В тот же вечер я вернулся к особняку, на этот раз с Тахаром и Кали. Им обоим уже более чем наскучило сидеть внутри гостиницы – и защитные инстинкты Тахар вернулись в полную силу после того, как она укрепила свою решимость и застрелила одного из инквизиторов. Я не собирался приводить их внутрь комплекса, но они могли бы мне помочь, наблюдая за мной.
«Благодаря Сакуре здесь теперь патрулирует много охранников. Мне нужно, чтобы вы оба внимательно смотрели и предупреждали меня с помощью них, если они появятся. Я полез в карман и протянул им обоим небольшую петарду, похожую на взрывчатку. При освещении раздавался резкий треск, который можно было легко услышать сквозь стены и потолки. Я давно ими не пользовался, так как часто работал один.
— Я буду наблюдать за восточной стороной, — кивнул Тахар.
Кали приподняла поля шляпы: «Тогда я пойду с противоположного конца».
— Просто постарайся держаться подальше от глаз. Они оттянут вас в сторону и начнут задавать вопросы, если увидят, что вы шпионите на дорогах. Не помогает и то, что они параноидально относятся к шпионам Саллов. Это место даже не является стратегически важным городом.
«Я сделаю все возможное», — подтвердил Кали. Она была той, о ком я беспокоился больше всего. Во время наших путешествий Кали переняла у меня несколько приемов, но она не смогла использовать ни один из доступных мне приемов, которые позволили бы ей легко сбежать, если что-то пойдет не так. Мне пришлось поверить, что в этом случае она проявит осторожность, но только тогда я понял, что это безнадежная попытка. С каких это пор Кали стала действовать осторожно?
Возможно, это была несправедливая оценка; ей стало лучше в таких вещах.
Я надел на голову черную маску; «Хорошо. Надеюсь, мне не понадобится много времени, чтобы найти эту чертову штуку, ведь здесь очень холодно.
Я развернулся и направился к своей точке входа. Большинство дворян возводили большие заборы и стены вокруг своих домов с разной степенью эффективности. Дериан допустил школьную ошибку и установил забор, благодаря которому мне было очень легко зацепиться и перелезть через него. Никакое количество острых кусков не могло помочь, когда восхождение было таким простым. Я обхватила руками прутья и начала подниматься. Моя увеличенная сила позволила мне даже не болеть, пока я выдерживала свой полный вес.
Я старался не производить слишком много шума. Стук доспеха о железный стержень часто случался с менее опытными ворами. Его можно было услышать на многие мили вокруг в некоторых отдаленных местах, поэтому приходилось проявлять осторожность. Это была не гонка. У меня было все время мира, чтобы убедиться, что меня никто не увидел и не услышал. На другой стороне был сад. В это время ночи никого из садовников не было рядом.
Я отпустил хватку и упал на другую сторону. Я не собирался получать удовольствие от обысков всего места в поисках проклятого артефакта, но мне пришлось это сделать. Я вел себя сдержанно и направился к задней двери. Через окно я мог видеть заднюю комнату, которая соединялась с одной из его частных коллекций. Мои холодные руки изо всех сил пытались достать инструменты для взлома, чему способствовала меняющаяся форма и текстура пальцев под перчатками.
Когда я вставил куски металла в паз на задней двери, послышался грохот. Безопасность всегда была обращена наружу, и большинство современных замков можно было легко взломать, приложив немного ноу-хау. Они всегда окружали свои дома высокими заборами и множеством вооруженной охраны, но никто из них не вкладывал свои деньги в то, чтобы усложнить доступ в свои двери. Замок щелкнул, когда я приложил усилие в нужном месте. Дверь распахнулась, чуть не ударив меня по голове, когда я убрал инструменты обратно в сумку. Я вошел внутрь и закрыл ее за собой.
Я уже обыскал комнату передо мной. Для простоты я уже прикинул, где Дериан мог спрятать украденный предмет. Он не стал бы класть его в какой-нибудь ящик на нижнем этаже; это должно было быть такое место, где, по его мнению, было достаточно безопасно, чтобы держать его подальше от моих грязных маленьких рукавиц. Такие люди, как Дериан, считали себя умными, но в итоге всегда поступали одинаково. В его кабинете за картиной должен был стоять сейф или же он находился в запертом ящике наверху его кровати. Я видел все это раньше во всех возможных вариантах. Размещение его в «очевидном» месте на самом деле усложнило бы мою работу. В неизвестности была польза.
Я держался на ногах легко и направился в дверь справа от меня. Некоторое представление о планировке здания я получил после изучения его снаружи. Наибольшую опасность представляли сотрудники, которые все еще находились внутри здания. У меня была деревянная дубинка, которой я вырубал свидетелей и выигрывал время, но они снова вставали, прежде чем я успевал обыскать нужное место и поднять тревогу. Во время большинства краж со взломом я не удосужился им воспользоваться.
Это была еще одна гостиная, предназначенная для более частных встреч. Со всех сторон были двери, чтобы дискуссия не вылилась на нежелательных слушателей. Дверь, идущая прямо, предположительно вела на кухню и в комнаты для персонала, поскольку именно оттуда вошел шеф-повар во время нашего ужина с Дерианом накануне. Это было самое опасное место, куда можно было лететь вслепую. Они не спали, сжигали полуночное масло и заботились о том, что нужно было сделать. Пока я оставался в местах, которые часто посещал Дериан, у меня было меньше шансов столкнуться с одним из них.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Единственная другая дверь вела в один из коридоров. Недра дома были местом, где можно было получить доступ ко многим небольшим комнатам и комнатам. Дериан следил за тем, чтобы все эти помещения были пригодны для входа посетителя. На всякий случай я подошел к некоторым из них и проверил, заперты ли они. Если дверь была незаперта, он, вероятно, не хранил там предмет. Все они были. Это означало, что мне нужно подняться наверх.
Именно человеческая психология воспринимала первый и второй этажи как безопасное место. Звук шагов по ступенькам может стать ранним предупреждением о присутствии злоумышленника. Это также давало ощущение приватности, которого не было на первом этаже. Это было убежище владельца здания, запертое как для персонала, так и для посетителей. Уборщицам и горничным придется быть осторожными с тем, куда они сюда поднимаются.
Достигнув вершины лестницы, я услышал голоса, говорящие подо мной. Я вовремя ушёл с дороги. Самый большой вопрос, который не давал мне покоя, заключался в том, где находятся личные покои Дериана. Вполне вероятно, что здесь у него будет кабинет отдельно от спальни. Только самые худшие трудоголики любили спать в окружении документов и бумаг. Я повторил тот же тест еще раз с дверями в левом крыле. Многие из них все еще были незаперты. Я чуть не подпрыгнул от радости, когда наконец нашел тот, который сопротивлялся моим попыткам открыть его. Это было в отличном месте, откуда открывался вид на сад.
Взломать замок было элементарной задачей. На другой стороне меня ждали меблированные деревянные стены и плюшевый красный ковер. В центре комнаты стоял большой письменный стол, а по обеим сторонам комнаты стояли книжные полки, до отказа забитые бумагами и книгами. Это был беспорядок. Я приступил к действиям и начал обыскивать наиболее очевидные места. Ни сверху книжных шкафов, ни внутри ящиков внизу ничего не было. Он был набит еще большим количеством документов, книг по бюджету и других обыденных вещей.
Я вышел из-за стола напоследок. Дериан не стал экономить на этой штуке, но я сразу ее узнал. Это был стол, изготовленный компанией Wentworth, работающей на базе Blackwake. Они были очень популярны среди высших слоев общества благодаря детальным гравюрам, выполненным на заказ. Дериан попросил пышную цветочную композицию. Причина, по которой я знал, что это такое, ни капельки не сделала бы его счастливым. Столы не были безопасным местом для хранения вещей. У них был критический недостаток конструкции, который позволял мне разблокировать каждый ящик, просто вставив кусок металла между зазорами и подняв вверх стойку, удерживающую их закрытыми.
В первом ящике был кинжал, а не та вещь, которую я искал, но я все равно взял его и положил в сумку с добычей, на случай, если он чего-то стоит. Тот, что под ним, был пуст. Я перешел на другую сторону и отодвинул его кожаное кресло, чтобы освободить себе больше места. Опять же, чтобы открыть их, потребовалось всего несколько секунд. Но снова они оба оказались пусты. Я искал практически везде, о чем только мог подумать. На стенах не было картин, скрывающих сейф.
Моей последней отчаянной попыткой было вернуться на середину комнаты и отодвинуть шелковый ковер, который там лежал. Я надеялся увидеть незакрепленную деревянную доску, намек на другое потенциальное укрытие, но меня не расстроило такое открытие. Остальную часть комнаты я привел в порядок, проверив углы и под мебелью. Ничего.
«Разве ты не чувствуешь эту штуку?» Я прошептал Стигме.
— Боюсь, только когда мы будем так близко, что это будет бесполезно.
Я надеялся, что употребление большего количества предметов усилит эту способность. Мои надежды в конечном итоге оказались напрасными. Я вскинул руки вверх и заявил, что комната пуста. Больше не было смысла терять здесь время. Я вернул все туда, где было, когда вошел, и хотел уйти, но в этот момент услышал, как что-то стукнуло в дверь. Громкий треск раздался сквозь тонкое стекло окна позади меня. Один из них одновременно включил сигнализацию. Я протянул руку и схватился за ручку – дверь все еще была открыта, но с другой стороны что-то блокировало ее.
Я слышал, как Дериан говорил со мной через деревянный барьер; «Я знал, что ты сделаешь что-то подобное! Не считайте меня чертовым дураком. Я приглашаю тебя в свой дом, и именно так ты решаешь отплатить за мою щедрость?»
Я молчал и обдумывал свои варианты. Должно быть, он уже вызвал охрану. Я снова посмотрел на окно и стул, стоящий рядом с ним. Я мог прорваться и сбежать, воспользовавшись балконом, но у меня все равно не было того, за чем я пришел.
«Я уже знаю, что это ты – не пытайся это скрыть. У меня возникли подозрения, как только ты получил травму во время того боя. Никто никогда ничего не делает просто так!»
Я закатил глаза и подошел к двери. — Я так понимаю, ты понял, что я ищу.
— Да, хотя я не знаю, как вы об этом узнали, если только этот седовласый кретин не слил вам информацию. Классическое мошенничество. Продать что-то ценное, а затем отправить кого-нибудь в дом, чтобы украсть это обратно. Я не позволю тебе забрать часть моей коллекции, хотя я по праву за нее заплатил».
«Интересно, согласятся ли инквизиторы с такой точкой зрения, учитывая, что ты незаконно владеешь проклятым предметом и все такое». Дериан потрясенно пробормотал. Он не хотел, чтобы я знал так много о том, что он купил у Адельберна. «Похоже, твоя любовь к членам королевской семьи не распространяется на соблюдение их правил».
«Вы теряете время. Его здесь нет – и стража уже идет».
Следующее, что услышал Дериан, — это стук моих ног по полу, а затем громкий звук разбившегося окна его кабинета. В порыве ярости он понял, что я пытаюсь сбежать через балкон! Он поспешно приказал своим слугам убрать полку, загораживающую дверь, и ворвался внутрь, чтобы самому осмотреть повреждения. Единственное, что он почувствовал, — это укол деревянной дубинки по затылку. Он упал на пол, как мешок с кирпичами, когда одна из горничных закричала и побежала в безопасное место.
— Отдохни, чертов придурок!
Я еще не выходил в окно. Мне все еще нужны были ответы о том, где он спрятал этот предмет. Я схватил его за воротник и потащил к разрушенному окну. Благодаря моей демонической силе справиться с ним было трогательно легко. Я мог поднять весь вес его тела, используя только одну руку. После того, как я прыгнул, а он свисал у меня на плече, я достал из сумки кусок веревки и завязал его вокруг рта, чтобы он не издавал никаких звуков.
Похоже, мы все-таки придерживались плана Кали.
