«Принцесса. Ты здесь».
Я пришел сюда из-за нашего дела, а не потому, что мне было любопытно узнать о его партнере, но я чувствовал себя немного неловко, потому что Исидор явно был в рабочем режиме.
— Да, я здесь. Герцог Висконти.
Итак, саркастический тон прозвучал без моего ведома.
«Почему ты вдруг ведешь себя официально? Тебе гораздо больше подходит непринужденная речь, принцесса».
Он был взволнован.
«Я не заслуживаю того, чтобы занимать время занятого и популярного герцога Висконти».
«Проводить время с принцессой совсем не напрасно. Пожалуйста, уделяй мне время почаще».
… Во всяком случае, он был хорош в разговоре.
Он был вдохновителем, лучшим мошенником в империи, который даже обманул наследного принца.
«Я знаю, что вы были очень заняты в последнее время. Не может быть, чтобы вы не были заняты, всех писем, которые приходят семье Висконти, достаточно, чтобы построить замок».
Уголки его губ слегка приподнялись.
«Не знаю, как в замке, но думаю, что могу нагромоздить их на гору».
«Это хорошо. Ты даже можешь скатиться с горы букв».
По какой-то причине Исидор чувствовал себя более расслабленным, чем обычно, поэтому я говорил так, как будто зря его провоцирую.
На самом деле, Исидор был тем, кто первым потребовал формальных отношений, а я был тем, кто притормозил в установлении быстрых отношений. Но почему я был тем, кто нервничал?..
«Это довольно хлопотно. Я должен отправить письма с отказом из вежливости.»
Я не согласился с ним.
«Ну, я не уверен. Герцог Висконти отовсюду посылает и получает письма, потому что есть вероятность… Вы также получили предложение о партнерстве от молодой леди».
Сказав это, я почувствовал, что тон моего голоса стал резким. Я также знал, что это было неразумно. Тем не менее, я чувствовал себя все более и более раздутым и неудобным, поэтому я думал, что буду чувствовать себя лучше, какие бы слова ни исходили из моего рта. В частности, джентльмены очень редко получали предложения о партнерстве от барышень, так что я чувствовал себя еще более странно.
«Хорошие или плохие намерения Исидора по отношению к этой юной леди меня не могут не волновать».
Она рискнула смутиться и набралась смелости сделать такое предложение.
«Я отказал ей».
«Я знаю это.»
Проглотив вздох, я продолжил прямо.
— Я наговорил тебе глупостей. Давай просто… поработаем.
Тот, который закрывал лицо руками от моего холодного отношения, излучая серьезность, вскоре по-деловому вынул хорошо организованный товарный чек. Я вообще не мог сосредоточиться, но при этом мне удалось аккуратно обработать отчет об отношении сотрудника к работе. Я грубо потер затылок.
‘Фу! Это не то.
Я пытался придраться к нему, но он был настолько бесполезно компетентен, что мне нечего было сказать.
Честно говоря, каждый раз, когда я слышал, как кто-то еще говорит об Исидоре, я как никогда раньше чувствовал отстраненность, и в то же время у меня были самые разные мысли.
Я не хотел пускаться только в рассуждения, поэтому затронул тему популярности и историю с его напарником, но он даже сегодня не сказал об этом ни слова, так что я был сбит с толку.
«Поскольку это официальный случай, он считает, что лучше пойти с кем-то с хорошим характером?»
У меня не было хорошей репутации. Пока я думал об этом, он вдруг вытащил что-то и медленно протянул мне.
***
‘Я нахожусь в беде. Она такая милая, что я не могу этого вынести…»
Увидев принцессу Дебору, у которой все время было грубое выражение лица, Исидор изо всех сил пытался скрыть раскрасневшиеся щеки. Она даже выглядела мило, когда смотрела на него ледяным взглядом и говорила резким тоном.
На самом деле, сначала он недоумевал, почему у нее такая свирепая атмосфера, но по мере того, как они говорили, он начал понимать.
«Я не знал, что она заботится о другой даме, которая просит стать моим партнером».
Она выглядела более взрослой и собранной, чем он, поэтому он не ожидал от нее такой реакции. И еще потому, что чувства Исидора к ней, которые начали развиваться с того момента, как он познакомился с ней давным-давно, стали большими и глубокими, так что у него не было возможности обратить внимание на чувства принцессы.
— Я счастлив, но она рассердится, если я скажу что-то подобное. Принцесса выглядит довольно серьезно.
Казалось, его желание подтвердить ее привязанность стало сильнее. Видя, как ему хочется прыгать от радости, несмотря на эту небольшую ревность.
Но, если честно, он не стал откладывать поиск партнера только для того, чтобы увидеть ее ревность. Исидор был отвлечен тем, что, по его мнению, было для него очень важно.
«Время смерти моего отца было ужасным».
Времени было мало, потому что церемония и похороны проходили так близко друг к другу. Он не подготовил платье и украшения своей партнерши достаточно идеально, чтобы они соответствовали его стандартам.
«Это должно понравиться принцессе».
В отличие от прошлогоднего весеннего цветочного фестиваля, на этот раз ему пришлось присутствовать, потому что он получал полный титул. Если бы Дебора была его партнершей, он хотел бы послать ей подарок, который бы ей понравился. Еще у него была совсем детская мысль, что нужно с самого начала убивать энергию таких людей, как Тьерри и того неуместного парня, чтобы они ничего не попробовали.
Проницательный Исидор потратил два дня на то, чтобы выбрать подходящее ей украшение, и был занят поиском мастера, чтобы выгравировать ее имя на ожерелье. Гравировка камней маны распространилась на другие минералы, и в последнее время в империи появилась тенденция гравировать имена на украшениях.
Исидор не мог отказаться от безумной идеи выгравировать ее инициалы на голубом бриллианте, а затем заполнить выгравированные части мелкими бриллиантами. Из-за своего придирчивого отношения и траты денег на бесполезные вещи, допрашивая его о ремесленнике, Мигель, который был рядом с ним, был так огорчен, что ему даже снились кошмары по этому поводу.
И Исидор, с большим трудом получивший сегодня утром готовую жемчужину, усомнился в своих глазах, когда взглянул на календарь. Заметив, что у него осталось меньше времени, чем ожидалось, он обдумывал, когда сегодня попросить Дебору стать его партнершей.
Кстати говоря, его что-то беспокоило.
«Случай слишком формальный. Не будет ли ей бременем присутствовать в качестве моего партнера?
Именно по этой причине публичная просьба леди Сирил стать его партнером казалась Исидору такой неприятной и тревожной.
Церемония титула была первым официальным мероприятием, разрешенным для недавно назначенного и неженатого герцога. Партнер на таком официальном мероприятии имеет большое внешнее значение. Было очевидно, что она знала об этом факте, но леди Сирил притворилась, что выказывает чистые эмоции, и попросила быть его партнером перед всеми.
В глазах Исидора барышня не проявляла мужества, она просто пыталась получить желаемое, причиняя беспокойство другому человеку. Поскольку, по слухам, у него было чувство рыцарства, она подумала, что не собирается унижаться на публике.
«Хотя это было немного неприятно…»
В результате он увидел новое лицо принцессы Деборы и убедился в ее чувствах. Хотя, помимо этого, ему пришлось заплатить цену за создание проблем.
«Что это?»
Когда принцесса Дебора увидела голубой бриллиант в шкатулке, подаренной ей Исидором, ее лиловые ресницы несколько раз дрогнули.
«Надеюсь, ты будешь сиять рядом со мной в день церемонии титула, надевая это ожерелье».
«…»
«Что вы думаете?»
На мгновение она держала губы плотно сжатыми, затем медленно подняла волосы и проглотила вздох. Ее уши были красными, как будто они могли загореться в любой момент.
«Я смущен».
Она тихо пробормотала эмоциональным голосом, и Исидор ухмыльнулся.
«Когда дело доходит до того, сколько раз человек завидует… может быть, никто не делает этого так сильно, как я? Я даже завидовал цветам, упавшим на твои плечи».
Он хотел достичь каждого места, которого коснулся ее мягкий взгляд.
«Нет, это не потому, что я ревную… На самом деле, я немного смущен этим, но я сказал, чтобы мы строили отношения медленно, узнавая друг друга».
«…»
«Несмотря на то, что я сказал это, я не знал, что буду нервничать из-за наших неоднозначных отношений…»
Прежде чем она успела заговорить, Исидор протянул руки и обвил ими ее длинную шею. Порывисто движимый ее низкими словами, он притянул ее белое красивое лицо ближе к себе и ясно заговорил запавшим голосом.
«Ты нервничаешь?»
«Да. Больше, чем я думал».
Из-за чрезвычайно близкого расстояния между ними их дыхание легко смешивалось.
«Ты думаешь, это нормально, что я понимаю, что нравлюсь тебе так же сильно, как и я?»
Хотя он был уверен, что это не было таким особенным и тяжелым, как он чувствовал к ней.
— Ты только сейчас понял, что ты мне нравишься?
Красные глаза принцессы слегка изогнулись.
«Если ты так говоришь, мне хочется впредь быть более самонадеянной. Я буду продолжать переходить черту».
«Какую черту ты хочешь пересечь?»
С ее слегка улыбающимся голосом Исидор шевельнул шеей и притянул ее лицо ближе. Вскоре губы двух людей сомкнулись.
——
