Мы вернулись на свой старый участок на обочине дороги. Яма для костра, которую мы построили, все еще стояла здесь, нетронутая, поэтому мы устроились и решили проспать всю ночь, а утром отправиться обратно. Я отвел Кали в сторону, пока Тахар и Дантон разбивали лагерь и говорили с ней о моих планах. — Я хочу, чтобы ты переспал с Сакурой в твоей палатке — я не верю, что Дантон будет держать руки при себе, и если Сакура убежит, мы окажемся в глубоком дерьме.
Кали кивнула: «Хорошо, но позволь мне заткнуть ей рот».
Ей бы это не понравилось, но если понадобится…
«Отлично.»
Уступки было достаточно, чтобы привлечь Кали на борт. Когда мы вернулись, костер уже был зажжен, и трое наших товарищей устроились вокруг него. Сакура сидела рядом с Дантоном, который продолжал любить ее, как потерянного ребенка, с тех пор, как она приняла клятву верности. Её это явно раздражало. Наконец она огрызнулась, когда он поднес кусочек смеси к ее рту.
— Мне не нужна твоя чертова помощь! Оставь меня в покое!»
Дантон скривился, словно кто-то вонзил ему в сердце кинжал. Он обмяк на своем месте и почти двадцать минут после этого смотрел в пол. Тахар протянула руку и снова развязала ей руки, чтобы она могла нормально есть. Сакура смотрела на меня с убийственным намерением, которое никогда не осуществится. «Ты не выглядишь таким уж счастливым из-за того, что превратил меня в своего питомца, — начала она. — Я думала, что расплата — это единственное, что тебя волнует».
Я проглотил еду и засмеялся: «Почему я буду рад, если ты поведешь меня в погоню за дикими гусями? Я делаю все это не потому, что хочу, а потому, что у меня есть
к. Ради этого я бы с радостью жил легкой, размеренной жизнью, работая на обычной работе с девяти до пяти».
Сакура нахмурилась при моем признании. Это было единственное, чего она не хотела слышать. Ей пришлось прожить жизнь, полную приключений, точно такую же, о которой она всегда читала в легких романах и манге из нашего старого мира. Каждая праздная фантазия, которую она когда-либо лелеяла, оживала. Легко было думать об этом месте как о безупречной фантазии, когда ты не находился на его нижней ступеньке. Сакура выросла в условиях относительной привилегированности, когда все мировые проблемы решались благородными людьми, положившими конец несправедливости, творимой противоправной стороной. Искоренение неравенства не было захватывающим занятием, и это не могло быть сделано одним человеком. Истории, как правило, не сосредотачивались на подобных идеях, потому что большинство людей не могли этого понять.
Люди эгоистичны. Если вы скажете им, что они могут изменить ситуацию, изменив свое поведение или пойдя на минимально возможные компромиссы, они откажутся в девяти случаях из десяти. Я бы не назвал это естественным явлением, но когда вы живете в обществе, где собственность и богатство определяют жизнь и смерть, люди с рождения будут приучены к такому поведению. Это было настолько близко к естественному, насколько это возможно, даже не находясь там.
«Знаешь, чего мне действительно не хватает? Горячая вода и исправная сантехника. И возможность добраться до места за разумное время без необходимости идти пешком или использовать лошадь. Ты даешь мне выбор, и я возвращаюсь домой…»
Я на мгновение остановился и обдумал свой собственный вывод. Тахар и Кали сидели рядом со мной и слушали мои рассказы о старых добрых временах. Как бы я ни скучал по своей семье, я не мог оправдать отказ от них после такой связи. Эти удобства были хороши, но теперь у меня были новые обязательства и отношения, о которых нужно было беспокоиться. Насколько я знал, старый я был объявлен мертвым и похоронен несколько десятилетий назад, даже если предположить, что течение времени между мирами было одинаковым.
«…А может и нет. Я не знаю. Я просто не понимаю, что вас в этом захватывает».
Замешательство Сакуры было искренним: «Что здесь может не нравиться? Мы живем в мире высокого фэнтези, магии и игровой статистики. Я люблю это!» Она в некоторой степени вернулась к своему первоначальному образу, а не к отстраненному героическому образу, который представляла мне раньше. Я действительно не знал, как определить, насколько она искренна.
«Но для большинства людей эта статистика даже не имеет значения. С ними можно зайти так далеко без посторонней помощи. Что, если бы вы оказались в положении, когда у вас не было бы никакой перспективы отправиться в приключение или увидеть что-нибудь из этих удивительных фэнтезийных вещей? Это не имело бы значения.
Дантон вернулся из мертвых и, наконец, продолжил дискуссию: «Т-ты имеешь в виду, что Рен прав, говоря, что ты пришелец из другого мира?»
Сакура закатила глаза: «Что произвело на тебя такое впечатление, придурок?»
Он был действительно
держась за надежду, что она была уроженкой, хотя это и вызывало много вопросов. Была ли Сакура перевоплощена в тело после своего рождения, или Сакура всегда была ребенком, который рос внутри ее матери? Очевидно, что когда дело касалось раздачи чужакам, правила были строгими и свободными, например, меня оставили за пределами приюта. Была ли у меня вообще здесь мать, или я был создан из воздуха с единственной целью — пройти через все эти неприятности?
Мнение Сакуры о том, что кто-то подарил ей Веритас, заставило меня задуматься. Что, если моя встреча со Стигмой тоже была организована? Хотя это потребует такого уровня предвидения и планирования, который большинство не сможет реализовать. Меч передавался от человека к человеку – вмешаться в этот процесс было бы очень сложно. Человек, у которого я его взял, был никем, случайным наемником, лежащим мертвым на поле боя. Они не могли знать, что именно я отниму это у него. В то время вместе со мной в трупах ковырялись и другие падальщики. Они с такой же легкостью могли оказаться в моей ситуации.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Дантон снова посмотрел на землю: «Я не могу в это поверить. Я был там, когда ты родился».
«То, что она из другого мира, не означает, что она не родилась,
Я объяснил: «Я думаю, что у многих людей, которых сюда отправляют, разные обстоятельства.
«Я не понимаю, я действительно не понимаю…»
Сакура прервала разговор; «Я уже говорил тебе тысячу раз, мне не нравится, что ты пытаешься контролировать мою жизнь. Но ты никогда не слушал меня – ты думал, что я глуп, что я не знаю, чего хочу. И даже когда я покидаю этот дерьмовый город, ты продолжаешь следовать за мной повсюду. Почему ты не можешь это принять?»
«Потому что ты все еще ведешь себя как проклятый ребенок! Ты хочешь сказать мне, что прожил две жизни? Ни в одном из них ты ни черту не научился!»
Обе стороны горячились по мере того, как спор усиливался, поэтому я решил положить ему конец. «Вы двое ни в чем не согласитесь. Так что приберегите усилия и закройте его». Дантон сдулся и ускользнул, чтобы скрыться из виду. Сакура скрестила руки на груди и надулась. Это была девушка, которая некоторое время назад называла всех NPC с почти убийственным намерением, но теперь она вела себя как отруганный ребенок. В лагере воцарилась тишина, если не считать случайного потрескивания огня, разъедающего наступающую тьму.
Почему она вообще пыталась быть героем? Чего может надеяться достичь один человек?
Наши глаза встретились, и началась молчаливая битва, когда мы пытались оценить друг друга. Два разных человека, с совершенно разным прошлым и характером, но теперь равные по уровню мощи и силы. Каким-то образом она пришла к такому безжалостному поведению, которое я приписывал только себе. Она была как бешеная собака: делала то, что ей нравилось, и не позволяла ожиданиям других остановить ее. Я решил сделать что-то подобное, но в отличие от Сакуры мне нравилось жить спокойно. Я не обижался на каждого человека, которого видел, и не считал их препятствиями. Я делал то, что делал, потому что должен был.
Мне не нужно было быть героем из-за моей силы. Я мог бы спасти еще много жизней, выйдя на пенсию. Я уже убил десятки людей по обе стороны границы. Я непреднамеренно убил тысячи людей, согласившись на план по изгнанию гигантов из Паскена. Стигма принесла страдания множеству разных людей только способами, которые я не мог знать или понять. Когда я, наконец, собрал все ее разрозненные части, мне захотелось убрать меч и забыть, что это когда-либо произошло, прежде чем произойдет что-то еще ужасное. Некоторые люди реагируют на невзгоды с безграничными амбициями, а некоторые думают наоборот. Я пережил столько лишений, что с радостью согласился бы на самый минимум.
У Сакуры был минимум, нет, даже больше. У нее была счастливая семья и стабильное хозяйство. Ей хотелось отбросить все это ради того, чтобы воплотить в жизнь свою фантазию, стать героем в какой-то неопределенный момент в будущем. Ее непосредственная агрессия по отношению ко мне была не чем иным, как попыткой доказать правильность своих собственных теорий. Я выглядел устрашающе, и у меня был злой меч – ей было легко проследить этот логический путь к определенному выводу. Я был злодеем в этом произведении.
Я нарушил молчание, когда Тахар начал убираться после еды.
— Ничего из этого не произошло бы, если бы ты не напал на меня первым. Мы могли бы пойти разными путями и не оказались бы в такой ситуации».
Сакура усмехнулась: «Винишь в этом меня? Ты настолько слеп к своим поступкам, что это забавно».
«Почему бы тебе не остановить войну? Это будет гораздо более эффективное применение твоим талантам, чем гоняться за этим вором.
Я поставил чашку на бревно и встал, чтобы размять ноги. Тахар был настоящей находкой, когда дело касалось разбивки и содержания лагеря. Она была очень опытна во всем, что с этим связано. Она знала, где лучше всего остановиться, была отличным поваром и содержала все в порядке. Если бы у нее были подходящие ингредиенты, она могла бы даже приготовить нам еду, улучшающую наши характеристики. Это было немного расточительно, когда я уже был настолько сильнее всех, кого встречал. Ингредиенты оказались недешевыми. Прежде чем я успел проверить палатку и определить, кто пойдет, Кали отвела меня в сторону.
«Вы в этом уверены? Она попытается сбежать от нас.
— Если она это сделает, мы просто убьем ее. Теперь она не сможет дать мне отпор».
«Я знаю, что Стигма способна на многие великие подвиги, но я все еще сомневаюсь в этом, даже несмотря на то, что ранее ты продемонстрировал безрассудную самоотверженность. Мне, кстати, понравилось».
«Конечно, ты бы сделал это. То, что она не отрубила мне голову, является для меня достаточным доказательством, и мы держим ее и Дантона отдельно, пока спим здесь. Я попрошу Тахар проследить, чтобы они не смогли развязать ее путы, когда мы перенесем ее в одну из палаток. В любом случае, он не посмеет попытаться освободить ее, пока ты рядом.
«Я бы предпочла переспать с тобой», — пошутила Кали в своей типичной невозмутимой манере.
«Пфт. Вы уверены, что не хотите вместо этого платить золотом?»
Кали закатила глаза и последовала за мной обратно к костру. Сакура начинала становиться все более раздражительной, поэтому я жестом попросил Тахара хорошенько ее связать, чтобы мы могли пойти и отоспаться от усталости. Вторую веревку обвязали ей рот и зажали между губами, чтобы она не производила слишком много шума. Кали просто находила ее раздражающей; Я видел, как эта эльфийка спала из-за гораздо более громких звуков, чем кто-то кричал ей прямо в ухо. Кали подняла Сакуру и повела ее к палатке, бросив внутрь и бросив на меня последний взгляд, прежде чем отправиться внутрь.
Тахар поспешил ухватиться за этот шанс: «Мы будем спать вместе сегодня вечером?»
«Ага. Давай, я хочу немного отдохнуть, прежде чем она снова создаст проблемы.
Внутри было тесноватое тело Тахара, но нам удалось втиснуться, оставив немного свободного места. Тахар и Кали обычно спали вместе в одной палатке, но с появлением Сакуры порядок изменился. Хотя никаких смешных дел не будет. Мы оба должны были быть плотно закутаны в несколько слоев одеял, одежды и спальных мешков. Кали, возможно, и нравилось прикосновение холода к ее обнаженной коже, но мы не разделяли ее любви к случайной наготе. Мне пришлось предположить, что Эшморны просто более устойчивы к холоду, чем мы. Когда передние клапаны были закрыты и нам обоим было тепло, я закрыл глаза и погрузился в быстрый сон.
Завтра мы посмотрим, что Дериан думает о нашем новом улове.
