Райан был рад снова получить Райджу в свои руки. Полная степень его привязанности к этому предмету была еще неизвестна, но, как и любое хорошее оружие, владелец предпочел бы иметь его, чем не иметь. Наемники быстро влюблялись в неодушевленные предметы, иногда мне хотелось сопереживать. Не говорящий меч звучал как сбывшаяся мечта.
Через несколько мгновений после того, как я закончил передавать его, я обратил внимание на то, как двигался один из наших врагов. Когда Мария столкнулась лицом к лицу с Кали и Джонеллом в стремительной дуэли, другая медленно отступила и развернулась на пятках, словно собираясь бежать. Этот нетерпеливый побег внезапно прервался, когда она заметила нас двоих, ожидающих своего часа. Выражение ее лица было тем, чего я никогда не забуду – я видел меньше страха на лице наемника, который искренне обосрался.
Я встал перед ней в квадрат: «Инквизитор и
трус? Я не могу представить себе ничего хуже. Ты просто собираешься бросить там своего друга?
Ее союзник уклонился от удара алебарды Кали: «Маритан, что ты делаешь?»
Она кричала в ответ; «Я здесь не умираю! Ты можешь пожертвовать своей жизнью, но я не умираю!»
«Ты глупая…» Марию отбросило в сторону, когда деревянное древко оружия Кали снова развернулось, ударив ее по лбу и заставив перекатиться в грязь. У нее не было времени разделить внимание между отстающим соотечественником и двумя напавшими на нее людьми. Ей нужно было сосредоточиться на защите себя.
Маритан решил, что сражаться с Кали и Джонеллом безопаснее, чем сражаться со мной в одиночку. Она снова развернулась и бросилась на Джонелла, сбив его с ног и схватив сзади. Кали была быстрой, как кнут: она подняла конец своего древка и ударила ее по подбородку, прежде чем она успела вонзить в него кинжал. Силы удара было достаточно, чтобы поднять ее на ноги.
Кали наблюдала, как я подошел к ошеломленному Инквизитору сзади и замахнулся изо всех сил. Нацеливание на центр массы означало, что острие Стигмы пронзило ее грудную клетку и вошло во внутренние органы, почти неся достаточно импульса, чтобы разделить ее на две части выше талии. Она вскрикнула в агонии и потянулась, чтобы схватить ужасную рану. Вскоре к нам присоединился Джонелл, широко открыв рот от ужасного зрелища. Я прижал ногу к ее спине и высвободил меч – все ее тело рухнуло на землю под странным углом, когда из гигантской раны хлынул настоящий поток крови и кишок.
Когда я оглянулся на них, чтобы проверить, нет ли на них ран, я понял, что ее подруга уже успела расстаться. Она убежала в горы в тот момент, когда ее друг был мертв. Вот и вся эта солидарность, хотя Мэритан сама навлекла на себя ее ответственность, попытавшись уйти первой. Это было иронично. Вместо этого усилия Маритана позволили Марии сбежать. Она была быстрой. Это был достаточно разочаровывающий финал битвы. Именно так здесь все и работало: уменьшение численности приводило к быстрому и эффективному разгрому. По моим подсчетам, два инквизитора были убиты и один выведен из строя – хорошая отдача от вложений.
— Куда, черт возьми, она пошла? Я спросил.
Джонелл обернулся и пожал плечами: «Я не знаю. Она просто выбежала отсюда прежде, чем я успел ее остановить.
Я вздохнул. Я не мог ожидать, что все будут так же быстры в розыгрыше, как я. Их смертное тело могло сделать очень многое, прежде чем оно столкнулось с ограничениями. Джонелл подошел ко мне, идя широкой тропой, чтобы не наступить на кровь Маритан. — А что насчет ответственного?
«С ним разобрались».
— Ты имеешь в виду, что он мертв? Или что он не вернется?
— Я сказал, что разобрался с этим, не так ли?
Джонелл был прав, отнесясь к этому утверждению с подозрением, но я не собирался раскрывать, что на самом деле с ним произошло. Две сломанные руки и избиение Абсолвера надолго отстранят его от дела. Единственный способ вернуться сюда — это иметь армию за спиной, и ход конфликта не изменился за какое-то время. Я ожидал услышать о мирном соглашении в любой момент.
«Эй, давайте просто порадуемся тому, что Райджу вернулся!» Райан приветствовал: «Большое спасибо, приятель».
Джонелл отвел глаза: «Нет проблем. Эти инквизиторы круты. Если бы ты не появился вовремя, я бы, возможно, получил пару ударов. Нам повезло, что оборонительные бои Кали были настолько хороши. Она могла легко держать себя и других людей вне зоны досягаемости. Я планировал, принимая это во внимание. Саму Кали все это, казалось, не смущало.
Последний член группы спустился с крыши и приземлился рядом со мной. У нее было нечитаемое выражение лица. Должно быть, в тот момент в ее голове было много сложных чувств. Я похлопал Тахара по спине и улыбнулся: «Спасибо, Тахар. Видеть? У тебя неплохо получается прикрывать мою задницу.
«Спасибо.»
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«И, честно говоря. Я думаю, этот парень выживет. Во всяком случае, при условии, что они скоро нанесут на него лечебное зелье.
Мне пришлось отругать себя за то, что я сказал такую глупость. Не имело значения, умер он или нет, Тахар не знал. С ее точки зрения, он все равно был мертв. Тахар обдумывала это в своей голове, но у меня сложилось впечатление, что она не хотела говорить об этом в присутствии остальных. Я наклонился к Кали и прошептал ей: «Отведите этих ребят обратно в их дом. Мы догоним».
Кали кивнула и направилась проводить Райана и Джонелла домой. Тахар подождал, пока они скроются из виду, чтобы поговорить со мной открыто; «Я не знаю, как к этому относиться. Даже если этот человек выживет, я нарушу клятву, которую держал всю свою жизнь».
Я начал медленно идти к нашему следующему пункту назначения вместе с ней: «Ну, могу я тебе кое-что сказать? Я никогда раньше никому не рассказывал эту историю. Но когда я впервые убил кого-то, мне было одиннадцать, а может быть, двенадцать? Я был всего лишь ребенком. Но взросление в одном из этих приютов требует, чтобы ты делал какую-нибудь тревожную фигню, если хочешь выжить».
«Двенадцать?»
«Ага. Какой-то ублюдок пытался прикоснуться к одному из детей. У меня была заточка, поэтому я заколол его прежде, чем он успел что-нибудь предпринять. Сейчас я оглядываюсь назад и думаю, что это не имеет большого значения, но это так. Я убил человека до того, как мне по закону разрешили пить. Это одно из немногих ярких воспоминаний, которые у меня остались с того времени. Я никогда раньше никого не убивал. Я несколько дней молчал, не мог никому сказать ни слова».
— И теперь ты убиваешь многих?
«Я не имею в виду, что я убийца или что-то в этом роде. Но для меня это тоже была корректировка. Я пришел из места, где тебе не нужен
убить кого-либо. Оно устарело. То, о чем мог подумать только сумасшедший. Я прожил здесь десять лет, не осознавая, что все по-другому. Я не мог жить мирно, мне нужно было защитить себя и других людей. Но вы всегда должны помнить, что делаете: люди, которые начинают относиться к жизни легкомысленно, — это те, кто отказался от нормальной жизни».
«Я ударил его, чтобы защитить тебя», — твердо заявил Тахар, — «И я… чувствую вину».
«Хороший. Я не собираюсь говорить вам, что вы должны чувствовать. О причинении вреда другому человеку следует подумать в первую очередь. Я никогда не хотел принуждать тебя к этому, ни к свадьбе, ни к приезду сюда и сопровожданию нас. Это нормально — не идти на компромисс, если ты так сильно к этому относишься».
Тахар встал передо мной и посмотрел сверху вниз. Ее желтые глаза-щелки были острыми и намеренными: «Я не пойду на компромисс. Великий воин – отличный друг. Я узнал, что ты нечто большее, но я остаюсь на пути».
Я остановился и вздохнул. Тахар действительно не собиралась менять свое мнение по этому поводу. «Это ваш окончательный ответ?»
Она снова кивнула.
«Хорошо. На этот раз я поверю тебе на слово. Как бы мрачно это ни звучало, его убийство доказывает мне, что ты относишься к этому серьезно. Я бы хотел, чтобы на этот раз ты остался с нами по-настоящему, а об отношениях мы сможем поговорить позже».
Услышав это, Тахар обрадовался больше, чем свинья в грязи. Она налетела на меня и заключила меня в объятия, от которых хрустел позвоночник. Запах пота, грязи и перьев наполнил мои чувства, пока она сжимала меня до каждой капли крови в моем теле. Я похлопал ее по спине и, наконец, через несколько секунд заставил ее проявить милосердие. Я все время забывал, насколько она сильна, она могла легко сломать кому-нибудь кости своей хваткой.
У Тахара было еще одно дополнение к обсуждению: «Меня беспокоит то, что скажет Кали. Она заинтересована в том, чтобы ухаживать за тобой.
«Хм? Она сама тебе это сказала?
«Да. Она сказала, что пытается заставить меня ревновать».
«Это похоже на то, что она бы сделала…»
«Но я думаю, что она сама может ревновать. Она пытается сблизиться с тобой, но ты из-за беспокойства оттолкнул ее, как и меня».
По моему мнению, я не был лучшим материалом для брака. Я не понимал, что эти двое увидели во мне. Но проецирование своих эмоций на других людей было одним из способов самовыражения Кали. Это было очень тонко и часто не имело большого значения. Кали прямо заявила бы об этом, а если нет, то использовала бы свое логическое мышление, чтобы присвоить аналогичную эмоцию другим. Это было странное сочетание обвинения и сочувствия. Если Кали когда-либо намекала, что я нахожу состояние лагеря или жилья неприятным, это означало, что она
ненавидел это.
Я на мгновение задумался над этим вопросом: «Думаю, Кали было бы полезно ревновать. Она всегда говорит о переживании эмоций и тому подобном, но мы не можем ограничивать это обучение только положительными эмоциями. Она надеется, что твое сближение со мной заставит ее
смелее и увереннее, даже если она этого не знает».
«Я не совсем понимаю», — ответил Тахар. Ее разговорные и грамматические навыки действительно значительно улучшились благодаря инструкциям Кали.
«Я тоже этого не понимаю. Это просто интуитивное чувство. Ты бы согласился на отношения с ней?»
Тахар посмотрел на небо: «Хм. Я не думал об этом таким образом. Я думал, что люди на этом континенте не любят нескольких партнеров?»
«Это необычно. Обычно дворяне стараются иметь как можно больше детей, но против этого нет никаких законов. На самом деле, дворяне в первую очередь пишут эти правила. Готов ли кто-то сделать это серьезно – другой вопрос. Я даже сам не знаю».
Конечно, каждый парень мечтал в какой-то момент своей жизни иметь гарем красивых женщин, по крайней мере, я так думал. Реальность оказалась намного сложнее. Ревность была неизбежна, и было сложно добиться того, чтобы все чувствовали себя равными, и это создало бы много эмоционального багажа, к которому я не был уверен, что готов. Готов ли я впервые в своей второй жизни рискнуть завязать настоящие романтические отношения?
Кали и Тахар были кандидатами хотя бы из-за их готовности жить со мной в дороге. Но я бы солгал себе, если бы сказал, что я тоже не нахожу их привлекательными. Я оценил телосложение Тахар, и у нее была улыбка, которая могла скрасить самые бурные дни. Кали была хорошенькой и могла бы быть «сексуальной», если бы не была такой эмоционально отсталой. Я хотел ей понравиться, и она была восприимчива к этому, но мне все равно казалось, что я ею воспользовался.
«Чёрт, от этой романтики у меня болит голова».
Тахар засмеялся: «Тогда, возможно, тебе стоит перестать так усердно думать!»
Это была спонтанная реплика, но Тахар сказал правду, о которой я не подумал. Впервые я был среди союзников и друзей. Отключить мысли и получать от этого удовольствие, вероятно, было лучшим способом справиться со своими проблемами. Возможно, поступив так, я смогу найти ответ на свой вопрос, отказавшись от всего и пойдя туда, куда меня ведет сердце.
Бог. Что это была за сентиментальная чушь из легкого романа?
