Джеймс проснулся на рассвете, его будильник тихо попискивал возле кровати в отеле. Было странно просыпаться; За последние пару недель он привык жечь эвитернум, чтобы продолжать работу в любое время.
Роскошь, которую они больше не могли себе позволить.
Какое-то время он просто лежал, прижав руку ко лбу, не глядя на пустую половину кровати. Затем его мысли обратились к Эсме. Где было ее тело? Кстати, куда деллись все тела? Морги еще существовали? Нет, скорее всего, здесь массовые могилы. Баржи с трупами. Поле Поттера. Большие траншеи, туда валялись сотни трупов. Их вообще заворачивали в саваны?
Возможно нет.
Джеймс почувствовал, как у него внутри скрутило при мысли об Эсме и Луке, катящихся среди сотни других мертвецов во тьму, чтобы быть похороненными среди трупов, их лица навеки впились в грязь.
Крякнув, он сел, потер лицо, встал и вошел в ванную. Он принял обжигающе горячий душ, в основном для того, чтобы смыть темные эмоции, а затем постоял некоторое время, прижавшись лбом к плитке, глядя прямо вниз, когда две капли воды упали с его расфокусированного носа и слились в одну, прежде чем удариться о земля.
Он вытерся полотенцем и оделся. Было чуть больше шести утра. Сола Анима лежала на столе у больших окон. Он мягко светился, как жемчужина, увиденная сквозь несколько футов воды. Джеймс проверил свой лист. Ээвитернум должен пополниться с минуты на минуту.
Поэтому он сидел и смотрел на конструкцию. Позволил своим мыслям задуматься. Монитор в образе Джессики, затем сама Джессика и предлагают раскрыть ее секреты. Белэнджер, Старый Ворон. Рунические амулеты. Вторая волна надвигается сегодня.
Каждые несколько минут он проверял свой лист, и когда цифры наконец обнулились, он сел вперед. Поколебавшись, передал Аниму, затем положил ладонь на полусферу из черного стекла и ввел в конструкцию Эвитернум.
Он почувствовал нарастающий рев, когда великая сила захлестнула его, мощь Эвитернума была подобна потоку потока через щелевой каньон. В его видении появились слова:
Наполнение Сола Анимы
Глория обнаружена
Сола Анима проникнута на Глории Имманентность 1
Джеймс отдернул руку. В центре черного полушария появилось пятнышко малинового света, которое быстро превратилось в маленькое солнце, яркое, обжигающе-желтое, окруженное малиновой короной.
Но больше; Каждый тонкий шов, идущий по всей длине «Анимы», был окантован золотом, которое, как интуитивно понял Джеймс, соответствовало его собственной «Глории», а затем швы разделились, корпус из слоновой кости превратился в белую эмалированную пластинчатую броню поверх черных внутренних механизмов.
Анима взлетела в воздух. Джеймс сел обратно. Часть над черным полушарием раздвинулась, и из нее появилась белая голова, золотая филигрань элегантно вилась по ее миниатюрному, но красивому лицу, черные позвонки прочно удерживали ее на месте. Это был своего рода манекен или маленькое… роботизированное существо. Его ноги были длинными и тонкими, а четыре руки сужались по длине в виде чрезвычайно острых черных лезвий.
Летающий робот высотой в фут, элегантный, изящный на вид, с горящим солнцем вместо сердца в грудной сфере и пустой стилизованной маской, которая выглядела смутно мужественной.
Анима повернулась к нему лицом, а затем веки маски поднялись, обнажив две горящие золотые искры.
Джеймс чувствовал, как Анима смотрит на него, запечатлевается в нем, каким-то фундаментальным образом связана с самим его существом.
Привет
— сказала Анима, ее голос был культурным, утонченным, а тон был чем-то средним между озадаченным и слегка удивленным. Я рад познакомиться с вами, Джеймс Келли.
.
«Ах…» выдавил Джеймс. Анима парила в идеальном равновесии над столом, и Джеймс с тревогой осознавал, что по всей ее длине свисают руки-клинки длиной четыре фута.
Я твоя Сола Анима и вижу, что я пропитан Глорией. Самый превосходный. Это позволит мне работать с максимальным потенциалом.
— Привет, — прохрипел Джеймс, затем попытался собраться с силами. — Что… кто ты именно?
Я твоя Сола Анима.
Оно остановилось, и его лицо цвета слоновой кости изогнулось в сторону, как у птицы. Я чувствую твое замешательство. Вы стремитесь понять мою сущность и функцию. Моя цель — защитить вас от вреда и увеличить ваши шансы на выживание как можно дольше.
«Ты говоришь в моей голове».
Правильный.
— Ты можешь говорить вслух?
Его маленький рот пошевелился. «Я могу.»
«ХОРОШО. И, ах, что ты можешь сделать? Это поможет мне, хм, выжить?
У меня есть ряд отличительных способностей. Во-первых, я могу служить для вас фокусом удаленного наблюдения. Просто сосредоточьте свой разум на себе, и вы сможете увидеть то, что вижу я.
Джеймс облизнул нижнюю губу. «Все в порядке. Как мне это сделать?»
Я не знаю. Вы просто делаете.
Так и сделал Джеймс. Он представил себе, что видит глазами Анимы, находится внутри нее, и внезапно так и случилось; он смотрел на себя, сидя в кресле, точно в зеркало. Он понял, что смотрит из черного полушария Анимы, а не из ее глаз.
Джеймс моргнул и вернулся в себя. «Ебена мать.»
Любопытное выражение.
«Что еще можно сделать?»
Мне никогда не нужно спать, поэтому я буду всегда бдительным стражем. Я способен атаковать своими клинками вот так.
Без предупреждения руки Анимы пришли в движение, вращаясь так быстро, что расплывались, превращая конструкцию в парящий блендер, тело которого мерцало внутри вращающихся рук-лезвий, которые двигались вокруг него быстрее, чем Джеймс мог уследить, каждая из которых была освещена серым огнем Поразить.
Он дернулся назад в кресле, и Анима перестала вращать руками, вернувшись с пугающей скоростью к своей парящей неподвижности.
В крайнем случае, я также могу выпустить луч концентрированного эвитернума, хотя это приведет к потере моей силы.
«Но я могу зарядить тебя еще одним эвитернумом?»
Конечно. Я способен удерживать более одного очка, хотя я потребляю одно очко за каждую неделю активности.
— Чтобы я мог каждую ночь загружать тебя неиспользованным эвитернумом, который ты мог бы использовать в качестве оружия?
Это верно.
Джеймс поерзал на стуле. «Хорошо, это очень здорово».
Вы также можете общаться со мной посредством своих мыслей.
Джеймс сделал паузу. Привет?
Привет, Джеймс.
ОК, вау. Это кажется… странным. Но… конечно. Есть ли диапазон, на котором мы можем общаться?
Я думаю, мы скоро это узнаем.
Чтобы я мог видеть тебя насквозь, ты будешь охранять меня, ты можешь атаковать своими мечами и высвобождать заряды Эвитернума, которые я могу запасти внутри тебя. Это… это здорово.
Я также могу удержать твою сущность. Фактически, это, кажется, моя основная функция.
Удержать мою сущность?
Действительно. Более продвинутая форма, позволяющая вам смотреть моими глазами. Твоя сущность полностью покинет твое тело и поселится внутри меня.
И… зачем мне это делать?
Я не уверен. Может быть, чтобы избежать безвозвратной смерти? Хотя я не могу восстановить твое тело.
Джеймс поморщился. Можешь ли ты вернуть меня в мое тело, если оно не повреждено?
Я тоже не уверен. Вероятно? Мы могли бы это выяснить.
Это нормально. Никакой спешки на этом фронте. Что даст вам наполнение вас Глорией?
Он усиливает мой заряд Aeviternum, делая его более мощным, а также увеличивает мой интеллект и чувство юмора.
Джеймс сделал паузу. Ваше чувство юмора?
Видеть?
Ой. Конечно. Ха-ха. Большой. Забавная… Анима.
Джеймс изучил маленькую конструкцию. Знаешь ли ты, откуда ты родом? Где ты был до того, как появился в моей комнате?
У меня нет воспоминаний о прошлом существовании, хотя я чувствую… Я чувствую, что существовал до этого. Однако мои воспоминания и личность начинаются сейчас с вашего проникновения.
Итак, вы не знаете, почему демоны появились сейчас, чтобы убить нас, людей?
Могу ли я высказать несколько юмористических догадок?
Это нормально.
Джеймс постучал себя по подбородку. Но вы знаете об Эвитернуме, Глории и подобных вещах.
Правильный.
Просто не так, как ты это знаешь.
Правильный.
Но ты чувствуешь, что существовал раньше. И твои воспоминания были стерты. Это означает, что что-то сделало вайп.
Правильный? Я чувствую здесь некоторую спекуляцию.
Насколько, ах, инициативу вы можете проявить? Допустим, меня ударили по голове и я упал. Что бы вы сделали?
Исцели тебя Эвитернумом. Что, увы, лишило бы меня сил.
О черт, ты можешь сделать «Исцеляющую благодать»?
Правильный.
Есть ли у тебя какие-нибудь другие способности, о которых ты мне не рассказал?
Еще один, любезно предоставленный Глорией. Это завершает нашу связь. Я должен вставить свою основную руку с мечом в твой левый глаз, чтобы направить одноразовое Благословение, навсегда повысив все твои характеристики на +10.
Джеймс замер. — Что теперь тебе придется?
Маленький фарфоровый рот Анимы изогнулся в улыбке. Я шучу! Для того, чтобы Благословение состоялось, не нужно закрывать вам один глаз!
Он сделал полный круг, широко раскинув руки-лезвия и закончив луком. Юмор!
— Ха, — прохрипел Джеймс. «Это, ах, действительно смешно».
Анима выпрямилась. Я знаю.
«Но ты можешь поднять мою статистику?»
Благодаря Глории я могу поднять их на +10. Обычная Сола Анима может сделать это только на +2. Но мы не обычные люди, не так ли, Джеймс?
«Думаю нет.» Он передвинул кресло. «Так…»
Благословение? Вам нужно просто заявить, что вы берете меня своим опекуном и соглашаетесь снабжать меня по крайней мере одной точкой эвитернума каждую неделю, чтобы я мог оставаться работоспособным. Это будет означать наше партнерство, и я подарю Благословение скрепить договор.
Конечно. Ага. Я согласен на это.
Золотая окантовка перламутровых пластин брони замерцала, и Анима склонил голову. Как прежде, так будет и снова. Я буду помогать вам, насколько смогу, и постараюсь помочь вам пережить рассвет Бездны.
Джеймс почувствовал, как его пробежала дрожь, за которой сразу же последовал прилив жизненных сил, его силы, всего его. Преисполненный удивления, он открыл свою статистику.
Имя: Джеймс Келли
Класс: Нет
Ранг: Новициат 5
Название: Авангард
Достоинства: Нет
Благословения: Кара, Священный удар, Небесное нападение.
Первое чудо: нет
Второе чудо: нет
Третье чудо: нет
Аура: Железо
Сила ауры: 8
Ээвитернум Очки: 4
Сила: 15 (25)
Выносливость: 10 (22)
Скорость: 8 (18)
Ловкость: 5 (15)
Мощность: 10 (22)
Арете: 90
Неизрасходованные баллы: 0
Джеймс уставился на цифры. Он набрал шестьдесят очков по всем своим характеристикам, с последующим скачком Силы Ауры с 6 до 8. Это было эквивалентно 12 уровням очков.
— Черт возьми, — прохрипел он.
Еще одна отсылка к этому сомнительному веществу.
Моя Железная Аура поднялась до 8.
Действительно. Очень хорошо.
И…
Джеймс поднялся на ноги, двигаясь медленно, словно боялся случайно что-нибудь сломать. Все его тело наполнилось вновь обретенной силой. Сила 25. Он наклонился, схватил стол, над которым парила Анима, и плавно поднял его.
Не то чтобы это был очень тяжелый стол, но прежде ему пришлось следить за своей спиной, задействовать ноги и хрюкать, когда он неуверенно поднимал его.
Сейчас? Оно просто всплыло вверх.
Анима отплыла в сторону. Этот стол оскорбляет?
Нет. Мне просто нравится иногда беспорядочно поднимать вещи.
Выносливость 20. Теперь он мог целый день размахивать своим пожарным топором. Ловкость 15. Ничего по сравнению с Серенити, но…
Он подошел к декоративной вазе с искусственными фруктами, стоящей на буфете, и взял из кучи три деревянных яблока. Нахмурился, заколебался, затем подбросил в воздух один, затем другой, затем третий, его руки двигались с шелковистой уверенностью, пока он плел жонглирующий узор из фруктов.
То, чего он никогда раньше не мог сделать. Теперь его руки двигались сами по себе, как будто он практиковал это всю свою жизнь.
Очень впечатляюще,
— с сомнением сказала Анима.
А Сила 22? Как это повлияет на силу его «Кары» и «Священного удара»? Джеймс понял, что ухмыляется. Он подхватил фрукты из воздуха, положил их обратно в миску и повернулся к Аниме. «Друг мой, ты лучшее, что со мной когда-либо случалось. Фантастика.»
Я
значительное благословение,
согласилась Анима. И я рад, что ты меня ценишь. Я обязательно буду часто напоминать вам об этом чувстве.
«Сделай так.» Джеймс сжал руку в кулак. Ощущение благополучия наполняло его, вызывало желание танцевать, просто ходить в спортзал и поднимать очень тяжелые куски металла. — Но мы должны дать тебе имя. Я не могу все время называть тебя Сола Анима».
Хм, правда. Имя. Мне нравится Джеймс Келли.
Извини, приятель, это уже занято.
Вы единственный существующий Джеймс Келли?
Ну нет, но было бы запутанно, если бы у нас обоих было одно и то же имя.
Вы бы забыли и подумали, что являетесь мной?
Нет.
Джеймс вздохнул. Допустим, кто-то позвал Джеймса. Как мы узнаем, с кем они разговаривают?
Они будут говорить с вами. Зачем им говорить со мной?
Просто… давай придумаем тебе другое имя.
Хм, иррационально. Но очень хорошо. Камес Джелли?
Нет.
Тогда… я подумаю об этом.
Джеймс фыркнул. «Отлично. Дай мне знать, когда найдешь тот, который тебе понравится».
Очень хорошо. У вас есть еще вопросы ко мне?
Если ты ничего не помнишь ни о себе, ни об этой системе, ни о демонах, ни о Ямах, ни о том, откуда ты родом, то нет. Если ты не забыл сказать мне, что еще ты можешь сделать?
Отрицательный.
Тогда, я думаю, нам пора начинать день. Нам предстоит справиться со Второй волной Nemesis 3, и это будет непросто.
Однако теперь, когда мы есть друг у друга, стало легче.
Это верно, приятель.
Джеймс улыбнулся летающей конструкции. Все стало намного лучше. Хорошо, что ты на борту.
Хорошо быть здесь.
Анима щелкнула руками-мечами. Приступим к работе?
Давай сделаем это.
