«Благослови Грин», — сказал Джеймс, поворачивая Крыло. Благословения повысили его характеристики, даже когда он осматривал перекресток. Треугольная медиана. Здание станции метро.
Толпа беспокойно заерзала, как олени, почуявшие запах волка.
Nem3 появился в магазине сэндвичей. Его громоздкая рама высотой тринадцать футов сгорбилась, стекло исказило ее объем.
Раздались первые крики. Толпа хлынула прочь от сэндвич-магазина. Люди спотыкались и на них наступали.
— Привет, — сказала Серенити, сбила свою Ма Дьюс с ног и открыла огонь.
ДОНДОНДОНДОНДОНДОН.
Окно магазина сэндвичей взорвалось, когда 50 Cals, сделанные из чистого Smite, прорвались сквозь него, когда Nem3 прыгнул вперед. Инерция вынесла его наружу, хотя в его теле образовались дыры размером с кулак.
Толпа кричала. Он потерял целостность, распался, и люди начали расходиться во всех направлениях, прочь от рухнувшего Nem3.
Джейсон перегнулся через борт своего крыла, поднял М4, прижавшись прикладом к его плечу, и открыл огонь.
Второй Нем3 появился за зданием станции метро. Он низко присел, пустое, выпуклое костяное лицо было обращено к их отряду. Мускулистый горб задрожал, и его гарпун взорвался.
«Щиты!» — крикнул Дензел, проявляясь под углом 45 градусов. Гарпун ударился о мерцающую стену силы и отскочил прочь.
Бекка и Джоанна присоединились к Джейсону в стрельбе по второму Nem3, их «Благословение меткого глаза» позволило им наносить выстрелы в голову, шею и плечи.
Nem3 взревел, ужасно широко раскрыв рот, и прыгнул за вход в метро.
«Ублюдок», — выругался Джейсон, и его Крыло широко раскрылось, Бекка и Джоанна последовали за ним.
Джеймс, на крыше здания, за входом на крышу, находится третий демон.
Джеймс осмотрел магазины, расположенные вдоль 4-й авеню. Здания были соединены вместе, их крыши образовывали непрерывную плоскость, которая подпрыгивала вверх и вниз в зависимости от того, сколько этажей имело каждое здание.
Там.
«Серенити, Nem3, там». Он указал, повернул Крыло, и она развернула свою Ма Дьюс.
ДОНДОНДОНДОНДОН.
Nem3 бросился бежать, как только понял, что его заметили. Его ноги были долговязыми, но длинными. Он пересек крышу с ошеломляющей скоростью. Выстрел Серенити точно проследил за ним, выбив куски из его туловища и бедер, но тот достиг края крыши и прыгнул на них.
Не было никакой возможности достичь этого. Бесполезный жест. Но Джеймс одобрил, когда перед ним появился Щит, остановивший его, заставивший огромное животное отскочить и рухнуть на улицу тремя этажами ниже.
Серенити слегка приподнялась на сиденье и направила Ма Дьюс почти прямо вниз.
ДОН.
Единственная пуля горящего серого огня пробила лоб Нем3. Оно дернулось и замерло.
Джейсон и остальные стреляли по оставшимся Нем3. Оно было в плохом состоянии. М4 не обладал и десятой частью силы Ма Дьюса, но объединенная огневая мощь и Кара разорвали демона на части, когда он пытался бежать.
Джеймс включил радио. «Командир, это Келли. Наш перекресток расчищен.
«Роджер, Келли». Даффи на линии. «Держать крепко.»
Вертолет летел над головой, его нос был опущен вниз, винты размылись. Не Черный Ястреб. Коричневые и сегментированные, огромные пушки, узкие окна. Апач. Он пролетел над головой и накренился вправо, следуя по перекресткам вдоль Лафайет-авеню.
Стрельба эхом разносилась по городу.
Крики.
Толпа внизу рассеялась.
Одинокий мужчина поднимался с тротуара. Старый, седовласый, в коричневой куртке, испачканной мокрыми следами.
«Босс, мне стоит его вылечить?» – спросил Дензел.
— Нет, — сказал Джеймс.
Старик поднялся на ноги, покачнулся, сориентировался и захромал прочь.
Началась всевозможная стрельба. Джеймс призвал свое крыло подняться. Очистили крыши, увидели небо.
Вертолеты следовали по маршруту, время от времени пикируя вниз и обстреливая улицы. И там.
Бородавочник.
Оно приближалось к ним, серебряное и низкое, почти как нечто из другой эпохи. Ни гладких недель, ни модного реактивного истребителя.
Оно угрюмо поблескивало в пасмурном свете. Затем он наклонился вниз, и до них донесся отдаленный, почти электронный звук:
БРРРРРРРР
Дым на мгновение окутал нос самолета, а затем он пролетел.
— Черт возьми, — выдохнул Джейсон, присоединяясь к их группе. «Чертовы патроны с обеднённым ураном. Какой-то Nem3 только что сгорел».
«Бородавочник» пролетел над головой, направляясь вслед за Лафайетом.
«Келли, это команда. Направляйтесь к перекрестку 71, где Лафайет встречается с Бедфордом. Перекресток захвачен. Воздушная поддержка не может обеспечить точные выстрелы».
«Роджер.» Он посмотрел на остальных. «Давай двигаться.»
«Крыло» скользнуло вперед со все возрастающей скоростью, с шелковистым ускорением, рассекая на восток над Лафайетом. Впереди он наблюдал, как Бородавочник поворачивает на север, минуя перекресток, не двигаясь брр.
Переполнение.
Джеймс посмотрел на карту, приклеенную между рулем «Крыла». Пересечение 71 вело в Бруклин глубже всего, под прямым углом, что делало его ближайшей точкой для большей части района.
Если бы люди не следовали их инструкциям, если бы они просто отправились в ближайшее место, они бы и пошли туда.
Дерьмо.
«Уингз» продолжали ускоряться, пролетая над другими перекрестками. Некоторые из них были почти пусты, а другие были забиты людьми и операторами Blue Light, сражавшимися с горстками Nem3.
Выглядело так, будто почти никто вообще не следовал инструкциям.
Семь огромных кирпичных высоток возвышались на левой стороне Лафайета. Жилищные проекты, возможно. Каждый из них выстроен криво, близко друг к другу на протяжении двух кварталов, вокруг их оснований растут толстые деревья. Всего пара узких кварталов до перекрестка 71.
Джеймс увидел, что произошло. Вся эта группа сторонников Второй волны только что сошла на улицу и направилась к тому же месту.
Перекресток впереди был странно пуст. Конечно. Люди бежали. Он видел, как они убегали, сотни, если не тысячи людей мчались обратно по Лафайету, толпились вокруг припаркованных машин, мчались на север по первому переулку и уходили.
Эбонитовый Гриффин получил этот перекресток. Должна была быть команда Crimson. У Джеймса были секунды, чтобы оценить ситуацию, пока они ныряли.
Большой перекресток. Два главных направления. Каждый угол представлял собой трех- или четырехэтажное здание, превращающее землю в арену. Дюжина Nem3 с первого взгляда. Черный Гриффин отступал на север, вверх по Бедфорду. Повсюду валялись трупы, разорванные пополам, выпотрошенные, брошенные в сторону.
Желание просто бросить Небесный штурм было сильным. Просто очистите перекресток одним махом.
Но не сегодня.
«Крылья» вели себя совершенно молчаливо, поэтому они опередили большинство немов. Пара увидела их приближение или почувствовала, или, черт возьми, они восприняли это слово.
Вылезли предупреждения.
— Подожди, — сказал Джеймс. Он сделал то же самое, что дернул стояночный тормоз, чтобы «Крыло» развернулось и остановилось. Серенити издала небольшой возглас от удивления, а затем обнаружила, что смотрит на весь перекресток с высоты пяти этажей.
Остальные остановились по обе стороны и как один подняли оружие.
Если бы Джеймс отпустил руль, Wing начал бы опускаться вниз. Эй, Анима, можешь удержать Крыло на месте?
Подтверждаю, Джеймс.
Сладкий.
Джеймс схватил свой М4, развернулся, встал на колени и выбрал цель.
Все развязали ад, усиленный Smite.
Nem3 отреагировали с непристойной скоростью. Когда пули начали поражать их бока и широкие спины, они развернулись, присели и выпустили гарпуны.
Дюжина костяных копий полетели в их сторону.
«Щиты!» — воскликнул Олаф. Меткий Глаз перестал благословлять оружие, и вместо этого у всех появились Щиты.
Но слишком много гарпунов летело в них почти под углом 180 градусов. Не было никакой координации в том, где проявлялись Щиты. Некоторые оказались прямо перед ними, некоторые по бокам. Джеймс слишком поздно осознал, насколько бессистемной была их защита, и разместил свой щит в центре самой большой пропасти.
Это было недостаточно хорошо.
Большая часть костяных копий отлетела от колеблющихся стен силы. Серенити выстрелила в одного из них с неба.
Но четверо прошли. Они попали в Круг Защиты Олафа. Сфера вокруг них вспыхнула белым.
«Поставьте эти щиты на место!» — крикнул Дензел. «Закрой пробелы!»
Огромные трещины, похожие на молнии, появились на поверхности сферы, прежде чем она исчезла из поля зрения.
У десяти оставшихся Nem3 уже были новые костяные гарпуны, пробившие себе путь из горбов.
«Нанеси небесный штурм!» — крикнул Бьёрн.
Ядриэль протянул руку, и черный дым начал подниматься от демонов внизу к его ладони.
Серенити обучила свою Ма Дьюс на Nem3 и разорвала его на части.
Бекка подняла свой «Бушмастер» и сверлила второй.
Но все остальные застряли на дежурстве по щиту. Восемь Нем3 сгорбились и дали второй залп.
Не имея средств для координации, Щиты раскачивались взад и вперед почти наугад.
Пять гарпунов были заблокированы. Еще трое прошли и попали в защитную сферу. Он разбился, и их захлестнула волна высвободившейся энергии.
Олаф вскрикнул от боли.
Из полых горбов уже вылезали новые костяные гарпуны, их кончики блестели и были острыми.
«Пора броситься и вступить в бой», — крикнул Джеймс. «Вниз!»
И он извернулся, упал обратно в седло и прорезал воздух, почти вертикальный спуск, к асфальту. — Серенити, оставайся на башне!
Анима, держи Крыло прямо здесь!
Он не услышал ответа, но нагнулся, схватил пожарный топор и прыгнул оставшиеся десять футов на улицу.
«Нанеси небесный штурм!
— взревел Бьёрн в ярости.
Джеймс почувствовал, как его тело напряглось, когда команда наполнила его.
Он приземлился неловко, несмотря на свои улучшенные характеристики. Он рухнул на одно колено, сопротивляясь команде и борясь с диким желанием.
В него полетел костяной гарпун. Он услышал крик Серенити, сумел поднять руку, а затем гарпун ударил его прямо в лицо.
На мгновение все погрузилось во тьму и тишину, а затем в его ушах зазвучал шум, и мир с ревом вернулся.
Джеймс лежал, рядом с ним лежал окровавленный гарпун. Он коснулся своего лица. Совершенно невредим. Он взглянул вверх: Дензел лежал, сгорбившись, на руле, кровь текла из уголка его рта, хотя его окутывал белый свет.
Нет времени. Нет времени даже взглянуть на Бьёрна. Джеймс вскочил на ноги, полностью выздоровевший и отдохнувший, и схватил свой топор.
Nem3 ориентирован на него. Серенити обрушила на них адский огонь, поэтому они разошлись, бросаясь то в одну, то в другую сторону, но приближаясь.
Возвышающаяся фигура горящего пламени упала рядом с ним, лицо было окутано ночью, когти длиной в фут. Бекка в «Черном апофеозе».
Еще один монстр упал слева. Этот был даже больше, чем Бекка. Он был почти в два раза выше Джеймса, мускулистый, с глубокой грудью, а руки-лезвия были такими же массивными и жестокими, как коса самого Жнеца. Но его лицо представляло собой не просто выпуклую кость, а скорее ухмыляющийся череп смерти, пасть огромная, как у Венома, глаза глубоко запали в трещины с ребристыми линиями.
Ядриэль в демонической форме.
Джеймс поднял свой пожарный топор, приказал Удару окутать его всю длину и побежал вперед.
Следующие несколько мгновений были ошеломляющими в своем хаосе. Это была самая близкая к средневековой битве история, в которой Джеймс когда-либо участвовал. Это происходило на нескольких самолетах. На протяжении всего времени Серенити нескончаемым потоком обрушивала огромные пули, и когда она поняла, что может стрелять сквозь своих союзников, не причиняя им вреда, она обезумела.
Nem3 прыгнул так, чтобы упасть на них. Джейсон летел низко, наклонившись в сторону, с десятифутовым лезвием Ауры, вытянутым в обоих направлениях, так что он молотил их ряды. Дензел, Джоанна, Бьёрн и Олаф остались с Серенити, чтобы все они могли извлечь выгоду из Мёртвого Глаза.
Но настоящая битва произошла на уровне земли.
Ядриэль издала рев, который был отчасти эйфорическим криком, и бросилась прямо вверх, чтобы врезаться в нисходящий Нем3, в то время как Бекка рванулась вперед, быстрая и быстрая, чтобы запутаться во втором демоне, мерцая вокруг него, разрезая его на части, гибкого и пульсирующего. -быстрый.
Костяной гарпун едва не попал Джеймсу в лицо, но его повышенная ловкость позволила ему в последнюю секунду отклониться в сторону. Он пошатнулся, запинаясь, затем швырнул свой пожарный топор обеими руками из-за спины, над головой, прямо в Нем3.
Топор расплылся по кругу и вонзился глубоко в грудь демона. Джеймс был там секундой позже. Скорость 18 сделала его быстрее Усейна Болта, а Сила 22 позволила ему взрывно прыгать. Сначала он врезался в ноги демона, схватил топор за рукоятку, а затем пульсировал своей Железной Аурой, как Мак Трак.
Демон был отброшен, а топор вырвался на свободу. Там, где раньше Джеймс рухнул бы на землю, теперь он изогнулся, аккуратно приземлился на подушечки ног, затем нырнул под удар когтей и вонзил топор прямо в колено Nem3.
Он сразу отрезал ногу. Nem3 взревел, рухнул, поднялся на дыбы, а затем его голова разбилась, когда Серенити вылила в его череп живой Карой.
Джейсон снова пролетел мимо, его аура безвредно прошла сквозь Бекку, но рассекала ее врага.
Джеймс оглянулся и увидел, что Эбонитовый Гриффин просто стоит в северной части перекрестка и просто разинул рот.
Эмоции зародились в груди Джеймса, но времени праздновать не было. Ядриэль испустил второй рев, схватил Nem3, за которого боролся, и вся его фигура внезапно вспыхнула яркой силой.
Эвитернум.
Ядриэль вонзила оба когтя глубоко в плечи демона, развернула его и швырнула с силой Халка.
Демон поднялся в воздух. Он пролетел через перекресток, царапаясь в воздухе, и врезался в цементный выступ между вторым и третьим этажами здания.
Ударьте достаточно сильно, чтобы образовалась воронка в стене, отскочите и с хрустом ударитесь о землю.
Серенити положила этому конец.
Последний Nem3 вылетел из переулка. Оно попыталось обрушиться на Джейсона, но он развернулся, протянул руку, и бревно Ауры толщиной в шесть футов ударило в голову Нема, раскрошив кость и обезглавив ее.
«Нэм» упал на землю. Инерция заставила его проскользнуть прямо под крыло Джейсона, которое он поднял на пару футов, чтобы остаться незамеченным.
Пушки замолчали.
Все огляделись, оценивая, осматривая крыши.
Тишина, если не считать грохота и выстрелов далеких орудий.
«Черт возьми», — сказал один из Эбеновых Грифонов.
Странное увлечение. Откуда такое почтение?
Джеймс выпустил Кару и уронил топор себе на плечо. Бекка повернулась, согнув когти в поисках новой добычи, а затем выпустила свою теневую форму, приняв свою нормальную фигуру.
Ядриэль сделал пять длинных шагов и ударил кулаком по крыше «Хюндай». Кабина рухнула, а затем Ядриэль пнула дверь, вырвала ее с оглушительным визгом истерзанного металла и швырнула, как диск, над дальним зданием.
«Да, черт возьми!» — крикнул он, снова приняв человеческий облик. По сравнению с ним он выглядел крошечным.
— Чувак, — сказал Джейсон. «Эта дверь могла кого-нибудь ударить».
Ядриэль нахмурилась. «Если это так, я напишу извинения».
Только тогда Джеймс повернулся и посмотрел на Бьёрна, сидящего верхом на своём Крыле.
Бьёрн встретил его взгляд с горящим вызовом.
«Келли, это командование». Даффи.
«Командир, это Келли, минуточку».
«Ты чертов мудак!» — закричала Серенити, оборачиваясь к Бьёрну. — Ты чуть не убил его.
«Он почти всех нас заполучил
убит». Бьёрн поднял подбородок. «Одно нападение небес, и все было бы закончено в одно мгновение. Вместо этого мы все были вынуждены рисковать своей жизнью».
«Все близко», — сказал Джеймс, и тон его голоса положил конец спору.
Бьёрн колебался. Джеймс почти мог читать его мысли. Теперь у него был шанс уйти, если он собирался это сделать. Но если бы он это сделал, Джеймс наверняка последовал бы за ним, у Джеймса было больше эвитернума, и он мог бы двигаться быстрее на крыле…
Бьёрн приземлился и припарковался рядом со всеми.
Они собрались в нерешительную кучку. Ухмылка Ядриэль исчезла. Бекка нахмурилась, явно обеспокоенная.
— Дензел? — спросил Джеймс, не сводя взгляда с Бьёрна. «Ты в порядке?»
«Да мужик.» Дензел вытер кровь с подбородка. «На секунду мне было чертовски больно, но потом Исцеляющая Грейс обо всём позаботилась».
— Ты мог бы положить этому конец немедленно. Голос Бьёрна был холоден. «Это был ненужный театр».
«Я сказал, что нам нужно беречь ресурсы». Джеймс подошел и встал рядом с Серенити.
«Нам тоже нужно пережить этот чертов день».
— Блядь, что случилось? — спросил Джейсон.
«Дикхед использовал Inspire, чтобы попытаться заставить Джеймса использовать Heavenly Assault», — сказала Серенити. «Заставил Джеймса нанести гарпун в лицо, который перешел на Дензела».
— Вот дерьмо, — тихо сказал Джейсон.
Бьёрн поднял подбородок.
Джеймс изучал мужчину. Посмотрел глубоко ему в глаза. Он видел в этом гордость, бесконечные глубины гордости, наряду с возмущением. Негодование. Ярость. Намёк на неуверенность в том, как он мельком взглянул на остальных, чтобы оценить выражение их лиц.
«Я говорил тебе никогда не использовать свою силу против кого-либо из нас».
— Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты все сделал правильно.
«Ты не лидер».
«Может быть, мне следует быть».
— Черт возьми, — сказала Ядриэль.
«Над моим трупом», — сказала Серенити.
«Джеймс — наш лидер», — согласился Олаф.
Джейсон, Джоанна и Дензел кивнули.
Бьёрн облизнул нижнюю губу, прикидывая. «Тогда мы должны согласиться не согласиться».
В течение долгого мучительного момента никто не разговаривал.
С Блессом Грином ловкость Джеймса составляла 18.
Одним плавным движением он вытащил «Зиг» Серенити из кобуры, снял предохранитель и выстрелил Бьёрну между глаз.
Трещина
— раздалось эхом на тихом перекрестке. Бекка закричала. Голова Бьёрна дернулась назад, и он без костей рухнул на землю.
Джеймс откинул предохранитель и сунул «Зиг» обратно в кобуру Серенити.
Ничего не почувствовав, Джеймс включил радио. «Келли здесь. Перекресток 71 очищен».
«Да, черт возьми», — услышал он на заднем плане крик Звездного Мальчика.
«Келли, ты нужен нам на перекрестке 51, 4-й авеню и проспект-хайвее в Саут-Слоуп. Медуза из слоновой кости не отвечает.
«Роджер, командование. Сейчас направляюсь туда. Вне.»
Над головой пролетело «Яйцо-убийца», за ним наблюдали ребята из спецназа из-за авиаторов.
Бекка упала рядом с телом Бьёрна, ее глаза были широко раскрыты, рот молча шевелился.
Все остальные смотрели на него.
«Поднимайтесь, ребята». Джеймс подошел туда, где его Анима опускала Крыло. «День только начинается».
