༺ Ходрик (1) ༻
Оставив позади закрытые ворота Королевского дворца, Рене выплюнула не гнев и не негодование, а вопрос.
«…Это нормально?»
Речь шла об условии, которое предложила Вера.
Она спросила не на эмоциях.
Прекрасно понимая, что Вера не из тех людей, кто может бездумно предлагать такое условие, и признавая, что это может возбудить интерес Малеуса, она подавила свой гнев, понимая, что в данной ситуации это будет просто истерика.
«Я прошу прощения.»
В ответ последовали извинения.
Рене сжала руки крепче.
«Ты всегда создаешь проблемы, а потом извиняешься».
«Мне стыдно. Однако я хочу, чтобы вы знали: это то, что мне абсолютно необходимо».
Она крепко закусила губу.
В последовавшей тишине Рене глубоко вздохнула, а затем ответила.
«Просто попробуй и проиграй. Нет, просто ты посмеешь попытаться и пострадать. Если ты это сделаешь, я действительно этого не отпущу».
Повернувшись спиной к Вере, она дала такой ответ.
Она думала, что это правильно, потому что, если бы они сейчас оказались лицом к лицу, ее обеспокоенное лицо выдало бы ее эмоции.
Несмотря на то, что она собиралась сказать: «Со мной все в порядке, так что не унывайте», ее эмоции мешали ей говорить, переводя ее слова в другое русло, отличное от того, что она хотела сказать.
Вера склонил голову, чтобы выразить благодарность Рене, которая повернулась к нему спиной.
Это произошло потому, что он знал, что Рене не нравятся такие импульсивные действия и что ей потребовалось много терпения, чтобы выйти из этой ситуации.
После того, как буря утихла, Миллер, до сих пор державший рот на замке, открыл его оживленным тоном, как будто пытаясь поднять настроение.
«Ну ну! Кажется, мы с задачами разобрались! Вера проявит себя! И мы найдём того Апостола Смерти…»
Найдём и… что сделаем?
Глаза Миллера закатились от внезапной мысли.
Настроение снова было испорчено.
Норн остановила это.
«…Я думаю, что лучше всего привезти ее в Святое Королевство. Правило Святого Королевства состоит в том, чтобы не принуждать людей становиться верующими, но Апостолы разные, поэтому мы должны хотя бы попытаться убедить ее».
«П-точно! Что! Давай сделаем, как сказал дядя, и попробуем уговорить малыша!»
Выражение лица Норн исказилось при слове «дядя». Это было надутое, неровное выражение лица, напоминавшее обиженного ребенка.
…Это выражение не подходило мужчине средних лет.
Конечно, Миллер не был достаточно внимателен, чтобы заметить выражение лица Норн, и на этот раз Норн пришлось проглотить свой гнев безжизненным утешением Хелы.
— Итак, давай остановимся на этом и пойдем за едой, ладно? Боже мой~ Я умираю от голода!»
После последней болтовни Миллера группа направилась к ресторану в несколько спокойной атмосфере.
***
Группа начала серьезно двигаться на следующий день после встречи с Малеусом.
Оставив Веру, которой теперь пришлось действовать в одиночку, Рене и другие участницы собрались в приемной и сели за стол, чтобы обсудить, как убедить Дженни.
«…Что нам делать?»
На лице Рене появилась обеспокоенная улыбка, и все следы уныния предыдущего дня исчезли.
Ей удалось за ночь разобраться со своими эмоциями, и теперь она могла вести себя более сдержанно.
Участники, которые беспокоились о Рене до того, как прийти сюда, почувствовали облегчение, увидев ее в таком виде, и начали высказывать свое мнение одно за другим.
«Во-первых, нам нужно собрать информацию. Разве проверка анкетных данных не необходима для того, чтобы найти способ ее убедить?»
«Профессор, это бестактно. Расследовать кого-то до встречи с ним — грубость».
«Верно. Профессор — мрачный и жалкий мужчина».
«Какого черта?»
…Сразу же началась драка.
Как обычно, Норн стала посредником между ними тремя, в то время как Хела, которая, казалось, считала хаос чужой проблемой, разговаривала с Рене с пустым выражением лица.
«Как насчет того, чтобы начать с того, чтобы стать ближе к ней? Чтобы убедить ее, разве тебе не следует сначала подружиться?»
«Но…»
Рене с глубоким вздохом добавила еще что-то к предложению Хелы.
«…Она была очень застенчива, не так ли? Я не знаю, как сблизиться с ней».
«Ах, это правда».
Хела кивнула в знак согласия.
Действительно, даже Хеле, которая обычно ничего не замечала, Дженни казалась очень застенчивой и пугливой.
На этот раз Хела ломала голову и мучилась из-за ситуации.
Это была неприятная ситуация, произошедшая пять минут назад, когда с одной стороны вспыхнула драка, а с другой стороны были слышны звуки «хм».
По какой-то причине Рене почувствовала себя неуверенно и спросила Аишу, что она думает.
— Аиша, что ты думаешь?
«Хм?»
«У тебя есть идеи, как уговорить Дженни… или, скорее, подружиться с ней?»
Аиша наклонила голову.
Конечно, она ни о чем не думала. Причина была в том, что…
Реакция Дженни не была интересной.
Аише нравилось дразнить или провоцировать тех, кто злился, но Дженни была скучной, поэтому Аиша не интересовалась ею.
Однако она не могла сказать этого вслух.
Аиша закрыла глаза и начала обдумывать вопрос Рене.
— …Как думаешь, она пойдет с нами, если мы преподам ей урок?
Она дала ответ, очень похожий на Аишу.
«Пригрозите избить ее, если она не последует!»
Ее глаза сверкали, когда она давала ответ, из-за которого было трудно определить, где она ошиблась.
На мгновение Рене впервые с тех пор, как они встретились, почувствовала желание ударить Аишу по голове.
***
Вера стояла перед воротами замка с решительным выражением лица.
[В чем дело?]
На противоположной стороне Рыцарь Смерти Ходрик повернулся к Вере и задал этот вопрос.
На равнодушный вопрос Ходрика Вера глубоко вздохнула и заговорила.
«…Я хочу проявить себя».
Напряженный, решительный тон. Его сердце было твердым в решимости.
Эту ситуацию он создал импульсивно, рискуя вызвать неодобрение Рене.
Поэтому в своей нынешней должности Вере ничего не оставалось, как проявить серьезный настрой перед ходриком.
[Я знаю, что дал тебе жетон. Разве этого недостаточно?]
«…Нет, этого было недостаточно. Малеус не принял ложное доказательство».
[…Я скажу тебе сам. Возвращайся сейчас же. Тебе не нужно доказывать мне свою правоту.]
Хоть Вера и была к этому готова, реакция была такая же, как и раньше.
Не обращая на него внимания, Вера добавила еще одну просьбу, склонив голову и произнеся это слово.
«…Пожалуйста.»
Поскольку получить корону и отточить свои навыки владения мечом можно было только лицом к лицу с Ходриком, Вера не почувствовала стыда, склонив голову.
Ходрик посмотрел на кланяющуюся Веру и на мгновение замолчал, затем снова заговорил.
[Тебе не нужно доказывать мне свою правоту.]
Повторялись одни и те же слова.
Когда Вера собиралась возразить, Ходрик дополнил свое заявление.
[Успокойся и слушай. Я говорю, что даже не доказывая мне себя, ты более чем достоин.]
Ходрик слегка склонил голову, вздохнул и продолжил говорить.
[Не будь нетерпеливым. Кажется, ты просто расстроен своим нынешним отсутствием власти. Но не волнуйтесь. У тебя есть талант. Сила, которой вы обладаете в этом возрасте, является достаточным доказательством. Я уверен, что через несколько десятилетий вы станете настолько сильными, что даже не сможете сравниться с нынешним. Ты станешь грозной силой, заставив даже этого призрака показаться смешным.]
Пространная речь содержала смущающие похвалы, а также его личное оправдание.
[Вы, вероятно, станете одним из сильнейших в истории континента. Я думаю, что этому таланту как товарища-фехтовальщика можно позавидовать. Итак, я хотел сказать следующее. Тебе не нужно торопиться или доказывать мне свою силу, чтобы стать сильным, так что это бессмысленная дуэль. Не тратьте свою энергию на ненужные вещи.]
Взгляды Веры и Ходрика встретились.
Естественно, для Веры эти слова ничего не значили.
«Я нахожусь в ситуации, когда не могу позволить себе быть терпеливым».
Вера говорила вежливым тоном.
«Я сталкиваюсь с противниками, с которыми не могу справиться при своей нынешней силе. У меня есть кое-что, что я хочу защитить во всем этом конфликте. Поэтому я не могу просто так оптимистично стоять в стороне».
Вера тоже знала.
Что он был полон таланта. Что он молод и у него есть время. И, как сказал Ходрик, потенциал стать бесконечно сильнее.
Что это не была пустая похвала.
Однако какое это имело значение?
Защищать Рене, которая сейчас была рядом с ним, было важнее, чем стать непреодолимой силой в будущем.
Итак, Вера показала свою непоколебимую решимость и стала ждать ответа Ходрика.
[…Это довольно затруднительное положение.]
Ходрик говорил, поглаживая рукоять меча в ножнах, лежащего на его талии.
[Я говорю искренне, понимаешь? Наспех построенные замки сильны настолько, насколько прочно их самое слабое звено. Как замок из песка, который рушится от малейшего толчка. Я могу это гарантировать. Столкновение со мной может обещать немедленную власть, но это будет ядом для глубокого просветления, которого вы должны достичь позже.]
Прозвучали твердые слова убеждения.
[Человеческое сердце поистине хитрое, оно легко разваливается при малейшей провокации. Он сожалеет перед лицом невзгод и отчаяния. Я не хочу, чтобы ты сожалел о сегодняшних событиях, когда в будущем столкнешься со стеной.]
Это заявление по-прежнему было безразличным, но Вера чувствовала, что это не просто повод его обескуражить.
Как и любая другая нежить, с которой они столкнулись здесь, Рыцарь Смерти, казалось, предлагал свою собственную форму доброты.
Несмотря на это, Вера не сдавалась.
Для Веры уже было то, о чем он сожалел больше всего на свете.
«Я выберу то, что хочу защитить. Я больше боюсь жизни, наполненной сожалением о потере того, что у меня есть сейчас, чем сожаления о том, что мое мастерство фехтования не улучшилось».
Вера, зная, как пусто жить для себя, предпочла Рене любому уровню фехтования.
Ходрик замолчал.
Он просто посмотрел на Веру.
Словно пытаясь найти искренность в этих словах, его призрачные глаза сияли под шлемом.
Прошло много времени, и он наконец ответил.
[…Даже я не знаю, что произойдет.]
С этими словами он вытащил свой меч.
«…Спасибо.»
Вера последовала его примеру и тоже вытащила Святой Меч, внутренне чувствуя себя счастливой.
Итогом… было, конечно же, полное поражение Веры.
***
У входа в разрушенный замок.
Вера оперлась на Святой Меч, хватая ртом воздух.
На его лице появилось выражение недоверия.
«Я не смог догнать».
Это было похоже на погоню за миражом. Несмотря на то, что его меч явно вошел в контакт, этого не ощущалось. Несмотря на уклонение, он был поражен каждой атакой.
Это был не просто вопрос силы и скорости, а нечто совершенно другое.
‘Намерение…’
Должно быть, это оно.
Выражение лица Веры стало еще более искаженным.
«…Даже моя сила не сработала».
Он использовал силу своего Апостола, чтобы противостоять намерениям Ходрика, но даже это было бессмысленно.
Никакой присяги. Никакой клятвы. Никакой декларации.
Несмотря на то, что он использовал все против Ходрика, этого все равно было недостаточно.
Почему же тогда даже сила богов не сработала?
Когда от этих мыслей у него начала болеть голова, заговорил Ходрик, вложивший меч в ножны.
[Ты так легко клянешься.]
Это была критика в адрес Веры.
Голова Веры резко вскинулась, его взгляд устремился на Ходрика.
[Почему вы произносите так много бессмысленных клятв? Вы знали? Клятва несет в себе вес слов, которые необходимо сдержать. Это не просто то, что ты выпаливаешь. И все же, почему вы обременяете себя бременем, которое не можете вынести, и решаете сражаться?]
От горьких слов Вера вздрогнула. Выражение его лица стало жестче.
Это было не по какой-то другой причине. Это произошло потому, что Ходрик, похоже, много знал о своей силе.
На самом деле он говорил о той самой проблеме, которая беспокоила Веру.
«Как ты…»
Его слова прозвучали в отчаянии.
Ходрик долго смотрел на Веру, не отвечая.
Это было больше похоже на колебание, чем на избегание.
Поглаживая рукоять меча на поясе, Ходрик молчал. И на этот раз он вздохнул и опустил голову, дав неожиданный ответ.
[…Вы думали, что вы единственный, кто использовал эту силу за всю эту долгую историю?]
От этого ответа у Веры перехватило дыхание.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
