Я повернулся к Стигме: «Сестра? Ты знаешь ее?»
Она слегка наклонила голову: «Некоторые из нас помнят лучше, чем другие. Я смутно ее узнаю.
Глаз хихикнул ей: «Ну, неужели у тебя настолько плохая память, что ты не узнаешь свою семью? Какую злобную изоляцию вы, должно быть, пережили. Ощущение, что ты ничего не чувствуешь, разрывает твой разум и дух на две части.
Это ты должен был остаться похороненным, но ты здесь.
Стигма вздохнула: «Если ты ожидаешь, что я буду плакать при виде тебя, боюсь, ты останешься в неведении. Единственное, о чем я могу думать, когда вижу тебя, — это чистое презрение. Твое присутствие — это кислый привкус, оседающий в глубине моего кишечника».
Здесь было много истории, которой мне не хватало. Было ясно одно: эти проклятые предметы и оружие имели одну общую черту — духи, обитавшие в них. Было легко увидеть, что эти двое были «родственниками», но мне пришлось спросить, настоящие ли они люди. Были ли они каким-то образом запечатлены в проклятых статьях? Подобная темная магия была бы под силу любому ныне живущему магу.
Глаз, похоже, не возражал. — Если ты не помнишь, то я не буду тратить время на то, чтобы потчевать тебя этой историей. Раскапывание старой истории нас сейчас не спасет. Точно так же, как они забыли нас и нашу роль, возможно, это судьба, что мы лишены возможности говорить».
«Мне нечего сказать вам в ответ. Я советую тебе с нетерпением ждать холодных объятий того, что будет дальше».
«Как бы жестоко это ни было, некоторые вещи никогда не меняются».
Я решил вмешаться и положить конец развернувшемуся передо мной спору о призраках. Я хотел знать, что делает Рэндал: «И что вы от этого получите? Не считая красивого дома.
Казалось, он обиделся, что я предположил, что он извлек из этого пользу: «Тьфу! Я — эмиссар нового движения, стремящегося поколебать самые основы нашего общества. Такие вещи ниже моего достоинства!»
«Конечно.»
«Я обещал им одно, и только одно. Свобода. Преследование всех мужчин и женщин! В их хватке по-настоящему,
все, что им нужно было сделать, это довериться мне. Чтобы бороться с несправедливой системой, нужен более великий человек, чем я: начало и конец всех наших страданий – это наш собственный разум. Мне не нужно было менять мир, мне нужно было изменить их.
»
«Много слов, чтобы ничего не сказать».
«Разве мы не живем в условиях угнетения? Со всех сторон нас забивают и закаляют чужие ожидания и предрассудки, мешают жить так, как мы желаем. Я показал этим бедным, заблудшим душам другой путь. Способ жить без страха репрессий, осуждения или ответственности».
Мне это надоело. Мне не нужно было слушать историю жизни этого парня, чтобы понять, что он чокнутый.
«Вы промыли им мозги. Я не знаю, кого ты пытаешься обмануть этой милой речью. Мне заплатили за то, чтобы я приехал сюда и вылечил двух человек, и именно это я и собираюсь сделать».
Но он продолжил: «Вы, как никто другой, должны знать ценность того, что я предлагаю! Нет больше бедности, нет больше борьбы. Все, что вам нужно сделать, это отпустить свои мирские желания и позволить Глазу позаботиться о вас».
«Мне не нужен кто-то вроде тебя, чтобы думать за меня. Отпусти их.»
Он вздохнул: «Я надеялся, что до этого не дойдёт», — Рэндал щелкнул пальцами, — «Поймайте его».
Прежде чем я успел среагировать, пара рук обхватила меня за талию и повалила на землю. Потом еще, потом еще. Я хмыкнул, когда люди, которые несколько минут назад неподвижно смотрели прямо перед собой, набросились на меня. Его команда сработала так быстро, что я не успел среагировать. Вся комната ополчилась против меня.
«Какой позор. Хотя я еще не отказался от тебя. Раньше я убеждал скептиков».
«Скорее, им промыли мозги, ты сумасшедший ублюдок!»
Говорить, когда мои легкие сжимались несколькими людьми, навалившимися на меня, было плохой идеей. Края моего зрения начали тускнеть, и когда борьба наконец покинула мое тело, они подняли меня на ноги и понесли обратно через кухню, вниз по лестнице в темный, сырой подвал.
Я проснулся через несколько минут, слишком поздно, чтобы сражаться и убегать.
Стигма стояла у единственного выхода с раздраженным выражением лица: «Почему ты не убил их, хозяин?»
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Орда дотащила меня до винного погреба, заперла дверь и заперла меня внутри. Рэндал не хотел меня убивать – у него была прекрасная возможность прикончить меня тут же. Он даже позволил мне держать Стигму при себе.
Мне не нужно было обдумывать свой ответ: «Я не убиваю людей ради развлечения».
«Эти люди — дворяне, которых вы так широко проклинаете каждую минуту бодрствования. Разве это не исполнило бы твое желание сразить их?»
«Я только что сказал, что не убиваю людей ради развлечения. На какое-то время это может показаться приятным, но что это мне даст? Еще несколько правонарушений в моем списке преступлений?
Я встал и попытался найти другой выход, но Стигма оттолкнула меня руками: «Если тебя увидят со мной, тебя зарежут независимо от твоих преступлений. Когда общество считает вас монстром, разве не в ваших интересах действовать свободно? Делать, что хочешь?
«Мне плевать, что думает общество. Это мой выбор. Я не зашел слишком далеко, чтобы начать вырубать кучу людей без уважительной причины».
«Есть
веская причина. Их жизнь может поддержать вашу».
Мне заплатили за спасение двух таких людей. И если кто-то из них впоследствии решит, что они должны мне оказать услугу, это будет бонусом. Я проигнорировал ее и прошел мимо. Дверь была плотно заперта, а маленькое окошко, пропускающее свет в подвал, было слишком тесно, чтобы я мог пройти через него. Было холодно, слишком холодно. Я быстро отступил в угол и туго закутался. Моя единственная надежда заключалась в том, что Кали заметила, что что-то не так…
Кали наблюдал за схваткой снаружи. К тем, что бродили по саду, присоединились несколько новых сторожей, а двоих разместили на балконе, через который Рен входил в здание. Темная эльфийка вздохнула и крепко сжала алебарду.
«…Его поймали».
Адам проснулся от подоконника, на котором просидел почти два часа: «А? Его поймали?
«Кажется, эта работа сложнее, чем мы думали сначала».
Кали все время держала себя в курсе. Хотя она не спешила ворваться в поместье и спасти Рена. Адам не был спокоен. Он вскочил на ноги и начал расхаживать взад и вперед, как это делал Рен, когда чувствовал беспокойство: «О нет, нет, нет, а как насчет моих родителей? Он сказал, что собирается их получить!»
«Он будет. Он не умрет так легко».
Кали не знала, откуда взялась эта неуместная уверенность. Это было интуитивное чувство. Рен казался человеком, способным выжить в самых странных обстоятельствах, как таракан. Ей нужно было проникнуть в дом и спасти его, прежде чем хозяева решат, что им надоело с ним играть.
Вопрос был в том, как она сможет попасть внутрь?
У Кали не было дара Рена к скрытности и уловкам. Она знала, как сделать действительно большой и мощный взрыв, но это только привлекло бы охрану снаружи и вызвало бы массу неприятностей. Ей нужно было сделать что-то тонкое, что-то неожиданное.
Кали посмотрела на свои доспехи и мантию: «Адам, у тебя есть запасная одежда в этом доме?»
«Ах, конечно. Часть старой маминой одежды осталась…»
«Мне нужно, чтобы ты дал мне их и рассказал, как культ вербует людей».
«Это не проблема, но обычно они просто раздают листовки жителям города. Я считаю, что можно было бы просто подойти к входной двери и постучать. Объясни, что ты здесь, чтобы присоединиться к культу.
— И меня впустят?
«Я так думаю. Но они ожидают, что в этом районе появятся только дворяне, никто больше не сможет туда попасть».
«Это не будет проблемой. Я член семьи Ла’Корван. Манеры и грация — моя специальность».
«Ты?» Адам вскрикнул, зная, что имеет дело с дочерью одного из последних великих домов Эшморнов: «Я никогда не знал! Мои извинения!»
Кали нахмурилась: «Не обращайся со мной так». Вот почему Кали избегала раскрывать свое полное имя людям, которые знали, что такое клан Ла’Корван.
«Ах, извини».
Кали пристально посмотрела Адаму в глаза и заявила: «Осмелюсь сказать, я самое большое разочарование, которое когда-либо рождалось из канала моей дорогой матери».
Адам покраснел: «Ах. Это интересно.»
Адам проводил Кали в старую спальню его матери, где большая часть ее старой одежды была брошена на ковер и оставлена там. Кали перебирала кучу, пока не нашла что-то, что подходило бы ей по размеру. В конце концов, она нарастила изрядное количество мышц, работая в качестве теплохода. Адам вышел из комнаты и позволил ей переодеться. Знак на задней стене указывал, где раньше стоял какой-то комод. Несколько флаконов духов и косметики также были неосторожно выброшены на пол. Кали уже много лет не красилась сама. Такого удобства не было у женщины в дороге.
Хотя, честно говоря, она всегда ненавидела его использовать.
Она была красива от природы. Попытки подчеркнуть это с помощью выбора потенциально вредных паст и красителей не стоили ее времени. Однако если она хотела создать видимость идиотского дворянина, присоединившегося к культу, ей нужно было это сделать. В комнате не было зеркала, поэтому ей пришлось довольствоваться отражением в окне. Кали не пошел до конца, не остановившись на более точных приложениях.
Она выглядела как наивная молодая дворянка, это было прекрасно. Если бы ответственный человек был… мужчиной, у него наверняка был бы прилив крови к нижним отделам, перекрывающий поступление столь необходимого кислорода в мозг. Ее впустят, и он быстро попытается завоевать ее благосклонность. В любых других обстоятельствах эта идея сильно взволновала бы Кали, но несмотря на потенциальную опасность и волнение, исходящие от лидера культа и Рена, Рен каждый раз побеждал. Проклятое оружие сопровождалось множеством рассказов о несчастьях и страданиях, и Рен справлялся с этим с избытком.
Она вышла обратно в коридор, где ждал Адам. Молодой человек снова покраснел: «Ты выглядишь великолепно!»
«Естественно».
Кали достала из сумки небольшую отвертку и вернулась к каталитической алебарде. Адам наблюдал, как темный эльф отвинтил пусковую установку катализатора снизу с нелопастной стороны. Без прикрепленного к нему копья оно выглядело откровенно обнаженным, но это позволяло Кали использовать свою магию, не таская с собой все оружие. Она сунула его и несколько подсумков в свою блузку, а также взяла из дорожной сумки небольшой кинжал в качестве запасного оружия.
«Вы в этом уверены? Разве мы не можем пойти за помощью к охранникам?
«Они уже расплатились, — объяснил Кали. — Этот культ создал достаточно глубокий обман, чтобы обмануть их. Когда они столкнутся с телами пострадавших и скажут, что все в порядке, кому они поверят?»
«Я полагаю, вы правы.»
«Не волнуйтесь. Я скоро вернусь с твоими родителями и Реном.
— А если нет?
«Я бы посоветовал найти работу».
