Обычно, когда мне целый день нечего было делать, неизбежно возникало что-то, что требовало моего внимания. Даже когда я раньше собирался расслабиться и отдохнуть, инквизиторы обнюхивали это место и отбирали у моих знакомых опасное оружие. Ничего подобного не могло произойти в таком маленьком, безопасном городке, как этот. Вместо этого я много практиковался, используя доску для дартса, которая была удобно размещена в баре и таверне гостиницы. Правила отличались от тех, что я помню дома, но большую часть времени я играл один, поэтому не имело значения, сколько очков я набрал. Об играх в баре: я никогда не видел бильярдного стола, но карты были обычным явлением для тех, кто любил проигрывать свои кровно заработанные деньги мошенникам.
Тахар была достаточно любопытна и присоединилась ко мне в нескольких играх, где она продемонстрировала невероятную точность использования брошенных предметов. Мой глупый мозг выдумал теорию, основанную на ее птичьем происхождении; что она каким-то образом уникально приспособлена для оценки движения стрелы или пера, летящих сквозь скудные потоки воздуха, проходящие через комнату. Более точное объяснение заключалось в том, что ее племя часто использовало метательное оружие для охоты на мелкую дичь, а я был глупым новичком, привыкшим бить предметы дубинкой или кинжалом.
В гостинице была еще одна интересная вещь. Пианино установлено в одной из двух гостиных в передней части дома. Это были места, где гости могли расслабиться вдали от шумной таверны, или вы могли арендовать одно из них в качестве помещения для деловых встреч. Это было огромное, полированное чудовище пианино, которое придвинули к переднему окну, чтобы освободить место для гостиной.
По словам владельца гостиницы, в городе существовала сильная музыкальная традиция, сочетавшаяся с оружием и доспехами. Хотя количество путешественников, умеющих в нее играть, можно было пересчитать по пальцам. В конце концов, фортепиано было благородным инструментом. Он был слишком дорогим и большим для наемника, мошенника или фермера.
Кали ранее не выражала особой мотивации снова заняться этим искусством, но она почти сразу же ухватилась за возможность играть бесплатно, пока делать было нечего. Я верил, что ее предыдущее выступление для нас зажгло в ней новую страсть – или что она, по крайней мере, нашла это более интересным, чем сидеть без дела и ничего не делать. Хозяин гостиницы был рад видеть рядом женщину знатного происхождения, поскольку она продолжала болтать с Кали все время нашего пребывания. Несколько других жителей тоже заходили и наблюдали за ней.
Хотя этого было достаточно, чтобы развлечь нас на один день, и намного больше, чем то, что мы обычно находим в гостинице, надолго это не продлится. Той ночью я спал с мыслями о том, как я справлюсь со своей следующей работой. Мне нужно было действовать осторожно. Дворяне и в лучшие времена были темпераментными существами, а этот человек был одержим коллекционированием кусочков военной истории.
— Ладно, давай приводить себя в порядок.
Тахар и Кали первыми воспользовались ванной: они вскипятили воду еще до того, как я встал с постели. Пока они этим занимались – я принялся подстригать бороду бритвой, которую носил в сумке. Научиться ухаживать за собой с помощью традиционных инструментов было опытом, который невозможно забыть. Боль была хорошим учителем, и я уже давно не порезался острым концом. Подстригнув усы и бороду во что-то приличное, я перевел взгляд вверх на свои волосы.
С тех пор, как мы покинули поворот, он становился все длиннее и длиннее, и череда различных стилей, данных мне Тахаром, удерживала его на месте и не скрывала от моих глаз. Он хорошо скрыл растянутые бугорки кожи, которые теперь торчали наружу с обеих сторон моего черепа. В конце концов он сломается и обнажит пару настоящих рогов, но сейчас они были скорее ужасными, чем пугающими. Я мысленно извинился перед Тахар и начал отстригать самые лохматые куски, которые ей нравилось заплетать в различные косички и пучки. Я не мог надеяться достичь точности настоящего парикмахера, но я попробовал и оставил его достаточно долго, чтобы он выглядел нормально, даже несмотря на отсутствие у меня практики.
Это выглядело… прилично. Я недостаточно превратился в дикаря
убедить себя, что это хорошо.
Следующей проблемой был выбор, что надеть. Я не носил при себе костюм-тройку, когда бредил по болотам и лесам. У меня было три комплекта одежды, которые были практически взаимозаменяемыми, и я часто носил их несколько дней подряд, если не мог найти чистую воду для полоскания. хреновый дворянин. Помня об этом, я выбрала темно-зеленый шерстяной свитер, который носила в прохладную погоду. Темный цвет скрыл пятна и грязь и не привлек к себе лишнего внимания.
Я не мог оправдать вход в его дом со всеми моими обычными доспехами, кольчугой и кожей, прикрепленными к мне. Но я также не собирался упускать Стигму из виду после того, что случилось с Райаном, и это поставило меня в трудную ситуацию. Будет ли иметь значение прохождение всего пути, если я все еще буду носить Стигму на своей спине? Если бы у него были проблемы с этим, я мог бы просто пригрозить, что перенесу свои дела в другое место…
Я пошел на компромисс. Никаких кольчуг, шлемов и кожаных накладок. Я хотел выглядеть так, будто имею серьезные намерения, даже если на самом деле это не так. В любом случае кольчуга и кожа не имели большого значения для оперативника. Все травмы, которые я получил, были направлены мне в грудь. К моему большому разочарованию, Джон проделал тонкую вертикальную дырку в брюшной полости тщательно выкованного нагрудника Медали. Надеюсь, она выбралась из Паскена, и я смог его починить.
На самом деле маловероятно, что кто-то сможет снова ударить по тому же месту, но это поставит под угрозу прочность окружающей конструкции. Тупое оружие могло разбить его и отправить куски металла в мое тело. Проблема, которую нужно решить в другой раз. В первую очередь мне пришлось сосредоточиться на работе, которая стояла передо мной. Я бы даже не знал, где искать, если бы у меня было время найти Медали и снова попросить ее о помощи.
Я чуть не переоценил ситуацию, когда несколько мгновений спустя в комнату вошла Тахар с распущенными волосами. Кали явно взяла дело в свои руки и придала ей стиль, который средний дворянин проигнорировал бы, не комментируя. Я так привык видеть его заплетенным, плетеным и набитым цветными перьями, что только сейчас мне пришло в голову его полная длина. Он почти опускался ниже основания ее позвоночника, который был длиннее, чем у взрослого человека в натуральную величину.
С одеждой дело обстояло еще более мучительно. Тахар нравилось то, что нравилось ей, и даже ее холодная одежда обнажала часть ее тела. Она много работала, чтобы накачать мышцы живота, и собиралась продемонстрировать их как можно больше. Кали размахивала белым флагом перед чем-то сложным и надевала на грудь простой джемпер.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Сама Кали была спокойна, как всегда. У нее была та же идея, что и у меня. Доспехи и тяжелые дорожные ботинки, надетые поверх ее пальто, были сняты, как и широкополая шляпа. Она выглядела обнаженной по сравнению с тем, что носила обычно, и мне пришлось
видел ее обнаженной по крайней мере один или два раза раньше. Фактически, раздевание было одним из первых вещей, которые она делала, когда мы вместе отдыхали в палаточном лагере.
Я хлопнул в ладоши; — Ладно, похоже, мы готовы встретиться с Дерианом.
«Ты принесешь Стигму?» — спросил Кали.
«Я не могу оставить его где-нибудь, кроме как на спине. Я не могу рисковать.
— Не думаю, что ему это понравится.
«Тогда мы просто пригрозим перенести наш бизнес в другое место. Я больше не бросаю Стигму в кусты и не прячу ее – кто-то может просто подойти и украсть ее». Любая вероятность того, что это произойдет, была неприемлема. Со временем я понял, насколько ценен этот меч на самом деле. В каком-то смысле это была одна из немногих вещей, которые могли меня убить. Джон что-то понял, когда забрал Райджу у Райана.
Кали был не из тех, кто спорит. Она приняла мою позицию и пошла дальше.
Филипп как раз был в гостинице. В тот момент, когда часы пробили восемь, он прошел через парадную дверь в вестибюль, где мы его ждали. Я трижды проверил, есть ли у нас все необходимое, и взял с собой кое-какие воровские инструменты на случай, если они нам понадобятся. У него не было никаких комментариев по поводу нашего внешнего вида, что, как я полагаю, было его способом показать нам большой палец вверх.
Он повел нас по извилистым улочкам города к более богатым районам, где было большое количество высоких таунхаусов и больших поместий. Менее городская среда дала им больше места для садов и других предметов роскоши, для которых в городе не найти места или плодородной почвы. Я постоянно оказывался в замешательстве, поскольку мои личные предположения о том, где находится дом Риверса, оказывались неверными. Мы шли все дальше и дальше, к периферии дачного участка.
«Это дом сэра Риверса. Пожалуйста, не забывайте относиться к нему с уважением».
И, конечно же, единственный дом, который я не привязал к его дому, был тем, которым он на самом деле владел. Это был большой особняк с высокими мраморными колоннами, поддерживающими крышу. Это напомнило мне греко-римский стиль, втиснутый в небольшой загородный дом. С каждой стороны центрального здания вырастали два больших крыла. От главного дома располагались еще два здания, в которых, по-видимому, хранилась часть его растущей коллекции.
Мы прошли по тропе и прошли через железные ворота. Вместо того чтобы войти в главное здание, мы свернули налево и направились через ухоженный сад. У подножия холма находился небольшой пруд, окруженный свисающими деревьями, и здание, окруженное со всех сторон окнами. Дериан Риверс ждал нас внутри. Я потянулся, чтобы открыть дверь, и приготовился. Мне было интересно, каким человеком он окажется.
Я отпер его и прошел внутрь вместе с Кали и Тахаром. Интерьер напоминал оружейный магазин, который я посетил, чтобы оценить кинжал. На каждой стене висело оружие и доспехи, а по центру пространства вверх и вниз бегала группа манекенов. Мой воровской ум уже подсчитывал, сколько я смогу получить, спрятав некоторые редкие и старинные предметы, хранящиеся внутри. Эта спекулятивная жадность быстро наткнулась на кирпичную стену, когда я понял, что мой проклятый предмет мог быть спрятан среди всех этих экспонатов.
Это будет намного сложнее, чем я предполагал вначале.
На другой стороне склада была пара небольших дверей сарая, выходивших на пруд. Дериан Риверс полулежал на одном из деревянных стульев с восторженной улыбкой на лице. На нем был ярко-белый костюм с длинными фалдами, а на кончике носа располагалась пара маленьких круглых очков. У него было вытянутое лицо, глубоко посаженные глаза, густые брови и чистое бритье. Он тут же вскочил со своего места и потянул меня в нежелательное рукопожатие.
«Очень приятно познакомиться! Я Дериан Риверс, — его тон был теплым и дружелюбным, но это не могло развеять мои подозрения на его счет. По сути, я был здесь, чтобы убить этого человека, что было шагом дальше того, что предлагал Освобождающий раньше. Должно быть, удаление этой конкретной фигуры с доски было более срочным.
— Рен.
Я продемонстрировал добросовестность и оставил Стигму прислоненной к стене. Тахар и Кали заняли другие свободные стулья рядом со мной, и мы все сели поговорить. Первое, что я сделал, это взял у Тахара кинжал и положил его на стол. При виде этого глаза Дериана заблестели детским ликованием. Он глубоко вздохнул и прижал руку к сердцу: «Ух ты. Филипп уже рассказал мне, насколько удивительна эта вещь, но даже его описание преуменьшало ее. И ты серьезно собираешься продать его мне?
Он был сертифицированным оружейным фанатом. Мне нужно было сыграть под этим углом, чтобы привлечь его на свою сторону. «Конечно, — я указал на окружавший нас арсенал. — У меня нет такого большого места, чтобы хранить их. Было бы ужасно стыдно выбросить его или продать тому, кто его не оценит».
Крючок, леска и грузило – он наклонился к центру с искренней ухмылкой: «Ты человек по моему сердцу, Рен. Вы принесли его в нужное место. Я искренне люблю такие загадочные и неизвестные артефакты. Я лично финансировал экспедиции в несколько мест по всему миру, чтобы попытаться раскопать больше из них».
Я подробно рассказал: «Так получилось, что я сам обнаружил это во время экспедиции. Очень жаль, что я не нашел ничего другого, но я думаю, что качество этого произведения более чем компенсирует это. Мне поступали предложения забрать его из моих рук, но ты единственный, кто попросил встретиться со мной лично.
Дериан кивнул. Он протянул руку и взял кинжал в ладони, его глаза расширились от недостатка веса из-за уникального сплава, из которого он был выкован. «Я… вау, это действительно что-то!» он засмеялся: «Я никогда ничего не покупаю, не увидев и не потрогав. Эта коллекция для меня не просто инвестиция. Это моя преданность ремеслу, которое так часто игнорируют, я получаю больше удовольствия, чем просто видеть, как они переходят из рук в руки на металл».
«Я могу сказать. Должно быть, ты проводишь здесь много времени.
«Да! Я кропотливо украшал интерьер этого старого эллинга, чтобы пополнить свою коллекцию. Это мой личный выбор, хотя время от времени мне нравится развлекать здесь гостей».
— Что ж, для меня большая честь быть показанным.
Я его сломал. Ничто так не заставляло отаку-оружейника говорить, как убеждение, что его собеседник действительно заботится об их хобби. Я уже понял, что это, возможно, было то место, где он решил хранить проклятый предмет, который Освободитель тайно пронес в его владение.
Я сложил пальцы и кивнул вместе с ним: «Ваша готовность разобраться с этим самостоятельно, прежде чем покупать, достойна восхищения. Ты явно очень заботишься о том, что делаешь». Наконец он завершил первоначальный осмотр и положил кинжал обратно. Он был явно поражен этим, это было написано у него на лице. Ему это было нужно. Он назвал бы любую цену, чтобы получить это в разумных пределах.
«Дай мне подумать. С какой суммой я могу расстаться, чтобы получить это?»
Я дал ему все необходимое время, чтобы найти ответ.
«Филипп уже рассказал мне о некоторых других предложениях, которые они тебе прислали. Это неловко. Они надеются купить его по дешевке и потом продать на аукционе, вы не увидите ни одного слитка. Я бы купил его там, если бы ты продал его раньше. Итак, я исключил посредников. Это больше, чем вы от них получите».
Дешевый? За эту штуку мне предлагали две дюжины золотых слитков!
Он щелкнул пальцами: «Пятьдесят».
«Пятьдесят?»
«Пятьдесят золотых слитков».
Впервые за долгое время – я не знал, что сказать.
