Джеймс шел впереди, закинув на плечо пожарный топор и глядя на пустую улицу впереди. Зажглись уличные фонари, горящие ядовитым оранжевым светом, освещая останки мертвых демонов и случайные признаки разрушения. Автомобиль, брошенный там, где он врезался в фонарный столб. Разбитые окна. Брызги засохшей крови на тротуаре.
Но так близко к улью никого не было. Даже уравнители-любители, казалось, знали, что лучше не приближаться слишком близко к знаку демона, его ужасающее присутствие омывало блоки тонким фиолетовым сиянием, блестело на лобовых стеклах автомобилей, заставляло сверкать лужи ихора, портя своим дымком сам воздух.
В этом районе больше не было ни одного мошеннического «Немезиды-2». Они все достигли улья. Мало того, они сразу же приступили к работе, и теперь стена из клейкой человеческой плоти полностью пересекла улицу впереди, высотой в два этажа и кишащую демонами, которые наносили последние штрихи на их работу.
Джеймс пристально смотрел на цель. Какая-то часть его пыталась подсчитать, сколько людей понадобится, чтобы построить такую большую стену. Шесть дюймов в глубину, шесть или семь ярдов в высоту.
Ответ был прост: это не имело значения. Один мертвец уже был мерзостью.
И по мере того, как он приближался, это лихорадочное желание прорваться внутрь, казалось, сосредоточилось, стало полным, тяжелым и плотным, превратившись в холодную и непреклонную потребность наказать существ, которые это сделали.
И теперь, с Iron Aura 1, он смог. Он использовал свои 6 очков Просителя, чтобы повысить свою Выносливость до 10; он должен был быть в состоянии задержать дыхание, если бой станет интенсивным, и пришло время убедиться, что он не запыхается, когда дерьмо попадет в вентилятор.
Они двигались как команда. Бекка и Серенити были всего на шаг позади и располагались по флангам. Сара в центре, Дензел и Джоанна рядом с ней, Ядриэль, Джейсон и Бьёрн сзади.
Было на удивление приятно двигаться вперед вместе с ними как с командой. Как будто они делали это годами. Их движения казались инстинктивными, целенаправленными и правильными.
Было ли это из-за их Арете? Была ли между ними теперь действительно какая-то мистическая связь? Если бы он закрыл глаза, ему показалось, что он почти смог бы их почувствовать, но, возможно, он просто обманывал себя.
Но они были больше, чем просто кучей незнакомцев. Это действительно была команда, ка-тет, как назвал ее Ричард, команда из девяти человек, объединенных одним и единственным желанием: защитить свой дом и отомстить захватчикам.
Блок за кварталом они приближались. Они достигли того места, где остановились в прошлый раз. Трупы насекомых густо лежали на земле, но они пепели перед ним, рушатся и хрустят под ногами.
Джеймс поднял радио. «Ричард, это Келли. Мы на позиции. В одном квартале к востоку от стены. Идет в.»
«Келли, это Стар Бой. Веселитесь там. Над»
Нет нужды говорить то, что было очевидно: если они попадали в беду, то некому было их вытащить.
И это было просто прекрасно.
Джеймс повернул голову вокруг шеи, вызвав серию хлопков, и посмотрел через плечо на свою команду. «Мы готовы?»
«Утвердительно», — сказал Джейсон.
«Да, сэр», — сказала Бекка, Бушмастер уже поднялся.
Дензел ударил одним кулаком в другой. «Давайте сделаем это».
«Ну ладно, тогда. Благослови красный цвет. Он взглянул на Серенити, которая подмигнула ему, и пошел вперед.
Каждая из его характеристик подскочила на +5. Это бледнело по сравнению с этим натиском +15, но Джеймс все равно испустил дрожащий вздох признательности.
Немезиды-2 на стене почувствовали их медленное приближение, прекратили свою муравьиную работу и как один с жуткой координацией повернулись, чтобы посмотреть на них.
«Давайте очистим эту стену», — сказал Джеймс.
Обе женщины открыли огонь.
Их атаки были хирургическими. Каждый из них выиграл бы любой турнир по стрельбе, проводимый в мире. На расстоянии полквартала они без труда попали в маски «Немезиды-2» с идеальной точностью, выпустив в каждую по пять-шесть выстрелов, отслеживая демонов, когда они вставали на дыбы и отдергивались в сторону, только чтобы потерять хватку за стену и тяжело упасть на землю. улица.
Появились новые Немезиды-2, бесшумно прокрадывавшиеся в поле зрения через верхнюю часть стены или вдоль мясистой поверхности с боков.
«Мы выбили муравейник», — сказал Джеймс. «Я собираюсь двигаться вперед. Не стреляй в меня.
— Тогда держи голову опущенной, — сказала Серенити, ее голос был напряженным и сосредоточенным.
Джеймс положил пожарный топор себе на плечи, взял древко за один конец и чуть ниже головы за другой и пошел вперед.
— Давайте, ваши ублюдки. Его шепот был едва слышен даже ему самому. — Приходи, попробуй меня.
Количество Немезид 2 начало подавлять возможности дам их бросить. Они спрыгнули на улицу и бросились вперед, их руки с косами блестели в уличном свете.
Джеймс не вздрогнул, не опустил руки.
Он просто продолжал идти, поджав губы и сосредоточив взгляд на том месте, которое выбрал для атаки.
«Немезида-2» обрушилась на него, как прибойная волна.
Его Железная Аура вспыхнула всего в дюйме от его кожи, снова и снова обжигая демонов, жадно поглощая их, заставляя их спотыкаться и спотыкаться, падать на него и приносить в жертву или быть сметенными в сторону толчком тел.
Стрельба была постоянной.
Шилдс уводил все больше и больше демонов туда, куда он шел.
Это было похоже на кошмар, плохой сон, наполненный призраками, которые рассеялись от его прикосновения. При всей своей скорости и мощи они просто не могли причинить ему вреда, и он шагал сквозь вихрь клинков, не вздрагивая, не оглядываясь в сторону и даже не замечая их.
Эш пролетел над ним, но больше ничего.
Ваш ранг теперь Соискатель 7.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Джеймс почувствовал прилив удовлетворения и почти снова вложил очки в Ауру. Но у него остался один эвитернум, и он мог понадобиться ему для мощного удара по королеве.
Возможно, это было не оптимально, но казалось правильным.
Джеймс отложил 5 очков, чтобы на следующем уровне довести свою сумму до четырех.
Немезиды-2 визжали вокруг него, тряслись, тряслись, бросались снова и снова на его ауру и умирали. Теперь он едва мог видеть стену, просто водоворот черного хитина и перламутровых масок, но он шел, неукротимый, неудержимый, пока, наконец, их ряды не разошлись и перед ним не возникла стена, зловещая в оранжевом свете.
Только сейчас Джеймс снял с плеча свой пожарный топор и вытащил его обратно. Все еще игнорируя демонов, он глубоко вздохнул, наполнил топор Карой и замахнулся.
Это было похоже на рубку поверхности ледяного озера.
Стена раскололась, огромные пластины розового металла оторвались от более глубоких слоев, и его клинок полностью вошёл в нее.
Джеймс вытащил его, еще раз вздохнул и снова обрушил его.
Стрельба прекратилась только тогда, когда каждая женщина перезарядила оружие. Они остановились ярдах в двадцати позади него, сдерживаемые огромным количеством «Немезид 2», заполнивших территорию и роящихся вокруг него.
Он чувствовал себя сливным отверстием, вокруг которого кружились черные чернила и которые бесконечно вытекали.
Джеймс размахнулся, вытащил топор и снова замахнулся.
Перед ним открылась дыра, и затем, с любопытством, он протянул ладонь к стене, демоны при этом выкрикивали свою ненависть и ужас.
Его Железная Аура проявилась перед его ладонью, и вертикальная рана, которую он создал, смягчилась и стала влажной, как будто мясо таяло перед его прикосновением.
Демоническое вливание покидает плоть?
Джеймс отдернул руку. Он предпочел бы иметь дело с замороженным вяленым мясом.
Он снова замахнулся, и еще раз, пока, наконец, не создал вертикальную брешь шириной в фут с зазубринами и острыми краями.
— Вхожу, — крикнул он и протиснулся сквозь плечи.
Видеть, как к нему приближаются бесчисленные Немезиды-2, их бледные лица сияют, их движения бешеные.
Джеймс раскинул руки и пошел им навстречу.
Они напали на него и погибли.
Чтобы выйти на новый уровень, требовалось все больше и больше смертей, но в конце концов это произошло снова:
Ваш ранг теперь Соискатель 8.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Джеймс кивнул сам себе и купил четвертое очко Эвитернума, доведя неизрасходованное количество очков до 2.
Впереди висел горящий символ демона, сияющий над крепостью из плоти. Джеймс смотрел на него, продвигаясь вперед, двигаясь медленно, чтобы дать Немезиде-2 достаточно времени, чтобы уничтожить себя его аурой.
Его радио затрещало. «Джеймс, это Серенити. Замедлять. Мы теряем тебя из виду».
«Серенити, это Джеймс. Я копирую».
Он глубоко вдохнул и встал, положив одну руку на бедро, с топором через плечо, глядя на символ, в то время как вокруг него бушевали демоны.
Она наблюдала за ним, Монитором? Он был всего лишь Соискателем 7-го уровня, что в целом соответствовало 16-му уровню. Далеко не так, как она говорила, он должен был быть. Она осуждала его и находила, что ему не хватает?
Но он не чувствовал себя лишним. Он широко раскинул руки, как бы говоря: вот я.
Никаких изменений в символе не произошло.
Сзади раздалась стрельба, она медленно приближалась, и, повернувшись, он увидел, как Багровая Гидра прорывается сквозь толпу Немезесов, Сара яростно сосредоточилась, опустив подбородок, продолжая удерживать круг против своих врагов, Щиты блокировали и пытались ослабить давление, Серенити и Бекка расправлялась с демонами направо и налево, Блессеры изо всех сил старались использовать свое плохое оружие, но усиливали дам, чтобы их выстрелы были еще быстрее и точнее.
— Это заняло у тебя достаточно времени, — сказал Джеймс с улыбкой.
«Выпендривайся», — крикнула Серенити, не отрываясь от своих целей.
«Давайте продолжим движение».
Положив руки на рукоятку топора, Джеймс продолжил приближаться к крепости из плоти.
— Подожди, — позвал Джейсон, и Джеймс обернулся и увидел, как молодой человек выходит из круга, нерешительно поднимая руки и покидая защиту Сары.
Немезида бросилась на него, размахивая руками-косами, но палец Железной Ауры вырвался из ладони Джейсона и пронзил его голову.
Демон рухнул, как марионетка с перерезанными нитями.
Джейсон ухмыльнулся.
«Мастерство ауры?» — спросил Джеймс.
— Вы это знаете, сэр. Джейсон протянул обе ладони, и копья Железной Ауры начали мерцать, как самые тонкие поршни в мире, идеально направляясь и сужаясь до волосоподобной тонкости на самых дальних концах.
Джеймсу приходилось ждать, пока демоны уничтожат его ауру, Джейсон мог использовать свою в качестве оружия, и Джеймс почувствовал укол раскаяния: следовало ли ему пойти этим путем?
Джейсон нерешительно двинулся вперед, как парень, который только что восстановил способность пользоваться ногами после операции. Его брови были нахмурены от усилия, но его Железная Аура вырывалась наружу снова и снова, выискивая маски и пробивая их насквозь.
Демоны падали вокруг него снова и снова.
— Неплохо, — сказал Джеймс с кривой улыбкой. «Давай рядом со мной».
Джеймс присоединился к нему, и вместе они двинулись вперед.
«Это… я имею в виду, черт возьми». Джейсон казался наполовину воодушевленным, наполовину ошеломленным.
«Как далеко ты сможешь их растянуть?»
«Давайте посмотрим.» Джеймс нахмурился, направил ладонь на атакующего Немезиду, и палец ауры вырвался вперед, пролетев примерно четыре ярда, прежде чем исчезнуть в небытие.
Демон пронзил себя берегом и рухнул.
— А ты можешь сделать два одновременно?
Ясон поднял обе ладони и выпустил два копья, каждое примерно два-три ярда длиной.
— Средние значения, — сказал Джейсон. «Но если я продолжу чередовать…»
Он возобновил свою поршневую атаку, один раз появившись, а затем отступив слишком быстро, чтобы его можно было отследить, только для того, чтобы вырвался второй.
«А что, если держать его вытянутым, как стержень, и просто раскачивать его?» — спросил Джеймс.
«Вы думаете? Конечно. Давай… — Джейсон нахмурился еще сильнее, и на этот раз его четырехметровое копье оставалось вытянутым из его ладони. Он повернул его влево, повернул вправо, и везде, где он проходил, демоны разваливались на части.
«Да!» Джейсон рассмеялся от удовольствия. — Это… — Он замолчал. «На самом деле, очень утомительно держать это в таком виде».
«Не торопитесь», — сказал Джеймс. «У нас есть немало людей, которых можно убить».
Они продолжили.
Винтовки сверкали. Джейсон пронзал все, что приближалось. Джейсон просто пошел дальше, с топором на плечах.
Они проложили путь к последнему блоку, который заканчивался крепостью из плоти.
Ваш ранг теперь Соискатель 9.
У вас есть 5 неизрасходованных баллов.
Джеймс нахмурился. На чем ему следует сосредоточиться? Он изучил свой лист:
Имя: Джеймс Келли
Класс: Нет
Ранг: Соискатель 9
Название: Авангард
Достоинства: Нет
Благословения: Кара, Священный удар.
Первое чудо: нет
Второе чудо: нет
Третье чудо: нет
Аура: Железо
Сила ауры: 1
Ээвитернум Очки: 4
Сила: 11 (Благословение+6: 17)
Выносливость: 10 (Благословение+6: 16)
Скорость: 6 (Благословение+6: 12)
Ловкость: 5 (Благословение+6: 11)
Сила: 10 (Благословение+6: 16)
Арете: 55
Неизрасходованные очки: 6
Он набирал неизрасходованное очко со времен Просителя 1. И хотя было удобно, когда его физические характеристики повышались за счет постоянного Благословения его команды, он не мог не задаться вопросом, не следует ли ему снова повысить их. сам. Smite и Sacred Strike использовали комбинацию Power/Strength, но его Скорость и Ловкость были тем, что действительно позволило ему нанести удар в первую очередь.
В сложившейся ситуации Железная Аура не будет так эффективна против Немезиды 3, а это значит, что ему придется уничтожать ее своими атаками. Если бы он не смог нанести удар или если бы его Удар был недостаточно силен, он был бы облажался.
Четыре очка Силы дадут ему синергию +2 к Силе, оставив ему два очка, которые нужно сбросить в Скорость, что было ближе, чем Ловкость, к тому, чтобы однажды достичь собственной синергии.
Джеймс нахмурился. Эвитернум и Арета были сексуальными персонажами, но он не мог позволить, чтобы его базовые характеристики оставались такими плохими надолго. Если бы его когда-нибудь разлучили со своей командой, он был бы в тупике.
Джеймс распределял очки, увеличивая свою силу, мощь и скорость.
С Благословением +6, которое привело его к:
Сила: 15 (Благословение+6: 21)
Выносливость: 10 (Благословение+6: 11)
Скорость: 8 (Благословение+6: 14)
Ловкость: 5 (Благословение+6: 11)
Сила: 10(12) (Благословение+6: 18)
Он боролся с приступом неудовлетворенности. Он был далек от повышенной ловкости Серенити, равной 31, или что бы там ни было сейчас. 40? Более?
Джеймс решил убедиться, что все будут отслеживать свою статистику в системе Ричарда, когда вернутся.
Последняя волна Немезиды 2 бросилась на них и погибла.
— Вот, — сказал Джеймс, когда стрельба на мгновение затихла. «Путь в крепость открыт. Вы все хотите войти?
— Я бы не пропустил это, — ухмыльнулся Джейсон, явно в приподнятом настроении. Его Железная Аура еще несколько раз вырвалась из его ладоней, затем прокатилась по рукам, образовав дюжину шипов, выходящих из его плеч, прежде чем полностью исчезнуть.
«Мы тебя поддержим, друг мой», — сказал Бьёрн. «И я рад сообщить, что моя ставка оказалась разумной. Я ударил Просителя 7».
«Здесь то же самое», — хором проголосовали все, кроме Сары.
Джеймс поднял на нее бровь.
«Соискатель 8. Чувствует себя хорошо», — призналась она.
«Хороший.» Джеймс в последний раз осмотрел свою команду. Все встретили его взгляд с твердой уверенностью.
— Дай мне одну секунду, — сказала Серенити. Она присела, сняла рюкзак, вытащила канистру с боеприпасами и принялась перезаряжать магазины, которые спрятала в карманах армейского жилета, быстрее, чем Джеймс мог поверить.
Ей потребовалось около десяти секунд, чтобы загрузить каждую, а примерно через минуту она бросила уже пустую банку и встала. «Готовый.»
«Какая у тебя ловкость?» — недоверчиво спросил Джеймс.
Она подмигнула ему. «Купи мне выпить, и я тебе расскажу».
Джеймс фыркнул. «Иметь дело.» Он повернулся и снял топор. «Нам нужно свергнуть королеву. Давай сделаем это.»
