к Герману? Я хочу проведать его и выпить.
«Звучит отлично.» Он принес арматуру. Если не считать того, что он был покрыт ихором, он не был поврежден. Вещь оказалась прочной, но не совсем исправной. Может быть, это должно было быть дольше? Должен был быть способ не дать Немезам соскользнуть по его длине. Перекладина в двух футах ниже вершины?
«Есть такое расстояние, на котором они нас не беспокоят», — сказал Джеймс. «Если мы будем двигаться медленно, возможно, мы сможем найти этот порог и не пересечь его».
— А если мы перейдем его?
«В этот момент мы, вероятно, побежим как черт».
«Верно, потому что мы намного быстрее их». Она нахмурилась. — Хотя, думаю, я мог бы просто подставить тебе подножку. Мне не нужно быть быстрее их, только тебе».
«Хороший.» Джеймс шел вперед по кварталу. «Теперь я чувствую себя теплым и пушистым».
Она смеялась. «Я всегда думал, что оказываю такое влияние на людей. Странно, как друзья никогда не оставались рядом».
— Очень странно, — рассеянно сказал Джеймс, замедляя шаг, дойдя до угла улицы. Весь район был жилым, а перекресток проходил прямо через символ демона в радиусе трех кварталов.
«Немезида-2» проплывала мимо. Джеймс прижался к стене и наблюдал, как они спускались по бокам зданий, выходили из переулка на полпути к следующему кварталу, проносились через перекресток. Все с одной и той же маской, с тем же выражением лица, их руки-косы мечтательно открываются и закрываются, их движения насекомоподобны.
Дюжина, легко.
Один прошел по дальней стороне улицы и, поравнявшись с ними, обернулся, чтобы посмотреть.
У Джеймса перехватило дыхание. Это было где-то в двадцати ярдах отсюда. Он замедлился, словно рассматривая их, а затем продолжил движение к мертвым блокам.
Джеймс медленно выдохнул. «Может быть, радиус «не шути с нами» находится за пределами их диапазона проявления».
— Может быть, ты просто придумываешь ерунду.
«Вероятно.» Он провел пальцами по рукоятке топора. «Готовы взглянуть?»
«Это так глупо. И я трезв». Серенити сдула прядь волос с лица. «Прежний я никогда бы не поверил, что сделаю что-то подобное, не приняв как минимум три разных вещества».
«Рад, что со мной новый ты». Он мрачно улыбнулся. «У меня есть догадка. Они не хотят воевать, по крайней мере, пока. Если мы пойдем медленно и не будем делать резких движений, мы, возможно, сможем подойти немного ближе.
Она пожала плечами. «И они не напали на «Хаммер», когда мы въехали прямо на их территорию. Я говорю: «ОК».
Джеймс выдержал ее взгляд, подождал, чтобы быть абсолютно уверенным, а затем скользнул за угол.
