Райану Корбину Макдермотту пришлось нелегко. Его последние несколько работ оказались ужасной отдачей за вложенные усилия, и когда он попытался пропить свою печаль в ближайшем баре, один из назойливых гвардейцев схватил его за хулиганство и заставил провести ночь на морозе. сырая камера в местной казарме. После этого Райан снова поклялся напиться под столом – по крайней мере, пока не забыл о событиях того вечера.
Он занял свое обычное место слева от местной доски объявлений. Именно здесь он нашел большую часть своих работ. Пропавшие без вести люди, разыскиваемые преступники и другие случайные работы были изображены на кусках старого, потрепанного пергамента. Ни одно из них не было тем, чем можно было бы заняться, зарабатывая на жизнь. Райан знал, что для него это единственный реальный способ заработать деньги. У него не было других навыков, которые могли бы ему помочь. Степень в области компьютерных наук, над которой он так усердно трудился, не стоила затраченных усилий.
«Нет нет нет…»
Он пролистал каждый из плакатов с небрежным отстранением. Люди требуют слишком многого и платят слишком мало, и более чем несколько рабочих мест сопряжены с нарушением закона. Такое дело лучше оставить мошеннику. Какого черта такой парень, как он, застрял на такой занятой работе? У него было легендарное оружие! Ему следовало бы уничтожать великое зло или спасать прекрасных девушек. Реальность оказалась жестокой хозяйкой. Рен, теперь был парень, который делал то, что он
хотел сделать.
«Райан! Я давно тебя не видел».
Он повернулся лицом к злоумышленнику, наемнику по имени Джонелл. Они были собутыльниками и вместе работали над несколькими более крупными предприятиями.
«О, эй, приятель. Я тебя тоже не видел.
Он ухмыльнулся: «Я скучал по твоему странному акценту. Как дела в последнее время?
«Ничего необычного. Найти потерявшихся дочерей и притащить их сюда.
Джонелл усмехнулся: «Мы должны быть благодарны, что большинство этих дворян такие плохие родители – без них мы были бы без средств. Ты слышал слухи о Паскене?
Бровь Райана изогнулась: «Паскен? А что насчет Паскена?
«Ну, я только что приехал оттуда, с границы – и все говорят о том, насколько это безумие. Штормы, каких они никогда раньше не видели! И вы знаете, насколько промокли эти восточные люди; если они говорят, что это плохо, то это действительно плохо».
«Честно говоря, я сейчас держусь подальше от таверн, приятель. Мне пришлось провести ночь в тюрьме из-за того, что какой-то придурок залез в рот. Ты можешь в это поверить?»
«Ах, это объясняет это. Теперь, когда в ФРС приходит все больше людей, все делятся своими историями. Удивлен, что они еще не зашли так далеко.
Информация распространялась в этом мире медленно. Райан имел непосредственный опыт решения проблем, которые это вызывало. Удобство электронной почты, телефонов и Интернета нельзя недооценивать. Если что-то произошло в отдаленном районе, единственный способ узнать об этом — рассказать об этом своим друзьям. Если бы это было достаточно сенсационно, вся нация узнала бы об этом через несколько месяцев. Проблема заключалась в том, что то, что было сенсационным, не всегда было самым важным. Обычные вещи имели значение: неурожай, ненастная погода, экономический спад — все это могло оказать глубокое влияние на жизнь миллионов людей.
«Насколько плохо?»
«Может быть, они немного напутали, но сказали, что дождь шел безостановочно, самый сильный, который они когда-либо видели. Гром и молния, пожары в лесу и земля трескается прямо под ногами. Фермеры отказались от полей и начали прятаться в городе».
«Чувак, это звучит довольно ужасно. У меня есть свои воспоминания о плохой погоде, когда торнадо действительно разрушил наш дом».
«Надеюсь, скоро с ними все прояснится. Они никогда не делали ничего плохого другим людям там, на побережье. Я планировал собирать палки и уйти на пенсию, когда нашел на это деньги».
Райан был недоверчив. Джонеллу оставалось добрых несколько десятилетий до того, чтобы беспокоиться о выходе на пенсию, и он определенно не собирался добиваться этого, собирая обрывки с городской доски объявлений. Райан едва ли выходил на уровень безубыточности даже в лучшие дни. Еда, одежда, снаряжение. Все это сложилось. Он был одним из счастливчиков: он начал с того, что поселился в комнате с таким же искателем приключений и заплатил выгодную арендную плату за эту привилегию. Затем несколько клиентов наградили его премиями за спасение своих близких из лап индивидуальной свободы, что позволило ему приобрести небольшой двухэтажный дом в одном из беднейших районов.
Этот дом все еще был пуст. У Райана не было ни времени, ни денег, чтобы украсить его. Она служила не более чем кроватью и хранилищем для вещей, которыми он не пользовался. Это все было слепой удачей. Он знал людей, у которых был опыт работы на несколько лет больше, чем у него, и которые не были близки к тому, чтобы владеть домом. Уехать в деревню и построить собственный дом было основным способом вырваться на жилищную лестницу.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Для городских бойцов столярное дело и сельское хозяйство были двумя вещами, которые стоили очень дорого. Дом, который выходил на другом конце, тоже не собирался быть чем-то удивительным или постоянным. А в отдаленных частях страны вам приходилось либо выращивать еду самостоятельно, либо торговаться за нее у фермеров. Если бы вы не смогли найти в городе широту и глубину предложений о работе, вы бы умерли с голоду.
Джонелл подтолкнул Райана в сторону: «Я слышал слух, что какой-то парень из этих мест убил лорда Форестера?»
«Это единственное, о чем кто-то хочет говорить в последнее время. Я его знаю.»
Глаза Джонелла расширились: «Да?»
«Если они правы насчет того, кто это, то да. Похоже, он бы так и сделал.
«Как вы познакомились?»
«Мы просто столкнулись друг с другом. Я занимался поиском пропавших без вести, и он в это ввязался».
Райан вспомнил абсурдную историю, которая была вбита ему в голову. Рен посетил Блэквейк в разгар военных действий, пробрался в город, был пойман, снова сбежал.
убил нескольких инквизиторов, а затем не менее двух десятков других солдат, пытавшихся его остановить. Число убитых росло по мере того, как слухи все дальше и дальше распространялись по почве преступного мира города. Сорок, пятьдесят, шестьдесят, сто. Через несколько недель оно вырастет еще больше, и Рен будет единолично отвечать за убийство каждого солдата в этом чертовом городе.
Но, возможно, с такой силой меча, как у него, несколько дюжин не были полностью исключены.
«Он, должно быть, получил за это огромную награду, — размышлял Джонелл, — я завидую».
Райан покачал головой: «Должно быть, мне пришлось пережить много неприятностей, такие парни устроены иначе, чем такие, как я. Я счастлив скоротать дни с такими вещами».
Глаза Джонелла посмотрели на длинный изогнутый меч, висевший у него на поясе. Он успел это сделать давным-давно, пока Райан не обращал на это внимания. Это было бессмысленное решение, поскольку Райан был довольно откровенен в деталях, хотя в его организме было большое количество алкоголя. Он только что наткнулся на эту чертову штуку, один из легендарных мечей, о которых говорили приглушенно и с некоторой долей недоверия.
Но это было настоящее дело – легендарный громовой меч Райдзю, тот, который, как говорят, расколол северные горы надвое. Это было явно более приземленно, чем ожидал Джонелл. Он был мальчиком, выросшим на постоянной диете из мифов и легенд о коллекции, каждая из которых была связана с элементом или явлением, формировавшим мир вокруг них.
«Тебе никогда не хотелось сделать что-то… большее?»
Райан обдумывал вопрос: «Больше? Например, спасать мир? Убийство военачальников? Создавать собственное королевство?»
«Наверное.»
«На самом деле я не амбициозный тип», — заявил Райан, хотя он знал, что настоящая причина, вероятно, была более интересной. Все это напоминало поездку в один конец в ближайший морг. Несмотря на все цифры и характеристики, которыми он мог манипулировать, это было настоящее место, наполненное реальными людьми и реальными последствиями. Он не сможет перезагрузить сохранение, если умрет в пустыне. Он также не мог рассчитывать на получение еще одного второго шанса.
И вообще, зачем ему это нужно?
сделать что-нибудь из этого? Просто сказать, что он это сделал? Райан предпочитал сохранять хладнокровие и наслаждаться мелочами жизни. У него были любимые места в городе, друзья и коллеги, а также дом, где можно было уберечься от дождя. Бесконечная новизна возвращения в мир без технологий восхитила его с самого начала. Такому парню, как он, не нужны большие амбиции, чтобы быть счастливым.
Райан, который всего несколько минут назад тосковал по жизни, полной азарта и приключений, которую вел Рен, так же быстро убедил себя отказаться от нее.
Джонелл продолжил свою речь: «У меня есть сообщение по поводу кое-какой работы вокруг Паскена. Дело не только в погоде, люди говорят, что там тоже появляются монстры. Они ищут охранников и убийц, чтобы разобраться с этим. Почему бы тебе не воспользоваться этим мечом хоть раз и не пойти с ним?»
«Я ни на секунду на это не куплюсь, — возразил Райан. — Худшее, что можно встретить в дикой природе, — это кабан».
«Недавно на них напала группа гигантов!»
«Да, и как часто это происходит? Все говорили, что это событие случается раз в жизни, хотя оно еще продолжалось».
«Неважно, есть ли на самом деле что-то, что можно убить. Они заплатят тебе просто за то, чтобы ты появился и выглядел крутым».
— И терпеть ту ужасную погоду, о которой ты говорил?
«Кажется, это небольшая цена за легкие деньги».
«Легких денег, приятель, не бывает. Нет такой вещи.» Райан был близок к тому, чтобы отобрать одно из заданий у доски и уйти от уклонения, прежде чем Джонелл попытался запутать его еще больше. Он потянулся, чтобы схватить его, но Джонелл схватил его за запястье и оттащил прочь.
«Послушайте, они предлагают за это огромную сумму денег. Нравится тебе это или нет, но ты единственный парень, которому я доверяю прикрывать мою спину. Не обязательно даже сходить с ума и подвергать себя опасности. Мы можем просто пройти через это и выйти пахнущими розами».
Райан вздохнул и отошел от доски. Он был из тех людей, которым можно было бы выкрутить руку и сделать что угодно, если бы кто-то из его знакомых попросил об этом. Деньги действительно казались привлекательными, и Джонелл не был рискованным игроком, который ввязался в незаконные дела. Райан сжал живот и кивнул: «Хорошо, хорошо. Только не жди от меня слишком многого. Я нахожу только пропавших людей, помнишь?
Джонелл улыбнулся: «Я действительно не знаю, как парень с таким ужасным чувством направления может это сделать».
«Эй, если ты вложишь во что-то достаточно времени и настойчивости, все возможно!»
«Конечно, но есть способы провести время получше. Пойдем со мной, я расскажу тебе, как это будет работать». Райан повернулся и последовал за Джонеллом по улице. «Герцог Паскенский издал приказ, требующий от любого, у кого есть две рабочие руки и оружие, приехать туда и взять ситуацию под контроль. Кажется, они мечутся от одного кризиса к другому».
— Как мы туда доберёмся?
Джонелл кивнул: «Не беспокойся об этом. Герцог позаботится об этом. Он разослал экипажи в разные места, чтобы попытаться собрать готовые руки. Все, что нам нужно сделать, это заехать и поймать попутку, и они отвезут нас прямо туда. Просто убедитесь, что у вас достаточно еды для поездки».
«Ага-ага. Я знаю, как путешествовать. Я прошёл гораздо больше прогулок, чем ты».
«Я не думаю, что это имеет значение, если оно находится в чертовом кругу».
Райан ударил Джонелла по руке, когда тот рассмеялся собственной шутке – какой гнилой парень.
