Пятьдесят золотых слитков сверх ста, которые я получил от сестры войны Ксерцеса за убийство Форестера несколько месяцев назад, и это потребовало меньше усилий, чем это. Денег было действительно достаточно, чтобы купить себе довольно хороший дом. Мне почти не хотелось брать его, зная, что мне придется носить его с собой и рисковать потерять. Даже более того; он явно оставлял мне место, чтобы выторговать его вверх.
«Вы хотите сказать, что это больше, чем я мог бы получить от аукционного дома?»
Он пожал плечами: «Они не позволят частным продавцам так легко приходить и уходить. Это чертовски обидно, поскольку у некоторых из них, таких как вы, есть невероятный выбор предметов, которые в противном случае остались бы некупленными. Агенты вроде Филиппа будут охотиться по всему городу в поисках людей, не подчиняющихся их правилам, и покупать их по дешевке. Затем вы сможете использовать свои связи, чтобы выставить его на аукцион и продать с огромной прибылью людям, которые пропустили».
«И человеком, которого не хватает в этом случае, будете вы».
«Абсолютно верно. Я тот человек, который останется с кинжалом на конце этой цепи. Я хочу это для своей коллекции; вот почему я предлагаю вам большую долю доходов
бы
быть.»
Я не доверял точной математике его предложения, но логика прослеживалась. Отказ от посредников был хорошим способом снизить цены, а это означало, что люди на обеих сторонах сделки получали то, что хотели. Продавец получает большую долю, а покупатель — скидку на ту сумму, которую ему пришлось бы заплатить в противном случае. Проблема была в том, что я не знал, какие деньги будут выброшены на аукционе. Если бы я это сделал – я мог бы вывернуть ему руку и попросить еще больше.
Это было бы проблемой, если бы я все равно не планировал ограбить его вслепую. Настоящая причина, по которой я пока не хотел сдаваться, заключалась в том, что я не получил всю информацию, которую искал. Проклятый предмет не был тем, о чем он собирался говорить с совершенно незнакомым человеком, и оставление его на виду могло вызвать множество нежелательных вопросов. Это должно было быть что-то уникальное и достаточно ценное, чтобы Дериан захотел его, несмотря на его зловещий характер. Вероятно, он спрятал его где-нибудь, недоступном для публики, например, в своей личной части поместья.
Но вместо этого он пригласил нас в часть своей коллекции. У меня не было возможности перенести это в разговор о плане его дома, не дав понять, что я пытаюсь это сделать. Дворяне могли быть чрезвычайно глупыми и лишенными здравого смысла, но они по своей природе были эгоистичны и не позволяли такой грязной дворняге, как я, испортить их прекрасно натертые полы.
Зайти в любое здание вслепую было непросто. Многие мошенники просто отказывались идти на работу, если не могли получить необходимую информацию о сменах охраны или планах этажей. Об одном доме знать было особо нечего. Более масштабная и сложная работа, такая как ограбление особняка или, в данном случае, убийство кого-то, требовала более тщательного планирования.
Мои колебания явно немного напугали Дериана. Я мог читать его, как открытую книгу. Он
Действительно
хотел кинжал, он был бы готов заплатить дополнительно сверх первоначального предложения. На самом деле не имело значения, что я ему предложил в конце. Я тут же занижал себя, чтобы заключить сделку: «Хорошо. Я ценю то, что ты делаешь для меня. Шестьдесят.»
Дериан ожидал, что я попрошу большего. Он протянул руку и жадно пожал мою протянутую руку, чтобы подтвердить обмен. — У тебя проницательный взгляд, Рен. Большое спасибо! Видите ли, это станет центральным элементом новой подборки.
«Ах хорошо. Лучше с тобой, чем торчать в моей сумке.
Дериан оказался гораздо дружелюбнее, чем я ожидал. Он напомнил мне Райана. Договорившись о цене, он залез под стол и достал небольшой деревянный сундучок. Он открыл его, обнаружив хорошо организованный набор металлических слитков разного номинала. Дериан приступил к кропотливому подсчету каждого золотого слитка и положил его на стол передо мной. В общем, на это у него ушло почти пять минут. Я занялся тем, что рассматривал его коллекцию из сидячего положения.
Хотя кража нескольких из них потенциально может принести много денег, большинство заборов отказываются иметь дело со слишком разными предметами. Во всяком случае, хорошие сделали бы это. Продажа антиквариата, который, как известно, был украден из определенного дома, привлекла много нежелательного внимания. Заборщики не любили внимания – это означало, что на их территорию в любой момент могла совершить обыск охрана. Суть игры заключалась в краже множества неразборчивых, но ценных предметов. Вот почему я изо всех сил старался воровать кольца с пальцев, пораженных трупным окоченением. Их производили массово и продавали как простой способ закрепить на себе аффикс.
По правде говоря, сам аффикс ничего не стоил. У людей было чрезвычайно искаженное представление о том, как на самом деле помогают эти более слабые защитные или наступательные аффиксы, и они были готовы достаточно хорошо платить за них. Как только вы сделаете шаг на рынок подержанных вещей, вся эта предполагаемая ценность исчезнет, как моча на ветру. Все заборы, которые я знал, переплавляли кольца на металлолом, который в конечном итоге можно было бы спрессовать в пригодный для использования стержень, если бы их было достаточно.
«Вот, это должно быть все!»
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Я потянулся к ремню и достал одну из своих сумок. Это будет плотная посадка. Дериан уже взял кинжал и отлично провел время, просто держа его в руках. Ему придется насытиться, пока у него есть такая возможность, потому что ему не придется долго наслаждаться этим. Когда все деньги были надежно спрятаны, я повернулся к нему и предложил еще одну тему для обсуждения: «Я просто любовался вашей коллекцией. Возможно, мне стоит подумать о том, чтобы приехать сюда на экскурсию».
«Ах. Я был бы рад принять вас», — настаивал он.
«Я так понимаю, это не общедоступное место?»
«Нет это не так. В основном я храню свою кураторскую коллекцию в здании напротив сада справа от входа. Я стараюсь свести количество оружия и доспехов в поместье к минимуму, несмотря на мою безмерную любовь к этому искусству. Даже я могу устать видеть их каждую минуту дня. Я хочу, чтобы они чувствовали себя особенными, чтобы я мог наслаждаться ими дольше».
— И ты считаешь, что твоя коллекция — лучшая из всех?
«Все так думают, — засмеялся он, — но в данном случае я считаю, что это правда. Большинство жителей этого города не могут устоять перед соблазном продать свои самые впечатляющие вещи сторонним покупателям. Не говоря уже о том, что им не хватает мастерства в составлении презентаций. Один из моих коллег даже зашел так далеко, что нанял для посетителей устного гида, отчасти из-за паранойи, чтобы удержать их от кражи».
— А у тебя его нет?
Дериан покачал головой: «Я предпочитаю, чтобы мои гости наслаждались коллекцией в своем собственном темпе. Мне не нужно утомлять их полным воспоминанием истории каждого отдельного представления. Это заняло бы слишком много времени! У меня есть таблички, на которых можно рассказать некоторую историю – посетитель может прочитать их на досуге».
Я стоял рядом с Кали и Тахаром: «Ну, я скоро зайду и увижу это сам».
«Пожалуйста, сделай.»
Когда мы шли к выходу, мой взгляд привлек необычный комплект доспехов, накинутый на один из манекенов. Это было странное сочетание современной и классической чувствительности: нагрудник напоминал образ бронежилета и шлема, напоминающего что-то из времен Второй мировой войны. Резкие углы и лоскутная конструкция сопровождались дешевой инкрустацией из бронзы. , типичный цветочный узор, который можно заказать у любого хорошего художника. Остальная часть костюма была создана для гибкости, с кожаными накладками на руках и ногах. Тонкий кусок потертой кожи проходил под головой манекена и удерживал шлем на месте.
Дериан заметил мой взгляд и объяснил; «Любопытная штука. К сожалению, сплав, из которого он изготовлен, не так дальновиден, как инновационный дизайн. Современные материалы, такие как штормовая сталь, которую вы носите, в то время не были популярны, поэтому при ношении они не обеспечивали бы особой защиты. Внутренняя часть шлема также имеет мягкую подкладку, обеспечивающую защиту от тупого удара. За годы до того, как это стало обычным явлением, создатель не был дураком».
«Просто у меня такое чувство, будто я уже видел что-то подобное раньше», — прокомментировал я. Сказав и сделав это, мы направились обратно на главную дорогу через комплекс. Дериан держал кинжал близко – желая лично отнести его в нужное здание. Теперь, когда я знал, что музею посвящено только одно здание, все встало на свои места. Здание музея находилось справа, если войти спереди. Здание слева у пруда было его личным резервом. Это означало, что другое внешнее здание позади основного строения, скорее всего, было помещениями для персонала.
Снаружи это было трудно различить, поскольку Дериан позаботился о том, чтобы все здания в комплексе соответствовали стилю и конструкции. Некоторые дворяне были достаточно эгоистичны, чтобы придать зданию штаба ужасный вид, как будто для того, чтобы их излишества не бросались в глаза. Если бы у меня были деньги, я бы позаботился о том, чтобы все в моей собственности выглядело красиво, но я не был настолько богат, поэтому не имел никакого представления об их мышлении. Мелочность была единственным хобби, которое у них было.
Дериану очень хотелось показать мне остальное; «Мое следующее выступление вызывает большой интерес. Завтра, если ты найдешь время зайти в десять, я найду для тебя место.
«Я был бы рад. У нас ничего не запланировано на несколько дней, мы не ожидали, что продажи будут такими быстрыми».
Он снова громко рассмеялся: «Извиняюсь! Я просто не могу сдержаться, когда такое чудесное произведение проезжает через наши границы. Я был бы вне себя от горя, если бы кто-то из остальных купил его раньше меня. Если вы
всегда
найдешь что-нибудь подобное еще раз — можешь прийти ко мне, и я смогу сделать по этому поводу предложение».
— Я буду иметь это в виду.
Мы были уже у ворот. Я не нашел никакой прямой информации о том, где находится проклятый предмет, но я добился прогресса. К концу следующего дня я узнаю содержимое двух его музейных коллекций, что сведет к минимуму последнее возможное укрытие в его доме. Я уже склонялся к такому выводу, но никогда не мешало быть уверенным, прежде чем сделать шаг.
«Спасибо за ваш заказ, сэр Риверс».
Мы покинули поместье и направились обратно на главную дорогу, где Кали сразу же бросила на нас такой испепеляющий взгляд, что он мог убить близлежащие растения. Хотя было приятно видеть прогресс в выражении своих чувств; Я бы предпочел, чтобы эти эмоции отличались от скуки, презрения и разочарования.
«Да, я знаю – это не интересно».
«Подумать только, что кто-то способен сделать оружие скучным», — усмехнулся Кали.
«Я просто подыгрывал, но да – не тот парень, которого вы бы пригласили на ужин».
Моему старому, легкомысленному «я» было бы все равно, но годы лишений изменили мой взгляд на многие вещи. Если бы это было его единственным интересом, то у меня не сложилось бы о нем такое плохое впечатление, но Адель подтвердил, что он был ярым монархистом. У них всегда было несколько ослабленных винтов.
«Завтра я собираюсь посетить его небольшую экскурсию и рассмотреть его поближе. После этого мы сможем принять решение о дальнейших действиях».
Тахар отозвался об этом опыте более позитивно: «Я никогда не знал, что существует так много видов оружия и доспехов». Она посмотрела на свой обнаженный живот и нахмурилась: «Возможно, мне стоит купить что-нибудь себе…»
Учитывая многочисленные шрамы, покрывавшие ее загорелую кожу, я задавался вопросом, почему она никогда раньше не приходила к такому выводу.
