Как сказал Росад, Дебора любит хвастаться, а у меня фобия внимания…
«Это не особенно привлекательное предложение».
Чувствуя смущение, Росад, полный уверенности и не ожидавший отказа, слегка нахмурился.
«Ну, я думаю, этого недостаточно, чтобы удовлетворить вас. Ваша проницательность и ожидания, должно быть, возросли, когда вы связались с принцем Висконти».
«Хм?»
«Когда лекция закончится, пойдем по магазинам в центре района Йонес. Что ты думаешь?»
«… Ты покупаешь?»
— спросил я, чувствуя подозрение.
«Насколько сильно ты хочешь задать этот вопрос? Или ты саркастично относишься к моему изменению отношения?»
— пробормотал он, выглядя смущенным.
«Я буду терпеть, пока вы не будете удовлетворены».
Тем не менее, как высокопоставленный дворянин, он выражал готовность тратить деньги экстравагантно.
«Я думаю, что пойти за покупками — это лучшее предложение, чем пообедать, но я не могу, потому что у меня назначена предварительная встреча».
«С кем?»
«Сэр Исидор».
— Хотя технически это Мастер.
После того, как меня унесло волной маны, вызванной взрывом древнего артефакта, я несколько дней плохо себя чувствовал.
«Меня до сих пор преследует этот сон».
Благодаря этому я отдыхал дома, и работы навалилось много. Мне пришлось поехать в Бланкию, чтобы позаботиться о моей отложенной работе.
«Я думаю, что даже если я не подниму вашу силу, зависть дам в светском мире будет переполнена».
Росад был ошеломлен.
«Поскольку у вас есть предварительная встреча, в следующий раз будет лучше пройтись по магазинам. Вместо Белрека, который всегда застрял в Ассоциации волшебников, будет гораздо веселее быть рядом со мной».
Как только он упомянул Белрека, у меня возникло ощущение, почему Росад притворяется близким мне человеком.
У меня не было намерения передавать патентные права Рабу № 2, но, похоже, он думал, что я собирался, и пытался подкупить меня. Тот факт, что Росад был так активен, означал, что формула была ему весьма полезна.
«Если мне это не понравится, мне придется пригрозить ему и сказать, что я отменю его ежемесячный платеж».
Пока я многозначительно смотрел на него, Росад потер свой гладкий подбородок.
— У меня что-то на лице?
— Нет. Кстати, ты выяснил, кто стоял за варваром, которого ты поймал в прошлый раз?
Я сменил тему, и он резко ответил.
«Он был слабее, чем я думал, поэтому плохо перенес наказание и умер».
«…Трудно найти, кто за этим стоял, хотя это произошло на нашей территории?»
«Как и крысы, темные волшебники умеют прятаться. Сокрытие следов темных искусств тоже на высоком уровне».
Черная магия, называемая темными искусствами, была строго запрещена с первых дней империи, потому что колдуны использовали свои души в качестве залога для дьявола. Хотя их и сжигали на костре, если обнаруживали, что они заключили договор с дьяволом, желание пойти против промысла природы постоянно побуждало людей, поэтому практика не подавала признаков исчезновения.
Что было еще более пугающим, так это то, что никто не знал, каков был масштаб тех, кто увлекался темными искусствами.
Темные волшебники постоянно прятались в тени. Поскольку их долгое время угнетали, уловки, которые они использовали, чтобы убежать от наблюдения имперских солдат, эволюционировали.
«…Что-то поднимается из-под воды. Хотя пока это идет небольшими волнами».
Росад сказал что-то зловещее с холодным выражением лица. Я вспомнил слова Исидора о том, что сколько бы ты ни боролся под водой, не издается ни звука.
— То, что ты видишь, — это еще не все.
Я подумал о слове «подводный» и поднялся на трибуну с лекционными материалами.
«Но он действительно популярен».
Поскольку Росад наблюдал за классом, аудитория была заполнена слушателями. Казалось, что на лицо Росада смотрело больше людей, чем слушало класс.
Удивительно, но Росад делал вид, что слушает лекцию с большим интересом. Похоже, то, что он сказал о повышении моей силы, было правдой. Независимо от обстоятельств, другие могли бы подумать, что герцог Сеймур, как и его старший сын, признает меня и заботится обо мне.
«Но почему ты продолжаешь преследовать меня? У меня назначена встреча».
В конце урока я почувствовал утомительный взгляд Росада.
«Честно говоря, я был поражен. Ты легко объяснил. Мне было интересно, почему ты вдруг стал лучшим учеником в академии. Я не знал, что у тебя есть такой талант».
«Это потому, что я прочитал много лекций».
«Когда я услышал об этом, когда был далеко на востоке, я был наполовину в сомнении, действительно ли это была ваша диссертация, но, кажется, я должен повысить свою оценку вас».
«Я только что понизил оценку Брата».
Это было всего лишь мелкая пыль, но моя оценка Белрека повысилась.
«Что?»
«Что ты имеешь в виду, что? Брат продолжал оценивать меня, так что я точно так же оценивал тебя».
Росад ухмыльнулся. Увидев, что он смеется, а не в плохом настроении, я вдруг вспомнил содержимое файла . Я знал, что он был из тех непослушных людей, которые проявляли тем больший интерес, чем труднее было иметь дело с противником.
«Разве это не применимо только к героине?»
«Что у Белрека есть такого, что лучше меня? У него нет такта. Разве рубин, который я тебе дал, не лучше того грубого артефакта?»
«Несмотря на то, что чем больше у меня драгоценных камней, тем лучше, оскорбительные артефакты встречаются редко».
И Белрек был искренен.
«Я не ожидал, что ты дашь больше очков редкости. Мне нужно больше стараться».
«Вам действительно не нужно стараться больше».
Когда я чувствовал горечь из-за фальшивой доброты, которую он проявлял ко мне, я увидел Исидора вдалеке.
«Давно не виделись, сэр Исидор».
Росад мгновенно обратился к Исидору.
«Я слышал о работе сэра Росада в последнее время».
«В основном вы жили на юге, но теперь, наверное, обосновались в столице?»
«Пришло время проявить активность в столичных социальных кругах».
Они приветствовали друг друга, как если бы они были знакомы.
Это был не один, а двое самых красивых мужчин столицы, и они оба стояли рядом со мной. Я был в растерянности, так как мне казалось, что я привлекаю больше внимания, чем во время бала.
«Я думаю, что моя фобия внимания вспыхнет».
Тем временем Росад вдруг начал говорить странные вещи.
«Сэр Исидор. Я надеюсь, что в будущем вы правильно выберете время. Или будете немного застенчивы. У меня много дел с моей сестрой».
«У меня нет никаких дел с моим братом».
На мои слова Росад прошептала.
«Дебора, в такие моменты ты можешь просто молчать».
«Нет почему…»
«Как сказал отец, пришло время сосредоточиться на школьных занятиях и дипломной работе. Было бы напрасно, если вы продолжите видеться».
Сощурившись, Росад похлопал меня по плечу и медленно пошел прочь.
«Принцесса Дебора».
Исидор позвал меня мрачным голосом.
«Что это такое?»
— У вас есть близкие родственники?
«Нет. Раньше я никогда не был так близок со своими родственниками».
Он коротко вздохнул.
— Но почему ты спрашиваешь об этом?
«Я просто пытаюсь выяснить, сколько их. Хотя нет четкого способа сделать это».
Он сказал что-то странное. Я пошел с ним, который казался несколько смущенным, и шагнул к Арману.
— Я все равно собирался в Бланкию, так что тебе не пришлось выходить меня встречать.
— Я просто хочу еще немного увидеть твое лицо.
«Ты всегда был… Это ничего».
Исидор, должно быть, был самым далеким от честности человеком, но почему-то от того, как он говорил так прямо только со мной, у меня в животе порхали бабочки.
Прежде чем войти в Бланкию через черный ход Арманда, Исидор достал из космической магической сумки мантию и надел ее. Пока он надевал браслет на запястье, лицо под капюшоном медленно менялось. В лицо Мастера, которого я знал.
— Это древний артефакт?
«Да. Я слышал, что дракон использовал его, когда вышел повеселиться».
— Так вот почему твое лицо иногда выглядело неестественно, как у куклы. Твой голос тоже сорвался.
«Должен ли я прекратить использовать артефакт трансфигурации перед вами?»
— спросил он, как только мы вошли в кабинет, снимая браслет.
«…»
Было ли лучше работать с красивым лицом для благополучия моих глаз или с кукольным лицом для эффективности, это внезапно стало бесполезной заботой.
«Ну, я думаю, мне не нужно менять свою внешность».
Исидор ухмыльнулся глазами, как лис, и стал рыться в бумагах. Тусклый свет от подсвечника скользил по гладким линиям его лица, и мне казалось, что передо мной хорошо нарисованная картина маслом.
— Почему я еще не привык к этому лицу?
Как могло не исполниться желание, которое он загадал перед фонтаном, если он загадал его с таким лицом?
«Принцесса. Это документ, который вам нужно проверить сегодня».
Уже в рабочем режиме он позвал меня твердым голосом и показал квитанцию о продажах, объяснив тенденцию продаж каждого меню.
«Я чувствую, что я единственный, кого качают».
Я попыталась оторвать взгляд от его великолепных черт лица и повернулась к листку с номерами.
«Мы продали намного больше кофе, чем в прошлом месяце».
Меню было расширено от кофе мокко до эспрессо, а молва о кофе значительно увеличила продажи по сравнению с прошлым месяцем.
«Это благодаря завсегдатаям. Волшебники Ассоциации волшебников, кажется, осознают эффект кофе и пьют его все время».
Было приятно иметь первый магазин у восточных ворот.
«Второй магазин процветает в связи с фестивалем «День рождения богини», который состоится в следующем месяце, поэтому нам нужно использовать этот импульс и должным образом закрепить его в головах людей».
Это значит использовать шанс, когда он предоставляется.
«Пришло время начать использовать предмет, который сделал для меня брат Белрек».
То, что Белрек называл волшебным инструментом, который использует нагретый яд для тайного распространения ядовитого газа, на самом деле было машиной по производству сахарной ваты, использующей центробежную силу.
——
