Первым делом на следующее утро было получение доспехов от Медали.
Однако перед этим я решил воспользоваться железной ванной в своей комнате и очиститься от грязи и навоза, скопившихся сквозь ткань моей одежды. Купание в этом мире было чрезвычайно утомительным и трудоемким. В большинстве мест не было холодной воды, не говоря уже о горячей проточной воде. Эта гостиница не стала исключением.
Итак, что ты сделал? Вы подошли к водяному насосу и наполнили ведро, а затем используете плиту в комнате, чтобы кипятить воду, снова и снова, пока не наберетесь достаточно, чтобы вымыться. Честно говоря, я ненавидел каждую секунду этого. Весь этот изнурительный труд ради теплой воды в грязной железной миске, потому что последний парень, который ею пользовался, не нашел времени вычистить ее перед уходом.
Я вздохнула и взяла его в руки, обрызгивая лицо и стирая пот, жир и грязь. Простого полоскания было достаточно, чтобы исправить худшее. После того, что лучше всего можно было бы назвать «слегка адекватным замачиванием», я выпрыгнул из ванны и потянулся за полотенцем, которое положил на кровать. Однако прежде чем я успел как следует прикрыться, я услышал поворот дверной ручки. Я забыл запереть дверь.
Кали вошла со всей уверенностью, которую я от нее ожидал. Она остановилась как вкопанная, посмотрела мне в глаза, затем на мою грудь и, наконец, на моего незащищенного маленького приятеля. Небольшое подергивание исказило ее лицо.
«Пожалуйста, постучите».
Кали повернулась на месте, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Секунду спустя я услышал, как она ударила по нему дважды подряд.
«Чертовски поздно делать это сейчас!»
Кали до конца дня не упоминал об «происшествии».
Одевшись и подготовив припасы для поездки, мы направились в кузницу, где работала Медали. Мы завернули за угол и увидели, как она с тревогой ждет у стойки. Ее лицо засияло, как рождественская елка, когда она заметила мое приближение.
«Вот ты где! Я думал, ты бросил меня из-за этой штуки.
«Я не настолько глуп, чтобы отказаться от такой сделки», — сказал я, следуя за ней в заднюю часть магазина. Во двор перенесли кожаный манекен, одетый в доспехи, на создание которых она потратила много крови и слез. Как и описывал Медали, затемненный сплав, из которого состоял шлем и нагрудник, имел вид закаленного. Спектр различных цветов лился из темной поверхности, как масло под светом.
Шлем был арметом,
тип полного покрытия, защищающего голову и лицо. Он состоял из нескольких частей: верхней половины, которая закрывала голову и выходила наружу, как клюв, и нижней пластины, которая поднималась навстречу ей. Я снял его с манекена и внимательно рассмотрел. Спереди была вырезана длинная прорезь для глаз. Внутренняя часть была отделана толстой кожаной подкладкой, чтобы сделать ее более удобной в ношении. В передней защите также было пробито несколько отверстий, чтобы я мог дышать.
Но Медали пошла еще дальше. Она даже позаботилась о том, чтобы спроектировать ее с учетом будущей надписи. Низкая, элегантная форма шлема была разработана так, чтобы обеспечить как можно большую площадь поверхности снаружи, что является одной из ключевых особенностей прикрепленной брони.
«Я не стал его гравировать. Штормовая сталь великолепна, но для позолоты это полная чушь. Для этого тебе понадобится найти эксперта.
Мои глаза вылезли из орбит от одного лишь предложения. «Нет, все хорошо. Кто-нибудь попытается украсть его, если он будет выгравирован золотом. Я поднял его и надел через голову. Обычно армет был очень тяжелым – мобильность и обзорность жертвовали ради круговой защиты, но «Штормовая сталь» оправдала эту шумиху. Он был не тяжелее чугунных котлов, которые солдаты носили на грязных полях сражений за его пределами. Нагрудник был такой же удобный, легкий, хорошо сделанный и прочный.
Я больше не выглядел как негодяй. Не с броней такого качества.
Это потребует некоторого привыкания. Он по-прежнему ограничивал мое зрение до такой степени, что я не хотел носить его в людном месте. Я бы предпочел связаться со своим внутренним ребенком и попросить что-нибудь в духе самурая, но ни у кого на континенте не было никаких ориентиров для таких доспехов. Если бы я этого хотел, мне пришлось бы найти кого-то, кто подробно выслушал бы мою просьбу. Я не собирался взваливать такую сложную задачу на незнакомца.
Медали рассмеялась, когда я нетерпеливо схватил нагрудник и надел его. Опять же, это было намного лучше, чем то, что я использовал раньше. Я осмотрел обе части, чтобы оценить их полную силу.
Армет из штормовой стали Медали
Исключительный шлем 36 уровня
Требуемая сила — 47
Защита – 30
10% подавление скорости
Аффикс: [Пусто]
Нагрудник Медали из штормовой стали
Исключительный нагрудник 35-го уровня
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Требуемая сила — 50
Защита – 47
10% подавление скорости
Аффикс: [Пусто]
В общей сложности они обеспечили мне 77 очков эффективной защиты, при этом замедлив меня лишь на двадцать процентов. «Это потрясающая работа», — приветствовал я, — «Намного лучше, чем та старая железная хрень, которую я использовал».
Медали положила старую броню на стол. — Могу я взять это?
«Конечно. В любом случае, это не мое».
Медали не видела в этом проблемы. Она бросила его в кучу других выброшенных частей брони в углу, чтобы переплавить и использовать повторно когда-нибудь в будущем. Я потратил время на то, чтобы поправить нижнее белье и кольчугу так, чтобы они сидели по размеру.
«Спасибо, что позволили мне использовать эту сталь. В таком городе трудно найти хорошие материалы».
«Разве там нет торгового порта?»
«Конечно. Но неужели вы думаете, что крупные торговцы придут к Грохочущему Берегу? Это место безумно опасно. Зачем рисковать, если дальше на юге есть более безопасная гавань? Ледяные потоки зимой также губительны для корпуса корабля».
Я посмотрел на свое снаряжение: «А как насчет перчаток?»
«Извини, парень, у меня не хватило стали, чтобы сделать это за тебя».
Я вздохнул: «Сегодня я снова ухожу, возможно, вернусь с еще немного».
— Если да, то я был бы очень рад снова заполучить его в свои руки. На некоторые руки и ноги у меня уйдет не больше нескольких часов.
«Спасибо. Это хорошая работа. Если мне понадобится еще что-нибудь, ты будешь первой женщиной, к которой я приду».
Она подмигнула в ответ: «Нет проблем. Не забудь рассказать всем этим завистливым придуркам, откуда ты это взял, да?
Мы прибыли в крепость через десять минут. Цирк, происходящий снаружи, сообщил нам, что вечеринка уже разразилась жестокой ссорой из-за чего-то. Адриан подбежал ко мне и чуть не упал на колени в молитве: «Слава богу, ты здесь, Рен. Поправка уже вызвала фурор среди других наемников».
Присутствовали трое ученых в белых одеждах, все они носили легкие металлические доспехи и шлемы поверх своей обычной одежды. На одного из них громко кричал знакомый наемник, изо рта которого летела слюна и грозила упасть на него в любой момент.
«Ты, бессердечная дура! Я скорее буду пойман мертвым, чем буду подчиняться приказам таких, как ты.
— Хотите обсудить этот вопрос с герцогом? Я уверен, что он поддается замене
ты с кем-то другим».
— Как долго они идут?
Адриан пригладил растрепанные волосы: «Как только они приехали. Представитель «Поправки» намекнул, что им не будут платить столько, сколько рекламируется».
«Это подойдет. У наемников правильная идея – нет монеты, нет работы».
Не было лучшего способа разозлить наемника, чем не платить ему. Делайте это на свой страх и риск. Они много говорят. Даже самая закаленная и опытная японская домохозяйка не могла даже надеяться сравниться с огромным количеством сплетен, которые ежедневно передавались между ними. Даже негодяи знали, кто в черном списке, а кто нет. Если вы обманываете людей, они откажутся с вами работать.
Я подошел и встал между ними, прежде чем они дошли до драки: «Ладно, давай немного успокоимся. Мы еще даже не покинули проклятые стены.
Наемник, которого я правильно заметил на веселом человеке, с которым разговаривал в таверне рано во время нашего пребывания, попятился, драматически ткнув пальцем в ученого. — Тебе лучше придержать язык, парень. Ты не похож на бойца. Может, просто оставлю тебя на произвол судьбы.
«Кто главный в этом дерьмовом шоу?» Я спросил: «Я здесь с Адрианом».
Через толпу прорвался мужчина в сине-бело-зеленой гербе Паскенского герцогства поверх пластинчатых доспехов. «Я капитан Фернуэлл. Герцог поручил мне возглавить эту экспедицию на северную территорию.
— Ты просто собираешься позволить им спорить?
Он ухмыльнулся: «Я склонен считать, что если выйти из игры раньше, то потом будет легче».
Какая куча дерьма. Они были готовы разорвать друг друга в клочья.
«Хотя я понимаю, что напряженность между некоторыми из вас высока, я должен настаивать на том, чтобы вы действовали с таким же уровнем уважения, как и к незнакомцу. Следующие два дня мы собираемся провести в путешествии вместе».
Адриан подскочил и развернул большую холщовую карту Паскена. Пером и краской была очерчена красная область. «Т-это место, где эфирное давление необычайно низкое. Это вызывает огромные разрушения и потенциально привлекает гигантов в Паскен».
«Это глубоко на огромной территории. Многие из них не были расчищены так далеко. Будьте готовы к драке, но не переусердствуйте сразу. Это испытание на выносливость. Мы пройдем весь путь. Я не хочу больше слышать ссор, когда мы выйдем отсюда. Всем платят по той ставке, которую мы рекламировали, и никаких вопросов не задается».
Он повернулся и посмотрел на двух лидеров. Тот утвердительно кивнул. Я собирался пожалеть, что пошел на эту глупую работу, я чувствовал это косточкой. Перед нашим отъездом все дважды проверили свои дорожные сумки. Адриан отвел меня в сторону: «Эти ребята из Поправки будут проблематичными. Если не намеренно пытаться саботировать эти усилия».
«Я бы не стал игнорировать их».
«Я уверен. Они уже сеют семена конфликта в группе. Они попытаются разлучить нас и сделать это путешествие невозможным.
Всего там было трое ученых Поправки, четверо гвардейцев герцога и семь наемников. Это правда, что потеря наемников станет серьезным ударом по нашим усилиям по достижению причины необычных ветров. Это объясняет смысл поправки о том, что им не будут платить. Если бы они пошли пешком – у нас не было бы шансов достичь цели.
Они были грязными ублюдками, это точно.
Но они не смогли меня «перегрязнуть». Я был мошенником. Я видел все трюки в книге, а некоторые и нет. Я подошел к лидеру наемников и снял шлем, чтобы он мог видеть мое лицо. Он узнал меня.
«Ах! Я не ожидал увидеть тебя здесь, парень! Я думал, ты не занимаешься наемническим бизнесом?
Я засмеялся: «Между этим и здесь произошло несколько вещей. Я Рен.
«Маркус», — ответил он тем же.
Я понизил голос, чтобы Поправка меня не услышала: «Я здесь от имени Адриана и Бенадоры. Они пытаются избавиться от всех этих топающих гигантов».
«Не могу сказать, что я рад прекращению работы, но герцог предлагает королевский выкуп, чтобы это произошло».
«Просто имейте в виду, они заинтересованы в том, чтобы эта миссия провалилась. Но единственное, что они могут сделать, это бросаться словами».
Маркус поморщился. «Я раньше работал с такими людьми. Мне нехорошо из-за этого парня.
«Я негодяй, помнишь? Они не могут сделать ничего такого, с чем бы я не сталкивался раньше».
«Мошенник? Твоя броня лучше моей!»
«Думаю, это описание уже не так подходит. Хотя ты знаешь, как говорят: один раз мошенник всегда останется мошенником.
«Я буду присматривать за ними, — заверил он меня, — и как только мы окажемся там, назад мы уже не повернём. Я никогда не начинаю работу, которую не заканчиваю».
Капитан Фернвелл наконец дал нам сигнал двигаться дальше. Кали и Адриан выстроились в ряд позади меня, когда мы вышли через ворота крепости в пустыню.
