После целого дня, проведенного в каждой гостинице, таверне и баре, который я мог найти, мое терпение начало очень, очень иссякать. Я не видел и не слышал ни слова о том, чтобы рыцарь остался, и просмотр бортового журнала с использованием моих навыков скрытности также не дал никаких результатов. Если бы я оказал слишком сильное давление и сказал слишком много, они бы очень быстро предупредили, что я ищу Белла.
Я вычеркнул еще одну гостиницу из своего списка. Это не работало.
Форст был моим главным посредником в информации в Блэквейке. Он не отмывал каждый шепот и слух, который слышал. Когда я получал от него что-то, я знал, что это надежно. Было еще несколько человек, занимавшихся тем же бизнесом. Если бы я хотел получить еще одну зацепку, мне пришлось бы поговорить с одним из них. Я направился по темному переулку в бедной части города и постучал в неприметную дверь, отмеченную треугольником, выгравированным на дереве.
«Кто это?»
— Рен.
Дверь с грохотом открылась, с другой стороны стоял парень примерно моего возраста. «Привет, Кларк. Я ищу некоторую информацию, могу ли я войти?»
Он поправил свои маленькие круглые очки кончиком пальца: «Конечно». Мы последовали за ним внутрь. Он исчез в другой комнате, чтобы закончить свои дела до моего прихода. Я сел в главной комнате и стал ждать его возвращения. Кларк был контрабандистом и торговцем информацией. Если там что-то происходило, он был тем человеком, с которым можно было поговорить.
«Кто твой новый партнер?» — крикнул он из комнаты.
«Это Кали. Мы вместе проделали работу, и она решила и дальше следовать за мной».
«Надежный?»
Я повернулся к ней: «Конечно. Она несколько раз спасала мою задницу».
Он вернулся без грязного фартука: «Извините. Я организовывал наш новый набор. Вы, конечно, загляденье. Я думал, ты поклялся не приходить в Блэквейк.
«Я сделал. Но вы знаете, как обстоят дела. Я здесь, чтобы быстро поработать, а потом вернусь в Федерацию».
«Звучит отлично. Бизнес здесь идет очень медленно. На прошлой неделе еще хуже».
«Почему?»
«Это халява, по городу шляется кучка рыцарей ордена. Больше, чем обычно, учитывая, что фронт продвигается за Изгиб. Некоторые из них вернулись оттуда после окончания боевых действий».
Они усиливали охрану некоторых важных людей, «Джона и Форестера».
Кларк засмеялся: «…Откуда ты узнал?» Я не собирался рассказывать, что Инквизитор слил мне информацию.
«Длинная история. Ты хочешь сказать, что они оба здесь, в Блэквейке?
— По крайней мере один из них, я не знаю какой.
«Где они сконцентрировались?»
«В старых казармах у доков работают десятки рыцарей. Это место долгое время оставалось заброшенным, но, похоже, недавно его снова открыли. Я думал, что это для военных нужд, но это не так. Подожди-ка, ты ведь не собираешься связываться с рыцарями?
«Может быть.»
«Это самоубийство, — возмутился он, — с ними невозможно бороться! И их слишком много, чтобы пробраться.
«Я не собираюсь вдаваться в
казармы, — объяснил я. — Кого-то конвоируют. Я хочу узнать, где он прячется. Кларк вздохнул. Ему не нравилось то, что я делал. Но Кларк всегда был самым большим беспокойным мошенником, которого я знал. Его пристальное внимание к деталям могло сравниться только с его паранойей.
Я только планировал осмотреть это место. Я мог бы легко слоняться возле здания и следить за движением транспорта. Надеюсь, мне удастся мельком увидеть Белла или услышать, что они с ним делают. У меня не было иллюзий, что до него будет легко добраться.
«Мы могли бы поджечь его», — предположил Кали.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Нет. Я хочу, чтобы он знал, что это был я».
Кларк покачал головой: «Это начинает звучать странно лично от тебя».
Это было личное. Как бы мне не хотелось это признавать. Это противоречило всему, чему меня учили, всему, чего я придерживался. Эти правила и принципы сослужили мне хорошую службу. Это была причина, по которой я все еще был жив, в то время как многие другие, кого я знал, умерли на обочине дороги, непогребенные и неоплаканные. Я хотел, чтобы Белл увидел, что он не может избежать своего выбора. Фитч был моим близким другом, и именно из-за него его повесили на проклятом дереве.
Я не собирался позволять этому диктовать мне курс действий. Я продолжал напоминать себе снова и снова, что это всего лишь еще одна работа. Контракт с самим собой. «Я с этим справлюсь, — сказал я с горечью. — Почему все продолжают вести себя так, будто я в тупике?»
«Если вы имеете дело с инквизиторами и рыцарями ордена, вы
над твоей головой».
Он был прав, но я не хотел этого слышать. Я полез в карман и выложил немного сдачи: «Это для информации».
— Да ладно, Рен, ты же не можешь серьезно ожидать…
«Это мои похороны, Кларк».
«Я не хочу, чтобы это были твои похороны. Вы тут ныряете в какое-то опасное дело.
Возможно, осознание того, что моя жизнь находится на постоянном таймере, сделало меня безрассудным, или, может быть, слова Адель оказали большее влияние на мое поведение, чем я готов был признать. В любом случае я не собирался отступать, вложив в это столько времени и усилий. Я отказался говорить что-либо еще. Выплатив сумму и получив новую информацию о том, где он может быть, я направился к двери.
— Присмотри за ним, ладно? Кларк спросил Кали, не подозревая о ее истинной природе социопата, ищущего острых ощущений.
«Да, я согласен.»
«Поторопись, Кали, дневной свет горит».
«Доки» Blackwake на самом деле не были доками в прямом смысле этого слова. Озеро было огромным и живописным, популярным туристическим местом среди богатых и бедных людей, но не имело внешнего выхода к океану и не имело никакой торговли. Вместо этого был большой прибрежный район, где происходило много дел. Магазины, ларьки и отели, окрашенные в яркие цвета, тянулись вверх и вниз по мощеным дорогам. Необходимости в промышленном производстве здесь не было, поэтому вода сохранялась удивительно чистой.
На одном из пирсов за небольшой деревянной стеной возвышалось большое прямоугольное здание. Это были старые казармы, здание, которое, по моему собственному опыту, редко использовалось. Блэквейк не особо нуждался в полном контингенте рыцарей. Город десятилетиями не подвергался опасности, и близлежащие батальоны могли быстро двинуться на него в случае нападения.
Мы стояли напротив него, дрожа от пронизывающего ветра со стороны озера. Как и сказал Кларк, у главных ворот разместили рыцарей, а некогда полуразрушенное здание было существенно приведено в порядок.
Кали прислонилась к ящику и скрестила руки на груди: «Думаешь, они здесь его держат?»
«Может быть. Если их первоначальный план поселить его с некоторыми дворянами не сработал, и они слишком дешевы, чтобы купить ему комнату в гостинице на длительный срок.
«Почему благородная семья согласилась предложить убежище мошеннику?»
«Хороший вопрос. Я предполагаю, что у нашего знака есть кое-какие заслуги перед ним, все эти дворяне и рыцари связаны друг с другом. Форестер – громкое имя в ордене, даже я о нем слышал. Немного денег под столом или несколько рыцарей, отправленных для запугивания, стоило бы выделить свободную комнату во дворце, ты не думаешь?
Если и было что-то, в чем они были хороши, так это сохранение своей власти и богатства. Рыцари должны были служить королю, но на самом деле они часто были солдатами удачи для тех, кто имел «милосердие» пожертвовать достаточно денег. Дворяне и король укрепили свои позиции в обществе, используя силу.
В казарме были парадные ворота, которые охраняли двое мужчин. На втором этаже было окно, выходившее на главный двор внизу. В передней левой стене здания была небольшая дверь. Были и другие входы, которых я не мог видеть. Пока мы наблюдали и изучали нашу цель, прибыли два рыцаря, чтобы помочь людям, стоящим у ворот. Мои надежды увидеть Белла, прогуливающегося вокруг или за окном, не оправдались, но я этого ожидал. Ничто никогда не могло быть сделано легко.
— Подожди здесь секунду.
Я протиснулся сквозь шумную толпу к главным воротам, используя свою лучшую технику «потерянного тупицы», изображая из себя неуклюжего странника. Я стоял в конце деревянной стены и смотрел на озеро. Я залез в куртку и возился с маленькой бумажной картой, которой не пользовался несколько недель.
Было трудно справиться с шумом популярной набережной, но мое терпение было вознаграждено несколько мгновений спустя, когда один из двух новых сторожей начал говорить.
— Вы слышали, что поместья снова открыты?
«Действительно? Я думал, они ожидали, что на прояснение ситуации уйдут недели».
«Один из дворян нанял наемника и сам разобрался во всем. Вынесли его тело с ножевым ранением в живот. Никто не хотел выдвигать обвинения в убийстве, говорили, что это его вина».
«Надеюсь, это означает, что Форестер собирается забрать этого ребенка из наших рук».
«Все дома разобраны. Пока они не найдут все пропавшие вещи, вряд ли они захотят принять гостей внутри. Они продолжали непринужденно разговаривать обо всем и обо всем, но я наконец получил то, что хотел. Белл находился в казарме, и они охраняли его в ожидании Форестера. Я вернулся к Кали и потер руки.
«Он там. Жаль, что мы не тратили так много времени на этого руководителя отеля».
— Как мы до него доберемся?
Мы не были. Мы находились в густонаселенном районе, и я не мог подойти и нанести удар охранникам, если только не хотел действительно закрепить свой статус преступника-убийцы. «Это самая скучная часть. Нам нужно подождать. Я не думаю, что они заперли его. Белл — нетерпеливый засранец, в конце концов он потребует, чтобы его выпустили на пиво или что-нибудь в этом роде. Тогда мы сможем следить за ним.
«А потом?»
«Я собираюсь напугать его до чертиков».
«Неужели недостаточно найти способ изолировать и казнить его?»
«Конечно. Но я хочу, чтобы он знал, что это был я».
«Это довольно болезненное намерение».
«Я знаю.»
Я устроился на долгий день наблюдения за воротами. В конце концов Белл сломается, и тогда он поймет, как сильно он облажался.
